— Зачем нам делать уколы? В Москве эпидемия бешенства среди городской фауны пока не фиксировалась.
— Не фиксировалась пока, но рано или поздно эпидемия собачьего бешенства в столице обязательно разразится. Почему ей не начаться сейчас и именно с этой стаи, а конкретно вон с того здоровенного грязного кобеля?! — и мятежный Тимур указал пальцем на вожака, выкусывавшего блох из своего хвоста.
— У страха глаза велики, — пренебрежительно отмахнулся Панов, но про себя твердо решил втайне от Юлии обязательно сделать профилактические уколы, если лохматые земляки его сейчас покусают. Бродячие собаки на редкость сообразительны и, понятное дело, добровольно покидать сосисочный рай они не захотят. — Я беру на себя как раз этого крупного мальчика, — Глеб указал на попавшего под подозрение Тимура зубастого кобеля — истребителя блох, — а вы с Артемовым тащите сюда тех, что поменьше.
Панов снял с себя ремень, сделал из него петлю и, выйдя из машины, продемонстрировал импровизированное лассо Артемову, одновременно указав рукой на собак. Тот в ответ обреченно кивнул головой. Но автомобили впереди вдруг задвигались, и Тимур радостно закричал:
— Садись скорей обратно, я трогаюсь!
Глеб едва успел заскочить внутрь и захлопнуть дверцу, как их машина сорвалась с места. Тимур как-то ухитрился заскочить в образовавшуюся брешь в заторе, потом вырулил на тротуар, промчался по нему метров двести и снова, нарушая все правила и подрезая машины, встроился в набиравший скорость автомобильный поток. Сзади раздался визг тормозов, лязг, треск, звон разбитых стекол и громкая ругань: кто-то еще захотел повторить маневр лихого шофера, но неудачно. Глеб оглянулся и увидел, что из-за нового ДТП позади них опять образовалась пробка и в ней надолго застряли и Артемов на «БМВ», и джип с охраной. «Что мне делать? Ждать охрану или ехать дальше? Если остановимся, можем застрять надолго», — подумал он.
Тимур, обрадованный, что спас салон машины от грязи, а себя от собачьих зубов, теперь искал примирения, тем более что вернуться назад, к облюбованной Юлией стае, не было никакой возможности. Юлия только гневно махнула рукой:
— Езжайте!
— Мы можем завтра же вернуться сюда и забрать собачек, — утешил Юлию Глеб и получил в ответ почти теплый взгляд красавицы.
«Вот так бы всегда, — подумал собаколюбивый поклонник, — “без драки попадать в большие забияки”. И с этим здоровенным кобелем мне не пришлось сражаться, и укрепился мой авторитет в глазах Юлии. А завтра мы этих псин на помойке, конечно, не найдем: они будут дрыхнуть в подземном переходе у метро. Но истинное место их обитания пусть для Юлии навеки останется terra incognita.
Глава 15
Наконец машина выбралась из тесного переулка на магистраль, и у Глеба появилась новая забота. В соседнем ряду к ним стал пристраиваться черный «фольксваген», с заднего сиденья которого поверх опущенного стекла их машину внимательно разглядывал какой-то неприятный тип с бородкой и в темных очках. Тимур, тоже заметив надоедливого соседа, то прибавлял скорость, то сбрасывал, пытаясь отвязаться от любопытного пассажира «фольксвагена», но его водитель повторял маневры Тимура и продолжал держаться рядом.
«Может, это моя мнительность, но мало ли чего, — подумал Панов. — Вдруг этот темно-очкастый парень не просто сексуально озабоченный субъект, мельком заметивший, а теперь пытающийся получше разглядеть красивую девушку в соседней машине. Понятно, что со своей внешностью Юлия без поклонников никогда и нигде не останется. Но вдруг это не очередной с первого взгляда «влюбленный антропос», а киллер, получивший заказ на Юлию. Тогда причина его любопытства понятна: пытается точно убедиться — она или не она? Меня-то он прекрасно разглядел, как и Тимура, так что пялиться на нас ему нет никакой необходимости, а вот в Юлию, если верить ее словам, убийцы Никиты тогда тоже стреляли…» Повернувшись лицом к подозрительному бородачу, Глеб своей широкой грудью загородил от него Юлию. Потихоньку, чтобы не пугать девушку, вытащил из подмышечной кобуры пистолет, снял его с предохранителя и передернул затвор. «Если это киллер и он собирается обстрелять нас из автомата, — пронеслось в его мозгу, — то у меня в запасе целая секунда: пока он поднимет автомат и направит его на нас поверх опущенного стекла, я сам успею его расстрелять».
Видимо, любопытствующий обладатель модной бородки понял, что за внушительной фигурой спутника девушки он не сможет теперь разглядеть лица красавицы, или заметил враждебные приготовления Глеба, но предполагаемый киллер или нечаянный поклонник отодвинулся в глубь салона, затем «фольксваген» перестроился в крайний ряд, замигал поворотником и припарковался где-то сзади. Глеб вздохнул с облегчением, но на всякий случай убирать пистолет в кобуру не стал, а только поставил его на предохранитель. Сидеть к Юлии спиной теперь не было необходимости, тем более что она въедливо спросила, с чего это Глеб от нее отворачивается. Его никто не обижал, чего не скажешь о ней. Ее все пытаются уколоть, даже те, кого она вначале необоснованно наделяла рыцарскими качествами характера. Камень явно летел в его огород. Панов повернулся к Юлии, чтобы выяснить, за что его пнули на этот раз. Тут Юлия увидела пистолет в его руке и побледнела от испуга:
— Что это, за-аачем? Что случилось? — спросила она прерывающимся голосом, указывая дрожащим пальцем на оружие.
Глеб испугался, что сейчас ей опять станет плохо и она впадет в полуобморочное состояние, как это уже не раз случалось на его глазах.
— Нет-нет, ничего не случилось, все в порядке, — поспешил он успокоить девушку. — Просто я хотел вам показать, как выглядит именное оружие. Видите, на рукоятке серебряная табличка. Значит, пистолет не табельный, а подаренный мне лично, и я могу его носить в любое время.
Юлия успокоилась, и ее голос вновь зазвучал въедливо:
— Дайте-ка мне этот именной револьвер, я хочу рассмотреть его поближе.
— Извините, но я никому не могу передавать оружие, таково правило, — твердо возразил Панов.
Тогда Юлия двумя пальчиками взяла его за рукав куртки и вместе с пистолетом повлекла Глебову руку поближе к глазам, а пальчиком другой руки слегка сдвинула пальцы Глеба с рукоятки пистолета, чтобы разглядеть надпись на табличке. Глеб не мог не подчиниться этой девичьей настойчивости и покорно поднимал руку и передвигал пальцы на рукоятке пистолета.
— «За проявленную храбрость и мужество награждается…» — прочитала Юлия надпись на табличке и, отпустив рукав куртки Панова, насмешливо успокоила награжденного: — Вы напрасно лишний раз захотели передо мной похвастаться. Я и так не сомневалась в вашей отваге. Вы так храбро готовились привести в машину бедную собачку! А уж с каким мужеством вы оказывали внимание рыжей колдунье Марфе, словами не передать!
«Нет, — вздохнул про себя Глеб, — если это и ревность, то до чего же вредная!»
Впрочем, колкости Юлии Глеб слушал вполуха. Его не оставляла мысль, что любопытствующий молодой человек может быть киллером и иметь сообщников. Тогда, если он разглядел в «тойоте» Юлию и охотится именно за ней, его сообщники, возможно, устроили засаду и попытаются расстрелять их машину где-то на пути в никандровское поместье. Глеб в душе ругал последними словами и Тимура, оторвавшегося от охраны, и себя за то, что не настоял, чтобы они подождали джип собаконенавистника на месте ДТП. В конце концов, охранники могли и пешком дойти до их машины, а в присутствии секьюрити, вооруженных автоматическим оружием, киллеры вряд ли бы осмелились напасть. Но теперь, не тратя времени на напрасные сожаления, следовало как можно скорее укрыться за спасительной стеной поместья. А до той поры Глеб пребывал в полной готовности первым открыть огонь при малейшей угрозе со стороны соседних машин или с обочины дороги. Поэтому он, сжимая пистолет в правой руке, вертел головой во все стороны, примериваясь, как в ту самую резервную секунду половчее схватить Юлию левой рукой за шиворот и швырнуть между сиденьями, одновременно стреляя в готовящегося к стрельбе киллера. Юлия в это время высмеивала некоего представителя мужского пола, имеющего привычку по-павлиньи распускать хвост перед девушками; в этой своей манере задаваться анонимный павлин имеет много общего с рыжей лисицей Марфой, которая тоже постоянно задирает нос. Уж не по причине ли того, что рыбак рыбака видит издалека, павлин и лисица стали так тесно общаться? Марфа хвастается, что освоила колдовскую магию вуду и на кого хочешь может навести сильную порчу. Но с наведенной на Усладу чумкой профессору-ветеринару удалось справиться в два счета, а у Юлии от Марфиного колдовства имеется защитный талисман, купленный у сильного белого мага Митрофана, которому любое вуду-колдовство пофиг. Небольшие обереги также вшиты в ошейники Русланы и Брута. К сожалению, таким оберегом не была защищена Клеопатра, поэтому с ней и случилось несчастье. А самый надежный талисман, конечно же, теперь защищает Усладу, ведь злопамятная Марфа все еще жаждет отомстить ей за укус. Небольшой амулет Юлия могла бы подарить и некоему павлину, несмотря на то что он невежливо ведет себя с девушкой и, вместо того чтобы внимательно ее слушать и признавать свои ошибки, крутит головой и таращится по сторонам. Наверное, надеется увидеть Марфу, преследующую своего любезного поклонника верхом на метле?
Глеб, продолжая по необходимости вертеть головой, возразил, что здесь нет и никогда не было никакого Марфиного поклонника, а если Юлия намекает на него, то глубоко ошибается: мисс Марша не в его вкусе и как женщина вовсе ему не нравится. Хотя как человека он ее, конечно, уважает и не совсем уверен, что она имеет отношение к колдовству.
— Имеет, имеет, и самое прямое, поэтому вам тем более необходим оберег. И не только от порчи, но и от приворота. Марфа, заводя шашни с симпатичными ей молодыми людьми, всегда использует приворотные заговоры. Как же иначе она может добиться от них взаимности? И слабенький амулет вам не поможет, нужен оберег посильнее, такой как у Услады. Пожалуй, я выну амулет из ее ошейника и передам его вам, а Усладе куплю новый, еще сильнее прежнего.