— Пойдем погуляем, Маринкин, — сказал я весело. — Сожрем чего-нибудь.
Спустя пару минут мы уже стояли на главной городской площади, с памятником Ленину посередине: чугунный недомерок как будто вышагивал куда-то, сжимая в руке кепку. За спиной Ленина высился пафосный дом с советским гербом на фронтоне. При коммунистах тут был горком партии или что-то в этом роде, а теперь, как я понял, засела городская мэрия.
За деревьями шелестел фонтан, вокруг него были расставлены скамейки. Мы прикупили на углу по пачке сомнительного мороженого и уселись у фонтана с видом на все три городские достопримечательности: коротышку-Ленина, здание мэрии, а также на роскошно отделанное здание со сверкающей латунной табличкой у парадного подъезда: «РОСТ-Банк». В зеркальных стеклах банка отражались проезжающие автомобили.
Например, маленький красный джип-wrangler. Он только что вырулил из узкого переулка, пересек площадь и медленно, красуясь, проехал мимо нас с Маринкой. За рулем сидел парень чуть постарше меня, в темных очках, в джинсах, протертых ровно настолько, чтобы показать, что за них заплачено баксов триста, и в такой же футболке — даже не стану ее описывать. Парень окинул нас беглым взглядом и отвернулся. Джип взвыл моторчиком и унесся прочь.
Я с независимым видом продолжал обкусывать мороженое. Маринка бросила на меня странный взгляд. И спросила:
— Видел мальчика?
— Понтовый чувак, — отозвался я. — Просто мечта всех женщин. Так, Маринка?
— Я его знаю. А он, наверно, меня и не помнит. Он класса до шестого в нашей школе учился, а потом его папаша в Англию пристроил, в колледж.
— Хорошо ему, — проворчал я. — А хрен ли вернулся?
— Не знаю, — сказала Маринка. — Скотина он, конечно… Я сама-то не помню, мне рассказывали…
Тут она замолчала.
Мы доели мороженое и выбросили обертки в урну.
Через час, устав бесцельно гулять по городу, мы вернулись в «Остров Сокровищ» и присели за тот же компьютер.
Я вздрогнул: на мое письмо пришел ответ.
«Милый Петька!
Прости меня еще раз за то, что я ничего тебе не рассказывал. Но теперь ты и сам видишь, чем я рисковал. Или, вернее, кем.
Вы с Мариной понравились друг другу? Я надеюсь, что так и случилось. Она умная девочка. Я очень надеюсь, что ты ее полюбишь и будешь присматривать за ней. Только смотри, не наделай глупостей. А то ты можешь, я знаю».
Дочитав до этого места, я усмехнулся. А Маринка премило покраснела.
«Теперь — к делу. В известном тебе доме в маленькой комнате есть тайник. Такой квадратный люк в потолке, в самом углу. Никто про него и не знает, кроме бабки — она мне его когда-то показала. Но и она в мой последний приезд про него уже не помнила».
Маринка удивилась.
«Ты откроешь этот люк и найдешь там конверт. В нем — ключ от всей нашей игры».
Мы с Маринкой вытаращились друг на друга. Не знаю, как у нее, а у меня в голове творилось что-то неописуемое.
— Подождем до вечера. Надо дождаться, пока мама на работу уйдет, — сказала Маринка горячим шепотом. — У нее сегодня ночное дежурство.
Крепко держась за руки, мы возвращались на Железнодорожную. Разумеется, у самого дома Лариса Васильевна попалась нам навстречу. Она внимательно оглядела Марину, потом меня — и заявила:
— Дочка, слушай внимательно. Погулять можешь, но чтобы в девять дома была. И никаких мне фокусов!
— Ну, что вы, — возмутился я. — Будьте уверены, я сам прослежу!
— Ну, раз ты сам проследишь, братец, то я абсолютно спокойна, — Лариса Васильевна покачала головой иронически. — Только ты мне, дочка, позвонишь на станцию. Ровно в девять. Поняла?
— Позвоним «03», она и приедет, — шепнул я Маринке на ухо.
Лариса Васильевна ничего не заметила. Она уже шагала к переезду. Мы поглядели ей вслед, потом друг на друга — и беззвучно засмеялись, как заговорщики.
Нам оставалось подняться по лестнице, вскрыть тайник и найти ключ от игры. Только интересно, куда все-таки собрались Макс с Костиком?
Эпизод45. — Интересно, — пробормотал я.
Автобус стоял возле дома, за углом, но в нем никого не было. Я заглянул внутрь: Максова сумка была перерыта, а футболка, в которой он был утром, валялась скомканной на сиденье.
Хорошо бы все же найти их до вечера, — решил я.
Откуда-то прибежала рыжая собака. Увидав меня, она беспокойно залаяла, завертелась, явно собираясь что-то рассказать. «Смотри-ка, ты уже и собаку приручил», — заметила Маринка. «Наверно, мы с тобой пахнем похоже», — объяснил я, но такая версия почему-то не обрадовала мою сестренку. «Ну, что такое, Найда? — спросил я у псины. — Что случилось?» Собака повизгивала. «Где Макс? Ищи, ищи», — сказал я наудачу, а собака словно того и ждала: она побежала к переезду, оглядываясь и поторапливая нас.
И вот мы были уже около магазина «24 часа». Здесь Найда задержалась, как настоящая ищейка. Она обнюхивала крыльцо и со значением посматривала на меня. А может, она всего лишь просила купить ей колбаски? Нет, вид у нее был слишком загадочный. Я скомандовал ей «сидеть», и мы с Маринкой вошли.
Вчерашней цыганки на месте не оказалось, а ее толстенькая сменщица, увидев Маринку, заулыбалась: ее так и подмывало посплетничать, да заодно расспросить про меня. Тогда вечером уже все задорожные девки будут знать, что у Маринки появился новый парень. Я ее опередил:
— Не скажете, двое наших ребят сюда не заходили? Один рыжий такой, другой — темноволосый, помладше?
— Так это ваши? — почему-то покачала головой продавщица. — Ну, видели мы их… и еще кое-кого…
Она пошевелила в воздухе пальцами. И все равно не утерпела:
— Марин, это твой молодой человек? Познакомила бы.
— Нет, что, правда заходили? — перебил я. — Давно?
— Часа два. Взяли водки и шоколадок.
— Водки? — испугался я. — Шоколадок?
Маринка потянула меня к выходу:
— Я, кажется, знаю, где они могут быть.
— На кирпичном, где же еще, — сказала продавщица осуждающе. — Не ходили бы вы туда.
— Ладно, Нина, успокойся, — сказала моя сестра. — Матери только не говори.
Что именно могли мы встретить на таинственном «кирпичном», я уже догадывался. В нашем городе это называлось иначе. Было время, когда мы с Максом посещали тамошнюю компанию. Данияр, брат Шерифа, бывал там по долгу службы. Но наши интересы разошлись почти сразу, еще до первого укола.
Найда давно уже напоминала о себе отрывистым лаем; она встретила нас на крыльце и повела дальше. Марина хмурилась. Я любил смотреть на нее, когда она улыбалась — но и сейчас, когда она тревожилась, она выглядела умопомрачительно красивой. «А может, и она там бывала?» — пронеслась у меня в голове тягостная мысль. Я не стал спрашивать.
«Кирпичным» оказался не кирпичный завод, а какой-то недостроенный объект неясного назначения неподалеку от железной дороги — больше всего он напоминал водонапорную башню, хотя зачем теперь строить водонапорные башни? Уродливое здание успели поднять на несколько этажей, а потом так и бросили: вокруг валялись кучи битого кирпича и вросшие в землю железобетонные балки наподобие фонарных столбов, только короткие. Из них торчала ржавая арматура.
Мы подошли поближе. Когда-то белые, стены дома теперь были изрисованы традиционными символами и надписями. Из дверного проема тянуло чем-то кислым. Найда забежала в темноту, полаяла там, выскочила обратно.
— И что, они могут быть здесь? — спросил я, мрачно оглядывая все это. Макс мог заглянуть сюда хотя бы из любопытства, Костик — никогда.
Маринка ответила неохотно:
— Есть тут такие девочки. А с ними — такие же мальчики. Я боюсь, если честно.
— Пока тихо вроде, — проговорил я. — Мне кажется, никого там нет.
Найда заскулила.
— Подожди меня здесь, Марина, — сказал я. — Я наверх поднимусь.
— Я с тобой.
— Нет уж. Ногу поранишь. Стой здесь, пожалуйста. Найда со мной пойдет.
Собака помочь не смогла: она привела меня к лестнице на второй этаж — только это была никакая не лестница, а перекошенное сооружение, сколоченное из досок, вроде тех, на которых работают маляры и штукатуры. Взобравшись по перекладинам, я оказался наверху.
Здесь бывали люди. У стены валялось несколько разношерстных топчанов и подстилок, стоял колченогий стул, на нем — старая керосинка. По углам — кучи мусора. В мусоре преобладали шприцы и бутылки.
Под ногой мерзко хрустнуло стекло. Я перешел в соседнюю комнату и увидел Макса. Костика я увидел тоже, но сперва я увидел Макса.
Как бы это сказать помягче? Он был абсолютно голым, то есть, раздетым до трусов. Он лежал посреди комнаты на какой-то дерюжной подстилке, раскинув руки. Глаза были закрыты. Его рыжие волосы казались темными — я понял, что это из-за необыкновенной бледности лица.
Костик выглядел не лучше, хотя на нем и остались джинсы. Он вытянулся рядышком, вниз лицом, неловко вывернув руку.
Теперь я знал, что делать. Я склонился над Максом, взял его за руку. Странно, подумал я. Следа от укола нет. Ну-ка, а как там пульс? Если я хоть что-нибудь понимаю в том, как должно биться человеческое сердце, то этот пульс был слишком медленным.
Я подергал за руку и Костика, и тот зашевелился. Тогда я перевернул его на спину, приподнял голову, и он открыл глаза.
— Петя, — проговорил он.
Я удивился.
— Что это… что такое с нами? — спросил он. — С Максом что?
— Ну, это тебе лучше знать, — сказал я.
— Вроде и не пили почти…
Внизу снова забеспокоилась и загавкала собака. Я выглянул в окно и увидел Маринку.
— Тут они. Умница Найда, — крикнул я. — Скажи ей, что она умница.
— А что случилось? — задрала Маринка голову.
— Отрубились оба, чуть живые. Пили что-то.
— Понятно. Клофелин обыкновенный. Мать рассказывала, одного парня в прошлом году не откачали. Давление село. Тоже был из приезжих.
Маринка говорила негромко и как-то безнадежно. Может быть, потому, что день кончался, и вокруг на глазах начинало темнеть? На деревьях, между прочим, шелестела листва, славно щебетали вечерние птички, за железной дорогой по тропинке шли какие-то пешеходы совершенно деревенского вида. А за моей спиной Костик пытался растолкать Макса. Кажется, ему это удалось.