— Владыки и вожди, вам говорю я: «Горе!» — рявкнул Ассаргадон в мозгу Глеба, страшно вращая глазами и тряся бородой. Выглядел он еще величавей прежнего и сменил пиджак от Кардена на роскошные царские одеяния, видимо, позаимствованные из исторического музея.
А пегобородый продолжал свой рассказ. Хозяевам дач — и уже сожженных, и еще уцелевших — Артюнянцем было сделано щедрое предложение, от которого замученные местными отморозками дачевладельцы и погореловладельцы не могли отказаться. Их земля присоединилась к бывшей «текстильщиковой» и составила с ней единое целое. Оставался, как бельмо на артюнянцевом глазу, участок березовой рощи, который зубастый новорусский бизнесмен из ОАО «Бескорыстие» нипочем не желал отдавать. Но особенность новорусского бизнеса девяностых годов двадцатого века во многих случаях состояла в том, что если его чуть копнуть, там непременно обнаруживалась Маракотова бездна воровства и мошенничества. Не зря же сказал некогда один из самых успешных в ту пору предпринимателей: «Мы все нарушали законы». В переводе с новорусского на русский это означает: «Мы все воры и мошенники». Но ведь всех не посадишь! А на дерзновенного бизнесмена, осмелившегося противостоять самому Артюнянцу, наехала налоговая инспекция и обнаружила в его бизнесе такое, за что в цивилизованной Америке сажают на три пожизненных срока! Пришлось незадачливому предпринимателю, бросив все нажитое непосильным трудом, бежать за рубеж. Ну а нажитые тем же трудом сбережения он и так держал в швейцарских и американских банках. Одновременно выяснилось, что и участок березовой рощи беглый предприниматель приобрел со всеми мыслимыми и немыслимыми нарушениями закона. Сделка была признана незаконной и аннулирована, после чего Артюнянц приобрел эту землю на открытом аукционе, где он был представлен в единственном числе. А те каменные блоки, которые сбежавший артюнянцевский противник успел приволочь на временно захваченную им территорию, новый хозяин велел сбросить с обрыва в речку и образовал из них живописные руины, а сверху, как бы попирая вражьи останки, приказал посадить декоративный горный кустарник и возвел еще одну башню. И добровольный экскурсовод указал Глебу на «лежачие сады Семирамиды», омываемые быстротекущими водами речки, названной в честь непобедимого и прославленного полководца древности Тамерланкой.
Панов едва успел бросить взгляд в ту сторону, куда указывал пегобородый козопас, а из подсознания в его сознание уже выскочил Ассаргадон. Глаза царя Древней Ассирии горели жутким пламенем и вращались, как раскаленные жернова. Борода топорщилась, как метла адского дворника. Поверх царских одеяний вождь земных царей напялил кольчугу, а на корону надел боевой шлем. В одной руке грозный воитель держал меч, в другой копье и торжествующе провозглашал: «Едва я принял власть, на нас восстал Сидон. Сидон я ниспроверг и камни бросил в море».
А печальный козопас, тяжело вздохнув, выдал неутешительный прогноз на ближайшее будущее:
— Боюсь, что скоро придет и наш черед. Сначала местные бандиты начнут жечь наши дачи, а потом, когда все дойдут до кондиции и поймут, что деваться некуда, Артюнянц все участки скупит по дешевке. С нами что хочешь можно сделать, мы люди беззащитные, потому как каждый только за себя и для всех «своя дача с краю». У нас в «Красном партизане» все затаились на своих участках и трепещут, как кролики перед удавом, каждый надеется, что ненасытная рептилия сожрет не его, а кого-нибудь другого, пусть хоть соседа. Вот такая наша философия. А что поделаешь? Вон что приключилось у «Машиностроителей». Это тоже дачный кооператив здесь поблизости, от Машиностроительного завода. Самого завода уже нет, закрыли, там теперь то ли склады, то ли какие-то пентхаузы. Но работяги на дачах остались. На них бандиты тоже наехали. Одну дачу сожгли, другая заполыхала… Работяги договорились, устроили засаду. Поймали какого-то алкоголика, его наняли за бутылку сжечь еще один домишко. А этот алкаш нажрался уже заранее, вот с пьяных глаз и не поостерегся. Поджечь поджег, а сбежать не успел. Работяга его поймали, избили и бросили в эту горящую халупу. Надеялись, что полиция сочтет: мол, сам по пьянке сгорел. А поджигателям острастка! Да не тут-то было. Полицейские эксперты все определили, все разложили по полочкам: и кто бил, и кто в огонь кидал бедолагу. Это когда сжигали дачи, полиция только руками разводила: неосторожное обращение с огнем или неисправность электропроводки. Злого умысла никак не усматривали. А тут сразу и усмотрели, и виновных нашли, и в каталажку их посадили. Только присяжные вынесли вердикт: «Не виновны!» С двенадцатью восклицательными знаками! Этих присяжных, конечно, разогнали, приговор отменили из-за нарушения процедур. Нашли других присяжных — искали через Интернет, просеивали через сито. И эти тоже постановили: «Не виновны!» С одиннадцатью восклицательными знаками. И этим — по шеям! Собрали третью присяжную коллегию — через два сита ее просеивали. Только и она подсудимых оправдала. Тогда самый высокий суд постановил, что таких и подобных злодеев можно судить без присяжных. Ну судьи и влепили им сроки на всю катушку, чтобы не занимались самосудом! Теперь жди новых поджогов. Если, конечно, бывшие машиностроители и следующего алкаша не прикончат. Поэтому выхода у экс-машиностроителей только два: или сидеть всем в тюрьме, или гореть синим пламенем… А я про этот самый высокий суд думаю. Ведь он еще раньше постановил, что даже самых кровавых маньяков нельзя приговаривать к смертной казни, пока суд присяжных не введут и в тех регионах, где в обычае кровная месть. Интересно, как там коллегия присяжных будет называться: «коллегия обреченных» или «двенадцать камикадзе»? Ведь если они убийцу присудят к смерти — станут кровниками его родных, а если оправдают — кровниками родственников убитого…
— Никак они не станут называться, — успокоил переволновавшегося за благополучие российской Фемиды собеседника Глеб. — Там в присяжные просто никто не пойдет, насильно ведь не заставишь! Или будут всех оправдывать. Это даже удобней. Как только оправданный убийца выйдет на свободу, кровники сразу его убьют. А если душегуба спрячут в лагере на евростандартах, безутешным кровникам придется охотиться на его родственников. Когда еще очередь дойдет до присяжных! Постановление высокого суда — просто лишняя страховка для маньяков из европеизированных регионов, чтобы их драгоценным жизням ничто не угрожало при любом политическом раскладе.
— Да и присяжных жалко, и машиностроителям солоно придется, и нам, «красным партизанам», завтрашний день выйдет боком. А больше всех пострадают мои козочки: скоро им придет карачун, как при лысом балбесе. Пасти-то козочек будет негде, потому что Артюнянц нацеливается на остатки общественной березовой рощи. Наша малинская администрация смотрит ему в рот, точнее — в карман. Захочет олигарх расширить свои земельные владения — чинуши все для него провернут в лучшем виде. Через аукцион или еще как-нибудь, только все будет законно, не подкопаешься. А бедных козочек придется зарезать…
«Ну сейчас опять начнутся галлюцинации», — подумал Глеб и не ошибся.
Перед его мысленным взором возник Ассаргадон в полном боевом царском снаряжении и прорычал сквозь бороду: «Египту речь моя звучала как закон. Элам читал судьбу в моем едином взоре».
И пошли картины Древнего Египта… Пирамиды в Долине царей… И на самой большой пирамиде — позолоченная вывеска: «Будинок Администрации Незалежного Древнего Египту». Рядом Сфинкс — с подхалимской улыбочкой держит в лапах транспарант: «Гамарджоба, генацвале высокий древнеассирийский гость!». Толпа жрецов из Храма Бога Солнца Ра с плакатами: «Приветствуем вождя земных царей и царя Древней Ассирии Ассаргадона — защитника демократии во всем Древнем мире!» и «Слава вождю земных царей и царю Ассаргадону — пламенному борцу за права и свободы человека!». А вот и фараон Себехапет Третий вышел встречать высокого гостя. Себехапет кланяется Ассаргадону и заверяет вождя земных царей:
— Будет сделано, Ассаргадон Навуходоносорыч! Как прикажете, Ассаргадон Навуходоносорыч! Жить не можем без ваших мудрых указаний, Ассаргадон Навуходоносорыч!
Ассаргадон величаво и благосклонно кивает головой, но в то же время строго спрашивает:
— А как у вас с демократией? Не ущемляете ли права человека?
— С демократией и правами человека в Древнем Египте полный порядок, — докладывает Себехапет Третий. — Посмотрите, какие огромадные пирамиды отгрохали древние египтяне во славу демократии. Наши свободные подданные на собственных спинах перетащили все полезные ископаемые египетских недр в виде многотонных каменных блоков к местам строительства этих величественных символов прав древнеегипетского человека!
— Молодцы! Так держать! — похвалил Ассаргадон фараона и жрецов. — А что, полезных ископаемых у вас действительно совсем не осталось?
— Все пошло на пирамиды, все полезные ископаемые истратили до последнего камня, — подтвердил Себехапет. — Нам для торжества демократии и расширения прав человека ничего не жалко! Но ведь это во всех странах так, где права и свободы человека на первом месте, — на всякий случай стал оправдываться Себехапет. — Возьмите хоть соседний Элам. Там тоже строят пирамиды, только не из каменных глыбин, как у нас, а из всех-всех подручных материалов вплоть до лекарств и физкультуры со спортом! А ведь у них есть богатейшие копи старинного царя Соломона. Могли бы использовать на строительство только высококачественные богатства эламских недр! — не сдержался Себехапет, по привычке всех подсиживать наябедничал-таки на соседей…
— Ну, нет у вас полезных ископаемых, так нет, ничего не поделаешь, — вздохнул разочарованный Ассаргадон и отбыл обратно в свою Древнюю Ассирию.
А перед мысленным взором Панова поплыли картины Древнего Элама… Широко раскинулся могучий и благоденствующий Элам. Раньше-то Навуходоносор, отец Ассаргадона, хоть и беспокоился о состоянии эламской демократии, но больше заботился о взаимном с ним консенсусе. Но вот в Эламе сменилась царствующая династия. На престол взошел новый и замечательный царь, знаменитый своим красноречием. Его даже сравнивали с Баяном, легендарным поэтом и сказителем древнейшего времени. Царь, так же как Баян, растекался по древу, только Баян своими мудрыми мыслями и чудесными древнейшими песнями, до нас не дошедшими, а царь — мутной и бессмысленной словесной жижей. Августейший монарх страдал недержанием речи. А если у царя понос, у государства тоже нелады с желудком. В результате на трон Элама сел другой царь. Этот монарх, напротив, был очень молчаливый, зато чрезвычайно представительный м