И королева лесных фей хитро улыбнулась.
Глава 5
Сирило, принц Лесного королевства, был в восторге от Бельмаира.
— О да, — делился он своими впечатлениями с Калигом, — в этом восхитительном мире должны жить лесные феи. Бельмаир словно создан для того, чтобы они поселились здесь.
Встретившись с Диллоном, он крепко обнял его:
— Приветствую тебя, племянник! Как я рад тебя видеть!
— Дядя, — улыбнувшись, воскликнул Диллон. — Мой дорогой отец! — поприветствовал он Калига.
Увидев Сирило, Синния была поражена. Никогда в жизни она не встречала таких красивых молодых людей. Не в силах побороть искушение, девушка подошла к Сирило и дотронулась до его необыкновенных волос. Ей еще не доводилось видеть такой прекрасной шевелюры. Волосы были такими мягкими и шелковистыми… Шелковистыми, как…. У Синнии перехватило дыхание, когда Сирило нежно взял ее за руку. Взгляды их встретились. Какие же у Сирило красивые глаза! Зеленые, словно драгоценные кристаллы. Синния стала задыхаться, краска залила ее бледные щеки.
— Рад познакомиться со своей очаровательной племянницей, — проворковал Сирило.
В голосе его слышались нотки великого соблазнителя. Он долго и нежно целовал изящную ручку Синнии, словно не в силах оторваться.
— Неужели ты не можешь обойтись без заигрываний при разговоре с женщиной? — вспыхнув, проговорил Диллон.
Казалось, еще немного, и с трудом сдерживаемый гнев вырвется наружу.
Сирило тяжело вздохнул.
— Я так и знал, что ты станешь ревновать меня к своей жене, — грустно заметил Сирило и улыбнулся Синнии. Она так смутилась, что постаралась поскорее выдернуть у него свою руку. — Не бойтесь меня, Синния, моя красавица. Я не буду посягать на вашу честь, ведь вы жена Диллона.
— Я совсем не боюсь вас. Если мой взгляд показался вам испуганным, то это только потому, что вы слишком многое позволяете себе с женщиной, которую видите первый раз в жизни.
Лицо Синнии опять залила краска. Девушку смутил ее собственный бестактный и нелепый ответ Сирило.
— Вот так вот, дядя, — насмешливо произнес Диллон. — Но давайте все-таки сначала я представлю вас друг другу. Это Синния, моя жена и королева Бельмаира. Синния, это мой дядя Сирило, принц Лесного королевства. Он прибыл в Бельмаир, чтобы помочь нам.
— Милорд, — проговорила Синния и сделала Сирило реверанс, а он, в свою очередь, вежливо ей поклонился.
— Мне кажется, что Нидхуг должна присоединиться к нам, — заметил Калиг.
— Я пойду и приглашу ее сюда сама, — отозвалась Синния и вышла из зала.
— Ты нисколько не преувеличил, принц-тень, когда рассказывал, что Синния — настоящая красавица, — сказал Сирило.
— И помимо всего прочего — моя жена. Не забывай об этом, — раздраженно напомнил Диллон.
— Клянусь, что постараюсь все время помнить об этом, — примирительно улыбнулся Сирило. — Хотя мне будет очень сложно бороться с искушением дотронуться до нее. Я никогда не сделаю ничего предосудительного, мы же с тобой не только родственники, но и друзья, и ссориться нам не стоит.
— Кстати, Нидхуг — дракон женского пола, — сухо сообщил Сирило Диллон. — Лучше попробуй соблазнить ее.
— А у нее есть какие-нибудь слабости? — неожиданно серьезно спросил Сирило.
— О да! Нидхуг — настоящая обжора, — ответил Диллон, с трудом сдерживая смех.
— Я обещал твоей бабушке, что Сирило постарается вернуться домой как можно быстрее, — сказал Калиг. — И что вернется он целым и невредимым. Как только Нидхуг к нам присоединится, мы все вместе отправимся в Академию и попробуем найти потайную комнату и старинные книги, хранящиеся там.
Все согласились с предложением Калига. Когда Синния с Нидхуг вошли, мужчины сидели за столом, пили вино и оживленно разговаривали о всяких пустяках. Взглянув на Сирило, Нидхуг что-то тихонько прошептала на ухо Синнии. И обе рассмеялись.
Диллон встал и пошел навстречу драконихе, чтобы поздороваться.
— Приветствую тебя, Нидхуг, — сказал он и пожал ее красивую лапу.
— Приветствую и тебя, мой дорогой король, — сказала Верховный Дракон и приветливо ему кивнула. Взгляд ее сверкающих глаз переходил с Калига на Сирило. — Повелитель принцев-теней Калиг, я приветствую тебя. Значит, этот красивый молодой человек и есть принц Сирило, который прибыл нам помочь?
Последнюю фразу она сказала кокетливо и игриво — мужская красота принца явно произвела на нее впечатление.
— Приветствую тебя, Нидхуг, — ответил Калиг.
— Приветствую вас, мадам, — поздоровался Сирило. — Я и не знал, что дракон может быть таким… прекрасным. Я никогда не видел таких чудесных существ, как вы.
— Конечно же, мой дорогой мальчик, вы никогда в жизни не видели драконов, — приторно улыбаясь, ответила Нидхуг. Ее пурпурные ресницы слегка затрепетали. — Ведь в Хетаре нет драконов.
Сирило восхитил ответ Нидхуг. Она прекрасно владела искусством обольщения. Принц Лесного королевства протянул к Нидхуг руку. На его ладони вдруг возникла серебряная тарелочка, наполненная конфетами.
— О! — восхищенно воскликнула Нидхуг. — Трюфели! Мои любимые конфеты! Как ты догадался об этом, мой мальчик?
Дракониха потянулась к конфетам, и Сирило увидел ее позолоченные коготки, покрашенные в красный цвет на заостренных концах. Нанизав сразу несколько трюфелей на свои необыкновенные когти, она отправила их в рот. По лицу Нидхуг разлилось безграничное наслаждение.
— Восхитительно! — проговорила она наконец. — Просто восхитительно! Никогда еще не ела таких вкусных трюфелей, мой дорогой мальчик. Могу поклясться, что их сделали лесные феи, не правда ли, я угадала?
Сирило кивнул.
— Не могли бы вы куда-нибудь убрать тарелочку? — попросила Нидхуг. — Я продолжу лакомиться позже. Поставьте ее куда-нибудь. — Ресницы ее очаровательно трепетали.
Как только она произнесла просьбу, серебряная тарелочка вмиг исчезла с ладони Сирило.
— Я готов исполнить любое ваше желание, мадам, — с учтивым поклоном проговорил он.
Дракониха замурлыкала от удовольствия.
— Зовите меня Нидхуг, — томно протянула она.
— Вы готовы прямо сейчас отправиться в Академию и приступить к поискам? — нетерпеливо спросил Диллон, которому порядком надоела их воркотня. — Думаю, быстрее всего добраться туда с помощью магии.
Он взял Синнию за руку — и в ту же секунду они исчезли. За ними последовала слегка смущенная Нидху.
Калиг внимательно посмотрел на Сирило.
— Я узнал этот взгляд — взгляд исступленного желания, — сказал он.
— А разве ты его у меня когда-нибудь видел? — спросил Сирило.
Принц-тень помотал головой.
— Нет, у тебя я никогда не видел такого взгляда.
— Я еле борюсь со своим искушением, — признался Сирило.
Калиг осуждающе покачал головой, завернул Сирило в свой плащ — и они оказались в холле Академии. Диллон уже успел взять у Бирда ключ от потайной комнаты. Главный библиотекарь искоса взглянул на Калига и Сирило. Он никогда в жизни не видел ни того ни другого. Но еще больше Бирд нахмурился, когда заметил, что к их небольшой группке присоединился Прентайс.
Следуя за Диллоном и Синнией, все вошли в библиотеку. Это была очень красивая, просторная комната, необычной круглой формы. Пол и стены ее были выложены белым мрамором. Повсюду стояли высокие книжные дубовые шкафы. На полках размещались книги по истории, науке и поэзии Бельмаира и лежали старинные манускрипты. Потолок в библиотеке представлял собой прозрачный купол. Проникающий сквозь него дневной свет заливал комнату.
— С чего мы начнем наши поиски? — спросил Сирило. — Прентайс, встаньте рядом.
Принц Лесного королевства принялся медленно обходить круглую комнату, внимательно и методично осматривая стены. Внезапно он остановился, постоял несколько секунд, затем покачал головой и двинулся дальше. Потом он остановился снова и на этот раз удовлетворенно улыбнулся.
— Это здесь, Диллон, — сказал он.
— Откуда ты знаешь? — спросил король. — Лично я ничего не вижу.
— Это потому, что ты не чистокровный потомок лесных фей, — ответил ему Сирило и произнес заклинание: — Потайная дверь! Появись! Чарам моим подчинись!
И к всеобщему удивлению, перед ними возникла полукруглая дубовая дверь.
— Дайте мне ключ, — попросил Сирило, вставил его в замок и осторожно повернул. Дверь сразу же открылась. Сирило предостерегающе выставил руку: — Подождите. Вначале я должен понять, каким именно заклинанием была заколдована эта дверь.
Он закрыл дверь и повернул в замке ключ. Дверь тут же исчезла.
— Диллон, повтори заклинание, которое я только что сказал. Посмотрим, что из этого выйдет.
Король встал на то же место, где до этого стоял Сирило, и произнес:
— Потайная дверь! Появись! Чарам моим подчинись!
Ничего не случилось, дверь не появилась.
Сирило покачал головой, его необычные прекрасные волосы взметнулись и озарили библиотеку волшебной вспышкой.
— Кто бы ни спрятал эту комнату и какие бы цели ни имел, он явно не хотел, чтобы кто-нибудь, кроме принца Лесного королевства, мог ее найти.
— А ты сможешь снять это заклятие? — спросил Диллон.
— Не знаю, — откровенно признался Сирило. — Сделаю еще одну попытку. Потайная дверь! Появись! Чарам моим подчинись!
Дверь появилась. Повернув в замке ключ, Сирило ее открыл.
— Значит, вы адепт королевской Академии? — уточнил Сирило, повернувшись к Прентайсу.
— Да, — с поклоном ответил тот.
— Хватит ли у вас мужества войти в эту комнату и позволить мне закрыть дверь? Просто я подумал, что, возможно, вам удастся выйти из комнаты, открыв дверь с другой стороны, — объяснил Сирило. — Если в течение нескольких минут вы не выйдете оттуда, я заставлю дверь появиться и открою ее с нашей стороны.
— Я пойду с ним, — твердо сказал Диллон, прежде чем Прентайс успел ответить Сирило.
Диллон взял адепта за руку, и они переступили через порог комнаты. Сирило повернул в замке ключ, и дверь вновь исчезла.