– Нет!
– Тогда мы найдем Лору и заставим говорить ее.
Хлопья снега ложатся на черные с проседью кудри Дарко. Дэнни замечает, что сейчас прочитать эмоции метателя ножей совсем нетрудно. Он сдает, теряет контроль над собой. Ярость так и клокочет в нем, рвется наружу.
– ОТВЕЧАЙ! А не то Син-Син умрет. На виду у всех, у мишени. «Ах, мистер полицейский, мне так жаль, так жаль! Ужасная случайность! Просто у меня нервы совсем расшатаны из-за бедного пропавшего мальчугана», – жалобно причитает Дарко. И уже совсем иным тоном добавляет: – Идеальное преступление…
– Хорошо! – зло бросает Дэнни. – Я скажу.
Он знает: нет ни единого шанса, что метатель ножей оставит его в живых – ситуация яснее ясного. Но вдруг он все-таки еще может спасти сестру? Тогда хотя бы частица мамы останется жить – частица его семьи…
Взгляд Дженни нерешительно движется к груде земли на старой грядке. Точно-точно, за ней зияет темное отверстие ямы. Он сглатывает.
– «Книга освобождения» у Лоры дома. У меня в комнате.
Дарко сердито топает ногой:
– Там мы проверяли. Все вверх дном перевернули, пока ты был в Гонконге. Не пытайся сбить меня со следа.
– Там есть один тайный ящичек под письменным столом. Лора знает где, а так найти трудно.
Метатель ножей хлопает себя по лбу:
– Как там твой отец всегда говорил, а, Дэнни? Будь внимательней к мелочам, да? Вот почему «Сорок Девять» и внедрили меня в «Мистериум». Вот почему я продвинулся до позиции Центра. И вот почему я заметил, что Гарри идет по моему следу.
Дэнни кивает, но слушает лишь впол-уха. Быть может, Дарко уже и решил его судьбу, но и он свое решение принял: не сдаваться без боя. Мальчик тоже вспоминает совет отца обращать внимание на мелочи и детали. Может быть – кто знает, – это еще поможет ему выбраться.
В голове у него слегка проясняется, и он украдкой осматривает двор, отмечая, сколько людей его сторожат (трое), сколько у них пистолетов (ему видно два), сколько отсюда выходов (один, низенькая широкая дверь с зарешеченным окошком). Герцог стоит у этой двери и скребет ее лапой, точно ему не терпится выбраться. Оглядывается на Дэнни, поджимает хвост.
– Хорошо же, – резко произносит Дарко. – Теперь посмотри на меня, Дэнни. Не бойся!
Дэнни неуверенно оборачивается. Во рту пересохло, колени подкашиваются. Дарко велит смотреть ему в глаза. Наверное, снова собирается что-то внушать…
Внезапно на затылок мальчика обрушивается сокрушительный удар. Дэнни падает на колени, все тело у него обмякает, перед глазами прыгают звездочки, вплетаясь в узор снежинок.
Голос Дарко доносится откуда-то сверху:
– Мне пора обратно. Вы знаете, что делать. Идем, Герцог.
Наступает молчание. Дэнни сражается со всех сил, стараясь противостоять черному течению, уволакивающему его куда-то вниз, вниз, в бездны темного моря. В ушах плещут и ревут волны. Нет, все не так. Он же сейчас не в Гонконге…
Голос Дарко звучит снова, уже в отдалении, полный сердитого нетерпения:
– Герцог! Ко мне! Герцог! Ну и пожалуйста, оставайся тут, если так его любишь. Сгниете вместе, мне плевать…
Собачий визг, стук двери…
«Только не уплывать, только не уплывать, – твердит себе Дэнни. – Потеряю сейчас сознание – мне конец. Но если победить это отупение, может, у меня еще есть шанс…»
Герцог лает, громко и непрерывно.
– Чертов пес! – вопит на него кто-то. – А ну заткнись!
Дэнни чувствует, как его поднимают. Сильные руки тащат его через двор к разверстой яме. До чего же болит голова! «Но я же осознаю это, – думает Дэнни, – а значит, еще не утратил способности думать. Если я еще способен думать – я в сознании. Вот и надо его сохранить. Открою глаза – меня пристрелят. Наверное, лучше рискнуть и попробовать выбраться из могилы позже. Вдруг мне удастся то, что не удавалось папе… восстать из-под земли… номер «похороненный заживо»… Главное – сохранять способность рассуждать. Отвлечься от паники, которая одолевала даже самого Гудини…»
Он ощущает резкий холод, исходящий из ямы в земле… его могилы. Похитители наполовину опускают, наполовину сталкивают его туда. Запах земли заглушает все прочие запахи. Кажется, тут не очень глубоко. Надежда еще есть. Бандиты отпускают его, и он проваливается на мокрый снег на дне ямы и украдкой пробует пошевелить руками и ногами, самую капельку, просто понять, слушаются ли. Вроде бы да. Он шевелит пальцами ног в кроссовках, немного сдвигает руку под собой. Люди наверху о чем-то тихо переговариваются. Герцог все еще лает, но уже как-то неуверенно. На тело мальчика оседают тяжелые хлопья снега.
«Надо ждать, – говорит себе Дэнни. – Пока я все равно не могу ничего предпринять». Голова раскалывается от боли, все инстинкты требуют вскочить и выбраться из могилы – но он знает, что тогда его пристрелят на месте. Надо ждать, пока бандиты не решат, что дело сделано, и не уйдут. А пока надо думать о чем угодно, лишь бы отвлечься, не представлять физиономию демона на Колесе жизни – и смерти. Нельзя засыпать… не то я пропал.
Снег все падает, падает…
Дэнни роется в памяти, выхватывая наобум обрывки мыслей и образов.
Проливной дождь на пустой улице в Гонконге.
Град, барабанящий по крыше автомобиля в Париже.
Мама, скользящая по проволоке на фоне звездного полога шатра – и на фоне звездного неба в Науди.
Тихие воскресенья, обеденный стол с белой скатертью…
И Замора, выплясывающий на этом столе в честь своего сорокалетия – так бурно, что стол не выдержал и сломался. И общий смех.
Выражение на лице Син-Син при свете барселонской луны, всего несколько дней назад, – такое потрясенное, испуганное, уязвимое. Тот миг, когда он узнал, что не один на свете…
Мама с папой, держащиеся за руки поздно вечером после какой-то ссоры – силуэтом на фоне сверкающих огней «Мистериума». Часть лампочек перегорела, и папа говорит: «Нет в мире совершенства, но в основном он очень даже неплох…»
Мысли его неизбежно возвращаются к папиным попыткам освоить номер «похороненный заживо» – как он вылезал из неглубокой ямы, кашляя, отплевываясь, не в состоянии справиться с паникой после первых же нескольких лопат земли.
«Нет, так не пойдет, надо мне все хорошенько обдумать еще раз», – сказал он встревоженно. И выпрыгнул из могилы, отряхивая землю с рубашки и брюк, вдыхая свежий весенний воздух.
Дарко помогал ему забросать яму землей.
«Это просто невозможно, Гарри», – заявил он убежденно.
«Так я тебе покажу, Дарко, – думает Дэнни. – Еще как покажу!»
Скрежетнув зубами, он вдыхает поглубже, заряжая мышцы кислородом, потихоньку потягиваясь, разминаясь, готовясь к тому, что будет дальше.
Сверху раздается какой-то шелест, Дэнни напрягается всем телом. Рискнув чуть приоткрыть веки, он всматривается наверх через тающий снег на глазах.
Над ним маячат две расплывчатые темные фигуры. Внезапное движение – и все становится черным-черно. Но это не земля. Всего лишь кусок вонючего старого ковра или чего-то в том же роде, тяжело приземляющегося на мальчика. Дэнни вздрагивает от неожиданности – однако его тут же осеняет: это ведь как любой трюк с невероятным побегом или спасением! Тяжесть земли не даст ему даже пошевелиться, но если он умудрится сделать некоторую полость, зазор – все, возможно, еще и получится! Вот этот ковер как раз и поможет.
Дэнни ждет, прислушиваясь. Теперь, когда у него есть план, он на удивление спокоен. Звук вгрызающейся в землю лопаты, а потом глухое шмяканье – первая порция земли падает на ковер. Дэнни ощущает ее вес и весь напрягается, стараясь оставить себе под ковром как можно больше места.
Шлеп. Еще лопата. И еще, и еще – все быстрее и чаще. Лежать неподвижно все сложнее, невыносимо хочется вскочить.
«Они считают, что я намертво отрубился, – думает Дэнни. – В этом мое преимущество. Надо выжать из него все, что могу. А пространство тут под ковром что-то слишком маленькое. Мне нужно место, чтобы дышать нормально». Он осторожно переворачивается на бок и выставляет вверх правый локоть и колено, приподнимая вонючий кусок материи, чтобы заполучить побольше свободного пространства.
Однако по мере того как сверху – лопата за лопатой – наваливают все больше земли, вес ее начинает не на шутку пугать мальчика. Мускулы у него уже дрожат от усилий удержать это жизненно важное укрытие, в ноздри бьет запах земли.
«Держи себя в руках, Ву, – думает Дэнни. – Еще несколько минут».
Однако перед его мысленным взором снова возникает то памятное выражение на лице отца. «Не каждый день можно увидеть твоего папу напуганным до полусмерти», – сказал Замора. Но в тот день отец и правда здорово испугался.
Не вспоминай эту сцену! Думай о Син-Син. Ты должен выбраться отсюда и спасти ее. Только это, черт возьми, и имеет значение.
Земля давит все тяжелей и тяжелей, забивается под края ковра, дышать Дэнни уже почти не может. Сил терпеть больше нет. Надо спасаться!
У мальчика еще хватает места, чтобы кое-как отползти вбок, к краю ямы. Может, тут давить будет чуть меньше – сыплют-то все больше на середину.
Он скребет ногтями рассыпчатую холодную землю, проталкивает ее мимо груди, а потом пихает, лягает коленками и ступнями точно крот. Однако координировать свои действия неимоверно трудно, земля сыплется на лицо, все больше усиливая панику.
На помощь! На помощь!
Нет, ничего, все в порядке, я еще дышу. Если повернуть голову набок.
Он извивается пуще прежнего, выползает из-под ковра. Пальцы внезапно вцепляются во что-то вроде камня. Должно быть, это плотная невскопанная земля, стенка ямы.
Ребра буквально трещат под тяжестью груза, но все же зазора еще хватает, чтобы шевелить руками и ногами. Пора прорываться вверх. Ждать больше нет сил – ни секундочки. Если Дэнни вылезет слишком рано – быть посему. По крайней мере, он умрет, пытаясь освободиться. Все лучше, чем медленно задыхаться на дне ямы.
Снова накатившая злость подпитывается воспоминаниями обо всем, что ему пришлось пережить за последние два года: все тайны, ложь, издевательства и побои, вся обращенная на него злоба. И это помогает. Шар праведного негодования в груди раздувается, заряжая руки и ноги. Энергия, которую можно пустить в ход.