— Все идет хорошо, — сказала Арлаис своей пациентке.
Роды лже-Синнии продолжались до глубокой ночи. Когда ребенок уже вот-вот должен был появиться на свет, под отверстием в родильном кресле расстелили войлок. Наконец показалась головка. К удивлению Арлаис, головка не была лысой или покрытой легким светлым пушком. Напротив, у новорожденного были густые волосы. Арлаис и служанка всеми силами подбадривали лже-Синнию, пока она героическими усилиями выталкивала из себя ребенка. Когда головка и плечики младенца показались полностью, роженица издала страшный крик, в котором слышались боль и неизбывная мука. Сапфира задыхалась. Лицо и тело ее покрыла испарина. Несмотря на затуманенное болью сознание, Сапфира внимательно прислушивалась к советам, которые давала ей Арлаис. Наконец, напрягшись изо всех сил, лже-Синния вытолкнула из себя ребенка и услышала его крик.
— У тебя родилась девочка! — радостно вскричала Арлаис. — Ты подарила нашему мужу здоровую дочь. Тина! — позвала она четвертую жену Ахуры. — Пойди к нашему мужу и принеси ему счастливую весть.
К тому времени, как Ахура выслушал радостное известие, оделся и прошел в гостиную, мать и дитя уже были вымыты и готовы к встрече с ним. Ахура взял запеленатого ребенка из рук Арлаис, развернул его и внимательно осмотрел его пах. Да, это была девочка. Наконец-то судьба подарила Ахуре дочь. Запеленав новорожденную, он поднял ее в воздух.
— Я назову ее Джемма. Это имя означает «сокровище», — провозгласил Ахура. — Потому что это дитя — самое настоящее сокровище.
Передав младенца Арлаис, он подошел к постели своей жены, лже-Синнии.
— Отличная работа, Синния, — сказал Ахура. — Надеюсь, через пару лет ты подаришь мне еще одну дочь. Отдыхай. Шесть недель ты можешь быть свободна от своих супружеских обязанностей. А потом мы начнем все заново. Я очень тобой доволен.
Арлаис едва удерживалась от смеха, наблюдая за тем, как изменилось выражение лица юной матери после слов Ахуры. Судя по всему, лже-Синния готова была извлечь максимальную выгоду из рождения дочери. Она станет всячески добиваться дорогих подарков от Ахуры Мазды. Но Арлаис слишком хорошо знала своего мужа и понимала, что он будет доволен только тогда, когда лже-Синния родит ему двух или трех дочерей.
— А теперь тебе нужно поспать, — ласково проговорил Ахура Сапфире. — Я уже нашел нашей дочери няню и кормилицу.
Поцеловав лже-Синнию, он вышел из комнаты.
— Я сама хочу кормить свою дочку, — заявила Сапфира.
Это очень удивило Арлаис.
— Ты сможешь кормить ее не больше месяца, — возразила она. — Ахура захочет, чтобы ты вернулась к своим супружеским обязанностям через шесть недель, Синния. Вряд ли Ахуре понравится, если твои груди будут принадлежать ребенку, а не ему.
— Пусть ласкает груди других жен, — упрямо проговорила Сапфира. — Я не хочу, чтобы мою дочь выкормила кормилица.
— Ты должна договориться об этом с Ахурой, а я ничего не решаю, — сказала Арлаис. — А теперь тебе нужно отдохнуть.
Светало. Арлаис прилегла, чтобы чуть-чуть подремать. Она боялась, что если сейчас она выспится, то не сможет заснуть ночью и встретиться с королевой Бельмаира на равнине снов не получится. Через два часа ее разбудил слуга. Хотя с того времени, как лже-Синния родила дочь, прошло совсем немного времени, Арлаис была уверена, что слухи об этом радостном событии облетели уже все королевство яфиров. Арлаис пришлось долго уговаривать и успокаивать жен Ахуры: они боялись, что Синния, родившая дочь, займет их место.
— В конце концов, пока Синния родила Ахуре всего лишь одного ребенка, — сказала Волюпия. — У кого-нибудь из нас тоже может родиться дочь, и тогда Синния перестанет занимать особое положение. Я уверена, что опять беременна. В последние дни он на удивление страстный.
— Но сегодня ночью я не заметила, чтобы он был со мной особенно страстным, — заметила Орея. — После того как ты пришла к нам в спальню и сказала, что у Синнии начались роды, Ахура стал очень рассеянным и отстраненным. Мы были с ним за ночь всего лишь дважды.
— Значит, следующей ночью он будет более темпераментным, чем обычно, — с легкой улыбкой проговорила Тина. — Быть с женщиной всего дважды за ночь! Это не может удовлетворить горячую натуру Ахуры.
Остаток дня они болтали о всяких пустяках. Младшие дети пришли к своим матерям. Только у Арлаис сыновья были уже взрослыми. После ужина Арлаис пожаловалась на усталость и сказала своим подругам, что ей хотелось бы пораньше лечь спать.
— Я принимала роды у Синнии и не спала всю ночь. Минау, не могла бы ты сегодня вечером присмотреть за ней и за новорожденной? А я пойду спать. — И Арлаис поднялась со своего места.
Ее подруги остались сидеть у камина и обсуждать события сегодняшней ночи.
Как только Арлаис ушла, в гостиной появился Ахура Мазда. Он проверил, все ли в порядке у его жены Синнии, на минутку задержался возле своей новорожденной дочери, а потом повернулся к Тине и поманил ее рукой, со значением улыбнувшись. Озорно подмигнув своим подругам, Тина увела мужа в спальню и закрыла дверь на защелку.
А тем временем Арлаис готовилась к свиданию с Синнией. Она вошла в свою спальню, умылась, переоделась в ночную рубашку и легла в постель. Глаза Арлаис закрывались от усталости. На мгновение она даже испугалась: а вдруг уснет так крепко, что не услышит, как Синния зовет ее. Но опасения ее оказались напрасны: прошло немного времени, и Арлаис услышала голос Синнии. Она пошла на его звук сквозь густой туман. А когда он рассеялся, женщины увидели друг друга.
— Сегодня утром Сапфира родила дочь, — сказала Арлаис. — Обе в полном порядке.
— Я за нее очень рада, — ответила ей Синния. — А как продвигаются наши дела? Ты поговорила со своими сыновьями?
— Да, — ответила Арлаис. — Они хотят, чтобы ты вызвала их на равнину снов сегодня ночью. Мои сыновья должны поговорить с тобой сами. Не могла бы ты позвать их сюда?
— Но о чем они хотят со мной говорить? — удивленно спросила Синния. — Разве они тебе не доверяют?
— Доверяют. Но они хотят удостовериться во всем лично, — сказала Арлаис. — Мои сыновья еще очень молоды и неопытны. Они никогда не покидали пределов королевства яфиров, и мир вне пузырей их несколько пугает. Но они давно мечтают перебраться на сушу. Постоянно мечтают. Такое ощущение, что мир на поверхности зовет их. Но мои сыновья хотят услышать лично от тебя, королевы Бельмаира, что в ваших землях яфиры — желанный народ. Ведь для того, чтобы перебраться в Бельмаир, им придется пойти против воли отца. Это очень непростой и серьезный шаг. Среди яфиров поднимается беспокойство, так как пузыри перенаселены, а Ахура не желает создавать новые. Когда говорят об этом Ахуре, он только отмахивается, как от чего-то неважного.
— Это все потому, что пузыри под водой создал не он, — объяснила Синния. — У Ахуры Мазды нет магических возможностей для того, чтобы решить эту проблему. Кронан, который создал пузыри и все королевство, чтобы яфиры смогли спрятаться под водой и жить там, больше не вмешивался в дела клана. Времена изменились, а с ними и отношение Кронана к противостоянию яфиров и бельмаирцев: он тоже считает, что эти два народа должны объединиться.
— Позови сюда моих сыновей и расскажи им об этом сама, — попросила Синнию Арлаис. — Им лучше это услышать от тебя.
— Хорошо, — согласилась Синния. — Бехруз, сын Арлаис, Сохраб, сын Арлаис, Насим, сын Арлаис! Придите ко мне на равнину снов, — нараспев трижды произнесла Синния.
Туман опять сгустился вокруг Арлаис и Синнии. Затем начал медленно таять, и женщины увидели, что к ним идут сыновья Арлаис. Насим, Сохраб и Бехруз выглядели очень удивленными, даже испуганными. Приблизившись к Арлаис и Синнии, они вежливо поклонились.
— Мы приветствуем вас, Синния, королева Бельмаира, — поздоровался за всех старший сын Арлаис Бехруз.
— Приветствую вас, сыновья Арлаис, — ответила та. — О чем вы хотели меня спросить?
— Простите нас за то, что мы усомнились в ваших словах. Но вы действительно сказали нашей матери правду? — спросил Бехруз. — Вы в самом деле создали новый остров специально для яфиров?
— Да, — ответила Синния. — Сама я там еще не была. Но мой муж показал мне этот остров в магической чаше. Нидхуг, Верховный Дракон Бельмаира, видела, как мой муж и принцы-тени создавали этот остров. Она сказала, что он похож на рай. Я жила в вашем мире, сыновья Арлаис. Он мрачный и сырой. Если вы переберетесь на остров Бельбуой, то сможете каждый день видеть солнечный свет, чувствовать на своих лицах ветер и дождь. Почвы на острове Бельбуой очень плодородны, и каждый год вас будет ждать богатый урожай. Трава на лугах Бельбуоя зеленая и сочная. Ваш скот будет здоровым и упитанным.
— Значит, король действительно хочет, чтобы яфиры вернулись в Бельмаир? — спросил Бехруз.
— Мой муж считает, что яфиры давно уже стали бельмаирцами, ведь они прожили на территории Бельмаира много лет. Теперь вы — часть нашего народа так же, как и мы — часть вашего. И Диллон хочет, чтобы все народы, населяющие Бельмаир, жили в мире и согласии, — объяснила Синния. — Король желает, чтобы ваш клан переселился на сушу и перестал прятаться. Очень многие бельмаирцы тоже будут вам рады. Не скрою, некоторые не хотят, чтобы вы поселились в Бельмаире. Поэтому вы сможете расселиться не во всех провинциях. Но специально для вас был создан Бельбуой. Там яфиры смогут спокойно жить, пока все эти глупые условности и пережитки прошлого не будут окончательно забыты.
— Но как вам удалось создать этот остров? — спросил Синнию Бехруз.
— Остров Бельбуой создали три великих мага: король Бельмаира Диллон, Калиг и Кронан. Кронан — это тот самый принц-тень, который создал когда-то и королевство яфиров. Вот что он рассказал нам об этом. Вскоре после того, как Кронан, прибыв из Хетара, поселился в Бельмаире, Напир IX решил изгнать яфиров. Это решение очень разозлило Кронана. Как и все принцы-тени, он считает, что нельзя поступать жестоко с любым народом, каким бы он ни был. Кронан знал, что до того, как поселиться в Бельмаире, яфиры скитались по всему свету. И хотя яфиры занимают самую низшую ступень в иерархии магов и все презирают их, ему стало жаль этот клан. Ведь он понимал, что им некуда податься. Ни в одном мире их бы не приняли. Кронан считал, что никакой народ не имеет права уничтожить другой народ. Он помог яфирам и из всего клана выбрал Ахуру Мазду для того, чтобы открыть, каким именно образом он собирается их спасти. Однажды ночью он усыпил ваш народ с помощью магического снадобья, разделил на маленькие группы и поместил эти группы в пузыри. Внутри пузырей были уже созданы дома для простых яфиров и дворец для их вождя. Эти пузыри Кронан перенес на дно бельмаирского моря с помощью магии. Проснувшись на следующее утро, яфиры обнаружили себя в новом мире под водой. Ахура Мазда сказал им, что это он создал королевство яфиров с помощью своей магии. Он обещал обеспечить яфирам полную безопасность, если они выберут его вождем. Поначалу все вышло так, как задумал Кронан: яфиры вели нормальную спокойную жизнь, как большинство народов, и не скитались по миру.