Ведьмы пришли в себя, оглядели свою Главную площадь, размытую водой, и принялись вопить на маленькую колдунью.
– Ну чего вы разошлись-то?! – пожимала плечами девочка. – Вот ваша книжка, ничего с ней не случилось! Ну намокла слегка!
– Если книгу правильно высушить, она совершенно не пострадает! – подтвердила Леся откуда-то с дерева. Падая с водопада, она зацепилась платьем за ветки и теперь отчаянно махала крылышками, пытаясь освободиться.
– А страницу можно вклеить! – добавил Лешик. Мальчик, зацепившийся одеждой за острие камня, выглядывал сквозь струи водопада, который теперь тёк смирными ручейками.
– Ерунда какая-то у тебя, а не зелье, – сказала бабушка Вари, присаживаясь рядом с подругой. – Ничего-то её не берёт! – смеялась она.
Агата хмурилась, шмыгала возмущённо носом и вдруг… захохотала!
– До чего же вредная девчонка! – хрюкала она в плечо подруги.
Остальные ведьмы смотрели на них непонимающе и колебались, что же им делать: не то смеяться, не то на Варю кидаться. Сейчас, столкнувшись с девчонкой лицом к лицу, уже никому не хотелось с ней связываться. Та удобно устроилась в котле с зельем, которое должно было её прикончить, и, тоже хихикая, глядела на бабушку и Главную ведьму.
– Суховея-то хоть усыпили? – спросила Агата у Вари.
– Не-а, совсем смыли! Растаял он, – поведала та.
– Так она всех колдунов перебьёт! – сказала Агата и снова захохотала.
– Этот был отвратительный, грубый и психически нездоровый тип! – возмутилась Ягодка.
– Это что? Единорог?! – послышалось в толпе. – Это же мифическое животное…
– На самом деле не такое уж мифическое, но да, довольно редкое! – согласился единорог.
– За ним надо понаблюдать, – решила одна из ведьм, стоявшая близко к Ягодке.
– Понаблюдать?! – нахмурился единорог и переспросил у Бабася: – Это означает, что они меня в гости приглашают?
– Это означает, что пора линять отсюда! Мра! – посоветовал Феликс.
Он уже залазил на спину единорога и затаскивал Бабася.
Единорог взмахнул крыльями, подлетая к Варе.
Толпа ведьм ахнула: единорог в полёте всё-таки очень красивое и величественное животное. Варя не стала раздумывать и быстро запрыгнула на любезно предоставленную ей спину, сунув мокрую книгу бабушке.
– Бежим! Точнее, летим, – решила Варя, – пока у них палочки мокрые.
– Ага, и мозги тоже, – добавил Феликс.
– Как-то ты неуважительно относишься к ведьмам последнее время, – хихикнул Бабась.
– Мяу! – только и фыркнул кот в ответ.
Они прихватили Лесю с Лешиком и взмыли в небеса.
Ведьмы рассеянно проводили компанию взглядом.
Глава 21Вот теперь точно отдыхать!
Варя мирно раскачивалась в кресле-качалке. Укутанная в плед, она жевала клубнику и рассматривала облака. Рядом, на качелях, сидел Ехех и с мечтательным видом тоже смотрел в небо.
– А холошо всё получилось, да?
– Угу, – кивнула Варя щурясь, – как там эхо… эхи у феечек-то поживают?
– О! Замесятельно! – Ехех заулыбался.
Феи ни в какую не желали отпускать Ехеха домой. Сначала уговаривали, затем подкупали почестями и сладкими шариками из нектара, а потом и вовсе в клетку из цветов усадили! Сами очень переживали, огорчались, что так приходится делать, но расстаться с эхом никак не могли. Варя с Лесей чего только не обещали феям взамен, лишь бы они Ехеха отпустили. Любое колдовство! Девчонки ни в какую не соглашались. Тогда друзья решили обхитрить: наколдовали двойника Ехеха, – но деревья сразу же подмену почувствовали. Оставалось только выкрасть. Но тут Лешик всё очень здорово устроил. Он написал письма своим друзьям-лешим живущим в разных лесах и рощах, и те дали объявления: «ЕСТЬ ЧУДЕСНЫЙ ЛЕС – ИЩЕМ ЭХО». Желающих поналетело!.. Тьма! Неудивительно – кто же не хочет жить на Зелёной равнине и быть единственным и почитаемым эхом? Феечки даже конкурс устроили: кто из претендентов больше деревьям понравится. Даже Ехех засомневался: может, зря он от такой должности отказался? Но потом успокоился – ведь наколдованные Варей пирожки и блинчики ему всё ж милей.
На полянке появились Бабась и Феликс.
– Ну вшё, покой кончился, – буркнул Ехех.
Варя заулыбалась и поплотнее укуталась в плед, хотя на улице было тепло, и солнце только собиралось спрятаться за верхушками деревьев, но решило задержаться и полюбопытничать: что же в Дымчатом лесу происходит?
Бабась был запряжён в телегу, на телеге громоздилась большущая бочка с молоком. То ли от пережитых волнений, то ли опыта прибавилось, – но бочки с молоком у кота и пса стали теперь наколдовываться очень больших размеров – и выпивать их разом никак не получалось. А бросать тоже не дело. Жалко же! Молочко вкусное. Вот они и придумали возить бочку за собой, на телеге. На этой неделе была очередь Бабася, и он покорно впрягся в воз.
– Феликс плидумает чего-нибудь, – шмыгнул Ехех носом, – ни жа что не потасит телегу, схитлит! Тосно схитлит!
Варя засмеялась.
Ехех потянул в рот зефирину.
– Эй! Молочка плесните! – попросил он у молочных волшебников.
Феликс налил чашку и пристально поглядел на эхо:
– Ты же сказал, что сладкое в тебя больше никогда не полезет. Мрау!
– Нектарные шарики точно не полезут, – кивнул Ехех, – а это же зефир! Это же почти лекарство!
– Вот Леся-то тебя не слышит! – захихикала Варя. – Зефир у него лекарство! Она тебе расскажет о вреде сладкого для зубов, и как живот болит, и чего там ещё бывает.
– Не уфлыфет! – прочавкал Ехех.
– Ну да! Она же опять на Зелёную равнину улетела. Гав!
– Да уж, она сейчас очень занята, – подтвердил кот Феликс.
Фея Леся теперь помогала феечкам Зелёной равнины приобретать утраченные знания. Учила их писать, читать, вести архив, создавать библиотеку. Феи были абсолютно счастливы. Они прилежно учились и во всем слушались Лесю, чем та была очень довольна.
Пленницы Суховея вернулись домой. Водным потоком их разнесло по разным сторонам, но всех удачно отыскали.
Ягодке понравилось путешествовать, и теперь она всё время летала с Лесей между Дымчатым лесом и Зелёной равниной и часто сманивала девочку слетать ещё куда-нибудь.
На Зелёной равнине жизнь кипела. Феи засаживали пустыню, созданную Суховеем. Теперь, когда его не стало, там охотно вырастали красивые цветы и разные деревья.
Леся ещё собиралась уговорить ведьм попытаться восстановить книги фей: она читала, что это возможно.
– Ой, смотрите, фея! – крикнул Ехех.
– Что?! Опять?! – заволновалась Варя.
– Это Леся падает, – сказал Феликс, щурясь и вглядываясь в даль.
– Или летит! – гадал Бабась.
Действительно, отчаянно трепеща крылышками, фея спускалась с небес – сама. Полёт был неровным, она то падала вниз, то снова взлетала вверх, махала крылышками, пока, наконец, не брякнулась на полянку. Леся радостно подскочила и отряхнула платье. Она явно была довольна полётом. Рядом приземлилась Ягодка.
– Вы видели?! Нет, вы видели?! Я летела САМА! – Леся хлопала в ладошки и заливисто смеялась.
– Мы видели, как ты падала! – мявкнул кот.
– Ничего она не падала. Я всё держала под контролем, – фыркнула Ягодка.
– Ты чудесно летела, – заверила подругу Варя.
– Устала я что-то, надо передохнуть, – заявила Леся. – Праздника не хватает. Победу над Суховеем так и не отметили как следует!
– Ну да! – согласились Феликс и Бабась.
Варя и Ехех переглянулись.
– Вот вечером и устроим праздник! – поделилась планами Леся. – Я уже пригласила несколько девочек. Феи очень-очень хотят познакомиться с обитателями Дымчатого леса.
– Да, все феи с радостью прилетят! – добавила Ягодка.
– Все? – пискнул Ехех.
Леся радостно кивнула. – Вечером жду! – заявила она и с довольным видом зашагала с поляны.
– А мы молочка на праздник наколдуем! Всем!
Много! – пообещали Феликс и Бабась и поскакали за Лесей. Бочка тряслась и булькала.
– Вот дазе не думай потом кого-нибудь плигласить сюда! – предупредил Ехех. – Мы гостей не жвали!
– Я думаю, если все феи прибудут, да ещё на единорогах – ведь сами они так далеко не долетят, – приглашений не понадобится: девчонки и так займут весь лес.
– А-а-а-а! – захныкал Ехех и быстро полез в дупло. – Меня ждесь нет! Меня никогда ждесь не было. Я уехал в отпуск, – бубнил он из дупла. Потом жалобно попросил: – Заколдуй, чтобы меня никто не нашёл! Варя засмеялась:
– Если сделаю тебя невидимым, то как потом искать буду, чтобы расколдовать? Лучше уж прячься в погребе!
– Тогда мне туда кловатку, пуфыстое одеялко, много много пиложков и блинчиков. А то непонятно на школько эти дефчонки заделзутся!
Ехех полетел осматривать тайное убежище, а Варя свернулась калачиком в кресле-качалке и подумала: «Как же здорово, что у меня так много друзей! Сегодня в Дымчатом лесу соберётся очень много народу, и все меня знают и любят и я тоже всех-всех люблю!»
Солнце ещё раз взглянуло на довольную маленькую колдунью и отправилось спать. На смену ему пришли сиреневые сумерки, они нетерпеливо бродили среди деревьев и тоже ждали гостей и предстоящего праздника!