— А что мешало ему слить эту без преувеличения сказать ценную инфу америкосам? За определённую мзду, естественно, — спросила я.
— Ну, во-первых, ему не было точно известно, что за груз был на борту того самолёта, а во-вторых, и это главное, его старший сын в то время учился в Москве. Так что сами понимаете, — развёл руками генерал.
— Тогда в чем был прокол? — не унималась я.
— Прежде всего, как я уже говорил, абсолютно не было времени на проверку информации и качественную проработку операции. Если бы талибы нашли самолёт и узнали о содержимом груза, они заломили бы нам такую цену, что дешевле было бы просто разбомбить всё это хозяйство. Наш человек на той стороне честно предупреждал, что информация требует тщательной проверки. Но, как вы сами знаете, там, — генерал поднял глаза к потолку, — частенько принимают решения, не считаясь с реальной обстановкой в конкретном регионе, а заботятся лишь, как сейчас все любят говорить, о политкорректности предпринятых действий. Со всеми вытекающими…
— Скажите, а после вашего… Того неудачного рейда, — деликатно поправилась я, — больше не предпринималось попыток найти и эвакуировать груз?
— Насколько я знаю, нет.
— А как вы думаете, почему? Ведь стоимость этих произведений искусства чрезвычайно высока, — спросила я.
— Скорее всего дело в том, что, несмотря на все наши неудачи, мы выяснили на сто процентов, что ни груза, ни обломков самолёта в расчётном месте нет. А искать его в других местах, значило бы прежде всего обрекать на смерть всё новые и новые группы. Представляете, чего стоило бы практически вслепую проводить поисковые операции, скажем, в провинции Герат? Или впрочем, в любой другой. Не имея точной информации о координатах места падения самолёта там можно было тыркаться до третьего пришествия. И потом, насколько мне известно, все произведения искусства, находившиеся в том самолёте, как, впрочем, и сам борт, были полностью застрахованы. И страховые выплаты в полном объёме были произведены. Так что с той самой минуты, как страховщики перечислили деньги и покрыли убытки, поиск и эвакуация сокровищ было уже головной болью самих страховщиков, — генерал плеснул себе ещё коньяка, — выпил, снова не дожидаясь нас и, хитро посмотрев мне прямо в глаза, спросил:
— А если не секрет, зачем сейчас, через столько лет, понадобилось снова вытаскивать на поверхность всё это дерьмо?
— В деле открылись новые обстоятельства, — уклончиво пояснила я. И сама удивилась, насколько генерал изменился в лице после моих слов…
Несвиж, 1691
Анна сидела за прялкой, скучала и думала о любимом Кароле. По правде сказать, он последнее время занимал все её мысли. Ах, как ей хотелось увидеть его, прижать к себе, почувствовать тепло его тела! Но, увы, сейчас это было невозможно. Кароль вчера через Мирославу предупредил ее, что вынужден на несколько дней покинуть Несвиж и уехать в Вильно. Там состоится венчание какой-то важной особы и его присутствие на церемонии, по словам матушки, было обязательным. Как только Кароль не отказывался от этой поездки! Какие только предлоги не придумывал! Даже пробовал сказаться больным. Но его матушка была непреклонна, и в конце концов князю пришлось уступить. Подготовка к поездке должна была занять целых два дня, и Кароль вот уже второй день постоянно находился в замке и отлучиться даже на минутку не мог. Отъезд был назначен на сегодня в обед и, конечно, ни о каком свидании речи быть не могло. Анна тяжело вздохнула, встала и подошла к окну. — Ну и погода! С самого утра моросит неприятный холодный дождь. Как бы Кароль не простудился в дороге!
Внезапно раздался стук в окошко и сразу же за ним противно скрипнула дверь. — Кого это ещё принесло? — с неудовольствием подумала Анна, видеть сейчас никого не хотелось. Выйдя в сени, девушка столкнулась с Мирославой, которая, не поздоровавшись, влетела в дом и уселась на стул. Перевела дух и спросила:
— Сидишь?
— Сижу. А что мне ещё остаётся делать? Ты-то чего такая взволнованная? — удивлённо поинтересовалась Анна.
— Когда я расскажу тебе, что удалось узнать моему Станиславу, ты, поверь, тоже заволнуешься, — чуть отдышавшись выпалила Мира.
— И что же такого страшного удалось узнать твоему Станиславу? Он что, опять подслушивал в замке? — недовольно поморщилась Анна.
— Да, подслушивал! — с вызовом ответила подруга, — и когда ты услышишь, что ему удалось узнать, ещё спасибо скажешь! Так вот. Сегодня утром была смена караула, и он несколько дольше обычного задержался на конюшне. Проверял, как подковали его лошадь. А в это время там же запрягали к поездке князя карету. Вот конюхи болтали, что Кароль твой разлюбезный едет в Вильно на собственную свадьбу!
Анна вдруг почувствовала, как больно сжалось сердце и закружилась голова. Она покачнулась и ухватилась за прялку:
— Этого не может быть! Замолчи! — пролепетала девушка, чувствуя, что сейчас упадёт в обморок.
— Очень даже может! — не унималась подруга. — Помнишь, на прошлой неделе в замок приехала кузина князя? Так вот она и есть невеста!
— Да что ты придумываешь? — из последних сил, уже предчувствуя беду, спросила Анна.
— А ты на это посмотри, — с этими словами Мирослава развернула тряпичный свёрток, который принесла с собой, и выложила его на стол.
У Анны враз перехватило дыхание. Она схватилась за горло и медленно, отказываясь верить в увиденное, на негнущихся ногах подошла ближе. На столе, переливаясь в солнечных лучах, лежало драгоценное колье. — Сумасшедшая! — воскликнула в отчаянье Анна, — где ты взяла это?
— Станислав помогал грузить в карету саквояж графини и случайно уронил его. Тот раскрылся, и Станислав увидел. И тут же рассказал обо всем все мне. А я пробралась в карету, пока та стояла у парадных ворот, и забрала.
— Зачем ты украла его? Тебя же повесят! — в отчаянье ломая руки, воскликнула Анна.
— Ты действительно ничего не понимаешь? Или просто прикидываешься? Это же свадебный подарок невесте от семьи Радзивиллов! Посмотрим, как они теперь там побегают!
— Мира, мне необходимо срочно увидеть Кароля! Я знаю, это все подстроила его матушка. Я уверена, князь ничего не знает о предстоящей свадьбе! Его нужно предупредить!
— Как же, — усмехнулась подруга, — не знает он! Все он прекрасно знает, а с тобой просто поигрался и бросил. Все они князья такие. Сама подумай, как это жених может не знать о собственной свадьбе? Тем более князь? Ладно ещё если невеста не знает, за кого её выдают замуж до самой свадьбы. Такое случается. Но чтобы князь… Ты сама-то в это веришь?
— Я знаю только одно — князь любит меня, а я люблю его. И потому мне просто необходимо с ним встретиться. Помоги мне, пожалуйста, я очень тебя прошу. — Анна села на лавку и горько расплакалась.
— Аннуся, они уже выехали из замка. Ничего не получится. Успокойся, все равно без колье свадьбы не будет. Вот увидишь. Радзивиллы свято чтут семейные традиции, и невесте обязательно должно быть подарено это колье. А когда они вернутся не солоно хлебавши, поговоришь со своим Каролем. Хотя я бы на твоём месте и на пушечный выстрел бы его к себе теперь не подпустила! Хочет, пусть женится на ком угодно, хоть на старой колдунье Юсте.
Вдруг Анна вскочила и заметалась по дому, хватаясь то за одно, то за другое и, наконец, застыла посередине комнаты с охапкой вещей в руках. — Что с тобой? — всполошилась подруга.
— Я еду в Вильно! — решительно заявила Анна. — Я должна быть там. И неважно, будет свадьба или нет, я хочу все увидеть своими собственными глазами!
— А как ты доберёшься до Вильно? Ничего у тебя не выйдет. Ты все равно не успеешь.
— Успею! Возьму отцовскую лошадь. Не стой, положи мне в сумку хлеб и сало. У меня мало времени!
Пяндж, таджикско-афганская граница, наши дни
— Переход будет реализовываться вами на участке 12 пограничной заставы 117-го Московского погранотряда между 22 и 23 километрами, в районе погранзнака N… В этом месте русло Пянджа делает крутой поворот и образует широкую отмель, защищённую с афганской стороны глубокой полосой густого кустарника. Товарищи офицеры, попрошу внимания на карту. Вот здесь — Пяндж. — Указка проскользила по извилистой витиеватой голубой линии карты. — Левее вы видите инженерный рубеж государственной границы. Система, установленная на данном участке — «Гордина», — полковник Саботаж покосился на меня. — Что это такое и с чем её едят, в целях экономии времени объяснять вам не стану. Если кому будет интересно — обращайтесь к Ростовой. Она вам всё популярно объяснит. Так вот. — Саботаж обвёл взглядом присутствующих…
Нас было пятеро. Никого из сидящих рядом со мной молодых офицеров я не знала. Все они были из других управлений. Но в их профессионализме сомневаться не приходилось. С первого взгляда было видно, что мне в команду Тарасов постарался подобрать лучших. Всё в их внешнем облике, несмотря на молодость, выдавало настоящих волкодавов. Спокойный взгляд стальных глаз, непринуждённые, казалось бы, расслабленные позы. Не иначе, как на пикник мальчики собрались. С вином и девочками… А не к дьяволу в пасть.
— В 23.30 по местному времени наши специалисты по сигнализации и связи сделают вам проход. — продолжил инструктаж Саботаж, — Переправляться на ту сторону будете в три часа ночи. Примерно вот здесь, — указка дёрнулась и остановилась в излучине Пянджа. — В целях реализации легенды, на пятом участке N-ской погранзаставы произойдёт сработка сигнализационной системы с выездом на место тревожной группы. Естественно, в Книге Службы данное происшествие будет надлежащим образом зафиксировано. После форсирования Пянджа — 10 минут на оправку и переодевание. Сопредельный берег к вашему переходу будет качественно зачищен. Далее, — указка прочертила по карте короткую линию, — Мазари-Шариф обходите слева, далее — двигаетесь краем Куфабского ущелья. Вот это, — Саботаж ткнул указкой в коричневое пятно на карте, — двенадцатый квадрат. Он был тщательным образом проверен практически сразу после крушения лайнера ещё в 1992 году опергруппой Бондаря. Тогда обломков самолёта обнаружить не удалось. Ваша задача — поверить смежные квадраты. Вот фототаблицы, сделанные со спутника. Смотрим очень внимательно и запоминаем. Если что не понятно, сразу спрашиваем. — Полковник раздал нам по листу бумаги формата А3, с черно-белыми изображениями местности. — Как видите, самолёта нет и на этих снимках. Ростова, — Саботаж выразительно посмотрел в мою сторону, — поскольку мистику мы решительно отметаем, то обломки должны быть где-то в этом районе. Возможно, при аварийной посадке «Тушка» въехала в какое-либо укрытие, каковыми может быть пещера либо нагромождение скал, образовавших естественный козырёк над остатками фюзеляжа. Наконец, обломки могло со временем просто затянуть в песок. В общем, сориентируетесь на месте. На проведение операции — 10 дней…