– Да нет, с меня Варравы на сегодня хватит.
Я провалился в сон. Мне показалось, что прошло всего несколько минут, а Лис уже тряс меня за плечо!
– Не спи, замерзнешь!
– Не замерзну, – попытался отбиться я.
– А я говорю, замерзнешь!
Положение было безвыходное – пришлось вставать.
– Ну, что у нас плохого? – процитировал я Мишеля Дюнуара.
– Шаконтон приходил.
– Чего хотел?
– Сказал, что противник отступил. По этому поводу у мальчика плохое настроение.
– Сходить посмотреть, что ли?
– Сходи, что ли, может, интересного чего увидишь.
Плеснув на лицо водой, я несколько пришел в себя и отправился инспектировать поле боя. Барон Нейвур был уже там. Поле неподалеку от замка было усеяно следами ночной сечи. Похоже, схватка была жестокой и беспорядочной.
– Двадцать два человека убиты со стороны принца Джона, их противники потеряли семнадцать.
– А кто же эти противники?
Барон пожал плечами:
– Раненых не осталось…
– А значков или гербов на щитах нет? На разбойников не похожи… Снаряжены прекрасно, отличные кони. – Я указал на бродивших невдалеке коней убитых.
– Скорее всего это те же люди, которые гнались за нами. Следовательно, нужны им были, видимо, мы, а на солдат Джона Плантагенета они наткнулись случайно. Видимо, хотели по-тихому пробраться в замок, да вот не вышло.
– А куда делись остальные осаждающие?
– Отступили ранним утром. Я послал Шаконтона с несколькими воинами разведать обстановку.
Внутренне похвалив предусмотрительность барона Нейвура, я отправился к Лису сообщить ему результаты своих наблюдений. Напарник радостно поприветствовал меня фразой:
– Ты знаешь, что Виконта вербанули?
– Знаю.
– Это хорошо, это по-нашему, – продолжал восхищаться он.
– А чему ты, собственно, радуешься?
– Ну как же! Теперь весь наш маленький, но дружный коллектив состоит из сотрудников английских спецслужб. Ну, про тебя я совсем молчу, с Виком тоже понятно, а я, если ты помнишь, вообще ветеран британской разведки еще с прошлого похода. Кстати, будем в Лондоне, напомни, чтобы я не забыл зайти к Шейтмуру – получить зарплату за годы беспорочной службы.
Я включил связь.
– …Когда передашь письмо хозяину мастерской, тебя либо поблагодарят и выставят за дверь, либо, и скорее всего, попросят подождать и дадут ответ.
– Принести его вам? – догадливо предположил Виконт.
– Ни в коем случае! Когда ответное послание будет у тебя, отправишься в портовую таверну «Полный трюм». Спроси хозяина, не приходил ли сегодня господин Бенуа. Он должен сказать тебе, что тот недавно вышел, но вскоре должен вернуться. Закажи себе завтрак, платить не надо, за все заплачено. Посиди, осмотрись. К тебе подсядет человек, который спросит, не вы ли ждете господина Бенуа. Незаметно отдай ему пергамент и уходи. Где-то пополудни вновь наведайся в эту корчму – тот человек будет уже ждать тебя с тем посланием, которое ты должен будешь доставить по назначению. Запомни лицо этого господина. Вполне возможно, что тебе еще придется с ним в будущем встречаться.
Крис согласно кивал.
– Ну что ж, с Богом, мой друг! И да пребудет с тобой святой Георгий!
– Святой Януарий, святой Франциск, святой Антонио!.. – весело продолжил Лис.
Стажер гордо расправил плечи и отправился совершать свой великий подвиг. Оставив Виконта блуждать по кривым улочкам средневекового Лондона, мы с Рейнаром занялись делами нашими насущными.
– Послушай, Лис. Что ты думаешь по поводу сегодняшнего ночного недоразумения?
– Ну, судя по тому, какой грустный был сегодня утром Шаконтон, драка, видимо, была хорошая.
– Нет, Сережа, я не о том. На людей принца Джона напали скорее всего те самые джентльмены, которые совсем недавно гонялись за нами. Я все больше склоняюсь к мысли, что это – люди императора.
– Да уж, судя по их наглости, очень похоже на то.
– Тогда давай подумаем, кого из нас они преследуют?
– Явно не меня! Разве что он решил возобновить мои гастроли в Алемании.
– А если серьезно?
– Ну смотри: есть две кандидатуры – либо ты, либо Их Высочество. Твою неумеренную прыть император уже отлично знает. Думаю, если бы вся эта свистопляска была организована исключительно ради твоей персоны, то ты бы уже давно лежал посреди глухой лесной дороги со стрелой где-нибудь в основании черепа. Логично?
– Более чем.
– Теперь дальше. О тебе герольд Лейтонбургский узнал когда? Правильно – в тот же день, когда какие-то неизвестные пытались спереть принцессу.
– Думаешь, та же рука?
– А почему нет? Подумай сам – люди, которые устраивают весь этот балаган, сюда приехали еще до того, как мы еще здесь – случайно, заметь! – появились. Опять же, если помнишь, принцессу по дороге в Ноттингем кто-то преследовал. Так что и не надейся, это не за тобой! Ты вот мне лучше скажи, эта-то красотка зачем ему нужна? С леди Джейн все ясно, а какие костыли нужны ему от принцессы Каталунской? Или этого старого хрыча все-таки на склоне лет пробил любовный стих? Но он же ей в деды годится!
– В отцы, – машинально поправил его я. – А ну, постой, постой! Сейчас уточним! «Джокер-1» вызывает Базу! «Европа-Центр», ответьте «Джокеру-1»!
– О, Капитан, ты снова здесь! – послышался знакомый девичий голос.
– Радость моя, неужели ты могла подумать, что я вот так брошу тебя среди всех этих кнопочек и мигающих ламп?
– Ой, ну что вы! – деланно смутилась барышня.
– Честное слово! И разговор у нас с тобой будет сегодня исключительно о семейных узах, – Я сделал паузу, во время которой девушка затаила дыхание. – Будь добра, дай-ка мне справочку о составе семьи императора Оттона II.
Дежурная разочарованно хмыкнула и официальным голосом начала выдавать мне требуемую информацию.
– Оттон Лейтонбургский, женат. Жена – Матильда Плантагенет.
– Это можешь опустить. Дети?
– Старший – Оттон, 32 года.
– Род занятий?
– Герцог Австрийский.
– Прелестно. Дальше?
– Второй сын – Конрад, 30 лет, король Сардинии и Корсики.
– Еще лучше.
– Дочь Генриетта, 27 лет, замужем за Альфонсом VII, королем Кастилии. Третий сын – Генрих, ныне Энрико III, король обеих Сицилий, 25 лет. Дочь Маргарита, 22 года, замужем за королем Чехии Венцеславом.
– Хороша семейка! Прямо не император, а Всеволод Большое Гнездо! – восторженно воскликнул Лис.
– Еще дети есть? – устало спросил я свою невидимую визави.
– Есть! – с оттенком злорадства ответила она. – Йоган, 20 лет.
– Ну мужик дает! – восхитился Рейнар.
– А этот чего король?
– Ничего. Йоган, прозванный Криворотым, на данный момент является первым Герцогом Гессенским.
– Всего-то?! Что же ему папаша к двадцатилетию порядочную корону не мог подарить? – Лис был явно разочарован.
– Вот мы и подходим к разгадке нашего ребуса. Радость моя, а что, этот Ганс женат?
– Нет.
– Что и требовалось доказать. Остальное, я думаю, мы узнаем у нашей подопечной.
– А что, что там такое, расскажите! – Девушка, видимо, давно дежурила и испытывала острый сенсорный голод.
– Подруга, это тайны высокой политики! – патетическим тоном произнес д'Орбиньяк, как всегда без спросу вмешавшись в мою беседу. – Я, может быть, себе боюсь в них признаться! Не грусти, на досуге я к тебе как-нибудь заверну, напою военных песен тебе на ушко!
– Хам! – отозвалась девушка, моментально переходя на официальный тон. – База «Европа-Центр», связь заканчиваю.
Я выразительно посмотрел на Лиса:
– Ну что, теперь нам только остается дождаться пробуждения юной леди. Думаю, проснувшись, она изъявит желание тотчас отправляться дальше.
– Прочь из этого замка! Сюда я больше не ездец! – писклявым голосом завопил Лис, капризно топая ножкой.
– Слушай, сходи-ка лучше к своей боевой подруге, пусть трубит зарю в своем курятнике. Займитесь с ней подготовкой к отъезду.
– Правда глаза колет! – уходя, заметил он. Я вновь занял вакантную лежанку, но расслабиться мне так и не удалось.
– Мессир Вальдар, вы здесь? – прозвучал требовательный голосок из-за двери. – Осаду уже сняли?
Принцесса спросила об этом так, как будто это были грязные носки, и снять ее было делом минутным.
– Да, Ваше Высочество, – отозвался я.
– Значит, мы можем сейчас же двигаться дальше? – обрадовалась она.
– Как только это будет угодно Вашему Высочеству, – ответил я как можно почтительнее.
– Распорядитесь прислать сюда моих дам!
– Уже делается.
Принцесса мило поблагодарила меня, задернула полог и стала, чем-то шурша, приводить себя в подобающий вид. Я стоял и размышлял, как спросить это дитя юга, не сватался ли к ней наш подозреваемый? После некоторого раздумья я рассудил, что куртуазные обороты тут будут неуместны, и решил спрашивать, что называется, «в лоб».
– Ваше Высочество, скажите, просил ли кто-нибудь вашей руки?
Шуршание мгновенно прекратилось.
– Да, а что? – Заинтересованное личико принцессы показалось из-за тяжелой бархатной занавеси. – И неоднократно!
Это несколько осложняло задачу.
– А был ли среди претендентов Йоган, младший сын императора Оттона?
Личико скрылось.
– Был. – В голосе принцессы отчетливо слышалось разочарование. – Отец был за, но я ему отказала. У него рот кривой, – добавила она.
– Тогда я должен вас поздравить. Всадники, преследовавшие нас вчера днем и, видимо, пытавшиеся пробраться сегодня ночью в замок, – шаферы вашего отвергнутого жениха.
– Никто и никогда не заставит меня выйти замуж за этого урода! – возмутилась страстная каталунка.
В этом я как раз сильно сомневался. Не доверять умению Лейтонбурга убеждать кого угодно и в чем угодно причин у меня не было. Но сказать об этом я не успел. Дверь кордегардии хлопнула.