— Я бы на вашем месте не стал злить такого Адептус Астартес, — схохмил кто-то из форумчан. Дальше я читать не стал, закрыл чат и отправился спать.
Утро на Земле выдалось серым как в плане погоды, — затянувшие небо тучи были серо-черными, — так и в плане настроения.
Из хорошего — в квартире было пусто. Исчезло ощущение чужого присутствия, исчезло зеленое полотенце из ванной, как и чужие тюбики-коробочки-шампуни, которые я мельком видел вчера на полке. Похоже, Анжела выселилась. И когда только успела? Я думал, все искатели просыпаются в одно и то же время.
Но хватало и плохого. Во-первых, проснулся я без незаметности, которой окутался вчера. Может, я и смогу после тренировок поддерживать это состояние на протяжении всей ночи, но сейчас у меня ничего не вышло.
Во-вторых, чем больше проходило времени, тем сильнее накрывалась моя анонимность. Если изначально я хотел оставаться инкогнито, чтобы никто не знал, что Кошелев Артур — неспящий, то теперь любопытные люди смогут узнать, что я — это Кин, Кин — это Кошмарный. Следующий шаг для меня из списка дел, которые я бы предпочел не делать — уйти к военным.
И наконец, в третьих, чайник, который я включил, чтобы попить крепкий кофе с утра, неожиданно не включился.
Я потыкал пальцем в кнопку настенного выключателя, но чуда не произошло, электричество в квартире не появилось.
Беру с балкона газовую плитку, осматриваю и разбираюсь, куда подсоединять баллончик.
Газ шипит, поставленная на плиту сковородка быстро нагревается. Открываю банку тушенки, вытаскиваю белый кругляшок жира и жарю на нем крупно порезанную луковицу. Пожарив, докидываю в сковородку тушенку, разминаю ее ложкой и, сетуя на то, что нет сметаны (ложка для вкуса в сковородку точно не помешала бы), варю в кастрюльке макароны.
Вода из крана еще течет, но будто нехотя. Горячей уже нет, а холодная, похоже, скоро кончится. Напор ослабел и лучше точно не станет.
Поев, осматриваю пистолеты — благо, кофры девчонка не трогала.
После автоматов не вижу ничего сложного. Да и по фильмам понятно, как перезарядить оружие, как взвести курок.
Заряжаю пистолет, ставлю на предохранитель. Хотел сперва засунуть за ремень, как в фильмах, но неудобно и непривычно. В карман джинсов не влезает, так что засовываю его в спортивную куртку. Выхожу на лестницу, спускаюсь вниз.
Утро пасмурное, воздух тяжелый и влажный. Серые тучи нависают над головой, шаги гулко отдаются в пустом подъезде.
Выхожу во двор и останавливаюсь при виде мотоцикла, лежащего на боку. Безадресно ругаюсь, чувствуя злость и беспомощность.
— Суки, какие же суки…
Мотоцикл, который еще вчера подарил мне чувство свободы и скорости, помог отрешиться от окружающего кошмара, теперь превратился в хлам.
Шины изрезаны ножом, фара разбита, рядом валяется железная труба, которой и расколошматили фару и прошлись по окрашенному металлу. Из пробитого бака уже вытек весь бензин. Возле подъезда теперь надолго поселится едкая вонь.
Сажусь на холодную лавку в паре метров от мотоцикла и тяжело вздыхаю.
Ожидаемо. Район, в котором я снял квартиру, не самый лучший. Возможно, подобные происшествия здесь были редкостью раньше, когда всюду были камеры и закон, теперь же все пошло под откос.
Я тоже купил этот мотоцикл у людей, которые скорее всего украли его с какой-то стоянки. Но важное различие между мной и вандалами — я все-таки купил его. И если бы наткнулся на подобный мотоцикл и не нашел при нем ключа, не стал бы ломать его потому, что мог.
Чем больше я сидел на крыльце и размышлял, что мне делать дальше, тем сильнее я думал, что все-таки стоит ехать либо к военным, либо к тому же Лехе и Олегу. Но мне не понравился взгляд Лехи на мой рюкзак. Как бы не выяснилось, что облики дороже жизни друга его младшего брата. С тем количеством богатств, что можно залутать с меня, можно не возиться с техникой — просто уходить из города лесами. Если продать это на черном рынке, можно обеспечить до конца жизни и себя, и детей.
А вот у военных, как я слышу в последние дни, тепло, есть электричество, и в целом неспящим там комфортно живется. Это Косолапого и таких вот людей могли держать в пятом отделении полиции, а нам на форуме рассказывают про "комплекс отдыха Снежная Долина', который полностью обустроили под проживание части военных и неспящих. Кому не хватило номеров, расселились по находящимся рядом гостиницам и двухэтажным домам. Что случилось с предыдущими хозяевами домов, я догадываюсь — наверняка их отправили в быстровозводимые дома, спать на матрасах и дожидаться окончания карантина.
Да, это может быть по большей части пропагандой. Да, в реальности все может отличаться (и наверняка отличается) от разрекламированной сказки. Но если бы людей стегали кнутами, морили голодом и держали в сырых подвалах, пока те не согласятся работать на благо правительства, об этом кто-то бы, да сказал.
Я вздохнул, зашел в приложение 2Гис и построил маршрут до «Снежной долины», благо интернет для этого не требовался.
До комплекса было около четырнадцати километров. За полчаса неспешного бега доберусь.
Только вот сперва — перенесу на крышу все свои запасы, потому что и этот дом рано или поздно начнут эвакуировать, и взлома двери не избежать. Крыши вояки не проверяют, только квартиры и подвалы: может, и обойдется.
Я за пятнадцать минут перетащил все запасы еды и инструменты с балкона на крышу, запрятал подальше кофры с оружием и патронами, потом — запер крышу на несколько завязанных узлом арматурин, которые вырвал из перил лестницы. Против людей с обликами на силу не спасет, но пыл остальных потушит.
До военных я добежал без приключений. Под легким ускорением и незаметностью пробежал через половину города и на меня никто не обратил внимания. Разве что когда пересекал Енисей, почувствовал тревогу и пронесся по мосту с максимальной скоростью.
Комплекс успели обнести забором повыше и покрепче, и заменить ворота, перед которыми я сейчас и стоял, чувствуя, как легкий ветерок треплет мои волосы. Сейчас был обед, но тучи с неба все еще не ушли.
— Искатель? — спросил меня мужчина, стоящий на железной вышке.
Я кивнул.
— Ну, заходи. Сейчас тебя проводят к начальству, поговори с майором.
Передо мной отодвинули створку и запустили внутрь. Обыскали, но ничего не нашли — пистолет я спрятал неподалеку, а облик забирать не стали.
Через десять минут меня провели в просторный кабинет, где за массивным деревянным столом сидел командир. Его взгляд был острым, но враждебность не излучал — лишь интерес и деловую настороженность.
— Итак, ты искатель?
— Верно. Кошелев Артур.
— Я майор Власов Степан Степанович. Готов послужить родине, Артур?
— Давайте сперва я расскажу, кто я.
Так как на форуме уже слили оба моих ника, я решил немного приоткрыться и поиметь с этого максимальную пользу. Рассказ не занял много времени — я сообщил, что являюсь самым известным на данный момент искателем. Продемонстрировал бинт, ускорение, рассказал про битву с ящером, про которую теперь знал даже глухой.
— Кроме того, я участвовал вместе с Крауном в зачистке площади от ритуалистов. Именно я остановил воздушницу, когда её подчинили. Вчера я под руководством лейтенанта Демидова помогал эвакуировать многоэтажки в Железнодорожном районе. Можете запросить у этих людей информацию насчёт меня. И теперь я хочу понять, что вы можете мне предложить за участие в боевых действиях и в съемке меня в ваших военных репортажах.
— Предложить? А тебя, Артур, не заботит, что родина в опасности? — попытался прощупать меня военный.
— Знаете, давайте сразу проясним этот момент. Я вам лоялен: готов участвовать в вылазках, операциях, но не постоянно, а по желанию, с возможностью отказаться. Готов посветить лицом перед камерой. Но давайте по-честному: во-первых, родине ничего не грозит, за пределами границ вокруг Красноярска тишь и благодать. И во-вторых, солдаты в вашем подчинении за свою службу получают зарплаты. Чем выше должность и опыт, тем больше денег. Там еще награды всякие выдаются, выплаты за выслугу лет, не суть. Я думаю, что более значим для вас, чем простой солдат. Так дайте мне оплату согласно моему вкладу.
— Чего хочешь?
— Мне нужен отдельный домик на базе. Во-первых, я привык к уединению и тишине, это помогает мне сосредоточиться. Во-вторых, комфортное проживание — это не роскошь, а необходимость для поддержания формы и боевого духа.
О как завернул!
— Принимается. Дальше будут деньги?
— Деньги меня не слишком интересуют. Я хочу, чтобы меня не доводили муштрой и обеспечили связью с родными. Хочу доступ к информации по монстрам и островам, право на продажу своих трофеев и на покупку и обмен чужих. Что еще… Хочу советоваться и делать заказы крафтерам с обликами.
Тут я бил наугад, памятуя о том, что в «Славянском» был какой-то кузнец, а где один крафтер, там и другой найдется. Судя по тому, что переспрашивать мужчина не стал, я попал в точку — крафтеры у них есть.
— Принимается.
Я подумал, что еще потребовать.
И тут меня будто кольнуло шилом в задницу. Желание пошутить стало совершенно невыносимым.
— Есть еще один момент, который я хотел бы обсудить, — начал я осторожно. Командир поднял бровь.
— О чем идет речь? — нехотя спросил он. Похоже, мои требования его порядком утомили.
— Для успешного выполнения боевых задач мне нужен мотоцикл.
— Хорошо, предоставим.
— Я хочу Harley-Davidson. Он идеально подходит для моих нужд: мощный, устойчивый.
Дорогой и статусный. Я ни разу в жизни такой мотоцикл даже за ручку не держал, но если наглеть, то по полной.
У майора дернулся глаз.
— Тебе не кажется это излишней роскошью? Это не то, что можно легко достать на военной базе.
— Понимаю. Пока не найдется Харлей, я готов разъезжать на Ducati или хорошем Suzuki.
Командир смотрел на меня пристальным и спокойным взглядом. Я глаза не отводил.