ив мою фамилию, коротко бросил:- Пошли. Идти пришлось на второй этаж. Мы подошли к знакомой по прошлым приездам двери в кабинет начальника милиции, и я вошел внутрь. В кабинете, за длинным столом сидел незнакомый мне начальник милиции. Бывших начальников я знал по именам, и даже, было дело, помог в одном деле, указав, где спрятаны украденные иконы. Давнее дело, за столько лет я успел и позабыть о нем. Но сейчас, войдя в изменившийся кабинет начальника, память словно омыло водой. Я вспомнил, как благодарили меня, когда в указанном месте действительно нашлись все иконы, в мощевике одной из которых хранились мощи святых Кирика и Иулетты. Как обещали наградить и, как я отказался... Начальник хмуро посмотрел на меня, заученным жестом указал на табурет, стоящий в метре от стола, и поднял лист бумаги, делая вид, что внимательно читает его. Я присел на табурет, а сопровождавший меня милиционер на стул. Оторвавшись от чтения, начальник милиции поднял голову, и некоторое время молча разглядывал меня, из чего стало понятно, что он знает обо мне. Правда, было неясно, что именно он знает. Слухи, как я уже говорил, ходили самые разные, и ему было из чего выбирать. - Вы Серафим Перов? - полувопросительно, полуутвердительно произнес начальник, стараясь не встречаться со мной взглядом.- Я.- Вы травник, знахарь и колдун, - тем же тоном продолжал он.- Травник и знахарь, - подтвердил я, оставив его в сомнениях относительно последнего утверждения.- Лечите травами, значит? - Мы встретились взглядами.- И кореньями, и ягодами, и еще много чем, - спокойно ответил я, не уводя взгляда. Он посмотрел на милиционера, с которым я приехал в областной центр но, скорее, чтобы не смотреть мне в глаза, и сказал:- Вы знакомы с Ангелиной Кушаковой? - Послушайте, не знаю, как к вам обращаться, - начал я, - давайте не будем тянуть, и сразу перейдем к сути дела. Для начала мне хотелось бы знать, почему меня привезли сюда, и заставили ждать целый час? Меня в чем-то обвиняют? Если да, то я хочу знать, в чем?! Он несколько секунд смотрел на меня, после чего произнес:- Хорошо, будь по-вашему. Начнем по порядку. Итак, меня зовут Аркадий Андреевич, а сегодня утром в вашем селе была убита Ангелина Кушакова. - Как убита? - Как? - Удивленно переспросил Аркадий Андреевич, - Обыкновенно, ножом. Несколько ножевых ранений, и...Он сделал паузу, и я понял, что за этим "и" последует ключевая фраза, и не ошибся.- ...и у нее были вырезаны глаза. Я почувствовал, как по спине пробежала судорога. Глаза?! Кто?! Зачем?! Неожиданно вспомнились слова бабки Серафимы о том, что глаза это окна души. Я попытался взять себя в руки.- Вырезаны или выколоты? Оба милиционера изумленно уставились на меня. Я счел необходимым уточнить свой вопрос.- Глазные яблоки на месте, или их нет?Аркадий Андреевич и другой милиционер переглянулись, после чего, чуть запинаясь, тот ответил:- Не знаю, товарищ подполковник. Следственная бригада еще работает. Стараясь не смотреть мне в глаза, Аркадий Андреевич спросил:- Это имеет значение? - Да, - ответил я, понимая, что он имеет в виду, - и еще мне бы хотелось знать, куда именно ее били ножом. - Вы думаете...? - Начал Аркадий Андреевич, но я перебил его.- ...Возможно, что это ритуальное убийство, но точнее скажу после того, как узнаю...- Понятно, - в свою очередь перебил меня начальник милиции, - товарищ капитан, выясните, когда они закончат - мне нужен протокол осмотра. Капитан быстро встал.- Разрешите идти?Подполковник кивнул головой и вновь повернулся ко мне:- Нам стало известно, что вчера вечером убитая приходила к вам.- Вчера она была живой, - поправил я, и заметил мелькнувшее на его лице недовольное выражение. Аркадий Андреевич дождался, пока из кабинета выйдет капитан, и ответил:- Послушайте меня, Серафим, а главное, постарайтесь понять, - он сделал короткую паузу, чтобы подчеркнуть важность слов, - вас не просто так привезли сюда. Вы это понимаете? - Кажется, да, - ответил я с самым серьезным выражением лица. - Это хорошо. Тогда вы должны догадаться, что у нас есть кое-какие сведения, и я бы хотел их проверить. - Я слушаю.- Сегодня в дежурную часть позвонил какой-то мужчина, и сообщил об убийстве Кушаковой. Он также сообщил, что видел, как вы выходили из ее дома, чему я не особенно верю, потому что знаю, кто вы, и понимаю, что если бы вы захотели кого-то убить, то сделали бы это незаметно. Так?- Вообще-то я занимаюсь прямо противоположным делом, - я говорил спокойно, хотя это стоило немалых усилий, - я только вчера вернулся в село, и у меня не было никаких причин убивать Ангелину. И вы правы, - я взглянул ему в глаза, - я могу сделать это незаметно. - Спасибо за честность, - усмехнулся Аркадий Андреевич, - вы не знаете, кто мог позвонить дежурному?Я думал меньше секунды.- Нет. Понятия не имею. Я уже говорил, что вернулся только вчера, а врагов, - я пожал плечами, - может, кто и боялся, но вреда я никому не причинял, так что врагов в селе не должно быть.Подполковник милиции взял карандаш, и задумчиво постучал им по поверхности стола.- А не в селе? Вопрос был неожиданным. Действительно, меня знали многие - за двадцать без малого лет ко мне переходило столько народу, что всех просто невозможно вспомнить, но я был уверен, что из тех, кого я лечил, никто бы не стал наговаривать на меня. И тем более наводить подозрение в убийстве. - Да, нет, вроде, - я вдруг вспомнил о Марии, но это была самая глупая мысль, из тех, что пришли в голову. Разве Мария могла...Словно скользнув, мысли переключились на недавний случай в Омске. Зоя! Я удивился про себя, как это не пришло мне в голову раньше, но внешне ничем не выдал своего волнения. Зоя, едва не убившая Тамару, Зоя, чья магия едва не убила меня и исчезнувшая без следа - вот кого я мог бы назвать врагом, если бы не одно "но". И это "но" заключалось в том, что она не знала, кто ей противостоял! У нее просто не было времени узнать это, хотя, несомненно, она почувствовала, что в дело вмешались какие-то серьезные силы, иначе бы не сбежала, бросив и Тамару, и все свое имущество. Все эти мысли мгновенно пронеслись в моей голове, и уж не знаю, к каким выводам я пришел бы, если бы не возвращение капитана милиции, с которым в кабинет вошел бодрый, усатый милиционер. - Товарищ подполковник, разрешите?! - Громко с порога прокричал усатый.Аркадий Андреевич поморщился.- Да, Каримов, входите. Ну, что у вас там?- Только что с места происшествия, товарищ подполковник, - снова прокричал Каримов, и я подумал, что у него наверняка проблемы со связями голоса и слуха. Видимо, подполковник тоже подумал что-то в этом роде, потому что я увидел, как он снова поморщился, и сказал:- Каримов, не надо так громко - не на плацу! Рассказывайте все по-порядку, только потише.- Есть! - Снова гаркнул Каримов, правда, чуть тише, - Разрешите доложить?Аркадий Андреевич кивнул и посмотрел на капитана, который протягивал ему какой-то лист бумаги. Подполковник прочитал то, что было написано на листе, поднял взгляд на капитана и посмотрел на меня. А Каримов, сделав глубокий вдох, начал свой доклад:- Из осмотра места происшествия стало ясно, что убийца - мужчина - по дому везде следы мужской обуви 43-его размера...У меня был 43-ий размер, и я машинально взглянул на ботинки, купленные с Марией в одном из магазинов Омска.- ...И на заднем дворе глубокие отпечатки подошв такого же размера. Очень глубокие. По глубине следа и длине между ними, можно предположить, что убийца весит около 120-130-ти килограммов, ростом 180-185 см и что он хорошо знаком с местностью.
Я попробовал вспомнить, кто из сельчан мог весить так много, но вроде таких не было. В любом случае, это немного, но отводило подозрения от меня, весящего меньше 80 килограмм. - С чего вы так решили? - Спросил Аркадий Андреевич, окинув меня, словно взвешивая, взглядом, и останавливая свой взгляд на моих ботинках. - Ориентировочно убийство произошло между четырьмя и пятью часами утра - а в это время в селе, которое расположено в низине, обычно туман, - Каримов поднял глаза от бумаги, и добавил, - я поговорил с местными. Они все утверждают, что сегодня утром был сильный туман. А его следы ведут прямо к дороге, и там теряются. - Кинолога вызывали?- Да, - ответил капитан, - след обрывается на дороге. Наверное, его ждал автомобиль. - Дальше, - произнес подполковник, оторвав, наконец, взгляд от моей обуви, - что с ранами убитой? - На теле Кушаковой эксперты обнаружили семь проникающих ножевых ранений. Заключения судмедэксперта пока нет, но могу сказать, что, как минимум, четыре из них могли быть смертельными.Семь ран! Случайно? Я подумал о семиконечной звезде, древнем символе Вавилонских магов. Бабка Серафима что-то рассказывала о силе древних служителей тайных сил, но я, как обычно, старался не забивать себе голову. Удивительно, как я вообще вспомнил о звезде...- ...И еще, товарищ подполковник, - Каримов прочистил горла, - есть предположение, что убийца - левша. Раны нанесены слева, под углом 60-65 градусов - после экспертизы узнаем точнее, но правше такие удары нанести было бы сложно. Аркадий Андреевич посмотрел на меня.- Итак, у нас мужчина, весом около 130-ти кг, роста около 185 см, с 43-им размером обуви, хорошо знаком с местностью и он левша, так? - Так точно, товарищ подполковник! - Снова вытянулся Каримов.Подполковник посмотрел на меня и, подумав буквально одну секунду, спросил:- Вы, случайно, не левша? Скрывать было глупо, но еще глупее было признаваться. Описание убийцы полностью подходило под меня: обувь, и вес, и знание местности. А то, что я левша могло стать не самым приятным для меня фактором - не стоило забывать о том, что убийство, судя по всему, ритуальное, а это вообще напрямую указывало на меня. Я качнул головой. - Нет, - проверки я не боялся, потому что писал правой не хуже, чем левой. Разве что чуть медленнее, - да и вешу не 130 кг.
- Да, это понятно, - согласился начальник милиции. И тут он удивил меня. Несильно, но удивил. Он взглянул на мою левую руку, и спросил:- У вас что, ревматизм?Я кивнул.- А откуда вы узнали? - Пахнет перетопленным тюленьим салом. Да и руку вы все время словно бережете. Он был прав, этот располневший милицейский начальник, не утративший, как говорится, чутья. Он взглянул на Каримова:- Что там за раны? Сделали описание? - Да, сделали, - Каримов вынул из папки несколько фотографий и разложил их на столе перед подполковником. Аркадий Андреевич жестом пригласил меня присоед