– А какой-то урод меня там запер! – ворчит Син-Син, поворачиваясь к полицейскому.
В паре километров оттуда, в глубинах главного здания Университета имени Гумбольдта, Дэнни с Максом сидят друг напротив друга за столиком студенческого кафе. Мотоцикл они оставили на служебной территории за буфетом, втиснув в самый темный уголок под кучей плакатов и листовок с рекламой концертов, клубов и выставок.
– Здесь им нас нипочем не найти, – говорит Макс, размешивая сахар в кофе. – Надо сравнить записи. Возможно, это займет время.
Дэнни упирается обеими руками в стол, смотрит Максу в глаза:
– О чем это ты?
– Мне надо посмотреть шифровки, которые тебе прислала Лора.
– Зачем?
– Затем, что, думаю, они помогут нам выиграть войну с «Сорока Девятью». – Макс бросает Дэнни быструю, чуть язвительную улыбку. Почти извиняющуюся. – А может, и разоблачить Центр.
Он явно слегка колеблется – возможно, пытается набраться уверенности. И это придает Дэнни храбрости:
– Сперва мне надо тебя кое о чем спросить. Зачем ты за нами следил? Зачем украл документы Дарко? – Он делает короткую паузу и резко стучит по столу, чтобы понадежней привлечь внимание собеседника. – И откуда знаешь, что с Син-Син все в порядке?
– Ее вырубили. Тогда я сунул ее в камеру хранения и закрыл дверцу. Те гады помчались догонять тебя с чемоданом. Надо будет потом ее оттуда забрать.
– А что там насчет золота в папином саквояже?
– Два стандартных слитка, Дэнни. По четыреста тройных унций в каждом. Примерно по девятьсот пятьдесят долларов за унцию, сам посчитай.
– Но я не понимаю. Какое еще золото?
– Поверь мне, это наименьшая из наших проблем, – откликается Макс и сует руку в карман черного пиджака. – Просто ответь на пару вопросов и пойдем за Син-Син. У нас не так много времени.
Дэнни снова кладет руки на стол:
– А ты можешь доказать, что ты и есть тот самый Макс? Друг Лоры?
Макс хмурится. Морщина поперек его лба становится глубже.
– Друг? Когда-то мы были не просто друзьями. Мы вместе учились, занимались журналистикой. Я думал, мы поженимся! Не знаю, что еще сказать.
– Значит, ты хорошо ее знаешь, – произносит Дэнни, лихорадочно соображая. – В таком случае… кто поджег скаутскую хижину?
На лице Макса отражается недоумение… но потом его сменяет улыбка:
– Твой папа, вот кто. Ему было восемь, а Лоре девять – но во всем обвинили ее. Правильно?
– Ну ладно. – Дэнни ерзает на сиденье, вспоминая, как хохотал папа, рассказывая ему эту историю. Лучшей проверки и придумать было нельзя. Его чувства по отношению к человеку напротив заметно теплеют. Макс отпивает кофе и вопросительно приподнимает брови:
– Могу рассказать тебе и еще кое-какие Лорины тайны!
– Так о чем ты хотел спросить?
Макс вытаскивает из кармана темно-бордовый паспорт и открывает на странице с фотографией. Оттуда на них смотрит Дарко.
– Знаешь этого типа?
– Ну разумеется! Это же Дарко. И его паспорт. Ты украл его!
– Позаимствовал. Для расследования. Дэнни, я иду по следу «Сорока Девяти» куда дольше, чем Лора. Я побывал повсюду. Только что вернулся из Токио.
– Но зачем было красть его паспорт?
– Знаешь, Дарко Бланко – это не настоящее его имя.
– Ну конечно же, – нетерпеливо кивает Дэнни. – Почти все в цирке выступают под псевдонимом.
– Настоящее его имя – Горан Драгович. В молодости он был офицером югославской разведки. В конце холодной войны он работал еще и на Штази – тайную полицию – тут, в Восточной Германии. Потом он исчез с радаров…
Дэнни берет паспорт в руки, смотрит на фотографию. Пульс у него учащается. Это какая-то ошибка, точно ошибка! Наверное, Лорин приятель просто ухватил палку не с того конца!
Макс подается вперед:
– Думаю, теперь он работает на кого-то еще. Поэтому я и сунул в Барселоне записку тебе в спальник.
– Записку? Но я не находил никакой записки!
Макс хлопает себя по лбу:
– Что ж… теперь уже не важно. Ты ведь знаешь про своего отца и Интерпол, да?
Дэнни кивает.
– Так вот, Дарко – Горан – скорее всего, следил за ним и скармливал информацию какому-то другому источнику.
Дэнни откидывается на спинку стула. Слова Макса обрушиваются на него как тяжкий груз.
– Ты… ты имеешь в виду… «Сорок Девять»? Не может быть!
– Может. Но скорее всего, он работает на какое-то другое правительство. Возможно, на русских. Или китайцев. Не уверен. А приказы получает по номерной радиостанции*.
– Номерной радиостанции?
– Есть такие загадочные радиосигналы. Впервые они появились еще после Первой мировой войны. На их волну кто угодно может настроиться – ее не глушат, не прячут, – но смысла в ней нет никакого. Передачи идут на одной и той же частоте, каждый день и в одно и то же время. Дикторам успели надавать разные прозвища – Линкольнширский проповедник, Атенсьон, Русская девочка. Голоса зачитывают цепочки цифр – шифровки. Скорее всего, это послания тайных служб полевым агентам. Если взять достаточно мощный передатчик, можно посылать их за полмира. Всякие банды так и делают. Я подозреваю, «Сорок Девять» ведут вещание как раз по цифровой станции. У Дарко в фургончике есть коротковолновый приемник…
– Я их слышал! – взвивается Дэнни. – В Барселоне. И потом еще раз. Папа записал частоту среди шифровок. – Он торопливо выхватывает сложенные листки из заднего кармана. Но потом мешкает в нерешительности:
– Но Дарко же спас мне жизнь тем вечером, на подъемном кране…
Макс наклоняет голову набок:
– Может, он и не представляет для тебя опасности, но он явно не тот, за кого себя выдает. Подумай-ка об этом. Если твой папа вплотную подобрался к «Сорока Девяти», другие конторы могли этим очень заинтересоваться. Дарко же вступил в «Мистериум» позже всех, верно? Может, его туда внедрили. А теперь «Сорок Девять» охотятся на тебя – и очень может быть, эти третьи силы как раз наблюдают: кто вылезет на белый свет. Вокруг ведутся сложные игры. Не черно-белые. Если Дарко спас тебе жизнь, наверняка он теперь ждет появления «Сорока Девяти». Центра. Что еще тебе о нем известно?
– Он из цирковой семьи. Великолепно метает ножи. Раньше выступал с потрясающим менталистским номером.
Макс качает головой:
– Нет. Его отец был генералом югославской армии. С весьма сомнительной репутацией.
Дэнни несколько секунд лихорадочно думает. Мысли так и крутятся в голове. А потом торопливо разворачивает на столе листок и тычет пальцем в расплывшиеся знаки:
– Папа догадался насчет радио. Смотри! Тут написано – 9354 кГц. Может, это частота той цифровой станции?
– Genau[23], – выдыхает Макс, покачивая головой. – Вот это да! Наверное, «Сорок Девять» потому и убили его, что он очень уж близко подобрался.
– Но зачем им за мной-то охотиться?
– Потому что… Потому что, во-первых, твой папа каким-то образом сильно разозлил Центр. Так сильно, что тот хочет погубить всю вашу семью. И во-вторых, я думаю, у тебя в руках ключ к разгадке его личности. – Он показывает на листок. – Ты знаешь, о чем говорится в этих шифровках?
– Кроме третьей. Ее мне разгадать так и не удалось.
– Дай-ка взглянуть.
Дэнни колеблется, но потом придвигает бумагу по заляпанному следами стаканов столу.
Макс подносит листок к свету:
– Mensch[24]… Не знаю. Но если бы мне пришлось делать предположение под дулом пистолета, я бы сказал, что это какой-то книжный код. Их невозможно разгадать, если у тебя нет нужной книги – одного-единственного правильного издания. Скорее всего, эти группы цифр содержат номер страницы, номер строчки и номер слова. Это тебе что-нибудь говорит?
Но Дэнни уже вскакивает на ноги:
– Вот я дурак! – Глаза его горят карим и зеленым, в них сверкает страдание. – Балбес! Это же Пруст! Ну конечно!
– Пруст?
– Папа мне его оставил. В подсказке говорится: «Тот тип с печеньем», – это ж как раз герой в книге ест и начинает вспоминать!..
Он уже торопится к двери, мимо студентов и хипстеров, выстроившихся в очереди за кофе. Мысли о темном прошлом Дарко – даже о Син-Син – забыты в отчаянном порыве поскорее вернуться в лагерь и расшифровать последнее послание отца.
– Дэнни, постой! Это небезопасно. Надо сперва позвонить Заморе – Лора прислала мне его номер. – Макс, прищурившись, смотрит на телефон и хмурится. – Постой же!
– Я должен достать эту книгу!
– Тогда я тебя отвезу на мотоцикле.
Когда они огибают угол здания студенческого союза, Макс пальцем жмет на экран мобильника и подносит телефон к уху. Тот начинает звонить…
Торопясь к мотоциклу, ни Макс, ни Дэнни не замечают припаркованного в тени переулка белого фургончика «Frische Fische». Не замечают и человека в балаклаве, который высунулся из окошка и, положив пистолет на сгиб локтя, тщательно прицеливается.
По-прежнему прижимая телефон к уху, Макс ударом ноги заводит мотоцикл. Дэнни запрыгивает на заднее сиденье.
– Не отвечает. Тогда поехали как можно скорее. Но только мне надо держаться в тени. Подозреваю, Дарко меня уже высматривает…
И тут с рукой Макса происходит нечто странное. Только что еще она сжимала телефон, но вдруг словно взрывается. Кровь бьет фонтаном, разлетаются осколки кости, телефон, крутясь, отлетает в сторону.
Мучительный крик Макса сливается с громом выстрела. Лишь через пару секунд Дэнни осознает, что произошло: его новому другу прострелили запястье. Прижав раненую руку к груди, Макс не то сваливается, не то скатывается с мотоцикла. Исполненный муки взгляд ловит взгляд Дэнни..
– Беги! – бормочет Макс. – Спасайся!
К ним уже на всех парах несутся бандиты в балаклавах. Трое, и у переднего в руке пистолет. Развернуться и бежать обратно в кафе? Внезапно Дэнни замечает, что между фургончиком и стенкой остается небольшой просвет. Почему бы не ошеломить врага неожиданным ходом?