— Уже пару дней жду, когда наконец смогу передать тебе это, — сообщила Рыжая, наконец перетащив на эту сторону все предметы. — В общем, смотри.
Первым делом Амила кладет на стол сумку со связками магических скипетров. Каждый из артефактов отличается от других: длиной, формой и материалами. Все скипетры сделаны из дерева, но рукоятки одних сделаны из меди и видно потоковое производство, у других — из кожи, у третьих просто расписаны рунами. У всех в навершии вставлен крохотный прозрачный камешек.
Амила довольно улыбается, легонько касаясь пальцами одного из скипетров.
— Они не выглядят впечатляюще, да и мощностью не отличаются, но ты именно такие и заказывал. Накопители вставлены в рукояти. Как и договаривались, жезлы одноразовые.
На стол ложится следующий предмет — статуэтка из темного дерева, высотой около тридцати сантиметров. Статуя изображает существо с крыльями и рогами. Глаза идола инкрустированы маленькими рубинами, которые мерцают в полумраке. Амила перемещает его осторожно, словно опасаясь.
— Артефакт с элементалями, добывающими руду. Помести его в шахте, и время от времени заходи, чтобы забрать золото, серебро или что там в твоих шахтах есть.
Далее она поднимает и ставит на стол связанную стопку книг. Тома исписаны символами, похожими на арабскую вязь.
Только теперь я понял, что мой план «распечатать и продать» только что дал сбой. Я даже не подумал, что книги будут на неизвестном мне языке. Ничего, когда перенесу книги на Землю, озадачу библиотекаря расшифровкой.
— Книги, которые я смогла найти.
Браслет из белого золота, украшенный двумя изумрудами, удостоился такого описания:
— Атакует морозом. Я не смогла найти или заказать артефакт, который сработает, если кто-то попытается нарушить твой сон, поэтому можешь просто надевать его перед сном и снимать после, — объясняет она, проводя пальцами по ободку браслета. — Капни на браслет кровью, чтобы привязать его к себе.
Последние артефакты не ложатся на стол, их девушка показывает мне на полу. Трехметровый меч, сантиметров сорок в ширину, выглядевший грубой кузнечной недоделкой. Пара сапог с металлическими набойками. Металлический шлем с прозрачным забралом, похожий на мотоциклетный, и войлочная шапка к нему. Вместо шапки затащу на Острова мотоциклетную балаклаву-подшлемник, но забота Амилы о моей голове приятна.
— Смотри. Меч наполняешь Ци, вот так…
Девушка сосредотачивается. Ее невеликий запас энергии тает за минуту, наполняя артефакт духовной энергией. Меч вздрагивает и медленно взлетает в воздух, замирая на высоте полуметра.
— Советую потренироваться с ним, прежде чем использовать. Я ни разу на таком не летала, поэтому объяснить принцип управления не смогу. Сапоги, пока напитаны Ци, намертво цепляются с металлом. Шлем обычный, не артефакт. Кстати, ты просил, чтобы чтобы меч можно было вызвать по щелчку пальцами, но я вспомнила, что у тебя есть шкатулка, которую ты призываешь ровно так же, и подумала, что будет неудобно пользоваться таким же триггером. Поэтому вот тебе кольцо, — достала девушка массивный перстень из золота с черной насечкой. — Поверни отметиной внутрь ладони, и меч исчезнет. Поверни наружу — появится. Для привязки окропи кровью.
— Что за странная тяга к крови?
— Стандартная привязка.
Я протянул было руку к кольцу, но девушка мгновенно сжала ладонь и завела руку за спину.
— Надеюсь, ты не будешь требовать в обмен на него поцелуй?
— Нет, всего лишь деньги, — улыбнулась девушка, но в глазах застыла опаска.
— Совсем забыл про деньги, извини. Сколько с меня?
— Две тысячи семьсот золотых.
Мне все интересно, чья она родственница? Она ведь купила артефакты на свои деньги. Ее родня явно не бедствует и потакает дочери или внучке.
Я перешел на острова.
На складе за эти дни скопилось порядочно золота — люди с готовностью меняли орсы на монеты. Они еще не знают, что это золото они будут возвращать мне в обмен на простенькие артефактные жезлы.
Набрав в подготовленные мешочки золотые монеты, по сотне в каждый, я за три захода перенес их в аудиторию, складывая на соседнем с артефактами столе. Когда я заходил в третий раз, девушка уже пересчитывала золото.
— Тут на пятьдесят золотых больше, чем должно быть.
— Мой тебе презент.
Скорее всего она поимела на моем незнании цен гораздо больше, но хорошие отношения нужно поддерживать, тем более что мне эти золотые практически ничего не стоили.
— Не против, если я проверю золото, прежде чем ты заберешь эти артефакты?
— Поздновато ты это предложила. А если я дал тебе поддельные монеты, и теперь исчезну?
— Если бы ты хотел меня обмануть, напал бы раньше, не заморачиваясь с монетами.
Можно подумать, что у девушки, которая так просто таскает в Школу артефакты, нет какой-нибудь защиты. У Амилы сегодня колец на пальцах больше, чем в ювелирном.
— Проверяй, — киваю. Амила ушла, но через три минуты вернулась, счастливая, как кот на рыболовном судне.
— Все в порядке. С тобой приятно работать, Кин.
Киваю. Мне тоже понравилось наше сотрудничество. А еще теперь у меня есть летающий меч! Буду рассекать небо, как настоящий практик.
От автора: в планах за следующую книгу добить все открытые вопросы реальности и Школы (но серия не заканчивается, как и вышеописанные места, не волнуйтесь).
Так что буду благодарен, если вы в комментариях напишите, что еще ожидалось/хотелось бы увидеть в соответствии с тегами и жанрами и в реальности, и в Школе.
Глава 23
Прежде, чем рвануть тренироваться летать на мече, я посетил директора. Секретарь выслушала меня и легко пропустила.
Взгляд мастера над наставниками был суров и хмур. Мужчина встретил меня, сидя за массивным деревянным столом, заваленным свитками и книгами. Но сходу предложить ему энергонасыщенные орсы не вышло, директор пошел в атаку:
— Я слышал, что ты продаешь свои духовные пилюли другим ученикам в стенах нашей Школы, — бросил он голосом, полным недовольства. — Это так?
— Ну да, было пару раз, — легкомысленно пожал я плечами. — А что?
— Кин, я хочу, чтобы ты понимал: Школа — это место для учебы, а не торговли. Я ожидаю, что ученики будут озабочены знаниями, а не собственной выгодой. Продажа духовных пилюль в обход Школы подрывает нашу систему и может привести к нежелательным последствиям. Если тебе хочется повысить цену за пилюли, подходи во мне, обсудим.
То есть, в переводе на русский: «Я хочу, чтобы ты торговал только с нами, а мы уже решим, кому перепродать купленное у тебя, иначе будет плохо». И это он еще о купленных от Амилы артефактах не знает.
Интересно, кто ему донес о том, что я торгую с Рыжей?
— Мастер, у ваших знакомых бывали моменты, когда они застывали на какой-то ступени магического развития, и как не старались, не могли подняться выше?
— М-м… Я думаю, рано или поздно такой момент наступает у каждого, — заинтересовался директор. — А почему ты спрашиваешь?
— Если я правильно понимаю, проблему может решить какой-нибудь мощный прилив Ци.
— Проблему может решить многое. Месяцы или годы тренировок, направленных на тренировки энергоканалов, изучение взаимодействия с Ци, либо приобретение новой техники, направленной на усиление духовного тела. Новый подход к обучению, места сосредоточения силы, возможно, даже посвящение одному из многочисленных богов. О последнем я знаю лишь со слухов. И в числе этих способов идет и получение Ци специальными способами, ты прав.
— У меня есть такие вот пилюли, — достаю я орс, доставшийся от дракона. А следом кладу орс некрогиганта. — Разумеется, за стандартную цену я их не отдам. Вы ведь чувствуете, какая мощная Ци заточена в них?
Мог бы и не спрашивать — директор смотрит жадно, словно кот на воробья.
— Если нужны какие-то артефакты, вещи, да все, что угодно, просто скажи об этом мне, я постараюсь достать нужное, — отвечает мужчина, с трудом отрывая взгляд от пилюль.
— Хорошо, что вы подняли этот вопрос, — обрадованно улыбаюсь. — Мне нужна защитная техника.
— Думаю, в закромах Школы найдутся такие.
— Качественная защитная техника.
— Думаю, я покопаюсь в личном хранилище и что-нибудь, да найду.
— Не меньше золотого ранга.
Директор вздохнул.
— Такие вещи ценятся очень, очень дорого, и сейчас у меня их нет.
Тут уже вздыхаю я. Значит, защитную технику придется вырывать из Зала Испытаний.
— Ладно. Тогда в первую очередь я хочу, чтобы на мою торговую деятельность в Школе не обращали внимания. А уже потом мы с вами обсудим цену на эти орсы.
Директор болезненно кривится, раздраженно стучит пальцами по столешнице, а потом спрашивает:
— Вот что, по-твоему, Школа?
— Место для учебы, как вы и сказали?
— Верно. Семь сотен учеников — именно столько человек посещают наши занятия. Здесь обучают десяткам специальностей, и практики учатся всего лишь на паре этажей из десятков. В нашей Школе изучают не только точные науки и учатся практики обращения с Ци. Ты вот знал, что здесь изучают искусство создания зелий и эликсиров?
— Нет.
— Здесь так же есть простейшая ритуалистика, на которой за пару месяцев любого человека, не имеющего и крохи магической энергии, научат защищать свое жилище от вредных духов. Есть биология магических созданий, где изучаются искусственно созданные существа, растения, разные химеры, зародившиеся без помощи человека. Есть рунология, предсказания и ясновидение. Нумерологи в нашей Школе изучают числовые закономерности в магической ткани мира, на основе их вычислений строят обряды и церемонии ритуалисты. Здесь даже химию и физику преподают! Эти и многие другие дисциплины делают нашу Школу уникальным местом для обучения будущих учёных, духовных практиков, химероведов и медиумов. Мы готовы принять в свои ряды талантливых преподавателей из иных миров и обеспечить им достойную заработную плату. Мы способны обучить новому практически любого человека, который оказался способен пройти через портал. И тут в мой кабинет заходишь ты. Человек, который появляется на одном-единственном занятии в день, и то не регулярно, общается со мной, одним-единственным наставником и Амилой Рё. Который, наверное, воспринимает Школу, как место ограниченных практиков-культиваторов. Ты, наверное, думаешь, что раньше в Школе всех учили плохо, но ты дал правильный комплекс начальных упражнений, и теперь наша Школа заживет лучше, воспрянет, и все такое. Ты не понимаешь главного, Кин. Жизнь Школы не ограничивается культивацией. К примеру, твои бывшие одногруппники изучают экономику, биологию, теорию единого языка.