— На БАМ? — переспросил я.
— Ну да. На байкало-амурскую железную дорогу.
Там, где раньше тигры срали,
мы построим магистрали, —
прочел он вдруг и захохотал. Действительно, было смешно.
— А что? Время было такое… героическое. Потом-то ничего, устроился. Денег даже подзаработал. Зекам ведь всегда чего-нибудь да нужно с воли, то-се, пятое-десятое… Теперь вот сын тоже служит, но под Москвой.
— Теперь-то ладно еще, — осторожно сказал я.
— Ага, ладно. Был тут под Новый Год. На нем лица нет. Колбасу увидал, как набросится… То ли дело, мы приходили. Щеки — во, пуговицы в ряд, все девки — твои…
— Отец просил у вас что-то узнать, — напомнил я. — Он мне написал, что вы что-то важное скажете.
— Правильно, правильно. Кончай, хрен старый, жизнь вспоминать. Кому это интересно.
— Да вы не обижайтесь, Олег Анатольевич. Я ж еще не ухожу. Просто мне интересно: что за секрет такой?
— Давай-ка, за рулем, мы все же накатим с тобой по рюмочке. А?
— Ладно, накатим, по чуть-чуть, — подыграл я ему. — Чтобы колеса крутились.
Через пять минут Олег Анатольевич снова взялся за альбом. Раскрыл его, полистал, протянул мне.
— Смотри-ка вот. Это Ларик.
Я ожидал увидеть очкастого мальчишку-отличника, а на фотке оказалась девушка, в темном платье и отутюженном белом передничке: это была старинная ученическая форма. Светленькая, с черными глазами, эта десятиклассница показалась мне до странного привлекательной, несмотря на комсомольский значок — и на 1975 год, оттиснутый на обложке. Я скользнул взглядом по ее груди, хозяин заметил и отобрал альбом.
— Такая вот у нас была одноклассница. В Хворостове осталась жить.
— И вам она нравилась? — спросил я, стараясь не быть развязным. — Обоим?
— А сам как думаешь?
Отвечать я не стал. Хозяин почесал под мышкой, хмыкнул и продолжил:
— Придется тебе туда поехать. К синему морю, в город Хворостов. Улица Железнодорожная, 15, квартира два. Лариса тебе все и расскажет. И покажет… Вот что я Николсу обещал передать, слово в слово.
— А больше ничего он не просил передать?
— Нет. Посмотрел, как мы тут живем, даже денег мне оставил. Ну, я не просил, да только как-то само получилось…
— Денег оставил?
Олег Анатольевич округлил честные глаза:
— Ну, он прямо с вокзала ко мне заехал. Я говорю: Николс, давай посидим по-людски, как раз вечернего поезда дождешься. От нас до Хворостова два раза в день электричка ходит. А он мне: никак нельзя, дела, дела… Такой деловой стал батька твой, прямо сил нет… А потом посмотрел на меня, посмотрел, да и говорит: ну ладно, давай по рюмочке… За встречу. Прямо как ты.
— Да, может, еще по рюмочке? — предложил я. А что оставалось делать?
— Пора бы, — с удовольствием откликнулся хозяин. — Пока Мария моя не пришла.
Задача привычно усложнялась. Бывший одноклассник оказался очередным флажком на трассе. Вряд ли отец посвятил его в нашу общую тайну — так, подстраховался, и все. Но что-то Олег Анатольевич положительно недоговаривал. Что-то еще. Не дурное, нет. Скорей грустное. Я заметил, как он снова перелистнул страницу. Посмотрел. Потом тихо сказал:
— От меня привет передай.
И со вздохом спрятал альбом обратно в нижний ящик комода.
Дальше дело пошло веселее. Прошел час, прежде чем я вернулся к автобусу. Долго смеялся, что-то сбивчиво рассказывал. Спрашивал у Макса — не гостила ли его матушка в Волгореченске, году в восьмидесятом? Макс заявил, что нет, и всерьез обиделся. За руль меня не посадили. Уже темнело; я немного проветрился и успокоился. Мне захотелось написать отцу письмо, как мы условились, дождаться ответа и на сегодня покончить с делами. А завтра совершить победный марш-бросок на город Хворостов, приступом взять дом на Железнодорожной и… что будет дальше, я не знал.
Олег Анатольевич постарался объяснить мне, где (по его ощущениям) находится ближайший компьютерный клуб. Несмотря на это, мы с полчаса проплутали по переулкам, пока наконец не выехали куда надо.
Клуб помещался в подвале большого деревянного дома и назывался не как-нибудь, а «Квест Плюс».
Парни спускаться в подземелье не захотели. Они решили еще часок пошляться по улицам, посмотреть, как люди живут. Макс признался, что обещал с дороги позвонить Мишке. Где-то поблизости он как раз приметил почту, а на почте должен быть междугородный телефон. Так что я позвал на помощь одного Костика. Вдвоем мы сошли вниз по скрипучим ступенькам. Костик вступил в переговоры с хозяином, а я принялся изучать обстановку.
В низкой и длинной комнате за столами сидели, уткнувшись в мониторы, парни в наушниках. Почти все рубились в «quake». Некоторые были увлечены какими-то тормозными сетевыми играми, некоторые выглядели чересчур задумчивыми для двух-трех банок пива, но, сказать честно, мне на все это было наплевать.
Костик подошел к крайнему компьютеру, уселся в кресло и нервно пошевелил мышкой. Я заметил, что он тоже оглядывается по сторонам. Пока что на нас никто не обращал внимания.
Войдя в интернет, мы не стали терять время, зашли на хотмэйл и открыли почтовый ящик Lenin-35. Костик встал из-за стола. Я поглядел на него и улыбнулся.
— Не уходи далеко. Что-то меня колбасит, — сказал я. — И вообще, режим секретности кончился.
Я написал отцу, что только что встретился с нужным человеком в Волгореченске. До конечного пункта, — писал я, — нам уже недалеко. И если бы не всякие там дорожные приключения, мы оказались бы там еще раньше.
— Дорожные приключения? — тихо спросил Костик.
— Ну, а что толку рассказывать? Чем он нам поможет? — посмотрел я на него. — Он там, а мы здесь.
— И приключения здесь, — сказал Костик, глядя куда-то в сторону.
Сзади, у дверей, произошло какое-то движение. Мы оглянулись и увидели, что в подвал тяжелой поступью спускаются трое рослых парней в классических спортивных костюмах. Хозяин глядел на вошедших с горечью. Теперь я рассмотрел его: это был толстоватый малый лет двадцати пяти, не больше, в светлой пропотевшей футболке, с физиономией постаревшего студента-технаря. Один из парней, видимо, по отработанной схеме, сразу занялся хозяином и увел его куда-то в подсобку. Двое встали у дверей, внимательно оглядывая присутствующих.
Заметив нас, они переглянулись. «Начинается», — прошептал Костик. Тут же один отделился от стены и, задевая сидящих у компьютеров местных, двинулся к нам.
— Сами откуда? — спросил он, приблизившись вплотную.
— Мы на пять минут. Почту посмотреть, — сказал я.
— Почта вон, через дорогу. Я говорю, сами откуда? Из заводских?
— Да каких заводских. Мы просто мимо ехали, — развел руками Костик.
— У нас просто ехать не положено. Все из карманов давай.
Местные безучастно поглядывали на нас, не снимая наушников. Большинство так и продолжало щелкать клавишами.
Костик выложил из кармана паспорт и смятые бумажки. Народный контролер почему-то решил проверить его одного. Возможно, из-за его модной футболки (в этот день на нем была та самая, черная, с надписями: про эти надписи я вам уже рассказывал).
Парень в «адидасе» денег не взял. Он взял паспорт, полистал и вдруг рассмеялся.
— Оба оттуда? Них…я себе вы заехали. Знаем такую деревню, как же. Сейчас Коляну расскажем. Колян!
Второй не спеша подошел.
— Ну, чего тут у нас, Леха? — басом сказал он. — Что за пацаны?
— Да вот такие пацаны типа у нас по району ездят. Шурика земляки! Сейчас Шурик с ботаником закончит, пойдем побеседуем.
— Да хули тут беседовать. По-любому с вас простава, салаги.
«Еще не легче, — подумал я. — Опять попали».
Тут появился довольный Шурик. За ним — погрустневший хозяин заведения. Шурика быстро ввели в курс дела. Шурик (сказать — не соврать) искренне обрадовался, пообнимал нас и, недолго думая, приказал компьютерщику закрывать лавочку.
— Всё, хорош кнопками щелкать. Электричество кончилось, — объявил Шурик в публику. — Все свободны.
Начиналось что-то невообразимое. Хозяин клуба самолично сдвинул пару столов и принес из подсобки водку и стаканы. Тем временем мы с Костиком (под водительством Лехи) сходили до ближайшего магазина, причем проспонсировали изрядную часть вечеринки.
Так что, когда на пороге появились Шериф с Максом, их приняли тепло и с воодушевлением.
— Я просто охреневаю, — сказал мне Макс, с трудом проглотив первый стакан (разумеется, «за встречу»). — А ты?
Эпизод30. — Нет, Сережа, ты уж извини. Мы тебя ботаником звали и будем звать. А всё почему? А потому, что ты, блин, по жизни них…я не понимаешь. Какой, на хрен, у нас в городе бизнес может быть? Вот у землячков еще туда-сюда. У меня братан там остался, Стасом зовут. В местной ВОХРе работает. Совсем, говорит, другие масштабы деятельности.
Шурик раскраснелся, лез ко всем с поучениями, сам разливал водку, — одним словом, вел себя как дома. Бывший студент Сережа, крепко выпив, совсем загрустил. На реплики непрошеных советчиков он лишь кивал и почему-то с подозрением поглядывал на нас.
— Это… Макс, расскажи, как вы тачку покупали. Как вы на ней телок катать собирались. — Шурик уже узнал все новости про родной город и теперь хотел слушать истории о путешествиях. После четвертого стакана его явно манила романтика дальних странствий. И Макс, который от выпитого сам стал чем-то похож на развинченного бригадира кровельщиков, задвигал ему самые необычайные дорожные истории с новыми подробностями. Я боялся, как бы он не наговорил лишнего, но пока что всё было в порядке; да и Шериф внимательно прислушивался к Максовым речам, готовый прервать его выступление.
— Во как, Леха, салабоны-то развлекаются, — гудел между тем Колян. — Нам тут ни вздохнуть, ни пернуть. Работа без выходных. А они — сели да поехали. Типа в круиз.
— Не, Колян, — говорил Леха. — Это правильные пацаны. У них чего? Зима, лето, потом армия. Но уж последнее лето надо так отгулять, чтобы на всю жизнь запомнилось.