– Наталья с Максом тоже на выезде, – доложил он. – И она велела тебе сказать только два слова: «политех», «социология».
– Понятно, – убитым голосом откликнулась начальница «Бюро». – Значит, так, сейчас же свяжись с ней, пусть скажет, наш ли случай. Полное расследование. Дальше. – Она уже направлялась к двери. – Если у Юльки что-то серьезное и придется трудиться самой, то ее пришлю сюда. Пусть берет список Саши и дует с ним к Леле. Сверяет все, что только можно. Кто с кем, когда и как. Все переплетения. Обидки и недовольства отдельным пунктом. А сам свяжись с парнем нашей первой проклятой – Лели, и то же самое пробей у него.
– Есть, шеф! – шутливо отрапортовал демонолог.
– Вань, а ты чего замер? – осведомилась Елена. – А ну, за мной!
Сидящий в медицинском кабинете человек выглядел как самый настоящий профессор. Кирпичного цвета пиджак, болотного цвета брюки. Очки на лбу, непослушные каштановые, седеющие волосы. Во всем облике некая рассеянность, привычно приписываемая ученым, и неуклюжесть. Когда Елена с Иваном вошли, мужчина обернулся. Взгляд у него был немного смущенный, но и веселый. Будто клиент не очень понимает ситуацию, в которую попал, а соответственно не осознает и всю опасность. Он сидел, положив руки на колени, ладонями вверх. Весьма неудобная поза. Елена посмотрела на его ладони и на миг остолбенела. Казалось, кисти рук, выглядывающие из-под рукавов, неправдоподобно сморщились, будто бы постарели по сравнению с остальным телом и теперь казались неживыми и непослушными, безвольными. Елена вспомнила, как однажды ей приходилось уже видеть некие быстро иссохшие конечности. Такие появляются у упырей, если, хорошенько прицелившись, поранить их серебряным клинком. Ее чуть заметно передернуло. Однако же у этого клиента все выглядело не так запущено. К славной братии кровопийц он явно не относился. Но и сомневаться в магическом вмешательстве в анатомию посетителя не приходилось.
– Юлечка, – дежурно и дружелюбно улыбаясь, обратилась Елена к подруге. – Тут ты можешь быть свободна. Возьми, пожалуйста, сумочку и куртку… И зайди в мой кабинет. Там Женька объяснит тебе задание.
– Ага, – деловито согласилась штатный медик. – Если я больше ничем помочь не могу…
Она довольно быстро ретировалась из кабинета.
– Здравствуйте, – усаживаясь за стол, Елена обратила на клиента все свое внимание. – Сейчас мы сильно постараемся, чтобы вам как можно быстрее помочь. Не болит?
Мужчина растерянно улыбнулся и несколько недоуменно глянул на свои руки.
– Да нет. – Он поднял на Елену глаза. – Не болит. Только, знаете ли, несколько неудобно. А вы, простите, кто?
– Меня зовут Елена Васильевна Давыдова, – представилась она. – Я работаю в нашем «Бюро» магом общего профиля.
– Ага! – Клиент оживился. – Очень интересно. Я, знаете ли, профессор социологических наук. – Елена, не удержавшись, улыбнулась. – Евгением Семеновичем меня зовут. Преподаю методологию социологических исследований в техническом университете. Вообще, ваше «Бюро» практически нонсенс. Хотя причины востребованности ваших услуг весьма просты… но мне было бы очень интересно изучить вашу работу, фокус-группы посетителей, провести анализ обращений…
– Профессор, – Елена постаралась его прервать как можно более тактично, – я с удовольствием представлю вам эти данные, но потом. Сначала давайте выясним, что конкретно с вами произошло. И будем думать, как это исправить. Что случилось?
– Было бы неплохо разобраться побыстрее, – покладисто согласился профессор. – Так работы много, печатать надо, лекции… А тут… Так что вы хотите узнать?
– Практически все, – обрадовала его Елена. – Расскажите подробно, как это случилось?
– Знаете ли… – Он смутился. – Я и сам не все понял. Это произошло немного неожиданно. Я был занят другими делами…
Иван, сидевший немного позади клиента, растерял весь свой пафосный ведьмацкий вид и с трудом сдерживал смех. Интересно, как можно быть занятым созерцанием своего проклятия в действии?
– Вспомните, пожалуйста, чем вы были заняты в тот момент? – попросила хозяйка «Бюро».
– Я набирал текст статьи для одного научного издания, – послушно вспомнил клиент. – Сидел, печатал, отвлекся, чтобы достать сигареты, повернулся обратно к компьютеру, а тут… это.
– Н-да, – глубокомысленно прокомментировал Иван. Ведьмак встал со стула и подошел к Елене, чтобы профессор мог его видеть. – Видите ли, по опыту могу сказать, что подобные вещи происходят вследствие какого-либо общения…
– Общения?.. – Профессор задумался. – Но я тогда ни с кем не общался.
– А где-нибудь за час до этого? – Елена поражалась, как у нее хватает терпения.
– Да! – Он даже обрадовался. – Но это… Ко мне заходила одна моя студентка. Точнее, не совсем моя… По личному вопросу. Но…
– Подробнее, пожалуйста. – В голосе Ивана послышалось нетерпение, но клиент этого не уловил. И весь вид сотрудника свидетельствовал о повышенном внимании к проблеме. Елене пока в его поведении все нравилось.
– Это совсем нерабочий момент. – Клиент неуклюже пожал плечами. – Там очень запутанная ситуация.
– Обычно именно такие ситуации приводят к подобным последствиям, – поделилась Елена.
– Нет-нет, ни в коем случае, – категорически запротестовал клиент и поерзал на стуле. Похоже, профессор был довольно эмоциональным человеком и привык сопровождать свою речь жестами, нынешняя неподвижность рук доставляла ему массу неудобств. – Там чисто лирическая ситуация.
– Вот-вот, – поддержал Иван. – Большая часть обращений в «Бюро» имеет своей причиной именно лирические ситуации.
Елена одарила напарника восхищенным взглядом.
– Не может быть, господа! – упорствовал профессор. – Там все… Ну, послушайте! Мой коллега влюбился в студентку. Она подруга моей крестницы, которая также учится на нашем факультете. Так вот девушка моего приятеля заболела, он нервничал. А моя крестница пришла его успокоить, что с девушкой уже все нормально и скоро она выйдет с больничного. Но коллеги не было. Вот она и попросила меня передать эту новость. Видите, все очень запутано, но в то же время просто.
Елене это и правда многое проясняло. Она была уверена, что заболевшая девушка – Саша, друг профессора – Сашин обожатель. А вот подруга…
– Не могли бы вы описать внешность вашей крестницы? – попросила она клиента.
– Это важно?
– Очень! – убедительно подтвердил Иван, который был совершено не в курсе дела, но решил поддержать Елену.
– Блондинка, – немного подумав, сообщил клиент. – Худенькая, невысокая, такая… симпатичная.
– Понятно, – удовлетворенно кивнула Елена. – А кто видел вашу встречу?
– Не знаю, – сознался профессор, став вдруг опять рассеянным. – На кафедре вроде кто-то был. И в коридоре… Студенты стояли. Кажется, однокурсники моей крестницы.
– А вы с ней выходили в коридор? – стал очень разумно уточнять Ваня.
– Да так… На полминуты. Просто проводил ее до дверей, хлопнул по зад… – Профессор смущенно осекся. – Ну… Это так… дружески, что ли…
– Понятно, – улыбнулась Елена очень даже искренне. Она получила необходимую ей информацию. – Давайте займемся вашими руками. Ваня, помоги Евгению Семеновичу снять пиджак и закатать рукава.
– И что вам дали все эти расспросы? – снимая с помощью ведьмака пиджак, полюбопытствовал профессор.
– Картину произошедшего, – спокойно объяснила Елена. – Кто-то питает нежную симпатию к вашей крестнице. И этот кто-то обратил слишком большое внимание на ваш дружеский жест… На похлопывание ее пониже спины. И понял все немного превратно. А потом… Видите ли, этот кто-то обладает даром Слова. То есть он мог просто недобро пожелать вам что-то вроде: «Да чтоб у него руки отсохли». И вот результат! Садитесь, как вам удобно, и постарайтесь расслабиться.
– Глупая вышла ситуация, – сообщил им профессор, слегка развалился на стуле и закрыл глаза.
Елена подождала с минуту, давая ему время расслабиться. Подошла ближе, нащупала привычно болевую точку на виске профессора и слегка нажала.
Первое, что она поняла, – это проклятие стало очередным в цепочке их поиска. Все та же, ставшая уже хорошо знакомой аура неизвестного. Сейчас она мерцала ярче, чем в предыдущих случаях, так как проклятие было наложено совсем недавно. Все те же всполохи ярости, страха, обиды. Но при всей яркости картинки создавалось впечатление случайности. Правда, проклятие от этого не становилось менее страшным.
Елену поражал этот злой и совершенно ненормальный разум. Похоже, они идут по следам сумасшедшего. Таких картинок нормальный человек себе и представить не мог. На предплечьях профессора свернулись в тугой обруч две совершенно неприятные твари. Больше всего они напоминали гигантских синевато-черных пиявок. Жирных и противных. Они туго, как жгуты, пережимали руки, а две мощные присоски, пожрав кожу, качали кровь. Елена порадовалась, что это лишь образ, морок, а не реальные чудовища. Ей было противно даже мысленно дотрагиваться до них. Однако дело требовало быстрого вмешательства.
Посланный ею серебристо-серый луч энергии ударил по пиявкам, как лезвие ножа, стараясь перерубить их надвое. Расколотое чудовище продолжало сосать кровь, будто и не почувствовав ее удара. Собрав еще больше силы, Елена создала два сверкающих широких браслета и обхватила ими предплечья клиента.
В то же время ярко-оранжевая лента, сплетенная Иваном, окутала каждую из пиявок, пережимая их тела.
– Тянем! – невербально приказала Елена. Они рванули эти мысленные путы, отдирая от клиента этих тварей. Профессор вздрогнул, будто от боли. Иван мгновенно среагировал, усилив на него ментальное давление, чтобы клиент не вышел из транса. Елена заключила барахтающихся в воздухе тварей в сферу и давила их, заставляя отдавать захваченную жизненную силу мужчины. Пиявки лопнули с очень неприятным звуком.
Елена досадливо поморщилась, прекратив обряд. Уж слишком живое у нее воображение. Будто она не может обойтись без вот таких вот звуковых спецэффектов. Но ничего не поделаешь. Излишки профессии. Надо работать над собой.