— Пусть хоть как-нибудь работает, — Ваня оглянулся на фургончик, в котором они оставили Трофима.
Как там сработает зелье? Все ли хорошо будет? Что-то подсказывало, что зря они Трофима одного бросили. Ваня досадливо цокнул. Он действительно балда, кто его просил тогда все силы свои на навий этих тратить? А с другой стороны, он и не умел пока никак иначе.
— Смотри, — потянул Макс, отходя дальше в лес, — Вот тут.
У корней деревьев маленькой дорожкой были выложены камни на расстоянии в шаге друг от друга.
— Ой, — наклонился Ваня, — Я думал, охранительный круг не так топорно делается.
— Топорно? — обиделся Макс, — А ты думал, как? Я тут, блин, несколько недель всей этой хренотенью занимаюсь! И то по первости пришлось вообще их рядом класть, иначе не получалось силой замкнуть!
— Так что делать-то? — оборвал его Ваня, — Камни искать?
— Камни, — кивнул тот, — Можно веточки, можно палочки, а потом я, значит, включу свои колдунские силы и…
Он снова растопырил руки в разные стороны.
— Шут и есть, — улыбнулся Ваня, а потом повернулся к недостроенному дому, — Слушай, а там строительного мусора куча, может, оттуда чего?
Макс поднял брови, пожевав щеку:
— Хуже не будет, Трофим говорил, потом, когда я научусь, мне весь этот антураж и не понадобится, но пока… Давай попробуем!
Они быстро перетаскали куски досок, пенопласта и уложили все друг за дружкой, уходя все дальше в лес, пока не наткнулись на редкие камешки, оставленные Максом.
— Все, — тот зажмурился, — Теперь к настоящей работе.
Ваня отошел в сторону, не спуская с друга глаз. Интересно, как другие колдуны видят этот мир? Потоки сил какие-то, линии… Он же чувствовал только «правильность» и «неправильность». Объяснить себе это по-другому не мог. Сейчас явно было что-то «неправильное», но вот сообразить где, ему было не под силу.
Макс не двигался, только кривился, закусив губу. И Ваня не хотел его тревожить. Он ушел подальше, стараясь не пересекать физический круг, оставаться внутри. Вдруг Макс чего-то сотворит и оставит его по ту сторону? Макс ведь мог, хотя бы ради шутки.
Серая тень мелькнула в темноте за деревьями и пропала. Ваня замер, поглядывая на друга, и потянулся к палке, небрежно прислоненной к стволу ближайшего дерева. Макс за неимением трости рассекал по лесу с их тренировочным снарядом, заодно, как он говорил, и оттачивал навыки этой самой палкой отмахиваться от неприятелей. От каких таких неприятелей он не пояснял, но Ваня подозревал, что тот от скуки просто воевал с кустами, смахивая с них оставшуюся листву. Было время, когда он также с крапивой дрался, брал дрын подлиннее и…
Ваня замахнулся, проверяя баланс, и кивнул сам себе. Навыки, вбитые в него армией, никуда за время трофимого недомогания, конечно, не делись. Но он скучал по их тренировкам, и пусть Макс превращал все, в чем участвовал, в фарс и обычную мальчишечью потасовку, мышцы радовались, вспоминая нагрузку.
А дальше все случилось так, как и должно было. Пальцы привычно обхватили древко, он подвигал плечами, переставляя ноги в стойку, зажмурился и вдруг присел, подсекая палкой воздух. Тонкий вскрик, раздавшийся следом, сбил движение, и Ваня повалился на припорошенную снегом землю, раскрыв рот. А рядом поднималась обнаженная девушка, шипевшая и показывающая клыки.
— Ты совсем что ли берега попутал? — уперла она руки в бедра, и Ваня, сглотнув, зажмурился. Вид нагого тела смущал и пугал.
— Оля? — позвал он, — Прости, пожалуйста, я же не специально, я…
— Неспециально он, — бросила она, подходя ближе и садясь на корточки у самого лица, — Думаешь, мне легко потом себе органы новые отращивать? А?
— Органы? — Ваня открыл глаза, посмотрел на грудь, маячившую у него перед глазами, и залился краской.
— Органы, органы, — хохотнула она и поднялась, потягиваясь, а потом потерла колено, по которому Ваня, видимо, и попал палкой, — Больно это, знаешь ли. А у меня эта нога как раз новенькая. Относительно, конечно…
— Прости, — повторил он, — Больше не буду.
— Ну-ну, — она танцующей походкой подошла к замершему Максу, и потянула носом воздух у самой его шеи. Но Макс даже не пошевелился.
— Вы чего тут делаете? — повернулась она к Ване, — Где Трофим?
— Дома, — сглотнув, ответил он, — А мы тут… границу… чтоб охранять и…
— Понятно, — кивнула она, остановив невнятное мычание, — Вы слышали переполох в лесу?
Макс еле заметно поморщился, не открывая глаз, и Оля отошла, снова встав рядом с Ваней.
— Что за переполох? — спросил он шепотом.
Она пожала плечами:
— Животные волнуются, разбудили меня, хотела узнать у Трофима, не он ли тому причина, чтоб не лезть лишний раз.
— Трофим вряд ли, — потянул Ваня, — Ему… не очень хорошо.
— Понятно, — она села рядом на землю, прислонившись к нему боком, — Думаешь, что-то серьезное?
— В лесу? — изумился он, — Не знаю.
— С Трофимом, — нахмурилась она, — Я не помню, чтобы он когда-то еще так плохо выглядел…
Ваня вздохнул, сжал кулаки и расслабил их.
— Да, он… болеет.
Знать бы еще, что можно ей говорить, а чего нельзя. Трофим ведь не посчитал нужным им все рассказать. Вечно какие-то загадки и тайны.
Оля задумчиво помычала, а потом толкнула его в бок локтем:
— Тогда так, вы тут заканчивайте, а я сбегаю посмотрю.
— Может, вместе? — неожиданно для себя предложил Ваня, — Я тут тоже вроде как не при делах.
— И оставить этого молодца одного? — она кивнула в сторону Макса, начавшего перебирать ногами, но так и не открывшего глаза.
— Ну да, — неуверенно ответил Ваня, — Чего ему около дома сделается? Замкнет тут все и дальше спать пойдет.
— Ладно, — пожала она плечами, поднимаясь и протягивая Ване руку, — Надеюсь, ты умеешь быстро бегать.
— Стоять! — прохрипел Макс, содрогнувшись всем телом и сгорбившись, — Куда без меня?
Ваня встал и виновато ответил:
— Так мы тут…
— Оля! — Макс уперся руками в колени и будто бы пытался отдышаться, — Прекрасно выглядишь!
Он бросил на нее взгляд из-под кудрявой челки.
— Просто замечательно выглядишь, я бы сказал! Все бы девушки так ходили…
Оля, усмехнувшись, покачала головой.
Он закашлялся, неловко оступившись, и схватился за подоспевшего Ваню.
— А ты, дуралей, ну кто так охмуряет?
— Охмуряет?
— Ну конечно, предложил бы девушке кровушке своей, тепленькой, — Макс застонал, разгибаясь, — Черт, ну что ж так поясницу-то заломило! Что-то я опять походу накосячил.
— Ты замкнул? — спросил Ваня, перехватывая друга и устраивая его у себя на плече.
— Похоже, что да.
Макс огляделся по сторонам:
— Оль, а Оль, — позвал он, — Ты походи туда-сюда.
Девушка хмыкнула и осторожно перешагнула нагромождение досок, а потом пожала плечами и ступила обратно.
— Ну?
— Блин, — ответил Макс, — У меня два варианта: либо не работает, либо работает, как надо, и пропускает своих. Ты своя?
Она задумчиво покачала головой.
— Пусть будет своя, мне такой вариант больше нравится, — Макс покряхтел, растирая себе бока.
— Давайте так, — Оля подошла ближе и встала рядом с мальчишками, — Я побегу вперед, разведаю, что все-таки происходит, а вы идите вдоль вашего круга, если что, спрячетесь за ним.
— Если он работает, — добавил Ваня, с подозрением глядя на Макса.
— Конечно он работает, — распрямил тот плечи и поиграл бровями, — Просто ты не видишь.
— Ладно, чего тут рассусоливать, пошла я тогда, — она перекинула волосы за спину, потом огромным прыжком перемахнула через максову границу и скрылась в лесу.
— Может, надо было ей куртку свою предложить? — задумчиво проводил ее взглядом Ваня.
— Бери выше — штаны бы ей свои отдал, — хохотнул Макс, — А вообще не грузись, ей все равно, она холод не чувствует.
— А боль чувствует, — покачал головой Ваня.
— Это она сказала? — засмеялся Макс, — Нагло врет, вурдалаки вообще ничего не чувствуют. Они ж неживые.
— Эта другая.
— Вано, ты нормальный? — Макс размял кисти и покрутил ими, — Еще скажи, что она тебе нравится! Тебе рассказать, что эти «другие» жрут? А? Таких, как ты, наивных маленьких мальчиков.
Ваня нахохлился.
— Я-то как раз нормальный, если Трофим с ней дружит, то…
— Сомневаюсь, что Трофим вообще с кем-то дружит, — Макс вдруг посерьезнел, снова потер грудь, а потом засунул руки в карманы джинсов, — Пойдем, дружочек мой, посмотрим, что там с этой дурацкой границей, у меня сердце не на месте. А потом вернемся к нашему хворающему наставнику, надеюсь, он без нас как-нибудь справится. Ведь справлялся же как-то, пока нас не было?..
Глава 27
— Вот смотри, — продолжал вещать Макс, остановившись у поваленного дерева, — Если бы какая-то стихия была внутри тебя, ты бы просто не мог ей противиться!
— Чего это? — Ваня смахнул с бревна прелую листву и сел, возмущенно глядя на Макса.
— В смысле чего? Если тебя изнутри подпирает, что ты делать будешь?
— В кусты схожу, — буркнул тот и отвернулся.
— Смешно, — Макс растер замерзшие ладони, — Запишу себе. Но вообще-то, это как раз большая проблема, когда невозможно сходить в кусты.
Он хмыкнул, толкнув Ваню в бок.
— Трофиму в следующий раз предложи, когда у него снова дым изо рта повалит. Он оценит.
Ваня передернул плечами, вспомнив их битву с навьями и Чуром.
— Я… — начал он, поморщившись, — Видел Трофима, когда он… Когда его огонь вышел на первый план.
— О! — у Макса загорелись глаза, — Правда? Я только от отца слышал пару историй, но чтобы своими глазами? И как? И как?
Он подскочил с места, взмахнув руками. Тут же с веток над их головами посыпался снег.
— Ну как… — Ваня задумчиво посмотрел на друга, — Страшно.
Он помялся:
— Он злой стал. Агрессивный. Какой-то не такой…Чужой что ли.
— Э-э-э, дружочек, — ободрил его Макс, похлопав по плечу, — Он не стал, он такой и есть. Всегда.