«Расчетное время прибытия шаттла?» – спросил я.
У «Общей суммы» было только два достаточно больших шаттла для доставки колонистов, и они высаживали людей на «Холизме» и в собственном модульном доке, чтобы сэкономить время. Конечно, университет мог бы прислать и больше кораблей, но «Холизм» уже направлялся сюда, и слишком поздно обнаружилось, что сохранение основной колонии в лучшем случае непрактично, а в худшем – невольное убийство.
«7,32 минуты», – ответил ГИК.
А одновременно с ним «Холизм» сообщил:
«7,3247 минуты».
В сети повисла каменная тишина, не считая раздраженного вздоха Сета, который находился на мостике истребителя вместе с капитаном.
Я вызвал Третьего – он смотрел образовательные фильмы у себя в каюте.
«Хочешь, «Холизм» объяснит тебе, как функционирует планетарная инфраструктура? – спросил я. – Если не хочешь, никто не заставляет».
Третий ответил, что хочет. Мне по-прежнему было трудно разобраться, на самом ли деле он проявляет интерес или соглашается на все, что предложишь, но у него и правда было странное пристрастие к документальным и образовательным программам. Я соединил его по сети с «Холизмом».
Уже скоро ГИК сможет отчалить отсюда.
Первым делом «Холизм» установил модуль, предназначенный для работы в качестве временной станции. После стыковки с ГИКом его экипаж и боты начали помогать с ремонтом двигателя для прохода через червоточину. Как только они закончат, завершат составление контракта и разместят колонистов, ГИК будет готов покинуть систему, а «Холизм» останется здесь, чтобы создавать инфраструктуру вместе с сепаратистами. Мензах и остальные люди с Сохранения вернутся домой на истребителе. Амена решила поступать в университет, но ей предстояло еще пройти образовательные модули на Сохранении.
А еще надо было выяснить, чем хочет заняться Третий или как заставить его признаться, чего он хочет. Ратти и Арада собирались создать группу для работы над программой восстановления после травмы для освобожденных автостражей. Они и меня хотели пригласить, хотя наверняка понимали, что я не соглашусь.
Я передал им кучу данных об инциденте с памятью, и они собирались поручить доктору Бхарадвадж поработать над этим. Они считали, что для начала информации достаточно.
А еще они хотели, чтобы им помог Третий, но боялись его попросить – вдруг он решит, что это обязательно. Да, его поведение еще какое-то время будет проблемой.
Как и инцидент с моими воспоминаниями. Но я хотя бы знал, что по-прежнему способен выполнять свои обязанности.
Конечно, мне нужно восстановиться после травмы, я просто не хочу разрабатывать программы для других, пока не разберусь с собственными проблемами. Зато теперь я хотя бы понял, что мне нужно. Я даже хотел сообщить об этом доктору Бхарадвадж: не знаю почему, но мне всегда легче разобраться в своих желаниях, когда я просто все ей выкладывал. Я попросил у ГИКа детальное описание, из чего состоит восстановление после травмы, и он прислал мне файл, только я пока не мог себя заставить его открыть.
Но я пытаюсь, ясно?
Я был готов покинуть эту систему. Планеты никогда мне не нравились, а здешние приключения уж точно не изменили отношения.
И я уже решил, на этот раз по-настоящему решил, на каком корабле улечу.
«Ты знаешь, куда мы полетим теперь?» – спросил я ГИКа.
Благодарности
Чтобы эта книга увидела свет, работала целая команда Tor.com, в особенности редакторы Ли Харрис и Ирен Джалло, художники и дизайнеры Кристин Фольтцер, Мэтт Русин, Дезире Фризен, Майкл Даддинг и Джейми Джонс. Спасибо моим агентам Дженнифер Джексон, Майклу Карри и Тройсу Уилсону.
Рассказы
Импульсивное поведение
Не могу сказать, что с тех пор, как я взломал свой модуль контроля, мне расхотелось убивать людей. Просто, начав изучать сервера компании, я обнаружил сотни часов развлекательного контента и подумал: куда торопиться? Убить людей еще успею, когда досмотрю сериал.
Да люди и сами не прочь поубивать друг друга, особенно тут. Ненавижу шахты, добычу на шахтах и людей, работающих на шахтах, но из всех дурацких шахт на моей памяти эту я ненавидел сильнее всего. Только вот люди ненавидели ее еще больше. Мой модуль оценки рисков прогнозировал, что до конца контракта с вероятностью в пятьдесят три процента начнется жестокая резня.
– Эй, придурок, – сказала Элейн, обращаясь к Эйсу. – Ты тут не начальник.
Судя по тому, как эти трое на смотровой площадке грызутся из-за объемов добычи, прогноз, вероятно, еще сильно занижен. Не то чтобы меня это волновало. Я завис на развлекательном канале, смотрел сорок четвертую серию «Расцвета и гибели лунного заповедника» и в фоновом режиме сканировал аудиопоток на предмет ключевых слов. На тот маловероятный случай, если кто-нибудь из людей скажет что-то важное.
– От этих штуковин у меня мурашки, – сказала Секаи, покосившись на меня.
Никто не любит автостражей. Даже я. Мы наполовину люди, а наполовину боты, и все в нашем присутствии начинают дергаться и чувствуют себя не в своей тарелке.
Я не отреагировал. Я стоял в полной броне, с непрозрачным лицевым щитком. А кроме того, девяносто восемь процентов моего внимания занимал эпизод сериала, в котором телохранительницу и лучшую подругу главного юриста колонии погребло под обломками, когда она пыталась спасти транспортный корабль, оказавшийся в ловушке после столкновения. Неужели сценаристы и впрямь ее убьют? Ну что за фигня!
Я даже не понял, что произошло, пока не услышал приглушенный вопль. Я просмотрел видеозапись. Эйс резко повернулся и ненароком задел Секаи, столкнув ее с площадки.
Просто супер! Я поставил сериал на паузу и подключился к дрону-наблюдателю в стволе шахты. Картинку получить не удалось, но я считывал энергетический след от скафандра Секаи. Она ударилась об стену (бедняга) и упала на лопасть в корпусе экстрактора. Гравитация в шахте слабее, поэтому есть вероятность, что от удара она не… Ага, вроде шевелится. Я выделил сигнал ее коммуникатора и услышал сиплое паническое дыхание. До того как лопасти начнут вращаться, а Секаи свалится и сгорит внутри коллекторов, оставалось девяносто секунд.
Казалось бы, разбираться с такими ситуациями – моя работа. Но нет, в мои обязанности входит: 1) не допустить, чтобы работники разворовали имущество компании – от инструментов до одноразовых салфеток из столовой; 2) не допустить, чтобы работники нанесли увечья и/или убили руководство, как бы заманчиво это ни выглядело; и 3) не допустить намеренного причинения работниками вреда друг другу, что может снизить производительность труда. Поэтому в ответ на мой сигнал система жилмодуля велела мне оставаться на месте.
Шахтой руководили жадные, мелочные выродки, поэтому ближайший бот-спасатель находился в двухстах метрах над нами. Система жилмодуля приказала мне оставаться на месте: бот-спасатель 28 вот-вот прибудет. Как раз успеет забрать обугленный кусок мяса, ранее известный как Секаи.
Осознав, что натворил, Эйс издал звук, который плохо восприняли органические части в моей голове. Элейн всхлипывала. Я мог бы наплевать на них и вернуться к сериалу, но мне нравилась телохранительница главного юриста колонии, и не хотелось, чтобы она погибла. Секаи, человек, за которого я формально нес ответственность, тоже скоро умрет.
С тех пор как мой модуль контроля перестал работать, я иногда совершаю странные поступки, даже не знаю почему. Видимо, когда обретаешь свободу воли, после того как всю твою жизнь твоим поведением на девяносто три процента управляли извне, это причудливым образом отражается на способности сдерживать неожиданные порывы. Не успев даже подумать, я шагнул вниз.
Я упал в шахту, оттолкнулся от стены стабилизатора и оказался в колодце с пониженной гравитацией. Я приземлился на кожухе чуть выше Секаи, и тут система жилмодуля отдала моему модулю контроля команду, которая поджарила бы мои неорганические части и мягкую человеческую плоть. Ха-ха!
Секаи посмотрела на меня, вытаращив глаза. Ее шлем лопнул (именно к этому приводит попытка сэкономить на экипировке), а лицо было залито слезами. Я создал защищенный аудиоканал между моим бронекостюмом и ее скафандром, обхватил одной рукой кожух, а другую протянул вниз.
– У нас сорок пять секунд, чтобы выбраться отсюда, пока мы оба не сдохли, – сказал я.
Она охнула и схватила мою руку. И как только я подтянул ее к груди, лопасти начали вращаться. Нас обдало волной жара и излучения. Секаи пискнула. Я бы тоже запищал, если бы не был так занят.
– Пристегнись ко мне, – велел я.
Она повозилась с застежками и защелкнула их. Теперь я мог сосредоточиться на втором этапе дурацкого плана. Систему жилмодуля я взломал первым делом, как только меня сюда привезли. Теперь нужно было заставить систему забыть о том, что она видела. Даже нет, пусть решит, будто это ее собственная идея.
К тому времени когда я вылез из шахты и перекинул нас обоих на платформу, система жилмодуля была уверена, что приказала мне спасти Секаи. Я поставил девушку, убрал из аудиопотока плач и подключился к каналу руководства, хотя, по идее, у меня не должно быть к нему доступа. Начальство озадачил приказ системы жилмодуля спасти работника, но оно решило, что дело в производительности. Секаи и остальных оштрафуют за то, что чуть не закупорили коллекторы ее горящим телом, но это лучше, чем умереть. Наверное.
Элейн попыталась оттащить Секаи, но та развернулась и заковыляла ко мне.
– Спасибо, – сказала она.
Она как будто видела меня сквозь щиток, и это настолько пугало, что моя производительность упала на три процента.
Эйс мягко взял ее под руку.
– Они не умеют говорить, – сказал он.
Пока друзья вели ее к пандусу, она все качала головой:
– Нет, он разговаривал. Я слышала.
Вернувшись на свой пост, я снова включил сериал. А вдруг телохранительницу главного юриста колонии тоже кто-нибудь спасет?