Наверное, он был готов, что я на него брошусь, но не был готов, что брошусь под таким углом. Он вскинул руку и успел выпустить два снаряда, прежде чем я схватил его за руку и, вложив всю силу, повалил на пол.
Как я уже говорил, бронекостюмы автостражей не силовые, как у людей, а лишь обеспечивают нашим уязвимым частям дополнительную защиту, чтобы не портить ценное оборудование. Этот автостраж не был сильнее меня, просто значительно проще мог оторвать от меня что-нибудь, если я буду неосторожен. И к тому же в руке у него встроенная ракетная установка, которую он немедленно снова попытался пустить в ход, чтобы меня прикончить.
Мы кувыркались на полу, он старался оттащить меня от своего шлема, я пулял энергетическими импульсами в суставы, куда только мог дотянуться, а он выстрелил в меня еще три раза. Мои преимущества заключались в том, что он не умел сражаться таким способом, по крайней мере, с другим конструктом (модуль контроля не способствует обучению, как вы, наверное, заметили), а также в том, что я знал, как функционирует его броня, где уязвимые места, хотя она и не была похожа на броню компании. Но у меня не было ни камер, ни разведданных, ни представления о том, что происходит в других местах, не считая тяжелого дыхания бегущих людей и тихих ругательств Ратти в шаттле. Казалось бы, хорошо, когда ничто не отвлекает, но ничего подобного. Я не могу функционировать, не получая информации из множества источников. Если у людей по-другому, это ужасно.
Враждебный автостраж сумел обхватить ногой мое колено и перевернул меня. Он вцепился в шлем моего скафандра, который не был рассчитан на такое давление и уже скрипел, и попытался размозжить череп об пол. Моя левая рука была зажата у него под мышкой, и в этом он ошибся, потому что я непрерывно стрелял из излучателя, и как раз в самое слабое место его бронекостюма.
И вдруг я получил видеопоток с изображением моих людей. На секунду это сбило меня с толку, но потом я испытал облегчение. Я понял, что прибыл шаттл, и ГИК-дрон с Ратти выпустили наружу мой последний дрон. О да!
Он переключился в стандартный режим патрулирования, сфокусировался, и я тут же увидел: 1) люди добрались до лестницы посадочной площадки и начали подниматься; 2) второй автостраж побежал к ним через ангар; и 3) в проем на потолке опустился ГИК-дрон.
Я отправил ему видеопоток с камеры дрона с пометкой «приближается враждебный автостраж № 2». ГИК-дрон заглушил коммуникатор, по которому странный дополненный человек «Бариш-Эстранцы», выполняющий роль главной системы, связывался с автостражами. И одновременно с этим изменил направление и полетел к враждебному автостражу № 2.
Враждебный автостраж № 1 отчаянно извивался, уворачиваясь от моих выстрелов, которыми я уже пробил его слабое место под мышкой. Я тоже развернулся, высвободил руку и приставил палец к кнопке, отстегивающей его шлем.
Враждебный автостраж № 2 развернулся и выстрелил из ракетницы в ГИКа-дрона. Тот мог бы вильнуть в сторону, но не стал, а принял снаряд прямо в корпус. Одна из четырех конечностей с того бока отвалилась.
Враждебный автостраж № 2 повернулся обратно и, даже не сбившись с темпа, побежал к лестнице. Тарик и Айрис были уже на ней, Леонида чуть отстала. Центральная колонна посадочной площадки на какое-то время закрыла их от снарядов враждебного автостража № 2, пока тот не занял более выгодную позицию по другую сторону от посадочной площадки.
Шлем отстегнулся, и я обхватил затылок враждебного автостража № 1. Не самая лучшая позиция, но ничего не поделаешь. Я выпустил импульс через собственную ладонь, прямо ему в хребет. Мне и прежде приходилось это делать, ощущения не из приятных.
Враждебный автостраж № 2 принял ГИКа-дрона за обычный дрон под моим контролем или контролем кого-то из людей и совершил ошибку. Он бегом обогнул посадочную площадку и занял позицию, из которой удобно стрелять в людей. Однако ГИК-дрон, сделав вид, будто падает, как подстреленный дрон, на последней секунде ускорился и врезался во враждебного автостража № 2 сзади.
Как мне известно, у ГИКа-дрона как минимум два сверла и резак, способные пропилить броню, помимо всего прочего. Если бы у автостража была настоящая ракетная установка, а не встроенная, он мог бы разнести ГИКа-дрона на куски, выстрелив себе за спину. Но ее не было. Вместо этого гаденыш попытался разрядить встроенную ракетницу в людей, но ГИК-дрон обхватил его руку лапой и сбил прицел. Снаряды вышибли щебень из колонны, поддерживающей посадочную площадку, но с лестницы не упало ни одно хрупкое тело.
Я почувствовал, что враждебный автостраж № 1 отключается. Он не погиб, но получил катастрофические повреждения. Кому, как не мне, знать. Отключение сохранит оставшиеся ресурсы, пока его не отправят в ремонт. Если отправят. Мне хотелось сбросить его с себя, но сначала придется вытащить остатки собственной руки из его шеи.
Враждебный автостраж № 2 не получил возможности отключиться.
Когда ГИК-дрон его отпустил, он рассыпался на мелкие кусочки.
Я освободился, с трудом выпрямился и отошел от враждебного автостража № 1. ГИК-дрон отключил коммуникатор, чтобы «Бариш-Эстранца» не узнала, что здесь произошло, но в нашем распоряжении было несколько минут, прежде чем они спохватятся и…
Я одновременно получил предупреждения от своего последнего дрона и ГИКа-дрона. И повернулся.
В десяти метрах стоял еще один автостраж. Просто стоял. Ничего хорошего. Отключив болевые датчики, я не знал, куда ранен. Из дыр в скафандре текло, и я израсходовал слишком много энергии на излучатели, так что надо было поскорее встать на подзарядку, иначе может случиться принудительное отключение. Причем немедленно, если опять придется пустить в ход оружие. Ох, и на правой руке не хватало трех пальцев, а в ладони зияла дыра. Производительность упала до шестидесяти восьми процентов и снижалась. ГИК-дрон был прав – с двумя мне не справиться.
ГИК-дрон не двигался. Он опустился на пол, словно потерял контроль над какими-то жизненно важными системами, в том числе и способность летать. Люди добрались до верха посадочной площадки и укрылись за летательным аппаратом. Айрис разговаривала с Ратти по общему каналу, пытаясь придумать, как выбраться с помощью парашютов, а Тарик и Леонида хотели, чтобы я заманил автостража к посадочной площадке, тогда они столкнут на него летательный аппарат и… Да что за бред!
– Они приближаются. Вам пора уходить, – вдруг произнес автостраж.
«Это один из тех двух, кому ты дал код, – сказал ГИК-дрон. – Он отключил модуль контроля».
Голос этого автостража был не таким, как у Третьего. Вероятно, другая партия запчастей. Он явно мне не доверял, потому что не открыл канал связи. И недоверие было взаимным. Но тут я удивил сам себя, сказав:
– Пошли с нами.
Он сделал шаг назад.
– Они не знают.
Они не знали о модуле контроля. Он поступил так же, как и я – продолжил выполнять свои задачи как ни в чем не бывало.
– А вам надо уходить, – добавил он. – Через две минуты они будут здесь.
Надо было уходить. Я развернулся и побежал к посадочной площадке. ГИК-дрон не сдвинулся с места.
«Ты как? – спросила Айрис по сети. – Мне спуститься и помочь?»
«Нет, оставайся там, у нас всего две минуты», – ответил я и тут понял, что ГИК-дрон, с помощью которого мы рассчитывали спастись через верхний люк, сам нуждается в спасении, вот почему они говорили о парашютах.
Но это займет слишком много времени, Ратти понадобится больше двух минут, чтобы спустить сюда парашюты, ему придется покинуть шаттл и сбросить их через дыру, и еще больше минут уйдет на подъем. Погодите-ка, а почему Тарик и Леонида решили, что могут столкнуть вертушку с площадки?
«Эта штуковина способна летать?»
«Тарик считает, что да, – сказала Айрис. – Она не такая старая, как кажется. Тарик думает, что можно на ней взлететь».
«Так заводите ее».
Я вызвал последний дрон, установил его над головой и наклонился, чтобы взять ГИКа-дрона. Он обвил меня парой лап, и я поднял его, схватился за перила и начал подниматься.
«Прости, – сказал он по приватному каналу. – Я мог бы загрузить свою память в дополнительный архив шаттла, но дрон нельзя бросать, иначе его изучат корпоративные…»
«Заткнись, – рявкнул я и добавил по общему каналу: – Ратти, немедленно поднимай шаттл в воздух, они почти здесь. Жди нас у туннеля к терраформерам».
«Да пошел ты», – огрызнулся ГИК-дрон.
Судя по сопению Ратти, он явно не хотел нас покидать, но все же сказал:
«Ладно, отчаливаю. Будьте осторожны!»
Я услышал по коммуникатору гулкий удар – Ратти бросил стопку парашютов и поспешил к креслу пилота. Бот-пилот отправил ГИКу-дрону сообщение, что начинает взлет.
Почти на вершине лестницы я обернулся, но автостраж уже пропал. Видимо, сделал крюк, притворившись, будто ищет в другой половине ангара. По крайней мере, я поступил бы так. Дополненного человека, которому я помешал на другом шаттле, нетрудно будет обмануть. Наверное, это первый трюк, освоенный автостражем после того, как он взломал модуль контроля.
Сосредоточься, Киллербот.
Тарик и Леонида уже сидели в вертушке, ее двигатель скрежетал и гудел. Я преодолел последний пролет лестницы, и тут мне навстречу спустилась Айрис, всем своим видом излучая тревогу.
«Как ты? – спросила она по сети. – Нужна помощь с Пери?»
«Бариш-Эстранца» уже должна быть в ангаре, а вертушка слишком шумит.
– Надо улетать, – сказал я. Хватит уже это твердить, а то они решат, что у меня сбой. Конечно же, так и есть, но все же. – Они уже здесь.
ГИК-дрон протянул к Айрис лапу.
«Мои функции нарушены, Айрис. Как и у автостража».
«Может, заткнешься уже?» – рявкнул я.
«Сам заткнись», – ответил он.
– Давайте все заткнемся и сядем в вертолет, – сказала Айрис и закинула на плечо лапу ГИКа-дрона, приняв часть веса на себя.
ГИК-дрон был слишком здоровенным, и Айрис помогла мне затащить его в кабину вертушки. Потом подсадила меня, забралась сама и закрыла люк. Послышалось шипение плохо отфильтрованного воздуха. Тарик и Леонида заняли кресла пилота и второго пилота и спорили, кто больше знает об управлении допотопным летательным аппаратом, собранным из брошенных строителями тарраформеров запчастей, но оба щелкали переключателями на панели управления. У меня имелся модуль пилотирования для похожих вертушек, но производительность сильно упала, а уровень энергии понизился д