Хотя оправляться толком и не пришлось. У него даже волосы почти отрасли благодаря Ванькиным зельям. Ногти, правда, тоже росли, как у оборотня в период охоты, но чего уж теперь. Да и сил было много, только… Трофим задумчиво наклонил голову и усмехнулся. Давно он не ощущал такого спокойствия, будто не огненный смерч в нем сидел, а ласковый костерок, готовый, правда, разгореться по первому желанию.
Он натянул джинсы, свитер и вышел из комнаты, а потом открыл окно и закурил. Дождь, зарядивший пару дней назад, и не думал прекращаться, превращая газон перед домом в болото, но даже это не портило настроения. Сегодня он проводил в спячку лесовика, надежно укрыл его защитными заклинаниями. А тот, наевшись дармовой силы, доставшейся от ведьм, не возражал.
Трофим бросил взгляд на большой аквариум, в котором меланхолично плавал Кузьма Дормидонтыч. Долгожданная доставка, с опозданием на несколько месяцев, все-таки дошла до их глуши.
Трофим докурил, сжигая окурок, подошел к плите и тяжко вздохнул. Максовы потуги готовить пока ни к чему хорошему не приводили. Холодный омлет, отчего-то отливающий зеленцой — видимо парень решил добавить побольше специй для вкуса — желание его попробовать не вызывал. Он потянул дверь холодильника и скривился, увидев только маленький кусочек сыра. Походу, Макс все-таки собрался за продуктами, потому что Алина из вредности привозила еды исключительно на двоих.
Трофим поставил турку на плиту и медитативно принялся варить себе кофе. И даже не сразу услышал шум двигателя подъезжающей машины.
Макс ввалился в прихожую, мокрый и довольный донельзя. Будто пряников переел. И сходу принялся жаловаться:
— Чуть не застрял на дороге! Хорошо, бэха полноприводная, и все-таки, ты удивительный жмот, Трофим, на твоем джипе я бы…
Трофим угрюмо покачал головой.
— Свой себе купи.
Макс только ухмыльнулся, затаскивая на кухню пакеты с продовольствием.
— Мясо вот достал, свеженькое! Пожаришь?
— Угу, — вот что-что, а мясо доверять Максу было жалко.
Тот шустро распихал по холодильнику пакеты, сунул нос в сковородку с омлетом, подумал и все-таки ковырнул его вилкой, пожевал, сплюнул в салфетку и вздохнул. А потом сел за стол, и, не сдержав довольной улыбки, посмотрел на дверь.
— Что там? — Трофим нашел в шкафчике одинокую печеньку и сел напротив.
— Ничего, — тут же ответил Макс и заерзал.
Трофим вздохнул.
— Ну а что прикажешь делать? — вскинулся парень, — Я же не виноват, что у ведьмы этой машинка мелкая и выехать из грязи не может?
— Макс, — свел брови Трофим.
— Пусть сама и вылезает, раз вежливо просить не обучена. И вообще, чего она тут забыла? Ездит и ездит, как на работу.
Трофим нехотя поднялся, надевая куртку, и похлопал по карманам в поисках ключей.
— Да она справится, — махнул рукой Макс, — Эта на одном возмущении из любой ямы выедет.
Трофим ничего отвечать не стал, натянул на голову капюшон и вышел под дождь к машине.
Алину он встретил на полпути, остановился, дожидаясь, пока ведьма залезет внутрь, и спросил:
— Будем ласточку твою вытаскивать?
— Нет, — Алина вытерла мокрое лицо рукавом и улыбнулась, — Хочу, чтобы в этом недоросле совесть взыграла. Оставил же девушку в беде!
— Ты сама подливаешь масла в огонь.
— И что?
Трофим пожал плечами. Помолчал, разворачиваясь, и тихо спросил:
— Ты приняла решение?
Алина насупилась, не отвечая, и сложила руки на груди, а он продолжил:
— Мы с Максом уезжаем.
— Когда?
— Еще не решил, может, через пару недель.
— И куда поедете? — тут же встрепенулась она.
Трофим засмеялся:
— Вот я еще с ведьмами планами своими не делился!
— Все бывает в первый раз, — улыбнулась она и откинула голову, зажмурившись. А потом спросила:
— Трофим, а Ваня твой…
— Я не буду об этом разговаривать. Даже не начинай.
— Подожди! — вскинулась она, — Меня это, знаешь ли, тоже коснулось! Я…
— Тебя как раз и не коснулось. Ты просто не можешь сделать шаг до своей мечты. Так билась за это, а на деле…
— Я и сейчас бьюсь, — зло ответила она, — Только на этот раз не за ребенка, а за его возможного отца.
Трофим закатил глаза. Она возвращалась к этому вопросу снова и снова.
— Я уже ответил один раз и решения своего не поменяю.
— Ну почему? — она чуть не плакала.
— И это я уже объяснял.
— Подумаешь, ребенок с силами колдуна и ведьмы. Должно получиться как минимум забавно.
— Или слишком опасно. У тебя не так много времени осталось, — напомнил он, — Пора начинать искать себе кого-нибудь… более подходящего.
— Я не хочу другого.
Трофим устало покачал головой.
— Ты придумала себе что-то, потом поверила. А теперь требуешь от меня невозможного.
— Очень даже возможного! И времени, действительно, в обрез, я же не знаю, когда у меня кровь поменяется.
Трофим подумал и решился:
— Я знаю еще одного ведьминого ребенка.
— Да? — удивилась она, — Еще одна сказочка?
— Ну почти, — Трофим мягко улыбнулся, — Только там от матери жертва понадобилась. Ее силы и жизнь.
— Ерунда какая, — отмахнулась Алина.
— Зато от времени не зависишь.
Алина тихонько заскулила, глядя на него умоляющими глазами.
— Нет, — повторил он, сдвинув брови, — И не проси.
Трофим остановился у дома, открыл окно и закурил.
— Не дури, Алин. Ты столько всего наворотила тут для того, чтобы родить, а теперь…
— А теперь я буду воротить кое-что другое, — перебила она, выпрыгивая из машины под дождь. Натянула капюшон и взбежала на крыльцо, распахнув двери.
Трофим докурил и нашел взглядом ворона, примостившемся под крышей на уступе. Видно, опять замышлял гадость. Не простил Трофиму подожжённого крыла, и теперь старательно и прицельно портил одежду. Весь в хозяйку.
— Мы уезжаем? — радостно воскликнул Макс, когда недовольный Трофим заскочил внутрь.
Алина, стоявшая у плиты, обернулась и насмешливо добавила:
— Ну я же не знала, что это тайна.
Трофим прошел к раковине, взял тряпку и начал вытирать птичий подарок, вполголоса ругаясь.
— Кстати, Максимушка, — ласково позвала Алина, — А ты не думал оставить после себя память какую?
— В смысле память? — удивился тот.
— Просто с таким характером ты долго не проживешь, а если ребеночек будет, то…
— Алина, — зарычал Трофим.
— Что Алина? — округлила она глаза и отвернулась, переворачивая шкворчащее мясо на сковороде, — Я чисто теоретически.
— Не, я одинокий волк, — откинулся на стуле Макс, — Как Трофим.
— Ну-ну, — дернула плечом ведьма.
Ужинали они в этот раз спокойно. Алина рассказывала о своих первоклашках, Макс — о преимуществах внедорожников перед седанами.
А Трофим молчал, раздумывая.
— А Ирке-то наши все бойкот объявили, — вдруг заявила Алина, убирая со стола тарелки, — Такой шум поднялся вокруг этой истории.
— Я просил не распространяться, — сдвинул брови Трофим.
— Ой, да ладно, — отмахнулась она, — Зато сидит сейчас карга старая одна, носа на улицу не кажет. Никто ей помогать не будет. И поделом.
— Поделом, — согласился Макс, посмотрел с опаской на свои ладони и потер их друг об друга.
Он больше не пользовался своими новыми силами. Трофим и не торопил. Всему свое время. Главное, всплесков спонтанных больше не было.
А когда Алина домыла последнюю тарелку, что удивительно, так как они с Максом каждый день по этому поводу ругались, она повесила полотенце на крючок и потребовала:
— Так, Максимушка, погода шепчет, надо тебе, милый мой, сходить погулять пару часов.
— Чего это? — удивился тот.
— Машину мою вытащить, — оскалилась она.
Макс подозрительно посмотрел сначала на нее, потом на Трофима, и нехотя поднялся.
— Ну и ладно. Застужусь до смерти, будете знать.
— Ой ли, — усмехнулась Алина.
Принесла ему куртку и вытолкнула за дверь, тщательно ее заперев. А потом развернулась, лукаво прищурилась и потянулась к блузке, начиная расстегивать пуговицы.
— Давай-ка, Трофим, вернемся к нашему разговору. Так сказать, поподробнее обсудим некоторые вещи.
Эпилог
Жара, стоявшая вот уже несколько недель, не спадала даже ночью, и Яна, устало вытерев лоб, на минутку присела, прислонившись к толстому стволу. Нужно было перевести дух и идти дальше. Учитель показывал, где росли травы, но в этот раз с ней не пошел. Уже не смог. Она закусила губу, достала из сумки бутыль и досадливо скривилась — воды не осталось. Она закрыла глаза, расслабляясь, а потом, вздрогнув, поднялась — что-то было не так. Совсем недалеко она помнила небольшое озерцо, еще до болот, но сейчас родная сила не откликалась на зов.
Деревья в этой части леса не пропускали даже маленький ветерок, сарафан от пота намок и стал неприятно липнуть к ногам. Девушка прибавила шаг, стараясь быстрее добраться до воды, там она поймет, что случилось. Жар путал мысли, поэтому она не сразу сообразила, что в лесу слишком тихо. Ни птиц, ни диких зверей. Казалось, все живое притаилось и боится. И запах, тот запах, который ни с чем не перепутаешь. Запах крови.
Она остановилась, снова прислушиваясь к себе, а потом вскинула голову, потянулась к кинжалу на поясе и нерешительно ступила назад. Вернуться? Тонкий вскрик пронесся над деревьями. Яна вдохнула полной грудью, на мгновение зажмурилась и, решившись, побежала туда, откуда кричали.
Деревья кончились внезапно, она проскочила кусты, и только вбитые палкой наставника инстинкты заставили ее остановиться у края обрыва, дальше начинались болота. Она присела, пытаясь разглядеть, что там внизу, и, охнув, отпрянула, почувствовав, как взбунтовалась стихия внутри, прорываясь. Слишком опасно для нее. Нельзя. Новый вскрик раздался уже тише, и она заметалась. Скинула с плеча сумку, высыпала ее содержимое на землю и потянулась к мешочку с порошком. Потом сорвала пучок сухой травы, кинжалом проткнула палец, смачивая траву кровью и высыпала порошок, который мгновенно воспламенился и, догорев, ничего после себя не оставил. Трофим должен почуять. Должен успеть предупредить учителя! Махом отрезала длинный конец юбки, чтоб не мешал, и прыгнула вниз.