е.
– Не дергайся!.. Умелец…
– Я студент, – от досады у Оливера навернулись слезы. Не хватало еще так глупо вляпаться! – Не имеете права! И потом, сейчас еще день… Я спешу!
– Ага, вот только сигнал к закрытию ворот уже был.
– Вот я и спешу…
– Домой, к мамочке?
– К его сиятельству герцогу Ноншмантаню! И если из-за вас он вовремя не получит моего известия, несдобровать вашему командиру. А уж он-то отыграется на тех, кто ему помешал!
– Командиру? – на юношу взглянули внимательнее.
Оливер только того и ждал.
Нежить не выносит прямых зрительных контактов – может быть, потому, что мозг этих тварей слишком примитивен и не отличает обычного любопытства от агрессии. Поэтому студентов учили особенному, косому, взгляду – как и куда смотреть, чтобы ни в коем случае не провоцировать нападения… за исключением особенных случаев. Но ведь у любой палки два конца. И любое заклинание можно вывернуть наизнанку.
Что Оливер и проделал с посмотревшим ему прямо в лицо солдатом. Установить зрительный контакт было делом одной секунды. Внушить нужную мысль – еще быстрее.
– А ведь верно! – солдат почесал затылок под шлемом. – Доставим его сразу к герцогу, пускай разбирается!
Оливера крепче взяли под локти, но на сей раз для того, чтобы низкорослый паренек успевал за широко шагающими стражниками, в которых отбирали людей по росту и силе. Они шли так быстро, что еще чуть-чуть – и пленнику можно было вовсе поджать ноги и висеть в чужих руках. Пару раз он так и поступал – если на пути встречалась лужа грязной воды или помоев. Это солдатам все равно, а бедному студенту следует беречь единственную приличную обувку!
До городского дома Ноншмантаней добрались быстро, но здесь им не повезло. Стража на воротах сообщила, что его сиятельство только что отбыл в Колледж Некромагии, спешно вызванный гонцом.
– Не иначе, как некромансеров к ногтю прижимать, – поделился стражник своими соображениями с коллегами. – Не мое это дело, но давно пора этих колдунов прищучить. У его сиятельства сын пропал, так они могли бы помочь отыскать, а не чешутся!
– В Колледж! – завопил Оливер. – Если бы вы двигались чуть побыстрее… Речь как раз и идет о его… сыне!
Стража, только что протащившая студента по городским улицам, встретила это сообщение сочным матом.
– Нам некогда! – перешли они на обычную речь после того, как исчерпали весь свой запас. – Нам обход делать. Забирайте его и сами герцога ищите!
Недавнего пленника толкнули в объятия герцогской стражи.
– Это правда! – жарко прошептал Оливер. – Я знаю место… пожалуйста! Я должен увидеть его сиятельство как можно скорее! Дайте мне коня!
На сей раз ему не пришлось даже применять чары. Не все люди служат сильным мира сего за страх и деньги. Некоторые еще и искренне преданы господам по идейным соображениям.
Он поспел вовремя.
Глава 22
В соборе Университета, несмотря на позднее время, было полным-полно народа. Сам ректор, пра Святомир Гордич, произнес проповедь, призывая слушателей, преподавателей и служек молиться о том, чтобы как можно скорее в их ряды вернулись целыми и невредимыми их братья – пра Добраш, непревзойденный специалист по экзорцизму, а также Арчибальд фон Лютц, несомненно, павший жертвой черной магии. Только что завершился молебен, но ни слушатели, ни преподаватели не спешили расходиться, забыв, что на дворе уже практически наступила ночь.
– Ясное дело – во всем виноваты некроманты, – ворчали соученики фон Лютца. – Арчи всегда чернокнижников ненавидел, вот они его и убили. Небось, в жертву принесли…На костер их за это!
Громче всех возмущался Клаус Белый фон Нойман, стоявший отдельно от своего курса, вместе с соучениками Густава.
– Сначала они убили моего брата, – горячился он. – Теперь добрались до Арчибальда… Доколе терпеть будем, братья? Надо идти на этот Колледж войной!
– Тише вы! – зашикали на них слушатели других курсов. – Вы в церкви, а не на базарной площади! Устроили тут…
– Вам легко говорить, – завелся Клаус. – Не у вас убили брата! Я требую мести!
Он вдруг сорвался с места и стал протискиваться к амвону, где ректор как раз заканчивал свою прочувствованную речь, призывая братию теснее сомкнуть ряды.
– Дайте мне сказать! – от волнения голос Клауса сорвался за визг. – Доколе будем терпеть у себя под боком этих чернокнижников? Доколе они будут дышать с нами одним воздухом? Проклятые некроманты! Убийцы! Осквернители могил…
– Полегче, – попытался осадить его ректор. – Мы же в церкви, как-никак. Имейте уважение к святому месту! – он воздел руки к расписному потолку. За его спиной статуя Свентовида Четырехликого взирала на собрание с чисто божественным равнодушием.
– Вы призываете понять и простить? – не поверил своим ушам Клаус Белый. – Простить смерть Густава? Простить смерть Арчибальда фон Лютца?
– Арчибальд фон Лютц жив, – нахмурился ректор. – Должен быть жив, ибо мы все молимся за это.
– Это вам так кажется… Он убит некромантами!
– В вас говорит гнев, сын мой, – пра Святомир взял слушателя под локоть, мягко подталкивая прочь с амвона. – Но если вы усмирите свои чувства и подумаете, то наверняка вспомните, что даже у божественного терпения есть пределы. И рано или поздно, виновных настигнет возмездие. Все приходит к тому, кто умеет ждать. Это старая истина, известная еще мудрецам древности. Нелишне и нам иногда вспоминать ее. Ступайте к своим товарищам и молитесь о том, чтобы божественное правосудие наступило как можно скорее.
Ворча, словно побитый пес, Клаус вернулся на свое место. Пра Святомир улыбнулся ему вслед и, выйдя вперед, опять воздел руки:
– А мы помолимся, чтобы…
Вбежавшего в этот момент в часовню привратника заметили лишь те, кто стоял поблизости. Зато услышали многие.
– Его сиятельство герцог фон Ноншмантань! – завопил он. – С отрядом Инквизиции! Здесь! Сейчас!
От неожиданности в часовне началась паника и толкотня. Гомон возбужденных, разгневанных, испуганных голосов перекрыл крик проректора:
– Всем оставаться на местах!
Незваные гости чувствовали себя неуверенно, и это странным образом успокаивало. Плохо было другое – кроме отряда инквизиторской стражи, тут имелись личные охранники герцога Ноншмантаня и взятый явно для усиления отряд городской стражи. То есть, если случится заварушка, у обитателей Университета наверняка будут большие проблемы, несмотря на явный численный перевес.
Седовласый ректор важно двинулся навстречу незваным гостям.
– Что вам угодно? – прозвучал его спокойный голос.
Герцог Ноншмантань вопросительно оглянулся на своих спутников – инквизитора и двух парней лет двадцати с небольшим.
– Это он, – сказал тот, что повыше. – Я чувствую.
Достал из калиты на поясе амулет, показал на раскрытой ладони. Тот испускал слабое зеленоватое сияние.
– И что это такое?
– Это – индикатор, – парень сделал шаг в сторону ректора, и сияние стало сильнее. – Свечение усиливается при приближении к источнику некромантии.
– Сами вы некромант! – фыркнул пра Святомир. – Это он реагирует на вас!
– Согласен, – Рихард, как ни в чем не бывало, вложил амулет в ладонь самого герцога. – Попробуйте вы, ваше сиятельство!
Стоявший с другой стороны инквизитор улыбнулся, но все улыбки погасли, когда, стоило самому Ноншмантаню приблизиться к ректору, амулет засиял еще сильнее.
– Что это значит? – Святомир Гордич поудобнее перехватил свой посох, словно собирался им драться.
– Значит, что вы совсем недавно использовали некромантию. А именно, что вы содержите на территории Университета упыря…
– Упыря, – процедил герцог, сжимая в кулаке амулет так, что острые грани впились в ладонь, – которого вы сотворили из моего сына! Взять его!
– Это ложь! – ректор попятился, без труда перекрывая гул возмущенных голосов. – Наглая ложь и происки конкурентов! Вы ничего не докажете…
– Докажем, когда найдем упыря, – процедил герцог.
– И похищенную Деяну Скрулеву, – не выдержал Оливер, рванувшись вперед.
– Деяна Скрулева? Это вообще кто такая? – возмутился пра Святомир. – Что вы себе позволяете? Первый раз слышу и не желаю…
– Деяна, – выдавил герцог Ноншмантань, – сестра моего сына. Пока еще живая сестра моего мертвого сына. И я тр-ребую, – голос его сорвался, – чтобы вы немедленно выдали их обоих. Иначе, – он сделал шаг и дернул сжатым кулаком, словно собирался ударить, – иначе я возьму их сам.
– Что ж, – ректор отступил на шаг, – если вы в этом так уверены, то идите и найдите их. Сами.
Герцог оглянулся на студентов. Друзья переглянулись и одновременно расплылись в улыбках.
– Считайте, ваше сиятельство, что Деяна уже с вами, – улыбнулся Оливер и достал свой «шпаргалочный» амулет, вызывая Ханну.
– А я, – Рихард подошел и бесцеремонно забрал у герцога амулет, – пошел брать упыря.
– Попробуйте, – процедил ректор, быстрым движением сунув руку в складки мантии.
– Стоять! – инквизитор одним прыжком оказался рядом. – Так! Мой десяток – за Вагнером. Десяток городской стражи – за Жижкой. А мы с вами, ваше сиятельство, с вашими людьми, побеседуем с господином ректором. Что до господ слушателей Университета и их наставников, – он нехорошо улыбнулся, – то им всем стоит немедленно разойтись. Именем святой Инквизиции!
Рихард сорвался с места, сломя голову. Он сразу почувствовал, что сделал Святомир Гордич. Каждый некромант, который создает упыря, может его контролировать – чаще всего с помощью талисмана, которого упырь слушается. Хозяин может активизировать упыря, отдать ему приказ, послать в атаку или заставить отступить. Каковы бы ни были мотивы ректора, сейчас он, понимая, что терять нечего, дал упырю команду атаковать – то ли преследуя свои цели, то ли желая навредить напоследок. Как бы то ни было, это творение некромантии надо было остановить. И только некромант мог с ним справиться.
Но сначала надо было определить, куда бежать. Понимая, что время уходит, и счет идет на минуты, Рихард все-таки остановился, озираясь по сторонам. Солдаты Инквизиции дисциплинированно ждали.