Секунду или две упырь сохранял полную неподвижность, а потом бросился.
Рихард отскочил, разрывая дистанцию, и схватился за висевший на боку фальшион. Верное оружие против людей вряд ли пригодилось бы против нежити, но раздумывать было некогда. Парень полоснул себя по ладони, крепко сжал кулак, пачкая в крови амулет, и резко вскинул руку.
Нужные слова сами пришли на ум, как будто он всю сознательную жизнь воевал с упырями. Невидимая волна отбросила нежить назад. Упырь упал на спину, засучил конечностями, корчась в судорогах.
Продолжая говорить, Рихард сделал шаг, другой. Главное – точно рассчитать момент, когда можно будет ударить.
– Что происходит? Ни с места! Городская стража!
Бес! И почему они приходят именно когда не нужны?
– Опусти руки, парень! Колдовать запрещено!
– Да пошли вы…
Он не должен был этого делать. Не должен нарушать концентрацию, но привычка – вторая натура. Невидимые путы, удерживающие упыря на месте, лопнули, и тварь вскочила, бросившись прочь. Сделав громадный скачок, оттолкнувшись от карниза второго этажа, она перелетела через оцепеневших от неожиданности людей и молнией ринулась прочь.
– Это чего такое было? – ошалели стражники. – А ну стой! Запрещено!
– Идите к бесу! – гаркнул им Рихард, срываясь с места.
Он был зол. Зол настолько, что, стреляя вдогонку, разрядил в упыря весь амулет и с досадой швырнул бесполезной подвеской в удиравшего противника. По счастью или несчастью, тот достаточно устал, еле передвигал ноги и, получив подвеской по затылку, споткнулся, едва не падая.
Рихард еле успел затормозить, не зная, как реагировать. И хорошо сделал, ибо упавший упырь внезапно выгнулся и издал звук.
Низкий хриплый вой прокатился по улице, и откуда-то издалека пришел ответ. Волна зова была подобна взрывной волне. Сам Рихард ощутил ужас при этих странных звуках. Он упал на колени, скорчился, мечтая стать маленьким и незаметным, забиться под какой-нибудь камушек и молиться, чтобы его не нашли…
Но упырь, повинуясь этому зову, встал. Выпрямился и зашагал прочь.
Страх парализовал парня, но он все-таки нашел в себе силы подняться и двинулся по пятам за упырем…
…– Зов? – нахмурился мэтр Сибелиус. – Ты уверен, что слышал зов?
– Ув-верен, – даже сейчас Рихарда передернуло при воспоминании о пережитом ужасе.
– Это очень интересно и может служить косвенным подтверждением теории о том, что кто-то нарочно сотворил упыря из Ноншмантаня-младшего. Ибо только сотворенные упыри так реагируют на магический зов. И где он сейчас?
– В логове.
– Я в этом не сомневаюсь. Мне нужен адрес!
– Я лучше напишу. На бумажке.
Рихард взял какой-то листок со стола и быстро нацарапал на нем два слова. Мэтр Сибелиус несколько раз перечитал написанное.
– М-да, – изрек он. – Проблема. Даже не знаю, что делать. Надо подумать.
Однако заняться обдумыванием и решением этой проблемы сразу не пришлось. В Колледж явился инквизитор.
Он пришел посреди лекции, и уже через несколько минут всем преподавателям пришлось оставить занятия и явиться в кабинет ректора.
– Коллеги, – начал ректор, – я собрал вас сюда, чтобы вы… мы все выслушали заявление, которое уполномочен сделать присутствующий здесь пра Михарь, старший следователь от Инквизиции. Прошу!
Тот коротко кивнул, выступая вперед.
– Собственно, у меня не столько заявление, сколько…м-м… сообщение, которое меня просил передать ректор Университета богословия пра Святомир Гордич. Дело в том, что вчера ушел в неизвестном направлении и до сего момента не вернулся слушатель Университета Арчибальд фон Лютц. Про оного нам известно, что упомянутый слушатель фон Лютц был в числе тех, кто входил в так называемую группировку «Воины Света». Члены этой группировки издавна конфликтовали со студентами Коллледжа Некромагии. Мне удалось выяснить, что конкретно Арчибальд фон Лютц испытывал личную неприязнь к одному из студентов, известному Рихарду Вагнеру. И накануне исчезновения весьма резко высказывался по поводу того, что упомянутого Вагнера отпустили, избавив от наказания. Вскоре после этого он пропал. Кроме того, сутками ранее в неизвестном направлении исчез преподаватель экзорцизма и демонологии пра Добраш. И у руководства Университета есть основания предполагать, что их исчезновение как-то связано с Колледжем.
– А как же, связано, – не сдержался мэтр Визар. – Чуть – что, так некроманты виноваты! Между прочим, лучше надо за своими студентами присматривать!
– И, тем не менее, – инквизитор и бровью не повел, – я должен расследовать это дело!
– Вот только сразу хочу отметить, что студиозус Вагнер не причастен к исчезновению слушателя фон Лютца, – вступился за своего студента мэтр Сибелиус. – У него алиби. Вчера весь день он находился среди своих соучеников. До тех пор, пока я не забрал его со студенческой вечеринки, чтобы вместе с ним отправиться выполнять задание его сиятельства герцога Ноншмантаня. К тому моменту, когда мы вернулись в Колледж, ваш Арчибальд фон Лютц наверняка уже исчез без участия моего ученика. И пра Добраш тоже…
– Никто не говорит, что исчезновение этих двоих – дело одного и того же человека, – холодно улыбнулся пра Михарь. – Никто пока никого не обвиняет. Просто есть предписание начать поиски именно отсюда.
Глава 19
– Нет, так больше продолжаться не может!
Арчибальд вскочил с матраса, на котором сидел, и заметался по тесной комнатке, ломая руки.
– Это просто смешно, – бормотал он. – Двое людей не могут справиться с каким-то привидением?
– Это не привидение, это Марин, – попробовала запротестовать Изольда.
– Вношу поправку – это не совсем Марин, – уточнил экзорцист. – Он вполне мог переродиться, сохранив часть личины или души, если вам так больше нравится, Марина Дара, с тем, чтобы подготовить ловушку. Мне надо было почувствовать это сразу – его молчание, нежелание идти на прямой контакт…
– Что же нам теперь делать? – жалобно протянула Изольда. – Я есть хочу. И пить.
– Все хотят.
– Но я была первая…
– И что с того? Это дает тебе какие-то преимущества? Сиди и молчи! – набросился «пра Добраш» на девушку. – Между прочим, это ты подсказала ему идею, как устроить ловушку. Ловушку для всех!
– И что? – вскрикнула та. – Я же не знала! Я думала, это мой Марин! И что он меня любит!
– Ха!
– Да хватит вам, пра! – не выдержал Арчибальд. – Ссоритесь с этой… блондинкой! Все зло от женщин!
– Хочешь сказать, что я во всем виновата? Что это я убила Марина?
– Не надо передергивать мои слова! Я сказал то, что сказал! – подбоченился будущий богослов.
Громкое бурчание живота подтвердило его слова.
В который раз уже занятия были отменены, только на сей раз по причине того, что весь профессорско-преподавательский состав, а также аспиранты должны были принять участие в поисках пропавших. Студентов обязали вернуться в свои комнаты и не покидать их вплоть до особого распоряжения. Исключение составило всего несколько человек – кое-кто из пятикурсников с факультета боевой магии, взятых «для усиления» мастером Хотиславом, а также Рихард Вагнер, которого вызвал к себе лично ректор.
– Вы, молодой человек, во всей этой истории играете не последнюю роль, – заявил тот, стоило студенту переступить порог. – На вас возводят довольно серьезные обвинения. И я предпочитаю, чтобы вы находились у меня перед глазами. Так сказать, во избежание…
– Считаете, что я виноват в том, что пропал этот богослов? У нас, между прочим, тоже пропажа случилась, – воинственно заявил Рихард. – Вы не в курсе?
– Вот как?
Парень стремительно развернулся на голос. За спиной обнаружился инквизитор собственной персоной. Сложив руки на груди, пра Михарь окинул студента внимательным взглядом, и тот почувствовал себя несколько неуютно.
– Какая пропажа?
– Одна студентка… Изольда Швец…
– Что? – встрепенулся ректор. – И вы молчали? Это преступная халатность! Это саботаж и…и…злой умысел! Вы нарочно пытались скрыть этот факт от вышестоящих? Когда она пропала? Кто виноват?
Рихард попятился перед этим напором и уже был готов выскочить за дверь, но вдруг ему на помощь пришел сам инквизитор.
– Успокойтесь, почтенный магистр, – улыбнулся он, и от этой улыбки обоих собеседников бросило в дрожь. – Не стоит так уж срываться на бедном юноше! За последние трое суток он и так пережил многое. И имеет полное право на некоторую…забывчивость. Не так ли?
Рихард кивнул.
– С вашего позволения, я собирался побеседовать с этим молодым человеком относительно последних событий… а также пролить свет и на только что всплывшие факты, – голос пра Михаря был обманчиво мягок и полон скрытой иронии. – Мы можем это сделать здесь и сейчас?
Ректор окинул обоих взглядом, задержал взор на студенте – тому показалось, что в глазах начальства мелькнула угроза – но не стал перечить.
– Отлично. Итак, присядьте, – инквизитор указал собеседнику кресло для посетителей. – Тяжеловато пришлось, наверное, простоять целые сутки, да не где-нибудь, а у позорного столба?
– Нормально, – процедил Рихард.
– Могли бы стоять и дальше?
– Не ваше дело.
– Ай-ай, как невежливо! – усмехнулся пра Михарь. – Ну, почему вы все уверены, что сарказм и негодование лучше, чем спокойное и вежливое обращение? Я ведь тоже мог бы угрожать, издеваться, пытаться морально вас растоптать, унижать намеками, а я стараюсь быть предельно вежлив… несмотря на то, что вы далеко не первый, кто ведет себя со мной подобным образом!
– Студиозус Вагнер, немедленно извинитесь! – стукнул тростью ректор.
– Да пожалуйста… прошу прощения! – проворчал Рихард, глядя в сторону. – Так лучше?
– Намного. Я ведь здесь не для того, чтобы снова упечь вас за решетку. На вас, молодой человек, изволили обратить внимание сильные мира сего. Его сиятельство герцог Ноншмантань принимает участие в судьбе далеко не каждого юноши ваших лет! Кроме того, вы косвенно причастны к гибели Густава Белого фон Ноймана…