о опасного желтого уровня. Однако я все равно велел последнему дрону занять позицию перед панелью управления. Если мы врежемся в стену, я успею хорошо ее разглядеть.
– Здесь нет бота-пилота, – объяснила Айрис, помогая мне водрузить ГИКа-дрона в кресло и пристегнуть его.
В маленьком пассажирском отсеке было всего четыре сиденья и затянутый паутиной шкафчик с припасами. В основном вертушка предназначалась для грузов. Кто-то оставил на полу старый фильтр от маски.
«В этом нет необходимости, – сказал ГИК-дрон. – Я и сам способен…»
– Раненым не положено спорить о протоколе безопасности, – отрезала Айрис. Я видел ее лицо через щиток шлема, и она вспотела, хотя и пыталась говорить ровным тоном. – Похоже, колонисты за последние сорок лет все-таки иногда ремонтировали эту штуковину, она не так уж плоха, как… Ох! Твоя рука!
– Ничего страшного, – сказал я.
Хотя обивка сидений была потрепанной и растрескавшейся, внутри вертушка выглядела лучше, чем снаружи. Правда, вскоре будет выглядеть похуже, поскольку из меня течет. Заметно, что ее ремонтировали и обновляли. Я наклонился, чтобы пристегнуть ГИКа-дрона, и тут из моего скафандра выпала пара снарядов. Я почувствовал, что еще несколько штук болтаются где-то внутри. Иногда они выскакивают вот так сами по себе.
Поскольку в шаттле у меня дронов не осталось, пришлось полагаться на сетевые данные бота-пилота и отчеты Ратти, у него отлично получалось. Шаттл поднялся в воздух и летел обратно тем же путем, которым мы прибыли, стараясь держаться у самой поверхности и используя клубы пыли как прикрытие. По дороге сюда шаттл картографировал местность, так что теперь вряд ли во что-нибудь врежется, даже в условиях низкой видимости и с неработающим сканером. Оставшиеся зонды окружили шаттл, хотя от этого было мало толку, если ни я, ни ГИК-дрон не могли обрабатывать их данные. Возможности бота-пилота в этом плане были ограничены, но хоть что-то.
– Скоро увидимся, – сказал Ратти.
Я получил последний сигнал от бота-пилота, и шаттл исчез из зоны сетевого доступа.
«Бот-пилот – это тоже я», – раздраженно заметил ГИК-дрон.
– Вы говорили, что там есть выход… – тоже с раздражением произнесла Леонида.
– Твои друзья знают, где мы. Когда мы поднимемся в воздух, их шаттл уже будет там, а он быстрее, чем этот мешок запчастей, – сказал Тарик. – Мы полетим по туннелю.
– Рехнулись? – Леонида с полным спокойствием открыла экран с картой местности. Дисплей парил над панелью управления и в некоторых местах вспыхивал красным. Такую старомодную конструкцию я видел только в исторических драмах. – Вы меня просто поражаете.
– Говорит человек, который виноват в этой заварушке. – Тарик что-то подкрутил, и мотор загудел громче. – Как, по-твоему, эта штуковина сюда попала? Она что, может ходить? Пристегнись, Айрис, мы готовы к взлету.
Айрис толкнула меня на сиденье рядом с ГИКом-дроном и тоже пристегнула. А потом вернулась на свое место.
– Готовы.
Когда вертушка скользнула вперед и свалилась с посадочной площадки, я не услышал криков, только выстрелы. Вертушка нырнула вниз, так что нас прижало к ремням безопасности, и углубилась в туннель.
11
Чувствовал я себя хреново, но, поскольку просто сидел и ничего не делал, уровень энергии немного поднялся. Пока не минует опасность, я не мог зарядиться полностью. Хотя вряд ли сейчас я защитил бы людей, ведь главная опасность заключалась в том, что кто-нибудь из них раздолбает вертушку об стену.
Мы двигались гораздо быстрее, чем на автомобиле. Ага, я считал открытый автомобиль небезопасным, но эта вертушка оказалась ненамного безопаснее. Никакого бота-пилота, как мы привыкли в современных летательных аппаратах, только примитивный автопилот, помогающий придерживаться курса по центру туннеля. Тарик и Леонида держали руки на штурвалах и не спускали глаз с панели управления.
Я загрузил сделанную по пути карту в общий канал и вычислил текущую скорость и предполагаемое время прибытия. Любые навигационные указатели и предупредительные сигналы в туннеле давно уже не работали. Нам еще повезло, что горело аварийное освещение.
Если мы правы и «Бариш-Эстранца» не знает про туннель для строителей терраформеров, то она понятия не имеет, куда мы направляемся. Враги будут преследовать нас в автомобиле из туннеля, если узнают, куда его дели два враждебных автостража. А их шаттл будет искать на поверхности наш шаттл или вертушку. Скорее всего, обоих.
Айрис покопалась в сумке и вытащила аптечку.
– Знаю, ты не любишь физический контакт, но у тебя сильное кровотечение, это слишком серьезно, – сказала она.
– Через минуту прекратится, – ответил я.
Уровень энергии был совсем низким, а передвигаться, пытаясь снять скафандр, чтобы она залатала дыры, значит израсходовать еще больше энергии и нервничать, мне сейчас не до этого. Хотелось просто смотреть «Лунный заповедник» вместе с ГИКом-дроном. Хотя состояние ГИКа-дрона было еще хуже моего. Я запустил в нашем канале его любимый эпизод «Первооткрывателей». Не знаю, полегчало ли ему, но он стал смотреть.
– Один вопрос, – сказала Леонида, отвлекаясь от панели управления. – Он правда автостраж?
– Знаешь что, займись лучше своим делом, – ровным тоном произнесла Айрис, вытаскивая из аптечки бинты и вытирая кровь с корпуса ГИКа-дрона.
– Ну зачем же сразу заводиться? – отозвалась Леонида. Наверное, она слишком устала, чтобы скрывать раздражение. Она помолчала 5,3 секунды и выпалила: – Неужели кто-то сейчас смотрит по сети сериал?
Ого, похоже, произошла утечка, вероятно, со стороны ГИКа-дрона.
– Я всегда смотрю сериалы во время полета, – как ни в чем не бывало заявил Тарик.
Леонида с сипением выдохнула.
– Да пошли вы все!
– Взаимно, – сказал я.
Мы никуда не врезались, но, когда Тарик и Леонида притормозили в конце туннеля, стало ясно, что приземлиться в ангаре мы не сможем. Вход в него загораживало большое препятствие.
Хреново. Однако, приблизившись, мы увидели, что это наш шаттл. Мы просто не узнали его в тусклом освещении, и к тому же он как будто нацепил шляпу.
– Ратти, что это ты устроил? – весело, но одновременно устало спросила Айрис.
– Это спаспалатка, – донесся по коммуникатору его голос, настолько спокойный и ободряющий, что моя производительность слегка выросла. Наверное, я волновался сильнее, чем мне казалось. – Я искал какой-нибудь способ спрятаться. Не хотелось закрывать люк в строительный ангар, вдруг потом я не сумею его открыть. Здесь быстро собирается пыль, и зонды показывают, что в ангар нанесло песка.
– Это же гениально, – признал Тарик, сажая аппарат в устье туннеля. Вертушка с лязгом приземлилась, и на панели управления что-то вспыхнуло красным, но, похоже, так и должно было быть. – Вот что значит ученый.
Люк шаттла открылся, оттуда выпрыгнул Ратти и помахал нам.
– Надо поторапливаться. Двадцать минут назад один зонд заметил к западу отсюда шаттл «Бариш-Эстранцы».
Ратти дал по сети команду, чтобы убрать спаспалатку, и они с Тариком засунули ее обратно в грузовой люк. Мы с Айрис загрузили ГИКа-дрона в шаттл. Леонида забралась первой, придвинула нам сиденье и оттянула ремни безопасности, чтобы Айрис пристегнула ГИКа-дрона. Да, Леонида вошла в шаттл первой. Она не предприняла никаких попыток улететь без нас. И молодец, потому что пусть бот-пилот и не умел говорить, но все же был очередным воплощением ГИКа, и я чувствовал, как он наблюдает за ней по сети, словно задумчивый хищник. Думаю, ей просто не терпелось поскорее убраться отсюда, и она знала, что единственный способ нас поторопить – это помочь.
Ратти и Тарик забрались внутрь, бот-пилот закрыл люк и поднял шаттл в воздух, пока они еще пристегивались на мостике. Айрис вывела на экран навигации текущее положение ГИКа, учитывая его координаты, когда мы вошли в зону помех.
– Нет смысла скрываться, – сказала она. – Летим домой.
И она была права. Мы прилетели сюда с другого конца обитаемого континента, через всю планету. И теперь чем быстрее мы покинем зону помех, тем лучше.
Бот-пилот включил двигатели, и мы поднялись прямо из ангара. Зонды выстроились вокруг нас в карауле. Но я заметил, что ГИК-дрон теряет работоспособность: он получал данные от бота-пилота, но не отправлял ему указания. Я взял управление на себя, мягко перебросив входящие сигналы через наш канал, и сортировал их тем же образом, как и сигналы дронов. Протокол немного изменился, но бот-пилот решил, что все получится.
Даже с помощью бота-пилота я не мог отслеживать все сигналы с зондов, как делал ГИК. Они слишком отличались от дронов-разведчиков, и я ни черта не знал о космических полетах.
Сканеры шаттла по-прежнему работали в ограниченном режиме, но нас скрывала пыль. Навигационный интерфейс показывал, где заканчивается зона помех и примерное время до вылета из нее. Вскоре мы окажемся в верхних слоях атмосферы, там, где она перестает быть атмосферой и становится космосом, не знаю, как это называется, ГИК-дрон смотрел «Первооткрывателей», и я не хотел мешать ему расспросами.
Текли минуты, и люди начали расслабляться, снимали шлемы и капюшоны. Тарик и Ратти отслеживали показатели, но начали болтать по сети. Айрис по-прежнему смотрела на карту, но рассеянно поглаживала ГИКа-дрона. Леонида откинулась в кресле и с облегчением выдохнула. Я тоже почти расслабился, у ГИКа отличные шаттлы, и этот мне особенно нравился. Хорошая обивка, и человеческими ногами не пахнет. Еще несколько минут, и мы окажемся на ГИКе, в безопасности.
Мы вышли из пылевого облака, и зонд впереди отправил мне предупреждение, после чего связь с ним оборвалась. Я выпрямился и сказал:
– Они здесь.
Леонида встревоженно посмотрела на меня. Тарик переключил экран на внешние камеры.
– Вот тут, – напряженно произнес он.
– О нет, – прошептал Ратти.
Я уже все понял по визуальным данным с зондов. Да, это они. Вооруженный шаттл «Бариш-Эстранцы» шел на сближение снизу.