– Эгоисты! Мяу! – Феликс осуждающе посмотрел на хозяина Призрачных скал. – Сдается мне, нет никаких драконов, ты тут один. Кто с такой врединой дружить будет?
– Посидишь тут один! – вспылил дракон. – Шасьтают все кто ни попадя.
– Гав! Ты знаешь ответы на все вопросы? – хитро поинтересовался Бабась. – Мне Варя говорила, что знаешь!
– Знаю! – буркнул Зайчик и, наморщив лоб, покачал головой. – Варя верно говолила, а есё она обесяла помалкивать!
– Тогда скажи мне! Гав! – Бабась обошёл вокруг дракона.
– И не подумаю, – дракон отвернулся. – Я усе на их вопросы отвечал, – он кивнул в сторону Вари, Лешика и Леси. – Всё, хватит!
– Мне не отвечал, – надулся Бабась.
– А не надо отвечать нам на вопрос, – Феликс подошёл с другой стороны и хитро уставился на дракона, – ответь себе!
– Да! Да! Гав! – радостно подтвердил Бабась.
Зайчик насторожённо посмотрел на пса и кота. Ничего подобного ему ещё не предлагали.
– У меня нет вопросов! – буркнул он.
– Есть. Спроси себя. Когда Суховей выжжет Зелёную равнину, затем Дымчатый лес, Тёмные горы и всё остальное. Когда кругом будет пустыня, а Суховей останется единственным и самым сильным колдуном… – спокойно и даже безразлично сказал Феликс, разглядывая свои когти.
– А может, вообще единственным живым существом на земле! Гав! – вставил Бабась.
– Да! – подтвердил кот. – Спроси себя, что он сделает? Мяу! Что дальше будет?
Зайчик нахмурился, видно было – соображает.
Лешик подошёл к Варе и зашептал:
– По-моему, они не только молоко наколдовать могут, а ещё и мысли друг друга читают.
– Ну уж нет! – хихикнула Варя.
– Уцелеют ли тогда Призрачные скалы? И сможешь ли ты один противостоять Суховею, когда он будет так силён? – угрожающе продолжали Феликс и Бабась. – Спасут ли тебя тогда твои знания и этот Камушек Нептуна?
Повисло молчание. Варя почти слышала, как в голове у дракона Зайчика мечутся мысли. Маленькая колдунья не помнила, чтобы Феликс и Бабась ещё когда-нибудь были так серьёзны. Их вопрос заставил задуматься всех. Но и без дракона ответ был очевиден.
– Вот, – Зайчик протянул Варе мешочек, – возьми.
Варя осторожно взяла подарок.
– Спасибо! Спасибо тебе! Я верну! – пообещала она. – Обязательно принесу обратно.
– Я взял его у ведьм из Железного подземелья, верни им. Это их сокровисе. Хотя они никогда им не пользуются…
– У ведьм? – переспросила Леся. – Что за ведьмы Железного подземелья?
– Лучше даже не знать, – отрезала Варя.
Дракончик кивнул.
– Жуткие особы, – и добавил со вздохом: – Вот им и вельнёте.
– Ну уж нет, – отказалась маленькая колдунья, усаживаясь на метлу. – К ведьмам это ты сам. Мы, так сказать, откуда взяли, туда и положим.
Друзья взмыли вверх. Зайчик снова улегся на шезлонг. Никогда ещё он не беспокоился ни о ком. Никогда его не интересовало, что происходит там, за пределами Призрачных скал. Впервые ему хотелось, чтобы кому-то сопутствовала удача. Очень хотелось, чтобы эта рыжеволосая девочка и её друзья со всем справились, чтобы победили.
Глава 15Окошко в прошлое
Уже не первый день Рина ворожила над книгой, из которой Лешик выдрал страницу. Восстановить утраченное оказалось нелегко, но изображение книжного листка вотвот должно было всплыть в стоявшем на столе тазу.
Сейчас она узнает, почему Суховей так взбеленился и зачем феям понадобилась помощь Вари.
– И вообще, почему они пришли за помощью к маленькой девочке? Почему не обратились к нам, например? – Бабушка рассеянно всплеснула руками и чуть не выронила палочку.
Рина тяжело вздохнула. Она и сама знала ответ. Испокон веков ведьмы считаются злыми и коварными. Кто же захочет иметь с ними дело? А Варя очень добрая девочка с открытым сердцем.
Бабушка заулыбалась:
– Наконец-то, – она заглянула в тазик. По воде пошла рябь и всплыла пропавшая страница. Рина принялась читать. – Н-да! Странно! – шептала она.
В задумчивости старая ведьма чуть не села мимо стула, но тот вовремя подскочил к ней.
– Ничего не понимаю. Феи всегда сами справлялись с Суховеем. Что же на этот раз? Может, я чего-то не знаю? – гадала ведьма. – Неужели Феликс не всё рассказал? Нет, – она сразу отмела эту мысль, – даже если он хотел что-то скрыть, то был слишком напуган, чтобы у него это получилось.
Она впала в глубокую задумчивость. То вставала и расхаживала по комнате, то снова присаживалась.
– Мне нужно увидеть прошлое! – наконец решила она. – Надо узнать, что произошло, когда Суховей последний раз просыпался. И есть кое-кто, кто смог бы мне помочь. – Рина поджала губы.
Она пошла в чулан. Долго там что-то искала. Светлячки, освещавшие комнату, уже устали летать и присели на стены и полки, а Рина всё продолжала копаться среди старых и очень нужных вещей.
– Вот! – Она достала небольшой свёрток. В комнате она осторожно развернула его на столе и извлекла простое настольное зеркало.
– Эй! – позвала она.
Ничего не произошло. Она позвала ещё раз. Опять ничего. Тогда Рина постучала по стеклу.
– Барахлит или капризничает, – размышляла она.
Зеркало было с характером. К тому же через всю зеркальную поверхность проходила трещина, и, ссылаясь на повреждение, оно часто отказывалось работать. Зеркало досталось Рине от бабушки, и уже тогда справиться с ним было нелегко.
– Наверное, придется выбросить, – произнесла Рина громко, – совсем испортилось.
Поверхность тут же дрогнула, и отражение показало её саму, качающуюся в кресле.
– Ага, это вчера. Хорошо, – узнала ведьма. – А теперь я хочу увидеть Зелёную равнину триста лет назад.
Зеркало опять сделалось тёмным и долго собиралось: то рябило, то светлело и наконец показало картинку.
Рина вглядывалась в жизнь фей очень внимательно и старалась ничего не упустить. Чем яснее она понимала, что произошло, тем грустнее и озабоченнее становилась.
– Вот не было печали! – сокрушалась она. – Беда-то какая! – И качала головой.
Вдруг дверь распахнулась. На пороге появилась возмущённая подруга – Агата, Главная ведьма Тёмных гор, на плече у которой сидела маленькая летучая мышка с очень ехидным выражением мордочки.
– Рина, ты всегда была моей подругой… – начала Агата.
Рина сразу поняла, что ведьма всё знает. Одну мышь-шпионку она всё-таки упустила, и та, конечно, наябедничала.
– И я тоже всегда тебя любила и ценила как близкого друга, – прервала её бабушка Вари, – хорошо, что ты пришла, нам надо поговорить.
– Ты опять прикрываешь эту нахальную девчонку, свою внучку! – не унималась Агата.
– Вот именно! Прикрываю! Но этого мало. Мы все должны ей помочь!
Агата аж задохнулась от негодования.
Пузатое кресло подлетело к гостье сзади, мягко толкнуло под коленки и приняло в свои объятия. Чашечка чая и блюдечко с пирожным тут же подплыли к возмущённой ведьме.
– Послушай!
Агата умолкла, а Рина начала рассказ.
Она поведала Агате всё, что знала. И что Суховей проснулся, и что феи пришли к Варе за помощью, и для чего та побывала в библиотеке Тёмных гор…
– Как-то это странно, – Агата задумчиво помешивала ложечкой чай, – феи всегда сами отлично справлялись с этим Суховеем. Ничего там особенного нет.
– А на этот раз – не получится, – Рина тяжело вздохнула.
– Это ещё почему?
– А потому, что триста лет назад он подкинул им письмо. Что их знания хотят украсть, что им угрожает большая опасность. Девочки поверили и сделали то, чего никогда ни за что делать нельзя.
– И что это? – Агата замерла с надкусанным пирожным в руке.
– Они уничтожили свою библиотеку. Все книги.
Все знания.
– Зачем?
– Чтобы эти знания не попали в плохие руки. Чтобы ни у кого не получилось воспользоваться ими во зло. Они думали, что будут передавать все свои знания на словах. Но очень скоро запутались – где сказки, а где быль. А потом вообще писать и читать разучились.
– Вот дурехи! – Агата взмахнула руками. – И кто же теперь остановит Суховея?
– Варя! Больше некому, и мы должны ей помочь.
– Извини. Но твоя внучка много на себя берёт. И вообще, это не оправдывает кражу магической книги!
– Да-да, конечно, но я думаю, ты помнишь, что произойдёт, если Зелёная равнина погибнет? Если феи исчезнут?
– Помню! – Агата поставила чашку на стол. – Исчезнут все растения, и все цветы, и вся-вся зелень.
Мир превратится в пустыню.
– Именно! Нам всем угрожает опасность! – сделала вывод Рина. – Если мы не успеем, если мы не сможем, то Зелёная равнина погибнет. И нам уже никто не сможет помочь…
– Нам придётся рассказать всем.
Рина в ответ тяжело вздохнула.
Глава 16Праздник – это ужасно!
– Бабась и Феликс такие умные! И такие хитрые! – шептал Лешик Варе, когда они возвращались на Зелёную равнину. – Как они ловко с драконом!
– Зайчик добрый, – ответила Варя, – только немного одинокий, вот и не привык никому помогать.
– Но мы же с ним дружим? – спросил маленький леший.
– Конечно, дружим! Он скоро привыкнет! – улыбнулась Варя. А про себя подумала, что Лешик – самое милое и доброе существо на свете. Как здорово, что у неё такие друзья.
С высоты Зелёная равнина была как на ладони. Её словно разделили на две части: жёлто-коричневую, высохшую, засыпанную песком, и зелёную, цветущую и красивую. Смерчей не было, бури не намечалось. Видимо, у Суховея передышка.
– Ага. Дневной сон, – буркнул Лешик.
Сразу было заметно, что зелёная часть была уже меньше жёлтой.
– Нам всё равно придётся искать самого Суховея, – решила Варя.
Она ещё несколько раз пролетела над высохшей территорией Зелёной равнины.
– Может быть, он где-то здесь? – Леся тоже внимательно вглядывалась в пустыню.
– Непохоже, – Варя покачала головой.
– Может быть, понаблюдать, откуда берется ураган? Откуда появляются смерчи? – прокричала Леся. – Как-то же Суховей их сюда доставляет.