– А вы идеалист, господин сыщик!
– Стараюсь быть реалистом, господин агент. Идеалистов у нас быстро возвращают на землю. Подождите, вот это он и есть! Смотрите, вон, справа подходит, с другим офицером здоровается!..
– Это точно он, вы уверены?
– Да, я ведь сам его тогда видел, даже в бинокль рассмотрел, чуть ли не каждый волосок у него в усах пересчитал!
– Тогда у нас могут быть проблемы…
– А кто это? Важная персона?
– Да, только прошу вас никому об этом не сообщать. Если вдруг спросят – вы довели это до сведения «кого надо», сейчас идет проверка. Если понадобитесь, где и как вас смогут найти? На всякий случай, показания снять.
– В Центральном участке, кабинет Сомова. Сомов – это я…
– Понял, благодарю вас от лица службы! Дальше этим будут заниматься другие люди. Продавца пока не трогайте, они вам скажут, когда его нужно «брать за жабры».
Сомов усмехнулся:
– Ну вот, как всегда… Сливки снимают другие.
– Нет. Я скажу им, чтобы для этого обязательно привлекли вас, как инициатора расследования. Ко мне они прислушаются, будьте уверены.
– Вашими бы устами…
– Можете не верить, но скоро убедитесь сами. А теперь разрешите откланяться, мне нужно посетить несколько высоких кабинетов…
Пожимаю ему руку на прощание и иду в Штаб, на ходу пытаясь сообразить, что же мне теперь делать. Нет, контрразведку оповещу, конечно, только вот не хочется подставлять полковника Федорова – он тут ни при чем. А, вы хотите знать, кого мне только что показал сыщик? Подождите несколько минут, хорошо?..
– Я к полковнику Федорову.
– Да, мы знаем, проходите, – откликнулся дежурный из своего «аквариума».
Ну что, делаю такое же лицо, как профессиональный игрок в покер в конце турнира, и вхожу в кабинет, миновав улыбчивого адъютанта.
– Здравия желаю, господин полковник!
– Здравствуйте!
– Ну что, закончили свои дела? Когда собираетесь – уезжать?
– Осталось буквально одно небольшое дело, но мне требуется ваша помощь.
– Даже так?
– Именно. Тем более что оно напрямую связано с вашей проблемой. Где мы можем переговорить наедине? Причем гарантированно, чтобы нас не могли подслушать?
Федоров чуть помрачнел, но сказал:
– Пойдемте, здесь есть такое место. И как раз в том отделе, куда нам придется идти в любом случае…
На выходе из кабинета он коротко бросил адъютанту «Я в Центр связи», и повел меня куда-то на первый этаж, где буквально на минуту заскочил в дверь с грозной надписью «Посторонним не входить!». Выйдя оттуда, он повел меня дальше, до тупичка с массивной железной дверью поперек коридора, возле которой несколько раз нажал кнопку звонка. Звук был приглушенным – да, на толщине двери и стен тут явно не экономили.
Посередине двери открылся небольшой глазок.
– Кто?
– Полковник Федоров… И специальный агент к полковнику Остроухову.
– Сейчас доложу.
Так, это и есть «Особый отдел», как я понимаю.
– Входите!
Мы проходим мимо вытянувшегося унтера, сразу же закрывшего после нас дверь, и идем до конца небольшого коридора, где поворачиваем направо.
– Добрый день, Олег Сергеевич! – приветствует Федоров вставшего из-за стола хозяина кабинета. – Представляю вам специального агента, господина Кузнецова. Он занимался нашими проблемами и помог их разрешить.
– Рад встрече! – полковник совершенно искренен. – Хотел познакомиться с вами сразу, но столько дел навалилось… Чем обязан?
– Мне нужна ваша помощь, чтобы провести досмотр вещей, находящихся при одном из офицеров Штаба. Это может быть связано с утечкой сведений секретного характера.
– Я ввел господина Кузнецова в курс дела. Вкратце, естественно, – сообщает ему Федоров.
– У вас есть какие-либо доказательства?
– Один из офицеров Штаба заходил в лавку, где незаконно торгуют магическими артефактами. Понятно, что это очень слабая улика, но хотелось бы проверить все варианты. Разумеется, без излишней огласки. Если подозрения не подтвердятся – то незачем портить жизнь человеку сплетнями посторонних. А если окажется, что я прав – тогда вы можете использовать этот канал в своих целях, как именно – вам лучше знать.
Особист хищно улыбнулся.
– Вы только дайте нам кончик ниточки, а уж мы ее размотаем, будьте уверены!..
– У меня будет только одна просьба – если будете производить какие-либо действия с лавочником – привлеките к этому делу сыщика Сомова из Центрального полицейского участка.
– А зачем?
– Собственно, это его расследование, и я попросил пока не трогать лавочника именно ради вас. Вдруг он вам еще понадобится…
– Хорошо, я вам это обещаю. Ну, и кто этот таинственный офицер?
– Ваш адъютант, господин полковник, – поворачиваюсь я к Федорову.
Тот заметно бледнеет, но «держит удар».
– Это точно? Ошибка исключена?
– Сыщик сказал, что его личность установили еще вчера. А сегодня я пришел к вам, чтобы выяснить, обоснованы подозрения или нет. Не исключаю вариант использования «втемную».
– А как это вообще возможно?
– Не могу объяснить, считайте – профессиональное чутье.
– Кстати… Не могли бы вы продемонстрировать?..
Никаких проблем, лезу в карман, достаю свой жетон и протягиваю ладонь к полковнику. Тот прикасается к металлу, чуть вздрагивает, затем кивает головой.
– У вас есть приспособления, которые могут показать наличие артефактов? – спрашиваю у особиста.
– Конечно есть, все кабинеты регулярно проверяются. И выборочная проверка личного состава тоже проводится. Конечно, негласно, не афишируя, так сказать…
– Покажите мне эти ваши «детекторы», хочу кое-что проверить.
Остроухов кивает, тут же начинает звонить по телефону, вызывая к себе в кабинет специалиста по «темным коробочкам», как он выразился.
Уже через пару минут передо мной на столе лежат два детектора. Так, модели-то устаревшие! Я сразу же сообщаю об этом, полковник разводит руками:
– Чем нас обеспечивают, с тем и работаем, сами понимаете! Запросы на новые детекторы посылали в Центральный Штаб регулярно, ответ один – «Нет средств, работайте чем есть!..»
– Хорошо, сейчас кое-что проверим…
Беру один, включаю, развожу его «усы» в разные стороны. Батарея есть, разряжена до половины, не страшно… Подношу к своему пиджаку с той стороны, где у меня подвешена кобура – есть сигнал, но очень слабый, странно… Что со вторым? Разряжен почти полностью, сигнал возле кобуры вообще чуть заметен. Все понятно…
– Ваши детекторы сейчас могут обнаружить разве что жертвенный алтарь, и то если к нему подойти вплотную. Что-то мелкое они пропустят, скорее всего. Но это не ваша вина… Как я понимаю, регулярной поверкой никто не занимался?
– Да у нас тут и службы такой нет, только в столице! Отправим туда, а с чем работать?
– Ладно, отметите, что «вышли из строя вследствие интенсивного использования», и требуйте замены. Теперь вернемся к нашему делу: где можно будет провести осмотр, только без свидетелей и огласки?
– Сейчас, давайте пройдем в другое крыло здания, есть у нас там тихое место…
Один из здешних приборов (тот, который чуть «пободрее») беру с собой, проверять так проверять! Еще небольшая прогулка по длинным коридорам, и мы оказываемся в небольшой комнате, стены которой явно снабжены дополнительной звукоизоляцией. Но это заметно, только если рассматривать их вблизи и очень пристально, дверь тоже не подкачала – тонкой ее назвать никак нельзя.
– Это наша комната для переговоров, тут вообще нет телефонов, звонков и прочего, провода – только электрические, к лампочкам под потолком. Мебель самая простая, ничего в нее не засунешь, да и проверяют все предметы регулярно. Без приборов, конечно, осмотром…
– Тогда приглашайте сюда адъютанта, будем смотреть, что он носит в карманах.
Прошло пять минут, и вошли Федоров с адъютантом. Увидев меня и особиста, капитан даже переменился в лице. Ну да, такое сочетание обычно не сулит ничего хорошего… По предварительному согласию, вопросы задаю я, оба полковника совершенно не против.
– Господин капитан, вы приглашены сюда для беседы. Согласны ли вы отвечать на вопросы добровольно?
– Так точно!..
(Но чуть побледнел, значит, что-то есть на душе…)
– Имеете ли вы при себе какие-либо магические артефакты?
– Что?
– Вам понятен вопрос? Есть ли у вас с собой артефакты, неважно, какого назначения?
Чуть помявшись, капитан отвечает:
– Да, есть… Лечебный…
– Положите его на стол, прошу вас.
Он сует руку в карман форменных штанов и вынимает небольшой предмет странной формы, напоминающий сплюснутое куриное яйцо.
– Что это такое?
– Для лечения…
– Вы страдаете каким-либо заболеванием?
Капитан неожиданно для всех краснеет, словно провинившийся гимназист перед строгим директором.
– Мужской силы… В общем, он возвращает мне…
– Понятно. А почему вы не обратились к врачам?
– Их лекарства помогают кратковременно, и нельзя пить спиртное. А эту штучку носишь с собой целый день, можно пить что угодно, и все хорошо.
– Давно она у вас?
– Несколько месяцев, точно не помню… Примерно с середины весны.
– Где вы ее взяли? Купили? У кого?
– Да, знакомая посоветовала, но я бы не хотел вовлекать ее…
– Это сейчас неважно. Где и у кого вы купили этот артефакт?
– В лавке, там торгуют разными мелочами. Дорого обошелся…
– Он у вас постоянно?
– Да, с утра до вечера, это обязательное условие лечения. Только…
– Только что?
– Мне его нужно носить на зарядку, не реже чем раз в два дня, летом вообще каждый день, иначе перестает работать. Тут как-то от температуры зависит, я не знаю, в чем дело…
– Ясно. Ну и как, помогает?
– Да, все отлично!.. А вы думаете, в нем может быть что-то еще?
– Вы ничего странного не замечали?
– Нет, камень как камень, только с узорами. Да, продавец сказал, что его нельзя близко к другим артефактам подносить, испортится. Придется новый покупать…