Это оказалась обычная магнитофонная кассета. Заинтригованные зрители в полном молчании следили, как Елена ставит ее в магнитофон и нажимает кнопку «пуск».
– Ох! – от неожиданности выпалил Иван.
Играли вступительные аккорды прекрасной, чуть тревожной музыки греческого композитора Вангелиса. Вступление к композиции, известной по кинофильму «Покорение рая». Но дело было не в этом. Стоило поставить кассету, как из динамиков магнитофона в комнату выплеснулся мощный залп энергии. Казалось, музыка пульсирует силой. К магнитофону даже никто не решился бы подходить. И это была темная, агрессивная сила. Однако она не наносила вреда, она просто заполняла комнату, давая возможность поглощать выплеснутое из динамиков.
– Фенька! – восхищенно оценил Женька.
– А то! – победно улыбнулась Елена. – Алеку хватит двух композиций. Мне, похоже, полторы будет достаточно. Главное, не перебарщивать. Любое лекарство хорошо в малых дозах.
– Откуда это у тебя? – поинтересовался Алек.
– Подарок одного из бывших женихов. – Елена усмехнулась. – По поводу расторгнутой помолвки.
– Шикарно! – Женька жадно смотрел на магнитофон. – Как это сделано?
– Не знаю. – Елена беззаботно пожала плечами. – Сильный взрыв эмоций, но как его записали, это вопрос.
– Похоже, записывали сначала эмоции, потом музыку, – предположил Иван. – Немного не совпадает музыкальное настроение и это. А так на всей кассете?
– Да, – подтвердила Елена. – Но с годами эффект уже не такой сильный, как был вначале. Мы когда с Юлькой первый раз ее поставили… ой, мамочки! Что было!
– Представляю! – Демонолог горел жаждой обладания и даже двинулся к магнитофону.
– Сломаешь раритет, убью, – предупредила подруга. – О! Ну, наконец-то! Наталья прибыла.
На телефоне мигала красная лампа.
Иван тут же поднялся на ноги.
– Алек, я пойду. – Елена тоже поднялась. – Вот ключ. После второй композиции выключишь, уберешь, и мы тебя ждем. Жень, даже не надейся. Не дам.
Демонолог театрально-трагично вздохнул.
– Одни обломы, да? – Алек заметил за собой склонность к мелкой мстительности. – То Гелла отказала, то игрушку не дали…
Елена на ходу послала ему лукавую усмешку и вышла.
Собрались в конференц-зале. Конечно, навести здесь порядок после недавних кровавых жертв не удалось. Просто сдвинули диван, закрыв пятна крови, расползшиеся по ковролину, и переставили столы. Вышло вполне приемлемо.
Как и ожидалось, очередная томная блондинка была крестницей проклятого профессора. И, естественно, подругой Саши. Пострадал ее парень при весьма невинных обстоятельствах. Девушка вышла с кафедры, сопровождаемая профессором, он хлопнул ее по заднице, она рассмеялась и помахала ручкой. Парень ждал ее в коридоре вместе со всей остальной группой. И он сам, и остальные приятели были в курсе взаимоотношений Олеси и ее крестного. Никто не удивился. Парень, которого звали Мишей, в шутку устроил сцену. Олеся подыграла. Закончилось представление страстным поцелуем под аплодисменты растроганной публики. А потом Миша просто осел на пол без сознания.
Социология в чем-то наука точная. А потому студенты этого факультета – народ, мыслящий рационально. Они первым делом вызвали «Скорую помощь». И только когда стало понятно, что медики бессильны, у кого-то из рационально мыслящих возникла иррациональная мысль о «Бюро». На этом моменте у Олеси началась истерика от страха. Она-то знала о странном заболевании Саши. А тут еще и с Мишей непонятные вещи творятся. Саша успела рассказать Олесе о том, что тот, кто навел на нее проклятие, мог навредить и другим. О возможности смертельного исхода Олеся додумала сама.
Вообще в этих ее размышлениях была доля истины. По крайней мере, Елена мысленно с ней согласилась. Конечно, вслух они произносили только все возможные уверения в обратном.
Потом настала очередь Миши поделиться своей информацией.
– А что я могу сказать? – пожал он плечами. – Вообще, неприятно все это. Знаете ли, поцелуй, от которого темнеет в глазах, – это слишком. Не в смысле… – Он виновато посмотрел на Олесю. – Она-то точно ни при чем. Просто дикость какая-то.
– Тебе ничего не примерещилось, пока был без сознания? – поинтересовался Алек.
– Померещилось, – парня передернуло. – Вот это самое неприятное. Я видел, только не смейтесь… Царство Небесное.
Иван не удержался и восхищенно присвистнул. Макс иронично скривился.
– И как? – не удержался он.
– Отвратительно, – поделился Миша впечатлениями. – Представьте, когда уверен, что здоров, как бык, куча планов на будущее, даже в личной жизни как никогда отлично, вдруг увидеть собственными глазами свет в конце тоннеля, благословенные небеса, святые врата и даже… там какая-то фигурка в дверях была.
Макс опять не удержался и фыркнул.
– Вам смешно, а я, между прочим, сопротивлялся изо всех сил, – обиженно сказал парень. – И это чувство отчаяния. Тебя просто несет вперед, а ты ничего сделать не можешь.
– Не радостно, – искренне посочувствовал Алек. Он представил, что было бы, если Мишу все же увлекло в ворота. Похоже, у парня присутствовал шанс не проснуться. Неизвестный маньяк начал вызывать у мага крайне неприятные и агрессивные эмоции. Тут уж морду набить маловато будет.
– Скажите, – словно между тем, обратилась Елена к Олесе и Мише. – Когда приехали наши сотрудники, вся ваша группа оставалась на месте?
– Да, естественно, – горячо сказала Олеся. – Ребята испугались, вот и стояли, пока все не образуется. Ну, для уверенности…
– На будущее, – встрял Макс в своем обычном тоне.
Наталья наградила его свирепым взглядом. Он сделал вид, что осознал вину.
Елена кивнула, будто ответ клиентов совпадал с какими-то ее выводами.
– Олеся, – теперь она сосредоточила внимание только на девушке. – Два вопроса. Когда профессор вернулся на кафедру, дверь оставалась открытой?
– Вроде да, – подумав, согласилась девушка. – Так, знаете, приоткрыта.
– А не вспомните, много там народу было?
– Там были аспиранты, – тут же вспомнила Олеся. – Трое. Сидели с какими-то книгами.
– Вы с ними знакомы?
– Нет, – с сожалением, что не может помочь, покачала головой девушка.
– Лиц не помните? – вмешался Иван.
– Да я на них и внимания-то не обратила, – пожала она плечами.
– А ваш разговор с профессором они могли слышать? – опять уточнила Елена.
– Вряд ли, – подумав, решила девушка.
Елена удовлетворенно кивнула.
– А в коридоре, кроме вашей группы, еще кто-то был? – продолжил Алек, обращаясь теперь к Михаилу.
– Вроде да, – было понятно, что парня это не очень интересовало.
Елена вопросительно посмотрела на Наталью, та утвердительно кивнула. Клиентов можно было отпускать восвояси.
– Ну, в общем, так, – начала Елена, как только пострадавшие покинули зал. – Ситуация выглядит весьма просто. Наш маньячок, судя по всему, ошивался в коридоре. Возможно, поджидая как раз Олесю. Тут выплывает она в сопровождении профессора. Тот совершает свой необдуманный поступок, за что наш мистер Икс награждает ученого мастодонта почти незлобливым пожеланием. Немного раздраженный такой вольностью в адрес объекта любви, маньяк становится свидетелем еще худшего, на его взгляд, преступления – Олеся кидается в объятья Миши со страстными поцелуями. В результате парень по пожеланию нашего злоумышленника едва не переходит в мир иной в самом прямом смысле слова. Вот в целом и все. Что мы из этого имеем в выводах?
– Некоторые ты уже сделала, – напомнила Наталья. – Что маньяк был именно в коридоре. Как легко догадаться, он вряд ли учится с Олесей в одной группе.
– Ибо вся группа была в курсе отношений нашей блондинки с профессором и Мишей, – добавил Иван.
– Ага, – согласилась Наталья. – А ты, кстати, кто?
– Макс, Наташа, знакомьтесь, – слишком сухо и официально представила Елена. – Наш новый ведьмак. Зовут Иван.
– А почему не… – попытался схохмить Макс, но вовремя воздержался.
– Меня уже спрашивали, – сразу же оповестил его Ваня. – Приз за лучшую шутку не твой.
– Тогда смени имидж, – вступилась Наталья за напарника и мужа. – Будь проще, и люди к тебе потянутся.
– Он первый день на работе, – напомнила Елена. – Не успел последовать народной мудрости.
– А может, не стоит ему имидж менять, – вдруг предложил Алек. – Так у него вид представительный.
– А может, хоть это я сам могу для себя решать? – несколько раздраженно поинтересовался Ваня.
– Отдашь его мне? – попросила Наталья у Елены.
– Нет, – Елена победно улыбнулась, – тебе отойдет Степка.
– Но хоть на время, для проверки? – азартно торговалась Наталья.
– Ладно. На два дня он твой. – Елена обернулась к Ване. – Тебе так и лучше. В конце концов, твой псевдоученик ездил именно с Натальей. Докажи, что не ты его глупостям учил.
– Хорошо, – спокойно согласился Ваня. Похоже, парень практически ко всему в этой жизни относился философски.
– Смотри-ка, – вступился Макс. – Да он истинный самурай. Должен, понимаете ли, отслужить свой долг…
– И не надейся, – буркнул Ваня. – По истечении двух дней харакири я делать не намерен. И вообще, по-твоему, смена имиджа – это рассекание в халате?
– Почему в халате? – искренне заинтересовалась Наталья, видимо, новый сотрудник вызывал у нее симпатию умением постоять за себя.
– Ну, в кимоно, – пояснил Ваня.
Макс расхохотался и дружественно пожал ведьмаку руку.
– Теперь, когда мы все доказали Ване свою оригинальность и эксцентричность, может, вернемся к делу? – вкрадчиво предложила Елена.
– Пусть все так, и маньяк не из их группы, – вернулась к основной теме Наталья. – Но я на всякий случай привезла список.
– Отлично, – обрадовалась Елена. – Сравним со списком Саши. Не помешает. Вдруг там еще какие совпадения. Кто с кем и зачем.
– А еще я узнала, кто занимался в соседней аудитории, – довольная собой, продолжала Наталья. – Экономисты. Группа небольшая, всего двенадцать человек. Старшекурсники.