– Давайте-ка переложим цыпочку на алтарь, – вывел друзей из ступора голос Луки. – Или вы уже передумали ее спасать?
Дарио помог приятелю уложить Лану на мраморное возвышение, после чего посоветовал тому отойти и не мешать.
Габриэль неохотно, но повиновался. Со стороны стал наблюдать за попытками ведьмаков очистить кровь девушки от яда и удержать ее в мире живых.
Если у них все получится, Лана отделается только испугом, возможно, галлюцинациями – неприятным последствием отравления. Но к утру будет в порядке, и раны быстро заживут. В худшем случае… Про худшее он старался не думать.
И молил духов предков, чтобы помогли им и дали Силы спасти его ланиму.
Габриэль поймал себя на мысли, что впервые назвал девушку своей половинкой. Но отругать себя за это как следует не успел. Ожившая половинка, вскрикнув, подскочила на алтаре. Правда, тут же, закатив глаза, осела обратно на холодный мрамор.
Лука наклонился к девушке, втянул носом воздух возле ее лица.
– Все, нету яда… Но, демон вас побери, как же она обалденно пахнет! – с жадностью нацелился взглядом на девичью шейку.
– Держи себя в руках, – осадил его Дарио.
– Знал бы, что эта Лана такая аппетитная, сам бы ее в ту ночь оприходовал.
Габриэль уже давно привык к подколкам и ядовитым репликам ведьмака и обычно старался не обращать на них внимания. Но сейчас один только его голос раздражал и нервировал.
– А у меня идея! – продолжал веселиться Лука, косясь то на девушку, то на друга. – Может, устроим маленький междусобойчик? Так сказать, в честь ее воскрешения. Девчонка наутро даже не вспомнит… Ты ж не против, Габри, если я немного попользуюсь твоей половинкой? Сам же говоришь, что она тебе не нужна.
– Иногда так хочется тебе врезать! – дернулся в сторону ведьмака Салвиати.
– Вы еще подеритесь! – прикрикнул на приятелей Дарио, на всякий случай встав между алтарем и Лукой. Подхватив несостоявшуюся жертву на руки, понес к выходу. – Пойдемте, отвезем вас домой. Пока еще какого-нибудь демона не подцепили. – Оказавшись на улице, скользнул взглядом по безмятежному лицу девушки, на котором наконец-то стали проступать краски. Лана постепенно возвращалась к жизни.
Молодые люди быстро миновали площадь Святого Петра, несмотря на поздний час до сих пор заполненную туристами, неустанно щелкавшими фотоаппаратами. Наложенное заклинание не только скрывало их от любопытных глаз, но и должно было защитить от сил зла, если бы таковым вдруг вздумалось повторить нападение.
– Ты признался ей? – спросил у друга Амидеи.
– Собирался. Но мне помешал демон.
– Отмазался! – хмыкнул Лука.
– Ты еще ни разу не траванулся собственным ядом? – раздраженно процедил Салвиати, садясь в машину.
Дарио усадил свою невезучую супругу рядом с ведьмаком и пристегнул ремень безопасности.
– Езжайте. Мы за вами, – захлопнул дверцу.
Постепенно сознание начало возвращаться к девушке. Лана тихонько вздохнула, открыла глаза и принялась недоуменно озираться.
– Что произошло? – Тут же сама все вспомнила и, как ни странно, отреагировала вполне спокойно, просто констатировав: – На меня напал демон. – Стала сосредоточенно осматривать места укусов, о которых теперь напоминала только испорченная одежда. Благодаря стараниям ведьмаков на теле девушки не осталось и намека на недавнее покушение.
Можно было надеяться, что и с отравой удалось справиться.
– Как себя чувствуешь? – поглядывая чаще на свою спутницу, чем на дорогу, поинтересовался Габриэль.
– Вроде нормально… Страха совсем нет, а ведь, по идее, должна бы умирать от ужаса. Меня ведь демон покусал, а не какой-нибудь там комар.
– Это хорошо. У тебя крепкая психика.
– Я скорее на него зла! – заявила неожиданно. И прежде чем ведьмак успел спросить почему, продолжила изливать свои возмущения: – Из-за этой пакости мы с тобой, Гаврюша, сегодня так и не поцеловались! Такой облом… Но, наверное, это и к лучшему. У тебя ведь есть девушка! Загадочная Лучия. Хотелось бы мне на нее посмотреть, – пробормотала задумчиво, а спустя пару секунд сама же себя поправила: – Хотя нет, все-таки не хотелось бы.
И взгляд кольнул ревностью.
– А вот и побочное действие яда, – еле слышно пробормотал молодой человек и, тяжело вздохнув, уже громче добавил: – Лучия никогда не была моей девушкой. У нас с ней случилось всего одно свидание. И то неудачное.
– За что же она тогда тебя прокляла? – недоуменно захлопала ресницами собеседница.
– За то и прокляла, что одним вечером все и закончилось.
– Значит, эта Лучия не в твоем вкусе?
– Нет, – чувствуя себя, как на допросе, вяло промямлил Габриэль.
– А я? Я в твоем? – и прикусила губу, с интересом ожидая ответа.
– Ты… в моем, – признался после короткой паузы.
– Тогда можешь сейчас меня поцеловать! – пришла к неожиданному умозаключению. Отстегнув ремень, приподнялась на коленях и потянулась к ведьмаку.
– Лана, я пытаюсь вести машину. И… за нами едет твой как бы муж.
– Мой как бы муж точно ревновать не станет.
Теплые губы коснулись его щеки, поднялись к виску, пощекотав дыханием кожу. Пальчики девушки тем временем зачем-то пытались справиться с узлом галстука.
– Тебе эта удавка не мешает? Я уберу.
– Лана, тебе мало демона, хочешь, чтобы мы во что-нибудь врезались? – сглотнув образовавшийся в горле ком, прошептал севшим голосом Салвиати. Поцелуи девушки разжигали кровь, заставляли учащенно биться сердце.
– А ты смотри на дорогу…
Тренькнул телефон, и на экране появилось возмущенное сообщение от Луки: «В следующий раз она поедет в МОЕЙ машине!!!»
Осознание того, что друзья за ними наблюдают, помогло взять себя в руки. Увернувшись от очередного поцелуя – на сей раз Лана метила в губы, – Габриэль попытался ее вразумить:
– Ты сейчас не соображаешь, что творишь. Все из-за действия яда. Сама же потом об этом будешь жалеть. – Удерживая одной рукой руль, второй попытался осторожно отстранить от себя кокетку. Та уже успела стянуть с него галстук и теперь упрямо боролась с пуговицами на рубашке.
– Зануда! – обиженно буркнула Лана, когда ведьмак все-таки усадил ее на место. Откинувшись на сиденье, скрестила на груди руки.
– Лучше пристегнись.
– Больше никогда в жизни тебя не поцелую! – смешно надула губы и, проигнорировав его совет, демонстративно отвернулась к окну.
– Я сам тебя поцелую, если что, – невольно улыбнулся Салвиати.
– Даже не надейся! Все! Профукал ты свой единственный шанс. Вот Стефано на твоем месте не стал бы выпендриваться и ни за что бы не упустил такую возможность. Пока я тут вся такая под демоническим кайфом…
– Намеренно меня провоцируешь? Лана, я ведь тоже не железный, могу и не сдержаться, – шутливо пригрозил Габриэль, настроение которого, как ни странно, начало улучшаться.
Было бы намного хуже, если бы Руслана рыдала и билась в истерике. Вид плачущих барышень всегда выбивал его из колеи. Пусть уж лучше беззаботно с ним флиртует, испытывая на прочность его выдержку. Возможно, завтра даже не вспомнит. Самое главное, что все для них закончилось хорошо.
– Не железный, говоришь… – сощурилась хитро. – Тогда я буду почаще напоминать тебе об этом вашем учителе!
Глава 11
Руслана
Вообще-то я по природе своей домоседка. Не люблю шумных тусовок, долгих попоек с друзьями, вояжей по ночным клубам. Предпочитаю проводить вечера, как говорится, у домашнего очага, за чтением хорошей книги либо же за просмотром чего-нибудь интересного с любимым в обнимку.
Но, видимо, в Италии со мной что-то произошло. Меня здесь будто подменили! Сначала пьянка с подругой, закончившаяся для меня полной… ну пусть будет катастрофой. Теперь вот вчерашнее безумство. Наверняка пила до умопомрачения, раз сейчас такое чувство, будто по мне всю ночь топталось стадо орангутанов.
А еще меня мучает жажда и голова раскалывается.
Попробовала придать своему туловищу вертикальное положение. В виски вонзились острые колья, а перед глазами поплыли круги.
Подняться так и не получилось. Рухнув обратно на кровать, попыталась восстановить в памяти события минувшего вечера.
Хорошо помню встречу с подругой, наши посиделки в кафе и дегустацию изумительных пирожных, после чего мы доставили Инну обратно в гостиницу. Где Габриэль ни с того ни с сего предложил продолжить прогулку и повез знакомить меня с главной достопримечательностью Ватикана.
Мы гуляли по площади Святого Петра, и, кажется, он даже пытался меня поцеловать. Габриэль, не Петр, конечно.
А может, я его? Сейчас этот эпизод вспоминался смутно. Зато нападение демона вдруг отчетливо нарисовалось в сознании. Я вспомнила и боль, и ужас, и нахлынувшее отчаянье. И то, как мы сломя голову неслись к собору. Вернее, несся Габриэль, а я, еле передвигая ногами, тащилась за ним прицепом. А потом…
Очередной провал, и вот уже сижу в его машине. Почему-то ни капельки не напуганная, а жутко злая. На чертова демона и… зеленоглазого ведьмака.
Вспомнив, за что злилась на Салвиати, со стоном несколько раз стукнулась головой о подушку. А следовало бы хорошенько приложиться о стену, дабы выбить из своей башки всю дурь.
Все-таки лучше бы вчера случилась попойка. Алкоголизм лечится, а вот нимфомания, похоже, нет.
Это ж надо додуматься – приставать к итальянцу! Бедный Гаврюша… Даже представить страшно, что он обо мне теперь думает. Наверняка считает девицей легкого поведения. Я ведь и в клубе, как заявил мой муженек, якобы сама нарвалась.
А вчера, выходит, совсем стыд потеряла. Проявила, блин, на свою голову инициативу! Полезла к Габриэлю с поцелуями и раздеванием, нисколько не стесняясь тащившихся за нами ведьмаков.
Но это еще полбеды. Когда приехали домой, в холле нас уже поджидала вся волшебная семейка, каким-то образом пронюхавшая о стычке с демоном.
Пока нас отчитывали за тупость, глупость и безрассудство, я смущенно поглядывала на старшего ведьмака из-за широкого плеча Габриэля. Очень хотелось прижаться к нему покрепче, но строгий взгляд синьоры Марилены немного остудил мой пыл и помог сдержать порывы. На время.