– И то, и другое, – сообщила ему Елена.
– Но не больница, а сумасшедший дом, – уточнил Алек.
– А вообще, – добавила Юля, заканчивая последний шов. – Добро пожаловать в «Бюро магических услуг».
– Ух ты! – обрадовался Володька, видимо, придя в себя окончательно. – Я ваш сайт видел в Нете. Думал, это форум какой или игрушка. А вы в реале существуете!
– И иногда очень об этом жалеем, – сказала Елена. – Ты мог бы помолчать? Думать мешаешь.
– Кстати, – вдруг засуетился мэр. – Я же опять куда-то опаздываю. А, в ЗакС! Бежать пора.
– Ты же вроде женат? – удивился Алек.
– Да не в ЗАГС, а в ЗакС, – объяснил мэр. – Законодательное собрание.
– А! Местные рыцари круглого стола! – перевел для себя маг.
– Не местные, а областные, – устало пояснила Елена.
Алек вечно путал власти разных уровней. Мэра с губернатором, Собрание с городской Думой. И вообще, политика для него была делом темным и непонятным. Ему было достаточно того, что в силу бывшей профессии там ориентируется Елена.
После продолжительных прощаний и раскланивания мэр наконец-то отбыл. В зале сразу стало как-то свободно и просторно. Молчаливая охрана здорово давила на психику. Стоят, молчат, кажется, даже дышат через раз. Как египетские мумии в музее. Не радостно.
– Ребята, а вы маги, да? – поинтересовался робко Володька вопреки просьбе помолчать.
– А то не заметно, – невежливо огрызнулся Алек, вспомнив их недавнее противоборство. – Тебя же просили помолчать. Мы работаем.
Прозвучало авторитетно. В духе тех заядлых бюрократов, которых Алек так часто путал.
– А вы как венец безбрачия снимаете? – не обращая на него внимания, опять спросил Володька.
– Дедовскими методами, – отозвалась Елена, смирившись, что он так просто от них не отстанет.
– Это же надо! – возмутился новичок. – В обязательном порядке трахаться с незнакомцами!
– Почему в обязательном? – удивился Алек. – Гелла и Степка делают это по собственному желанию.
– И с удовольствием, замечу, – поддержала Елена друга. – Такой уж у них темперамент. Единственное условие – не в «Бюро»!
– А! Ну, тогда ладно, – успокоился Володька.
– Вот спасибо, разрешил! – огрызнулась Елена. – Сколько тебе раз повторять, замолчи и не мешай думать!
– Да я же помочь хочу, – оправдывался необычный хакер.
– Чем, интересно? – недобрым тоном поинтересовался Алек.
Юля пила кофе и смотрела на них с интересом. Ей вся эта ситуация казалась дикой. И проблема – идиотской. Дура с венцом безбрачия, которая, видимо, просто очень хочет мужчину. Сходила бы на тусовку, на дискотеку какую-нибудь. Пара коктейлей, пара медляков – и нет проблем. Но свое мнение она решила пока не высказывать. Дабы не нарваться.
– А вот чем! – Темперамент у хакера тоже оказался неспокойным. Заводился Володька, как выяснилось, с полоборота. – В транс ее введут. А там… Кто-нибудь из вас о Месмере вообще слышал?
– Да уж, – проворчал Алек. – Читали, знаете ли, культурку повышали, как говорит наш демонолог.
– Не накликай, – предостерегла его Елена.
– Вот! Так ваш венец и можно снять! Наложением рук, так сказать! – немного саркастически выдал Володька.
– Оклемался? – подозрительно ласково спросила его Елена.
– Д-да, – растерялся парень.
– Вот иди и снимай! – рявкнули она с Алеком хором.
– Кстати, весьма разумно, – прокомментировала Юля. – Не фиг тут прохлаждаться и людям нервы трепать. Нервные клетки не восстанавливаются.
– Да! – опять хором поддержали они медика.
– Вот мне больше заняться нечем! – раздраженно отреагировал Володька. – Я из-за этих дурацких снов, кажется, работу потерял. А мне, между прочим, есть иногда хочется.
– Вот и я о том, – согласилась Елена. – Пиши заявление и вперед, пусть Месмер тебе в помощь будет.
– Какое заявление? – не понял Володька.
– О приеме на работу! – на этот раз хором они говорили все втроем.
– Вы это специально тренируетесь? – усмехнулся хакер и поинтересовался: – Где тут бумага?
Когда он хромая отбыл, Елена и Алек, подло усмехаясь, ударили по рукам. Венец безбрачия по определению снимался тем самым предложенным Володькой методом. Темперамент у Геллы был тоже вполне нормальным, просто приколы по этому поводу были традицией «Бюро». Хорошо, что за своими переживаниями новый маг это пропустил…
Собеседование с Женькиным ведьмаком происходило проще, но зануднее. Это напоминало старый анекдот, как на работу принимали разнорабочего. «Что можешь делать?» – «Могу копать» – «А еще что?» – «Могу не копать».
– Защитную сферу создавать можешь?
– Могу.
– А сколько ее продержишь?
– Час.
– А ментальную атаку можешь?
– Могу.
– А мысленно общаться можешь?
– Не могу.
– С полтергейстом работал?
– Да.
– А с призраками?
– Не работал.
– А порчу снимешь?
– Сниму.
– Проклятие?
– Не сниму…
В общем и целом, его умений хватило на предлагаемую должность. Его немногословность Алек вообще расценил как дар богов. Хоть кто-то не будет приставать к ним с ненужными вопросами. Им и нужен был парень, который может «копать» и может «не копать», остальное – лишнее.
К обеду по электронной почте пришел список друзей от Саши. Елена углубилась в сравнительный анализ данных. Алек съездил на два вызова и очень горел желанием поесть. В результате Елена послала их с Женькой в кафе, за провиантом для всей компании.
Володька, не теряя времени даром, довел до совершенства ноу-хау Алека. Теперь «портрет» маньяка был необыкновенно точен и мерцал на экране, будто в мониторе прятался живой человек.
– Потрясающе, – восхитилась Елена. – Как ты его так точно воспроизвел?
– Уж, извини, при распечатке всех этих мерцаний видно не будет, – сообщил деловито Володька. – А что до точности… Месяца три назад такой же дядька проклял одного моего приятеля. Вот я ауру и запомнил.
– Так. – Елена нахмурилась. – Давай-ка ты садись и пиши отчет. Форма в компьютере есть. Но… Сначала расскажи мне, как его зовут и где он учится.
– Тезка он мой. Фамилию не знаю, – начал Володька. – И нигде он не учится. Работает в автомонтаже на Советской.
– Странно, – заключила Елена, размышляя. – Это в общую картину никак не вписывается. А ты не выяснял, конечно, кто его так?
– Естественно нет. – Володька убрал со лба нервным жестом непослушные лохмы. – Он меня об этом не просил. Он вообще от наших дел далек, как юзер от хакера.
– Фиг с ним, – отмахнулась Елена. – Пиши о нем все, что знаешь.
Вообще картина получалась странная. Раньше, по отчетам, выходило, что Лелин случай с проклятием самый ранний. И что их мистер Х – маньяк, специализирующийся на томных блондинках. Теперь вообще было все непонятно. Первое нападение – три месяца назад. На какого-то мужчину, который с остальным контингентом никак не связан. И почему такой большой перерыв? Как он выбирает жертв? Что вообще связывает этих людей?
Пока у Елены насчитывалось шесть эпизодов. Володькин тезка три месяца назад, Леля, незнакомая девушка с физико-математического факультета, парень, ее однокурсник, еще одна девушка с социологии и Саша. Все девушки были блондинками. А вот парни совершенно разными. И опять же, Сашу, Лелю и незнакомую Юлю объединяла, как выяснилось, та самая межфакультетная тусовка. Парня-физика тоже можно было к ней отнести. Хотя в Сашином списке он не числился. Но вот что с этим тезкой Володьки из автомонтажа делать?
– Слушай, – просунулся Володька в дверь. – Если этот парень с автомонтажа тебе так нужен, то я могу ему позвонить или встретиться с ним. Пусть подробно расскажет, что там было и как.
– Очень даже нужен, – обрадовалась Елена. – Это наше основное расследование на данный момент, а этот автомонтер мне все карты портит.
– Хорошо, – пожал Володька плечами и широко зевнул.
– Стоять! – скомандовала Елена, видя, что он собрался закрывать дверь. – Иди сюда и сядь! Ты что, спать собрался?
– Извини, – смутился маг. – Это от таблеток. Мне ваша медик дала что-то обезболивающее, а у меня на них всегда такая реакция. Но я постараюсь не спать.
– Вот еще, – не согласилась она. – Спать-то ты как раз будешь. И вот не надо впадать в панику! Мне тут больной маг не нужен. Давай лучше расскажи, что тебе снится, крейсер «Аврора»?
– Чего вы все ко мне пристали?! – пробурчал Володька. – Что снится, да что тебе снится! Я даже не уверен, что это вообще сон… Знаешь, бывает так, вроде и не спишь, вроде все кругом слышишь и чувствуешь, но… при этом видишь всякую хрень.
– Да так ясно, будто это наяву происходит, – дополнила Елена. – И заметочки от этих типа-снов потом остаются, как у тебя на ноге, например.
– Такая вот фигня, – огорчился Володька. – И каждый раз в этом сне виснешь, как Винда древней версии.
Елена насмешливо улыбнулась подобному сравнению.
– Послушай-ка лекцию, мальчик, – иронично предложила она. – Ты когда-нибудь про Эйнштейна слышал?
– Ну, был такой чувак продвинутый, – хамски отозвался о великом ученом молодой маг. – И че?
– Да ниче! – наставительно ответила Елена. – Он, между прочим, первым доказал существование параллельных миров. По крайней мере, так говорят. Хитрая такая доказательная база у него была. Вот есть спектр. Семь цветов радуги – разъясняю, на случай если не догоняешь. И если при этом нашу действительность поместить на красный сектор, то это не значит, что остальные шесть прекратят существовать.
– Клево! – восхитился Володька. – Я ж говорю, продвинутый был чувак. А это ты к чему?
– К тому, что эти твои типа-сны не что иное, как путешествие по иным измерениям.
– Ой! Спасибо тебе, великая Гуру! – Володька вскочил, размахивая руками, непослушные вихры тут же свалились ему на глаза. – А то я сам не понял, что это такое! Просветила, спасла, так сказать, от сирости и глупости!
– Вот от последнего тебя никак не спасти, – немного недобро обрадовала его Елена. – Давай без истерик. И без тебя тошно. Лучше успокойся, перекури, пока я тут консилиум собирать буду.