Я словно попала в другой мир – страшный детский кошмар. Земля была покрыта огнем и кровью, а синеву неба скрывали полотна пепла и дыма. В воздухе расплывался отвратительный запах горелого мяса.
– Кай Ра, моя девочка, ты великолепна. Четкий и беспощадный удар. Ты превзошла меня, истинная дочь Тьмы.
– Благодарю, отец, – услышала я свой безжизненный голос.
– Скоро, совсем скоро мы добьемся нашей цели, – рассмеялся говоривший, но его неожиданно прервал другой голос.
– Кира, опять тьма?
В голосе мужчины звучал упрек, но я не устыдилась.
– Всегда. Я всегда ее выбирала, но ты не хотел видеть, – прошептала в ответ.
Ксандр Блекблуд резко дернул меня к себе и заключил в объятия.
– Я видел гораздо большее. Я знаю тебя настоящую.
– Знал, до того, как предал.
– Не предавал. Только не тебя…
Вспышка света и… я проснулась.
– Слава богам! – Анна сидела возле меня на стуле и заботливо вытирала лоб. – Я так волновалась за тебя! То есть, мы все так волновались!
На кровати Энн сидели близняшки, а Маркиз и Луна лежали у меня в ногах, недовольно дергая хвостами.
– Кто-нибудь пострадал? Где демоны?
– Благодаря тебе, милая, все хорошо. Демоны уничтожены, – в комнату вошла миссис Винтер, держа в руках дымящуюся кружку. – На вот, выпей отвар. Он поможет восстановить магию. Ты очень рисковала, девочка, отдав все силы стихии.
Я в очередной раз промолчала. А что сказать, если директриса была права. Я действительно рисковала и, судя по ощущениям, чуть не выгорела. Но иначе было нельзя – либо я, либо вырвавшиеся на свободу твари. В том, что они пришли убивать, я даже не сомневалась. И догадывалась, как попали под купол – через разрыв, вместе с другой командой двуликих.
А вот как их пропустила защитная магия Мерхолла – очень хороший вопрос.
– Кира, как ты себя чувствуешь? – спросили Близняшки, подавшись вперед.
– Уверена, целители сделали все, что в их силах и мисс Кейн ничего не угрожает, – ответила за меня миссис Винтер и внимательно посмотрела на девочек. – А кому-то уже пора в свою комнату.
– Мы могли бы остаться…
– Спасибо за беспокойство, девочки. Со мной все хорошо. Идите, отдыхайте. Завтра увидимся!
Они несколько разочарованно посмотрели на нас с Анной, но все-таки, пошли спать. Директриса тоже не стала задерживаться, оставляя нас с соседкой наедине.
– Ты хотя бы представляешь, как мне хочется тебя стукнуть? – хмуро спросила Энн, сжимая руки в кулаки.
– Больных бить нельзя. Это неэтично.
– А рисковать своей жизнью – можно?
– Анна, ты ведь и сама все прекрасно понимаешь – либо я, либо остальные. Кто знает, скольких бы успели ранить демоны, пока маги уничтожили их.
– Да, но… Ладно, тут соглашусь – ты поступила правильно, герой недоделанный. Но почему умолчала, что владеешь магией огня?
– Трудно владеть тем, что тебе не подчиняется, – вздохнула я, отводя глаза. – Прости, я не хочу об этом говорить.
– Ладно, но еще одна такая выходка и… Я с тобой разговаривать не буду, вот!
– Надеюсь, обойдемся без повторений, – улыбнулась я, и устало прикрыла глаза.
Надо было отдохнуть и все обдумать…
Глава 6. События
Есть люди, которые несут тьму, мрак и хаос.
Есть люди, которые несут справедливость и покой.
И есть я.... Я просто несу всякую чушь.
Воскресное утро выдалось на редкость гадким. Я проснулась со страшной головной болью и ломотой во всем теле. Кое-как добравшись до ванной, я жадно припала к крану с прохладной водой. На утренние процедуры ушло около получаса. Только вернувшись в комнату, я обратила внимание, что ни Анны, ни Луны, ни даже ленивого Маркиза не было – все разбрелись по своим делам, не мешая мне приходить в себя. Пару минут полюбовавшись на отражение с красными воспаленными глазами и синими кругами под ними, я решила отправиться на поиски друзей и провизии.
Поколдовав над собой с четверть часа, я уже собиралась одеваться, но тут увидела нечто странное. Спустив халат до пояса, я невольно задержала дыхание, подходя вплотную к зеркалу. На моей спине вдоль позвоночника красовался рисунок, напоминающий ожог в виде дракона. В каждой лапе он держал один из символов стихий с руной. Постояв на месте пару секунд, я натянула на себя первые попавшиеся вещи и помчалась к Сандру.
Когда парень открыл дверь, я решительно прошла в комнату, стараясь унять заполошно колотящееся сердце.
– Тебе тоже доброе утро, Кира! Как самочувствие?
– Сандр, со мной что-то происходит. Посмотри на это, – я повернулась к нему спиной и стала стягивать футболку.
– Я, конечно, понимаю: подростковый возраст, гормоны, но не так сразу… – начал было шутить друг, но, увидев мою спину, замолчал. – Классная тату. Где делала?
– В том то и дело, что не делала. Я проснулась сегодня утром уже с этим произведением искусства. Ты знаешь, что это такое?
Он подошел ближе и стал водить пальцем по символам. Я стояла молча, боясь даже вздохнуть. Минуту спустя Сандр взял какое-то средство и намазал на символ. Еще пару минут спустя стер мазь и сел на кровать. Я надела футболку и повернулась к нему.
– Ну что? Сошло?
– Это магическое клеймо. И у меня есть только одно предположение – демоны.
– Это была проверка.
– О чем ты?
– Прости, я не могу рассказать – магическая клятва. Просто поверь, они должны были найти сильного стихийника. И нашли…
Безвольно опустившись на пол, я уставилась пустым взглядом в стену. Ко мне на колени тут же забрался волчонок. Потыкавшись холодным носом в лицо, он пару раз лизнул подбородок.
– Алвахи уничтожены. Значит, никто ничего не узнает.
– Думаешь, они были информаторами? Отнюдь. Тот, кто все это затеял, был среди зрителей. Следил, анализировал, проверял. Но знаешь, какая мысль пугает больше всего? Демоны шли за мной.
– С чего ты взяла?
– Мое перемещение на поле. Сильно сомневаюсь, что это была случайность. Кто-то знал, что я маг-стихийник и хотел проверить уровень дара.
– Доказательств нет, так что не накручивай себя раньше времени.
– Сандр, я не хочу быть виноватой в чьей-то гибели, – озвучила главную мысль, которая меня терзала.
Это желание было продиктовано вовсе не человеколюбием. Просто… Меня настораживали сны. Пугало то чувство равнодушия к чужой смерти. Страшило наслаждение от страдания других существ. И я не хотела, чтобы все это стало реальностью. Боялась спускового крючка, после которого жизнь могла разделиться на «до» и «после».
– Из-за случившегося боевые маги усилят защиту, так что нам не о чем волноваться. Все будет хорошо, обещаю.
Не знаю почему, но я верила обещанию друга. И все же… Все же, стоило усилить тренировки. Научиться контролировать стихии, чтобы избежать полного выгорания. Хотя, это решило бы многие мои проблемы.
Жизнь простого человека без магии и груза ответственности.
Весьма заманчивая мысль…
***
Студенческая жизнь текла, как бурная река, со своими любовными историями, новыми магическими открытиями, праздниками и трагедиями. Нападения на учебные заведения продолжались, и скрывать это было уже невозможно. Но, несмотря на это, были и хорошие моменты.
Сидя в общем зале вместе с Анной, мы лениво листали книги и обсуждали предстоящие зачеты по предметам.
– Не представляешь, как я счастлива, – мечтательно протянула подруга. – Пол – настоящее чудо. Никогда не думала, что полюблю кого-то так сильно.
Соседка действительно любила. Об этом говорили ее глаза, сверкающие, как драгоценные камни. Об этом шептала ведьмовская сила, волнами разносящая эйфорию. А главное, что чувства подруги были взаимны. От взглядов, которые двуликий бросал на Анну, жарко становилось даже мне. Влюбленные почти все свободное время проводили вместе, вызывая жгучую зависть у некоторых девиц.
«А ты? Ты не хочешь влюбиться? Одно слово, и ты будешь купаться в любви, еще горячее, чем у твоей подруги. Холодные ночи будут согреты огненной страстью. Я воплощу все твои сокровенные мечты в реальность».
Голос в голове звучал все отчетливее и был таким гипнотизирующим, что я даже не поняла, когда из мысленного он стал реальным.
– Как ты смотришь на это?
Я оглянулась, только сейчас заметив, что Анна и сидевшие на соседнем диване девочки ушли, оставляя меня одну. Точнее, в обществе наглого вампира.
– Не стыдно? – хмуро спросила Джеймса, вышедшего из тени.
– Если только самую малость, – вампир самодовольно улыбнулся, демонстрируя ряд ровных белых зубов с острыми клыками, а затем переместился мне за спину. – Так что скажешь на мое предложение?
Почувствовав теплое дыхание на шее, и легкое прикосновение губ, я блаженно прикрыла глаза. От вкрадчивого голоса по телу пробежала дрожь, а внизу живота появилась приятная тяжесть.
– Прекрати! – желание резко пропало, а на смену ему пришла злость. – Не смей применять ко мне вампирское обаяние. Это подло!
Подскочив и даже не глядя на Джеймса, я вылетела из гостиной, желая оказаться как можно дальше. Странно, раньше я всегда спокойно ко всему относилась, но в последнее время стала очень вспыльчивой. Стихии брали надо мной верх. После появления татуировки контролировать расшалившиеся эмоции стало в два раза труднее. Девчонки все сваливали на усталость от учебы, но мы с Сандром точно знали, в чем дело. Увлекшись самобичеванием и напрочь выпав из реального мира, я чуть не налетела на преподавателя.
– Простите, профессор Горнс. Я вас не заметила.
Мужчина оценивающе посмотрел на меня и протянул яблоко, возникшее из воздуха.
– Тяжелый день? Выглядишь как зомбик после зимовки.
– Спасибо, Джон! Вы умеете подбодрить.
С профессором за время внеклассных занятий у нас сложились уютные отношения. Он был одним из немногих, с кем я чувствовала себя комфортно, без скачков настроения и силы.