— Телефон, Оля! — простонал из последних сил.
— Хорошо, — она выпрямилась, кинув на него тревожный взгляд, — Я быстро. Вернусь за тобой.
Трофим кивнул, еле шевельнув головой. Даже это движение отдавалось жуткой болью во всем теле. Лучше бы его разорвали вурдалаки!
— Вот дурень, — Ирина хлопнула Трофима ладонью по лбу, и он скривился, но промолчал, признавая ее правоту, — Сказала же, приходи ко мне, так нет же, решил, что сам справится. Справился, герой?
Она отошла к столу и склонилась над ним, что-то бурча себе под нос. В вагончике Трофима она чувствовала себя, как дома, быстро нашла нужную посуду и травы и споро сновала от кровати, где лежал Трофим, к кухоньке и обратно. Зазвонивший телефон прервал ее хлопоты.
— Ну? — нахмурила она тонкие брови и нетерпеливо затопала ногой, обутой в изящные туфли на высоком каблуке, — Так позвоните им, скажите, я просила.
Трофим приподнялся, прислушиваясь. Оля, свернувшись клубочком, лежала в кресле, и вздыхала, горестно смотря на него.
— У нас чрезвычайно происшествие! — ведьма повысила голос, возмутившись, — Чрезвычайное! И я, как старшая, имею право просить помощи у…
— Что? — она сжала зубы со стуком, — Что ты сказала, мелкая…
— Бросила трубку, — ошеломленно повернулась Ирина к Трофиму, — Нет, ты представляешь? Мои девки тут кружат по лесу, отлавливают поднятое непонятно кем кладбище, а эти городские еще и выделываются? А ну как я всех этих вурдалаков к ним и погоню!!!
— Не погонишь, — отмахнулся Трофим. Он закрыл глаза. Боль еще отдавалась где-то на задворках, но у него уже получалось ее игнорировать. Другое дело, что он чувствовал, как начинает гудеть стихия внутри него, раскручиваясь и набирая силу. То и дело вспыхивали на коже яркие огоньки, дымя, отчего ведьма хмурилась и недовольно цокала языком.
— Не погоню, — покорно согласилась она, — Тем более мои девки уже почти справились. Парочка мертвяков еще от них старательно бегает, но долго они не протянут, мы и сети выставили, и ловушки где надо поставили…
— А что по мальчишкам?.. — с надеждой спросил Трофим.
Ирина покачала головой, отвернувшись, и он упал на подушки, сжав кулаки. В смерть учеников Трофим отказывался верить. Не для того их дороги пересеклись, чтобы так быстро… Он вдохнул, успокаивая себя. Потом выдохнул на четыре счета. И снова.
— Чегой ты там задышал? — тут же спохватилась ведьма, — Болит где?
Трофим мотнул головой. Ирина перескакивала с роли доброй бабушки до злобной твари буквально за секунду, и угнаться за ней Трофим никак не мог. Но за спасение своей жизни был благодарен. Да не просто за спасение, настойки, которыми одна за одной ему спаивала ведьма, работали вместе как удивительный механизм, дополняя друг друга и возвращая ему силы с небывалой скоростью. Чем придется расплачиваться за такую доброту, Трофим пока не знал.
— Боюсь, мне нечем тебя порадовать, — Ирина уперла руки в бока. Ей не хватало длинного цветастого платья и расшитого передника, потому что в строгом брючном костюме и туфлях на каблуках она напоминала скорее этакую бизнес леди, а вовсе не древнюю ведьму, коей, собственно, и являлась. Трофим даже загадывать не хотел, сколько ей лет. Благо та успокоилась, и в конфликты не вступала, как Алина. Алина… Трофим снова старательно задышал. Он ничуть не сомневался в том, кто снова поднял вурдалаков. Ей нужна была Книга, и она методично пытается ее достать. Но зачем ей его ученики?
Он сквозь зубы выругался, но поймав насмешливый взгляд ведьмы, отвернулся. Сказать ей или нет? Сказать или нет?
— А как же лес? Там будто что-то не так… — вдруг подала голос Оля.
— А что лес? — крутанулась к ней Ирина, — Маленькому зверенышу что-то показалось?
На мгновение проступила истинная ведьмина личина, явив ввалившиеся щеки и длинный заостренный нос, но Ира быстро взяла себя в руки, улыбнувшись враз порозовевшими губами.
— А что лес? — повторила она и добавила, быстро отводя взгляд, — Мои девки ничего не говорили.
Она снова отвернулась, колдуя над баночками, а Оля встревоженно посмотрела на Трофима. Он еле заметно дернул подбородком.
Пиликнул Трофимов телефон и тот быстро потянулся, снимая трубку.
— Да?
— Трофим Никитич? — покашлял на том конце его прораб, Павел, — Тут такое дело, я никак до ребят своих дозвониться не могу, вы не дойдете до дома, не попросите их перезвонить? Доставка приехала, они на проселочной дороге где-то остановились, тоже дозвониться не могут.
— Я схожу, — помолчав, ответил Трофим, — Признаться, не заметил, был кто сегодня или нет…
— Точно были, — быстро проговорил Павел, — Сам их утром отправлял!
Оля неслышно поднялась, потянувшись, и вышла за дверь.
— Да, я скажу, чтобы перезвонили, — Трофим попрощался и повесил трубку.
— Никого нет, — зашла Оля, отряхивая снег, снова зарядивший на улице, — И похоже, что не было, по крайней мере свежих следов машины нет.
— Ой, беда, — Ирина выпрямилась, покачав головой, — Ежели у нас тут мервяки людей пожрали…
Трофим поднялся. Времени полностью восстанавливаться у него нет. Нужно идти в лес самому.
— Может, запили? — весело дернула плечом ведьма, — Что сразу о нехорошем думать-то?
Трофим скептически поднял бровь, доставая чистый свитер и джинсы из шкафа.
— Спасибо тебе, Ир.
— Спасибо в карман не положишь, — тут же отозвалась она, внимательно на него посмотрев, — Но я подумаю, чем ты сможешь мне быть полезным.
Трофим скривился, кивнув.
— Оль, — повернулся он к девушке, — Проводи бабушку до машины, будь добра. Боюсь, сама она заплутает.
— Вот хам, — изумилась ведьма, — Я к нему со всей душой, а он — бабушка?
Она всплеснула руками:
— И настоечки ему варю, и пою из ложечки…
— Ир, — Трофим натянул свитер, — Хочешь, с нами пойдем.
— Не хочу, — тут же отозвалась она, — Возраст-то не шутка, я, конечно, девушка еще молодая, но скакать по такой-то грязище…Нет уж, наскакалась. Вот я тут оставила укрепляющие зелья, попей еще пару деньков, как новенький будешь!
Она сняла со спинки стула свою шубку, накинула ее на плечи и уже в дверях обернулась:
— Ты уж постарайся не сгинуть. Трудов своих жалко.
Она хлопнула дверью, зарычал мотор на ее машине, и ведьма уехала, а Трофим полез под кровать — в этот раз без ножа он не пойдет. Да и… Повернулся он к столу, где дымились ведьмины отвары, парочку нужных зелий он тоже уже в состоянии сварить.
Глава 26
— Я туда не пойду, — Оля сложила руки на груди, остановившись у деревьев, и втянула воздух.
— Трусишка, — обернулся Трофим.
Сила возвращалась волнами, накатывая постепенно, а с ними возвращалась злость и ярость, подгоняемые огнем.
— Ты сам не чуешь? — Оля переступила с ноги на ногу и посмотрела на верхушки деревьев.
Трофим скучающе пожал плечами:
— Чую. В эту пору лес должен спать…
Вороны, кружившие над ними, похоже о том, что лес должен спать, не знали. Они галдели, срываясь с ветки на ветку, сопровождали их всю дорогу.
— Ведьмы где?
— Ведьмы, — Оля скривила носик, — Я слышала парочку полчаса назад, мы мимо прошли. Они сами сторонятся чащи.
— Чащи, — хмыкнул Трофим, — Где вы тут чащу нашли? Вот раньше…
— Ага-ага, — поддакнула Оля и встревоженно дернула плечами, — Раньше и деревья были выше, и трава зеленее, слышала я уже такие сказочки.
— Не пойдешь? — наклонил он голову, почесав щеку о плечо.
— Ни за что, — она дернулась, — Я прямо чувствую, что для меня это дело ничем хорошим не закончится.
— Хор-р-рошо, — потянул Трофим, — Тогда жди меня тут.
— Я лучше прослежу следы твоих рабочих от машины.
Старенький пикап, который вот уже несколько месяцев был постояльцем Трофимова двора, они нашли перевернутым в кювете. До места он не доехал буквально пару километров. Людей внутри не было. Трофим очень надеялся, что они просто перевернулись на гололеде, который был утром, и вернулись в деревню пешком, но, если, по правде, он сам себе не верил. Если бы не дикое стадо в лесу, еще можно было предположить…
Он кивнул и посмотрел, как гибкая девчачья спина в легкой яркой куртке скрывается за деревьями. Заставлять ее идти с собой он точно не будет. Ни к чему. Тем более — он еще раз посмотрел на кружащее вокруг воронье — компания у него уже есть.
— Ну и где она, твоя граница? — Ваня сосредоточенно теребил заевшую молнию на куртке. Оставлять Трофима одного ему не очень хотелось, свербело внутри от непонятного предчувствия, — Давай быренько ее замкнем и обратно.
— И обратно, — покивал Макс, двигая шапку на затылок, — Только еще сходим посмотрим, что там за отдача такая.
Он потер грудь и наморщил нос.
— Походу, я где-то накосячил, видел, как Трофим хмурился?
— Он всегда хмурится, — пожал плечами Ваня.
— Трофим-то? — хмыкнул Макс, — Не…
Он обошел дом, в этот раз обзаведшийся новыми пластиковыми окнами, и потянул:
— Трофим вообще тот еще весельчак.
— Где там твой недоделанный кусок? — Ваня поежился, наконец застегнув куртку, и засунул руки в карманы. Осень в этом году какая-то совсем паршивая была, быстро сдалась на милость зиме. Хотя снег в октябре для этих широт был не новостью, морозы обычно приходили позже.
— Где-где? — хохотнул Макс, — Догадайся.
— Дурак, — беззлобно ответил Ваня, — Знаешь ведь, что я не вижу.
Макс повернулся и белозубо улыбнулся:
— А ты значит закрой глаза, растопырь руки…
Он раскинул ладони в стороны и начал ими размахивать, загребая воздух.
— И притяни ее к себе, — добавил, понизив голос.
— Паяц ты, Макс, — устало ответил Ваня, озираясь по сторонам.
— Кто?
— Ну, паяц, шут то есть.
— Господи, — закатил тот глаза, — Слова-то мы какие знаем…
— Ты давай не трепись! Быстро сделаем — быстро вернемся, ночь все-таки!
— Я не могу не трепаться, балда, — Макс почесал затылок, — У меня по-другому не работает.