Врач проводила меня к палате, где лежала Дубровская, и поклонившись, поспешила удалиться обратно. Открыв дверь, я осторожно заглянул внутрь.
Мария лежала под капельницей и мертвым взглядом буравила потолок.
— Добрый день. — с улыбкой произнес я, и подойдя к ней, поставил небольшой букетик в вазочку: — Как самочувствие?
Дубровская не ответила. Лишь посмотрела на меня с таким холодом, что мне даже стало не по себе.
— Ммм… Проблемы с речью?
— Нет у меня никаких проблем с речью, Босс… Если я ещё имею право вас так называть. — сухо ответила она и подняла правую руку: — Вот в чём проблема!
— А что с ней не так? — я внимательно посмотрел на бионическую конечность, которая визуально совершенно ничем не отличалась от настоящей.
— Сделано качественно, но это протез. Я не пилот и не водитель личного транспорта… которому можно заменить конечность на искусственную. Я инвалид, и причем самый натуральный. Думаете, я не узнаю этот жалостливый взгляд? Думаете, я не знаю, что за ним скрывается? Нет, я сама выбрала этот путь. Знала, что так может случится. Другого и быть не может! Просто… не нужно меня жалеть. Просто скажите, что я вам больше не нужна и всё. Попрощаемся на адекватной ноте…
— В смысле? — удивился я: — Это что за подростковый синдром?
— Повторюсь — для меня не надо разыгрывать спектакль. Да, эта рука практически не отличается от настоящей, но реакция совсем не та! Я буду долго привыкать к ней, прежде чем она станет достойной заменой…
— А я потерплю. С чего ты взяла, что я вообще собрался выбросить тебя?
— Потому что так будет правильнее! Вы — молодой и сильный. У вас ещё вся жизнь впереди. Вам нужны здоровые и крепкие бойцы с настоящими телами, а не этим… Спасибо огромное, что вообще восстановили, но теперь никакой я не начальник СБ.
— А кто?
— Сказала же — простая калека.
— Хватит говорить ерунду. Это приказ! В общем, я ни в коем случае не намерен тебя выбрасывать и уж тем более списывать со счетов. Давид слеп на один глаз — и ничего. Достойный боец. Сильнее многих, спешу заметить. Степан лишился ноги, когда потерпел крушение на Аляске. И что? Отлично водит самолеты и эспайдеры. Ты вбила себе в голову то, что это приговор. Но видимо, моё обещание для тебя ничего не значит…
— Вы же сами всегда говорите, что клятвы и слова ничего не стоят в этом мире.
— Когда человек относится к своим, как к дерьму — да. Но разве же я к тебе плохо относился? Я принял тебя. Доверил тебе свою жизнь. Поэтому хватит стонать! Поправляйся, как можно скорее. Даю тебе две недели на восстановление. Пока тебя заменит Давид. Как очнешься — придёшь и попробуешь. Если вдруг что-то не будет получатся, я приготовлю для тебя другую должность. Но только на то время, пока ты окончательно не совладаешь с рукой. Поняла?
— Да, Босс… — Дубровская смотрела на меня с удивлением: — Ваша сила духа и размеры сердца просто невероятны! Как так произошло?
— Ну… Я просто пережил некоторое дерьмо. В любом случае — не время раскисать! У нас впереди слишком много работы. Две недели, Мария. Не больше!
— Будет сделано, Босс! — на полном серьезе ответила женщина.
— Вот и славно. Выздоравливай. — махнув на прощание рукой, я вышел в коридор.
Вот что за женщины, а? Минами-то ещё ладно — она маленькая и реально накосячила по жести. А с Дубровской что за детский сад? «Вы меня выкинете, потому что я калека». Серьезно? Человека, который ради меня рисковал жизнью? Да уж… Что-то у них иногда совсем странные загоны случаются. Хотя, кто ж его там знает? Аристократы разные бывают. Далеко не все воспитаны и с уважением относятся к своим подчиненным. Помнится… одна моя кузина вообще чуть не убила одного простолюдина за то, что у него чек от двери ветерком прибило к лобовому стеклу…
Выйдя из госпиталя, я услышал знакомый шум крыльев, и совсем рядом приземлилась Грейс, взволнованно оглядываясь по сторонам. Заметив меня, она тут же схватила за плечо и утащила в переулок.
— Да что с тобой такое?! — возмутился я: — Совсем страх потеряла?!
— Тихо! Они уже совсем рядом…
— Вообще-то, мы уже здесь. — произнес хриплый голос, и повернув голову, я увидел молодого человека в классическом английском костюме. Сняв шляпу-котелок, он поклонился, и блеснув жутковатыми красными глазами, обнажил ряд идеальных белых зубов. Чуть подальше от него, сверкнув ярко-желтым сиянием портала, появился второй. Выглядел он немного постарше и злее. Одет был в зеленый клетчатый костюм и охотничью шапку, как у Шерлока Холмса.
— Греттель и Дариэль… Восхитительно! — сморщив лицо, произнесла Грейс и загородила меня собой: — На кой приперлись к моему Хозяину?
— Хозяину? — удивился тот, что был по моложе: — А мне казалось, что мы пришли поговорить с великим жуликом и обманщиком системы. Разве нет?
— Ты меня знаешь, Греттель… У меня разговор короткий. Только приблизься ещё на один шаг — башку отгрызу. — прорычала Мон и сжала кулаки.
— Он и сам может за себя постоять. Да и если на чистоту — мы пришли не драться. Нам не важно, кто с кем дружит и кому служит. Господин Мотидзуки нам интересен по другой причине. — Греттель подошёл ближе и преклонился на одно колено: — Могу ли я иметь честь поговорить с ним лично?
— Так, Грейс! Отойди и дай уже мне разобраться… — отодвинув Хранительницу в сторону, я вышел к ребятам: — Как я понимаю — вы тоже приспешники ада?
— Как грубо! — возмутился Дариэль и насупившись, спрятал руки в клетчатые карманы: — Демонами нас уже давно не именуют. Хранители! Вот это куда более подходящий термин.
— Угу… Так чем могу быть полезен? — спросил я, наблюдая за тем, как тот, что постарше тоже присел на одно колено.
— Дело в том, что наше воспитание и обычаи не позволяют вламываться в чужие дома… Особенно, если там проживает Хранитель Высшей Крови. Это чревато для нас серьезными проблемами. Ну и стоит отметить, что приказы Хозяина… пускай он и не настоящий, оспариванию не подлежат. Вы, Господин Мотидзуки, завербовали преступника и поставили на его защиту Хранителя Высшей Крови. Скажите мне — для чего? — поинтересовался Греттель, подняв голову.
— Вы сейчас про Ноира?
— Именно. Он нарушил закон! И его, по сути, ждёт серьезная кара если он в течении ближайших трех дней не вернет долг. И поверьте мне на слово, Господин Мотидзуки — двух Хранителей Госпожа Грейс может быть и одолеет. Но вот если к вам в гости придёт пара десятков — я бы хотел посмотреть, что от неё останется. Как вы уже успели заметить — нас сложно убить. Однако никто не говорил, что этого сделать нельзя. У вас два варианта — либо вы отдаете нам преступника, мы судим его, и все при своих интересах. Либо… Вы продолжаете препятствовать нашему следствию, и в конечном итоге есть очень большой риск, что во время битвы пострадает не только Госпожа Грейс, но и все жители дома. И… я это говорю не со зла… Не надо включать энергию и смотреть на меня этими жуткими черными глазами… Вообще-то мы вас боимся! И не надо играть на этом. Вы же должны понимать — мы сделали вам одолжение за то, что вы нашли способ, как привязывать к себе Хранителей. Мы вам и слова не сказали из стра… В смысле — чистого уважения. И поскольку вы пользуетесь услугами одного из Генералов — будьте добры, не мешайте нам. Идёт? — Хранитель снял котелок с надеждой посмотрел на меня: — Повторюсь — проблем мне не надо. И я ни в коем случае не хочу, чтобы они были у вашей семьи! Просто… сражаться с двумя десятками Хранителей ради того, кто служил вашему врагу — крайне неразумно.
— Я сам выбираю, что разумно, а что нет. — сухо ответил я и разжал кулаки: — Если я верну долг… Вы оставите его в покое?
— И его, и вашу семью. Повторюсь — нам не выгодно враждовать с людьми, и уж тем более с Квазаром. Вы можете потерять много, а мы — ещё больше. Просто, таковы законы Хранителей. И раз уж вы заключили контракт с одним из нас — будьте любезны не мешать.
— Я понял… Ладно! Будет вам долг.
— Благоразумно с вашей стороны. Три дня, Господин Мотидзуки. Потом мы вновь придём за Ноиром, но в гораздо большем составе. — ответил Греттель, и поднявшись, испарился, превратившись в черный дым. Дариэль так же прощально махнул охотничьей шапкой, и скрылся в ярко-желтом окне портала.
— Отлично… — вздохнул я: — Поторопили прямо вовремя! А что это за прикол с генералом?
— Это очень условное название… Да и вообще — древняя история. Неужели вам интересна эта скукота? — удивилась Грейс и начала ощупывать меня.
— Да всё хорошо! Я не ранен… И да — интересно. Не посвятишь меня?
— Почему же… — мы вышли из переулка и направились к автомобилю: — Ничего страшного там нет, просто сейчас это не совсем имеет смысл. Времена другие… Да и мы тоже.
— Ой! Хватит ходить вокруг, да около. Всё… Я звоню Давиду, мы едем в имение Кицуне и решаем, как полетим в Чехию. А пока едем — ты мне всё расскажешь. А то ишь чего удумали — пользуюсь я тут, видите ли, их услугами! Законы не соблюдаю… Ну, Ноир… Ну, мразь! Я его буду так эксплуатировать, что Маргарет ему будет сниться в самых радостных снах.
— А как же я?! — возмутилась Грейс, схватив меня за руку: — Хозяин! Эксплуатируйте лучше меня!
— Сказали, что я не настоящий Хозяин… Кстати, это в каком плане?
— Ну… когда Хранитель питается душой человека-контрактора, то кроме кровной, между ними устанавливается ещё и духовная связь. Но у нас с вами она уже есть… И имя ей — любовь!!!
— Ох… — обреченно выдохнул я, и усадив Хранительницу в машину, вытащил мобильник.
— Слушаю, Босс! — тут же ответил Давид.
— Привет, пират. Слушай, ты там как?
— Здоров, как огурец! Готов раскромсать пару сотен Явлений. — радостно ответил он.
— Отлично… В общем, я только что был у Дубровской. Эта стонота очнулась и начала наезжать на меня, что я её выкину за ненадобностью.
— Простите её, Босс! Это у неё из-за предыдущей работы… Когда мы потеряли Настю и отряд оперативников — её же точно так же вышвырнули. Но тогда было из-за проваленной операции, ибо Тайсе мы так и не уничтожили до конца… А сейчас она лишилась руки! Для неё это важно. Поэтому она искренне верит в то, что больше не нужна.