Имение Артюнянца было весьма обширно, и для его обслуживания требовалось много рабочих рук. А где скорее всего можно найти работяг, заинтересованных достойной зарплатой, да еще при отсутствии транспортных расходов, как не на ближайшей улице?! И кто может быть более осведомленным о внутренней жизни артюнянцевской латифундии? Однако улица была пустынна, и только когда Глеб добрался до пересечения Краснопартизанской-стрит с более оживленным авеню, по которому даже ходили автобусы, о чем свидетельствовал свежеокрашенный металлический павильон автобусной остановки, проявились первые представители дачного народонаселения. А именно — из подъехавшей маршрутки выбралась дама младопенсионного возраста с двумя тяжеленными сумками в руках, за одну из которых вдобавок еще цеплялся малыш лет трех-четырех на вид, в синем комбинезончике и с длинными светлыми кудряшками чуть ли не до плеч. Из того, что с таким грузом пожилая дама была явно не способна совершать дальних переходов, следовал вывод, что живет она где-то поблизости. И Глеб решил разом убить двух зайцев: совершить благородный поступок — помочь пожилой женщине тащить неподъемные тяжести, а заодно порасспросить младопенсионную тяжелоатлетку об интересующим его предмете.
Окинув нежданного благодетеля благодарно-подозрительным взглядом, младопенсионерка приняла его помощь и даже высказалась в том смысле, что есть еще рыцари в русских селеньях, но из одной из сумки все-таки вытащила сумку поменьше, по-видимому, с кошельком, и крепко сжала ее в одной руке, а ручку малыша взяла в другую — на тот случай, если добрый рыцарь вдруг окажется жуликом и убежит с ее сумками. Тогда хоть самое ценное — малыш и деньги — останется при ней… Но постепенно извечное качество русской души — врожденная доверчивость, не искорененная никаким — индивидуальным, муниципальным, региональным, общегосударственного масштаба и даже глобальным — жульничеством, одержала в ней верх над привнесенной реалиями новорусской действительности подозрительностью, и женщина перестала беспокоиться насчет сохранности своих сумок. А Глеб после успокоительных разговоров на незначащие темы обратился умильным тоном к очаровательному малышу с шутливым вопросом: мальчик он или девочка? И правда, длинные белокурые вьющиеся кудряшки придавали мальчугану несколько девчоночий вид.
— Нет, я не девочка! Я мальчик! Мужик! Скоро жениться буду! — с горячностью опроверг обидное предположение малыш.
— И невеста у тебя уже есть? — подыграл малолетнему «мужику» Глеб.
— Нет. Нету подходящей женщины! — не потаил ни своих, ни семейных секретов общительный мальчуган.
— Вот пойдешь, Мишенька, в детский садик, там и найдешь себе невесту, — обнадежила юного жениха освобожденная Глебом от сумок бабушка.
И Глеб намотал себе на ус, что у достаточно еще бодрой бабули кроме внука имеется еще и не пристроенный сынок — папа или дядя разговорчивого мальчика И сынок этот, похоже, получил любовную отставку по всем статьям, и это неприятное событие обсуждается в семье, а малыш наслушался взрослых разговоров и теперь транслирует их вперемешку с папиными воспитательными сентенциями.
— А вы как будто не здешний? Я всех постоянно живущих в наших краях знаю, а вас как-то не приметила. Наверное, супруга послала дачку на лето снять? Или уже сняли, и жена вас там дожидается? — полюбопытствовала бабуля.
— Нету у меня жены, была, да вся вышла — развелась она со мной. Поэтому и дача мне не нужна, — возможно жалобнее завздыхал Глеб, надеясь пристроиться рядышком с бабкиным незадачливым сынком в когорту слабовольных мужчинок, обиженных сильным женским полом.
Его расчет был прост. Как от тещ нет и никогда не будет пощады для зятя и всех зятеподобных представителей отвратительной половины человечества, так и эта бабуля — настоящая или потенциальная свекровь, — напротив, всей душой всегда была, есть и будет на стороне этой непрекрасной половины, а всю прекрасную половину человечества станет хулить почем зря! А если уж ее сынку досталось от одной из «прекрасных» лиха, то нет мерзавкам пощады ни белым днем, ни темной ночью! Ее сын или сынки, живущие в непосредственной близости от владений Артюнянца, наверняка постарались устроиться на удобное по причине отсутствия транспортных расходов место работы у олигарха. Возможно, и обидчица ее сына работает там же. И менталитет свекрови просто не позволит новой знакомой не дать самой подробной и нелицеприятной характеристики и ей, и всем ее прекрасным подругам по работе, заездившим других «униженных и оскорбленных». Авось, удастся почерпнуть полезную информацию и о Дуне…
Ожидания Глеба даже более чем оправдались! Посочувствовав товарищу по несчастью своего сына и заочно наделив бывшую жену Глеба всеми мыслимыми и немыслимыми пороками, в том числе — чудовищной дурью, заставившей эту несчастную оставить такого прекрасного во всех отношениях — любезного, интеллигентного и прочее, и прочее — мужчину, младопенсионерка стала в самых темных красках описывать все нынешнее поколение девиц (да и уже побывавшие замужем молодые дамы не лучше!), а затем взялась за конкретную молодую особу, не оценившую высоких достоинств ее сына. А ее сынок Геннадий — жених хоть куда! Главное, обеспечен прекрасным собственным жильем. Сейчас дойдем, увидите, какой у нас дом! И в Москве у нас есть трехкомнатная квартира, но мы ее сдаем приезжим из Армении. Геннадий получил хорошее образование — закончил техникум, отслужил в армии срочную и по контракту и работает не каким-то там рядовым охранником, а помощником чуть ли не самого помощника начальника всей охраны. И зарплата у него такая, что никакому академику не снилась. (Это сомнительное сравнение говорило вовсе не о нищете «чуть ли не помощника помощника», а о том, что бабуля просто не совсем еще отрешилась от ушедших в небытие реалий тоталитарного прошлого, когда академик почитался вровень с арабским небожителем Гаруном-аль-Рашидом, не считавшим алмазов в своих каменных пещерах.)
И вот эта девчонка, провинциалка из заштатного районного городишки, которой Гена оказал внимание и, можно сказать, этим вниманием ее осчастливил, сначала морочила ему голову и подавала надежду, а потом переметнулась к другому — в благодарность за все, что Гена для нее сделал, за его помощь и поддержку в трудную минуту! И что она о себе вообразила?! Ни воспитания, ни образования! Окончила с тройки на двойку девять классов и коридор — выставили дуреху из школы. Спасибо, влиятельный человек заступился — взяли троечницу в десятый класс. Так с горем пополам и получила аттестат. А дальше что? С таким аттестатом — одни тройки — в институт на бесплатное место нечего и соваться, а на платное — откуда родители на всю ораву денег напасутся?! Вот и осталось нищенке набиваться в родственницы к богатым людям, а те ее и знать не хотят. Мало ли на свете людей с одинаковыми фамилиями?! Радовалась, что сумела подольститься к хозяйской дочке. Так и ластилась к ней лисой. А та улетела на курорт и бросила эту девицу, как приблудную собачонку. Пришлось ей несолоно хлебавши убираться обратно в свой Разнесенск…
Вот и выяснилось, где теперь обретается Дуня, обрадовался Глеб. Нет почти никаких сомнений, что бабуля рассказывала именно о ней. Оказывается, у Дуни есть отвергнутый ею поклонник, которому она предпочла другого. И этот другой наверняка состоятельней тоже небедного «чуть ли не помощника». Интересно, а не на Никиту ли променяла Дуня своего жениха? Тогда в деле появляется новый фигурант. Никиту из ревности мог убить Дунин обожатель Гена. Хотя сомнительно. Служба безопасности Артюнянца не потерпит, чтобы у них работал неуравновешенный тип. А уж если бы его заподозрили в причастности к убийству, сразу бы уволили под каким-нибудь благовидным предлогом, чтобы не компрометировал хозяина. Если, конечно, ревность не выбрана как прикрытие: за убийство из ревности дают небольшие сроки. Может, заказчик убийства — Анжела? Или сам Артюнянц поручил ликвидировать Никиту собственному охраннику? Вряд ли! Поймают охранника — падет тень на его хозяина. Зачем Артюнянцу так рисковать? Хотя… Мог ничего не поручать, а косвенно подталкивать. Так и так получается — убил из ревности. Мало ли идиотов! За всех придурков отвечать?! Мотив? Шантажирует Никандрова. Ну а если заказчицы Дуня или Анжела, там никакого серьезного мотива и не надо. Собственной дури хватает. У юных созданий обоего пола этого добра навалом!
Тем временем бабуля с внучком остановились у массивной калитки в глухом деревянном заборе. Бодрая пенсионерка открыла внутренний замок калитки и пригласила любезного носильщика пройти с ней во двор:
— Я вам так благодарна за помощь! Хочу угостить вас вишневой наливкой. Это своя, экологически чистая наливочка, а не та отрава, какую вам продадут в магазине…
Глеб не отказался от приглашения, не столько раскатывая губу на экологически чистую наливочку, сколько надеясь получить дополнительную информацию о новоявленном фигуранте, и вошел во двор. Несостоявшаяся Дунина свекровь не зря хвасталась своим домовладением. По Краснопартизанским меркам дом был действительно неплохой. Не новорусские хоромы, но на месте довоенной деревянной дачной развалюхи стоял уютный кирпичный домик в два этажа. Вокруг дома высились могучие яблони, вишневые и сливовые деревья, а дорожка, ведущая от калитки к крыльцу, с обеих сторон окаймлялась ранними весенними цветами.
Хозяйство гостеприимной пенсионерки расцветало не только флорой, но и фауной. От крыльца навстречу пришедшим с лаем мчался лохматый страж двора по кличке Чип, но, успокоенный хозяйкой, он быстро утратил враждебную бдительность и, облизав руки хозяйки и щеки малыша, переключил свое внимание на сумки в руках Глеба.
— Сейчас, сейчас я тебя угощу, — угадала его нетерпение сердобольная хозяйка и полезла в одну из сумок за заманчиво пахнущим для Чипа презентом.
Но единолично полакомиться подарком — куриными головами и шеями — Чипу не удалось. На пир поспешали менее расторопные, но не менее жаждущие приобщиться к куриным головам и шеям хвостатые-полосатые Кузя и Митяй. Чип вовсе не желал делиться лакомством с конкурентами и бросился им навстречу с возмущенным лаем, не подпуская объедал к обожаемой хозяйке. Кузя и Митяй — упитанные мордастые коты, один рыжий, другой черный, остановились, но отступать от куриных голов не стали. Более того, коты шипели и завывали и даже имитировали контратаки на Чипа. Однако, не отступая ни шагу назад, и продвинуться вперед не решались, опасаясь, как бы Чип от лая не перешел к более жестким мерам курозащиты. Бабушка вместе с внуком пытались пристыдить расходившегося двороохранника, но платонические призывы к миру оказались тщетными, и миротворчество увенчалось успехом только после материального подкрепления в виде все тех же куриных голов. Достав из сумки два пакета с вожделенным лакомством, бабуля поручила внуку отнести котовые порции подальше от Чипа, к калитке, а львиную долю отдала скандальному псу, предварительно отведя его на несколько шагов в сторону от дорожки, на которой только что завершилась кошачье-собачья баталия. Наконец-то воцарился мир, шаткий и недолговременный, как это всегда бывает, и не только среди домашних животных. Когда интересы сталкиваются, долговечного замирения не ищи! Но пока каждый из домашних любимцев уплетал