Образы нахлынули резко. Обрывочные. Неясные. Сознание девочки упорно сопротивлялось вмешательству. Упорно старалось скрыть… сначала радость, что он пришел. Так неприятно коротать вечер одной. Потом разочарование, что от него так несет спиртным. С ним невозможно находиться рядом, когда он пьян. Потом страх, когда она увидела этот взгляд. А потом… потом просто ужас. Когда он схватил ее. Когда потащил к постели. Она упиралась, она кусалась и орала. Но кому до нее есть дело? Отвращение к себе. К тому, как его руки шастают по телу, эта вонь изо рта, эта боль, когда он старается раздвинуть ей ноги… Он что-то бормочет, он пытается ее поцеловать, ей тяжело, она задыхается от смрада, ей стыдно. Что у нее не хватает сил, он все же раздвинул ей ноги, он…
Елена чувствовала, что плачет, плачет и не может остановиться. Она просто хотела защитить, уберечь, стереть из памяти этой девочки все, что там накопилось, что мешало ей жить, быть любимой и любить самой.
– Бедная ты моя, – прошептала она, гладя девочку по голове. – Ты ни в чем не виновата. Ты маленькая, слабая, он большой. Ты не виновата. Это он виноват. Не плачь, моя хорошая, теперь… Теперь все будет хорошо. Я обещаю.
Оконное стекло вдребезги рассыпалось, вслед за ним рухнули на пол вещи, кружившие по комнате. Замер диван, белые птицы-газеты сложили крылья. Наступила тишина. И только маленькая девочка, сжавшаяся в комок у стенки, тихо всхлипывала на плече у Елены.
Алек подошел к ним и сел на корточки рядом.
– Отец, отчим? – уточнил он.
– Старший брат, – сухо ответила Елена, размазывая тушь по щекам. – Скоро должен прийти. С минуты на минуту.
– Вот я его и встречу, – зло улыбаясь, решил Алек.
Ему было тошно, ему просто хотелось избить этого гада. Избить до смерти, чтоб потом нечем было… Это каким же надо быть уродом, чтобы выбрать сестру. Или… А если она не единственная? Но нет, он больше не мент. Он маг. Но морду он мерзавцу все равно начистит. Качественно.
Когда он вошел, Алек встретил его хорошим добрым, а главное, простым ударом в пах. И пусть это не по-мужски, зато за дело. И именно по тем местам, которыми он все это заслужил. Когда парень согнулся вдвое, Алек добавил ему кулаком в морду, кажется, сломав нос. Потом он за волосы выволок его в комнату, оставляя на полу темно-красный след. Из носа парня хлестала кровь. Но никого это не волновало.
Елена обернулась на девочку, которую машинально прикрыла собой, как только повернулся ключ в замке. Та перестала плакать. Она смотрела на брата, кажется, даже наслаждаясь его поражением, видом его крови. Нет, тут не осталось никаких чувств. Ни любви, ни привязанности. Она была сильной девочкой, и она уже разучилась испытывать жалость. Елена удовлетворенно кивнула.
– Он твой, – сообщил Алек, вытирая руки об одежду парня.
Елена особенно мудрить не собиралась. Этот случай легко было вылечить способами народной медицины. Резким движением она вырвала у корчащегося на полу братца клок волос. Он взвыл от боли, но опять никто не обратил на это внимание. Потом Елена осторожно обмакнула волосы в кровь. Завязала узелок.
– Что мог – забудь, – начала она. И казалось, что каждое слово падает на голову парня, как камень, холодный, острый, необратимый. – Твое семя сгнило, мужчиной ты больше не станешь. Тот кошмар, что ей подарил, станет твоим навсегда, и лишь прикоснешься, вновь пережить его будет тебе суждено. Пока не забудет она, и ты будешь помнить, ночами и днями. И боль становиться сильнее будет, если несчастлива будет она. Да будет так.
Алек закончил ответной ритуальной фразой. Потом пнул стонущего на полу парня.
– Теперь расшифровываю для тупого, – сказал он. – Если хоть пальцем ее тронешь, член отсохнет. Сразу. А вот болеть будет всю жизнь. Чтоб она жила, как в масле каталась, иначе… сам понимаешь, скурвишься, гад.
– Позвони ему, – шепнула Елена, целуя девочку в лоб. – Он ждет.
Та слабо ей улыбнулась и с надеждой посмотрела на телефон.
Маги судорожно курили у подъезда. Елену слегка трясло. От гнева, от чувства брезгливости, просто от пережитого. Алек хмурился.
– Вот ты мне скажи, – начал он ворчливо. – На кой… нам все это. Каждый выезд – нервный стресс. Слезы, сопереживание. А таких вот сволочей, как этот, меньше не становится.
– Замкнутый круг, милый, – грустно улыбнувшись, ответила она, немного подумав. – Мы работаем, чтобы с ними бороться, они живут… просто потому что живут. А мы не можем с ними не бороться, пока они есть.
– Но и бороться иногда уже просто не хватает сил, – закончил он за подругу.
– Всемирный миф о борьбе добра со злом в отдельно взятой квартире, – немного насмешливо заметила Елена. – Слушай, у меня начинается профессиональная паранойя. Теперь я в каждом деле буду искать версии для нашего основного.
Алек глянул на нее угрюмо, но промолчал. Сам он также был склонен к этой самой профессиональной паранойе. Но уж очень хотелось обвинить подругу в занудстве. Хотя он знал, что она все равно ответит. И даже знал, как именно.
– Так вот, – спокойно продолжала Елена, стараясь не улыбнуться его очевидным размышлениям. – Смотри, что получается. Наш неопознанный маньяк и этот случай. Девочка взорвалась, потому что очень хотела, но не могла получить силу быстро из-за развившегося у нее комплекса на почве чувства вины. Так, может, и у маньяка те же проблемы?
– И хочется, и колется? – уточнил Алек, упростив формулировки.
– Или хочется, но не можется, – предположила Елена.
– Только не говори, что нам надо проверить все клиники по поводу всех городских импотентов, – сморщился ее друг болезненно.
– Нет, – успокоила она. – Тут скорее всего психологическая импотенция. Какое-то табу. Семейное или социальное.
– В принципе в этом что-то есть, – согласился Алек после недолгих раздумий.
Елена записала умную мысль в ежедневник. Авось сгодится. Она любила составлять списки, вести такие вот записи. Потом по ним легче составить общую картину случившегося и распутать весь клубок версий. Хотя коллеги часто насмехались над ее методом, Елена упрямо продолжала его использовать.
Алек, видя, как она строчит в ежедневнике своим неразборчивым почерком, только пожал плечами.
Кофе, так необходимый после столь напряженного, и морально, и физически, трудового дня, казался Елене безвкусным. Просто вымоталась. Ужасно вымоталась. Она с грустью поглядывала в окно, размеренно крутясь на сиденье любимого офисного кресла то в одну, то в другую сторону. На улице по-прежнему сияла всеми красками ранняя осень. А тут, в стенах «Бюро», кипела, как всегда, работа.
– Ну, в общем, вы оказались правы, – нехотя призналась Юля. – Девочка отреагировала на заявление, что ее парень не при делах. Она была уверена, что это ваше проклятие наложил он.
– Ты смотри, как быстро поднабралась терминов, – искренне удивился Алек. – Про проклятья излагает, будто всю жизнь только о них и говорила.
– Она моя подруга, – напомнила ему Елена, опять посматривая в окно.
– А ничего, что я тут перед вами распинаюсь? – спросила Юля немного обиженно.
– Да ничего страшного, – великодушно заявил Алек.
– Продолжай, Юля, – быстро сказала Елена, пресекая новую ссору между ними. – Это важно. Девушка объяснила, почему так в этом уверена?
– Объяснила, – сказала Юля, смирившись с тем, что ответить на Алеково хамство придется позже. – Ей сон снился. О нем.
– В смысле? – Алек тут же стал серьезным.
Для него и для Елены, как, впрочем, и для остальных сотрудников «Бюро», сны являлись очень серьезным делом. Не зря же древние викинги, например, верили в сновидения. Это бог Один разговаривает с воинами, считали они, предостерегает от возможных опасностей. На плече норманнского демиурга всегда изображались два ворона, властители снов. Да и родная славянская мифология предоставляла изобилие доказательств, что предки нынешних магов уделяли большое внимание вещим снам. Не придавать значения сновидениям было, с точки зрения Алека, глупо. Тем более в подобном случае.
– А что «в смысле»? – переспросила Юля. – Ты и смысл вообще несовместимые понятия. Ну, да ладно. Что тебя, юродивого, лишний раз обижать…
– И, правда, не стоит, – поддержала ее Елена. – На Руси юродивых любят. И вообще, прекрати отвлекаться, потом поругаетесь. Что за сон ей был?
– В ту ночь, когда на девушку навели проклятие, – каким-то казенным тоном начала Юля. – Она видела сон, перед тем как проснуться как раз. Утром, то есть. Это важно?
– Да, продолжай, – кивнула Елена.
– Во сне Леля сидела со своим парнем на берегу озера, но среди зыбучих песков. И она в эти пески попала, а он ее еще и подтолкнул туда, – вкратце пересказала подруга. – Естественно, поэтому она была уверена, что это парень так с ней поступил. В смысле, проклятие навел.
– Странно, – прокомментировал Алек. – Он же точно не при делах. Чего ей такие ужасы мерещатся?
– Предназначение, дорогой друг, – напомнила Елена, поморщившись. – Она думала о нем. И в момент опасности сработала как бы система оповещения наоборот. То есть она ждала от него помощи, но при этом интуитивно чувствовала, что опасность как-то с ним связана.
– Тогда наша теория о влюбленности, как стимуле при выборе жертв, подтверждается, – немного подумав, сказал Алек.
– А вы точно уверены, что это не ее парень навел проклятие? – полюбопытствовала Юля.
– Стопроцентно, – подтвердила Елена. – У нас еще один случай такого же проклятия обнаружился. И та жертва Лелиного парня вообще не знает.
– А вот не факт, – возразил Алек. – Она еще список не составила. Хотя это не важно. Не он это. Точно.
– А казалось, что все так просто, – огорчилась Юля.
– Надеюсь, ты не сказала Леле, что парень все же может быть при делах? – с легкой угрозой осведомился Алек.
– Не сказала, – успокоила его штатный медик. – Вам поверила. Убедила бедняжку, что это просто сон.
– С ума сойти! – опять не удержался Алек. – Ну, просто Фрейд с дочкой. Вот что значит читать околомедицинскую литературу, культурку повышать, как выражается Женька.