Поднявшись с колен, Аделаида велела Хранителю:
– Звони им. – Глянув на исходящего безудержной злобой стрэга, закончила еле слышно: – Надеюсь, мы успели.
Руслана
Стоило оказаться за пределами пентаграммы, как чувство безопасности исчезло. Мир, озаряемый животворным пламенем, дарившим мне желанный покой, снова стал тусклым и враждебным.
Голова была точно чугунная, в висках ломило, перед глазами все вертелось и прыгало, словно я несколько часов подряд каталась на американских горках или накануне пила до потери пульса, а теперь меня мучил похмельный синдром. С благодарностью нашла опору в лице своего псевдосупруга.
К головокружению прибавилась и боль, которая ни с того ни с сего принялась нещадно терзать руку. Оказывается, я успела обжечься и даже не заметила. А теперь видела, как ладонь покрывается волдырями.
Больно!
А еще отчего-то очень страшно…
Мгновение, и меня, точно лавиной, накрыло это чувство. Вот только боялась я уже не за себя. Даже про ожог забыла. Когда увидела, что место в центре магического рисунка занял Габриэль. Вспомнив, как он пытался меня спасти, вдруг осознала, какой ценой далась ему моя свобода.
– Почему не остановили его? – простонала в отчаянье. – Габриэль!
– Лучше уведите ее. – Ведьмак ободряюще мне улыбнулся. Сейчас он смотрел только на меня. Казался таким спокойным, будто и не готовился к тому, чтобы расстаться с жизнью.
– Повторяй за мной! – приказал одержимый, дернув его за руку, заставляя от нас отвернуться. Дабы жертву не начали одолевать сомнения, громко пригрозил: – Если не хочешь, чтобы вы все погибли!
– Уходите, – попросил ведьмак, на сей раз с мольбой в голосе. Подарив прощальную грустную улыбку, принялся повторять за Стефано незнакомые мне слова.
Огонь разгорался, стремительно отгораживая от нас Габриэля.
Несмотря на его просьбу, ни один из нас не сдвинулся с места. И смотреть было невыносимо, как он расстается с Силой, с каждой секундой приближая свой конец. И отвернуться я не могла.
Слезы обжигали похлеще колдовского пламени. А то, проклятое, уже почти скрыло от меня любимого. Плясало вокруг него как сумасшедшее, окружая и подступаясь. Готовое в любой момент поглотить.
Даже ливень, хлынувший на развалины, не смог потушить адский костер. А на что-то большее фантазии у меня не хватило. Я не знала, как помочь своей чересчур благородной половинке. И это сводило с ума.
Дарио держал крепко; наверное, боялся, что попытаюсь вырваться и брошусь к нему. Я и пыталась, снова и снова, не понимая, что даже если окажусь с Габриэлем, все равно ничем ему не помогу. Но если бы мне предоставили выбор, я бы не задумываясь встала с ним рядом.
Мысль о том, что ведьмак сейчас погибнет, гнала до последнего. Просто не могла ее принять и как безумная продолжала надеяться на чудо.
Столп пламени взвился вверх, окончательно сокрыв от нас одержимого и Габриэля.
– Нет! – Мне все-таки удалось отпихнуть Дарио и броситься к пентаграмме.
Даже не поняла, как смогла пересечь черту. Ступив на прогалину, услышала позади изумленный возглас. Ведьмаки бросились следом за мной.
А дальше все смешалось. Голоса ребят, снова взявшихся за свою тарабарщину, благодаря которой гигантский костер в считаные секунды превратился в маленький лепесток пламени, который Лука просто затоптал ногами.
Когда дым немного рассеялся, увидела распростертое на земле тело. Крик отчаянья и боли уже готов был вырваться наружу, а сердце остановиться навсегда. И только спустя мгновение, показавшееся мне вечностью, осознала, что неподвижное тело на выжженной земле – это Стефано. Габриэль сидел рядом, пытался нащупать у одержимого пульс.
– Господи… живой… – Я часто заморгала, пытаясь прогнать дурацкие слезы, что застилали мне глаза и мешали налюбоваться на живого и, кажется, невредимого Габриэля.
Он обернулся, услышав мой лепет. А в следующую секунду почувствовала тепло его рук. Ведьмак прижал меня к себе так сильно, что на какой-то миг даже дыхание перехватило. Но я и не думала роптать. Наслаждалась его близостью и радовалась, что все закончилось.
– Ну, ну, не плачь. Я в порядке, – шептал он, успокаивая. Поняв, что слегка перестарался с силой объятий, чуть отстранился.
Привстав на мысочки, потянулась к его губам, но, прежде чем поцеловать свою бедовую половинку, честно предупредила:
– Хорошо, что он тебя не убил. Я тебя сама потом убью. За твое безрассудство!
– От вас, синьорина, я готов понести любое наказание, – тихонько рассмеялся мой зеленоглазый герой и закрыл эту тему, а заодно и мой рот, сладостным поцелуем. После которого все невзгоды перекочевали в разряд несущественных, а мир вокруг снова стал прекрасным и удивительным.
– Вроде дышит, – слова Луки развеяли эйфорию, заставив нас вернуться с небес на землю. Ведьмак сидел на корточках возле Стефано и методично похлопывал того по щекам, пока учитель не начал подавать признаки жизни. – Везите нашу принцессу домой. А я дождусь приезда «скорой».
Согласившись с предложением друга, не спеша поплелись к выходу из развалин. Шли молча. На языке вертелось множество вопросов и самыми насущными были: «Как Габриэлю удалось спастись?» и «Куда подевался демон?». Но сил озвучить их уже не осталось.
Прижавшись к своему самому любимому в мире ведьмаку, я просто машинально перебирала ногами, чувствуя, как глаза наливаются свинцовой тяжестью. А оказавшись в машине, пристроила голову ему на плечо, почувствовала, как меня с нежностью поцеловали в макушку, и под аккомпанемент из тихого перешептывания своих спасителей незаметно уснула.
Глава 30
Из сна выплывала медленно, со стойким ощущением, что за мной наблюдают. Нехотя открыла глаза. Так и есть – в кресле возле кровати обнаружился Габриэль. Ведьмак увлеченно меня рассматривал и, судя по расслабленной позе и немного сонной физиономии, уже давно здесь обосновался.
– Доброе утро, соня, – как же я люблю эту его улыбку! – Точнее, уже добрый вечер.
– Как вечер? – Я села на кровати и, стараясь сдержать зевок, потерла глаза. – Я что, так долго спала?
– Угу, почти сутки.
Ну ничего себе…
Если бы не сумерки, незаметно заполнявшие комнату, решила бы, что ведьмак пошутил. Я, конечно, та еще лентяйка, но чтобы продрыхнуть двадцать часов подряд…
– Как самочувствие? – Габриэль подался вперед, желая оказаться ко мне поближе.
– Да вроде нормально. – Вспомнив об обожженной руке, скользнула по ней взглядом. Ладонь оказалась забинтована, а я, сколько ни пыталась вспомнить, кто и когда оказал мне скорую помощь, так и не смогла. – А ты? Этот демон, – выговорила с усилием и поежилась, – тебе ничего не сделал? Твоя Сила?
– Осталась при мне. Не беспокойся.
Еще одна улыбка и столько теплоты во взгляде, что я с трудом сдержала порыв прыгнуть ведьмаку на колени. Чтобы снова почувствовать его объятия и поцелуи. Как вариант – можно было затащить Габриэля в кровать. Правда, врожденная скромность и неврожденная слабость остудили мой пыл.
Не догадываясь о шальных мыслях своей ланимы, Габриэль продолжал:
– К счастью, бабушка успела вовремя.
– Синьора Аделаида? – окончательно перестала я что-либо понимать. – Что-то не припомню ее на развалинах. Да и до сих пор не понимаю, как там оказались вы. Наша с Дарио связь помогла меня найти?
Габриэль покачал головой и принялся заполнять недостающие фрагменты в картине жуткого вечера.
Оказывается, тот демон, которого я когда-то пожалела, посчитав маленьким, беззащитным котенком, служил Альфео. Потом стрэг его за что-то наказал, и псевдокотенок решил при первой же возможности отплатить бывшему хозяину той же монетой.
Злопамятность демоненка и спасла мне жизнь. Ведь если бы не он, скорее всего, мой прах уже давно бы развеяло по ветру. И не было бы у Габриэля ланимы, а у моих бедных родителей дочери.
Узнав о коварных планах стрэга, ребята отправились отбивать меня у одержимого демоном Стефано, а синьора Аделаида и Хранитель помчались разбираться с негодяем Альфео.
К счастью, разобрались. Иначе бы уже я лишилась своей половинки, а Салвиати – старшего сына.
– И как только в голову пришло предложить себя мне взамен? – Захотелось постучать по этой самой голове кулаком, чтобы проверить, имеются ли там мозги или только одна черепушка, а в ней – пустота.
– Думаешь, я смог бы просто стоять и смотреть, как тебя убивают? – парировал Габриэль.
– Не представляю, что бы со мной стало, если бы ты… – сглотнула образовавшийся в горле комок, так и не сумев закончить фразу.
– Тогда понимаешь, что испытал я, когда увидел тебя, уже готовую к самосожжению. – Ведьмак тихо усмехнулся: – Наверное, я эгоист. Мне казалось, что проще уйти из жизни самому, чем потом мучиться всю жизнь без тебя.
– Дурень ты, а не эгоист, – дальше выговаривать Габриэлю я не смогла, особенно после таких-то признаний. Губы сами собой растянулись в улыбке. – Благородный дурень. – Вспомнив об инициаторе нашего приключения, уже серьезно спросила: – Что теперь станет с Альфео?
– Сегодня ночью соберется ковен для вынесения приговора. Скорее всего, его лишат Силы. Как минимум.
– Да уж, после всего, что он натворил, забрать у него магию – это еще по-божески. Он заслуживает большего. Бедная синьора Аделаида, – с грустью прошептала я, представив, каково сейчас бабушке Габриэля. Мало приятного в том, чтобы побывать на суде собственного сына. Пусть и отпетого негодяя, но все равно близкого человека. – Габри, за что он вас так ненавидит? Зачем хотел забрать Силу?
Ведьмак издал тяжелый вздох. Видно, что не любил ворошить прошлое, но и оставить мое любопытство неудовлетворенным, особенно после всего, что я пережила по милости стрэга, тоже не мог.
– Это произошло еще до моего рождения. Лет тридцать назад. Изначально планировалось, что мама выйдет замуж за Альфео. Они даже были официально помолвлены.
Вот тебе раз! Как говорят французы, «шерше ля фам». Теперь понятно, откуда у этой семейной трагедии растут ноги.