— О нем и речь. Но это дело поправимое, через несколько часов вооружимся.
— Это как?
— Серега, — Ильин вздохнул, — забудь на время, что ты мент, а если не можешь…
— Могу, — перебил я. — Уже забыл.
— Уверен?
— Сказал же.
— Между прочим, рискуешь карьерой.
— Говорил уже, — усмехнулся я. — Знаю. А что делать?
— Заляжем на матрасы. У тебя случайно нет ключей от свободной квартиры?
— Случайно есть.
— Замечательно. Сейчас я смотаюсь в одно место, а ты отправляйся на базу и жди меня. Вопросы?
— Всего один, — достал сигарету, осторожно закурил и тут же с лаем закашлялся.
— Курение — яд, — наставительно произнес он, незаметным глазу движением выхватил ее у меня из руки и затушил. — Слушаю?
— Не пойму, что случилось, — сознался я. — Сначала ты быковал, как бандюган из колхоза «Светлый путь», потом вдруг стал человеком, — поправился. — Частично.
— Все очень просто, мой юный друг, — смущенно улыбнулся Ильин. — Сначала я хотел получить от тебя по морде.
— Зачем?
— Затем, чтобы отправить тебя на пару-тройку недель в больницу. Ты, как я понял, очень настроен встретиться с Климовым.
— Ну…
— Вот тебе и ну… — передернул плечами. — Лучше на койке в больнице, чем в гробу, да под землей.
— И что тебе помешало?
— Он, — ткнул пальцем в сторону телевизора. — Пока не увидел, что он натворил, хотел где-нибудь отлежаться, — снова вздохнул. — Теперь не получится.
— Нет, я все-таки тебе врежу, — и сам не заметил, как пальцы ударной правой сжались в кулак. — Кто тебе дал право?..
— Остынь, — бросил он. — Хотел, чтобы тебя грохнули, поздравляю, грохнут, — добавил: — И меня заодно.
— Боишься? — ехидно спросил я.
— А смысл? — Ильин поднял голову. — Поздно бояться, теперь надо готовиться к драке, ружья чистить, сабли точить, шансы прикидывать.
— А они есть, шансы?
— Самое смешное, что есть, — и честно признался: — Правда, немного.
Глава 38
— Привет, Андрюшка! — Илья Константинович встал из-за стола и протянул руку. — Как дела?
— Если честно, неважно, — молвил Чирков и рухнул на стул.
Мог и не говорить, и так было видно. Выглядел он, прямо скажем, нетоварно. Рано утром, узнав о произошедшем за городом, поначалу принялся орать и крушить мебель, а потом зашатался и обязательно грохнулся бы на ковер, не подхвати его вовремя верный Силин. Вызванный по тревоге домашний врач, измерил давление и потребовал немедленно отправить пострадавшего от новостей в больницу.
— Стареешь, брат, — пророкотал собеседник и бывший шеф. — Беречь себя надо.
— Надо, — согласился толстяк. — Только не получается.
— Ладно, рассказывай.
Этим утром в клубе было немноголюдно, всего несколько человек из числа постоянных членов, да охрана, каждого из них и заведения. Как всегда. Клубы, знаете ли, бывают разные. В одних орет музыка, и полным-полно тех, кому нечего делать вперемежку с теми, кто очень хочет ими казаться. В другие вход шантрапе с улицы закрыт, там встречаются и разговаривают разговоры серьезные и очень серьезные люди. А таких много не бывает.
Статный мужчина в недешевом темно-сером костюме, судя по всему, из охраны какого-нибудь ВИПа, поправил наушник и замер у входа в зал, внимательно прислушиваясь, о чем говорят двое за столиком в углу.
— Что делать, Илья Константинович?
— Плати, дурачок.
— Как платить?
— Деньгами, идиот. Ты что до сих пор не понял, что попал?
— Так ведь его ищут.
— А кто сказал, что найдут?
— Мне обещали, что выделят лучших профессионалов. Я даже денег дал.
— А он что, любитель? И, потом…
— Что?
— …через плечо! Он уже показал тебе, на что способен?
— Да.
— Вот видишь.
Несущий поднос официант, вышел из кухни и поравнялся с мужчиной в сером костюме.
— Момент, — повелительно проговорил тот. Официант замер на месте. — Для кого? — спросил тот.
— Для Ильи Константиновича и его гостя.
— А это что?
— Где? — встрепенулся халдей и глянул на угол подноса.
Потому и не заметил, как из-под ногтя «охранника» выпал крошечный серый шарик и угодил точно в высокий стакан с водой.
— Проходи, — скомандовал тип в сером и опять замер.
Официант подошел к столу, поставил перед каждым из сидящих за ним напитки, дождался кивка и удалился.
— Значит, все-таки платить? — обреченно проговорил Чирков.
— И немедленно. Будешь тянуть, так он тебя грохнет, потом обратится к любому другому из нас.
— Да?
— Ну, конечно же! И те заплатят.
— А вы бы?
— Обязательно.
— А потом?
— А потом жил бы дальше и даже не пробовал бы разыскать и наказать.
— Это еще почему? — опешил толстяк.
— Да потому, глупенький, что жизнь скоротечна и нехрен тратить ее на всякие глупости. А то промчится, как поезд мимо нищих, не остановишь. Ты меня понял?
— Понял, — толстяк тяжело вздохнул, взял стакан с водой и отпил.
Мужчина в сером нажал на кнопку секундомера наручных часов, развернулся и прошел на кухню. Прошел и двинулся к выходу во двор, расталкивая всех, попадающихся на пути.
— В сторону, — скомандовал он. Высокий пухлый мужик в белом халате и колпаке с похвальной быстротой отпрыгнул к стене, освобождая дорогу. Совершенно ничему не удивляясь. Некоторые из посетителей имели привычку выходить из клуба не через парадный вход.
— Приготовиться, — обращаясь к собственному левому запястью, на котором якобы крепился микрофон, проговорил «охранник». — Начало движения по моей команде.
Снял с вешалки белую куртку, надел поверх пиджака, прихватил стоявшее на полу ведро, открыл дверь и вышел.
Он проехал мимо клуба, бросил взгляд на стоящие у входа шикарные лимузины, припарковавшийся неподалеку скромный серенький «форд» с тремя пассажирами, усмехнулся, достал телефон и принялся набирать номер.
Собеседник Чиркова глянул в окошечко зазвонившего телефона, — номер не определялся. Пожал плечами и приложил трубку к уху.
— Илья Константинович? — прозвучал совершенно незнакомый, негромкий голос. — Мне кажется, вы догадываетесь, кто это звонит.
— М-м-м, не совсем, хотя… — чуть помедлив, ответил тот.
— Через три минуты, — глянул на часы. — Даже чуть раньше, ваш сосед по столику умрет.
— Даже так?
— Уверяю вас. Так что, если не хотите этого видеть…
— Спасибо, я вас понял, — встал из-за стола. — На минутку, — и направился в туалет, не отнимая трубки от уха.
— Перезвоню чуть позже, — сообщил телефонный собеседник и отключился.
Не торопясь и тщательно, как хирург перед операцией, вымыл руки, потом так же, не спеша, принялся их сушить под струей горячего воздуха. Как будто, чего-то ожидая. И дождался. Дверь распахнулась, на пороге возник охранник клуба.
— Что?
— Илья Сергеевич, — растерянно проговорил тот. — Ваш товарищ…
— Иду.
Чирков кулем валялся на полу возле перевернутого стула. Силин, начальник его охраны, приложив пальцы к шее, тщетно пытался отыскать пульс.
— Что с ним?
— Думаю, инсульт, — убрал руку от шеи и незаметным, ласкающим движением коснулся рукава, выдернул крохотную иголку с микрофоном и зажал между пальцев. — Еще утром у Андрея Юрьевича поднялось давление, доктор рекомендовал постельный режим, — тяжко вздохнул. — Не послушался.
— Вот оно как… — глянул на багрово-красное лицо покойного и перекрестился.
Глава 39Убийца
Несмотря на холод и непогоду, летняя веранда кафе продолжала работать. Наверное, для особо закаленных, любящих свежий воздух клиентов. Или желающих без помех поболтать о том, о сем. Я допил кофе, не торопясь закурил, глянул на часы и потянулся к лежащей на столе трубке. Набрал по памяти номер и нажал на зеленую кнопку.
— Слушаю вас, — произнес низкий, на удивление спокойный, голос.
— Это снова я, Илья Константинович, можете говорить?
— Да.
— Насколько я понял, господин Чирков уже не с нами?
— Верно.
— Скорбите?
— Как вам сказать…
— Насколько мне известно, когда-то он работал на вас, а потом вы его отпустили и даже помогли решить вопрос с шахтами.
— Вы очень осведомлены.
— Польщен, однако, к делу. Как вы думаете, зачем я устроил представление в клубе?
— Теряюсь в догадках.
— Думаю, что вы уже все поняли
— Вы хотите сказать…
— Совершенно верно, мой объект — вы.
— Вот как.
— И прошу заметить, что демонстрацию своих возможностей я устроил, не затрагивая ваших интересов.
— Оценил, — хмыкнул он. — Премного благодарен. И сколько же вы хотите получить за свой талант?
— Сумма остается прежней и, пожалуйста, не пытайтесь меня убедить в том, что вы менее состоятельны, нежели покойный.
— Не буду.
— Прекрасно. Платить собираетесь?
— Да, — не колеблясь, ответил он, а я заулыбался как поддатый жених на свадьбе.
— Сколько вам понадобится времени?
— Три дня. Записывайте адрес, куда сбросить реквизиты.
— Я запомню. Надеюсь, обойдемся без ненужных телодвижений.
— Я не Чирков.
— Приятно слышать, прощайте.
— Минуту, — вдруг сказал он. — Одну минуту.
— Слушаю.
— Вы интересный человек, уважаемый аноним, — задумчиво проговорил он. — Поэтому я расстаюсь с деньгами легко. Поверьте, не каждому удается меня так легко ошкурить.
— Если учесть тот факт, что шахты покойного наверняка отойдут к вам…
— Вы и это знаете?
— Работа такая.
— Профессионал, — одобрительно проговорил он. — В наше время это большая редкость. Если я правильно понял, это ваша последняя акция?
— Хотелось бы.
— Жизнь — непредсказуемая штука. Может быть, когда-нибудь вы захотите тряхнуть стариной, а мне как раз в это время понадобится человек с вашими талантами?
— Насколько мне известно, силовые методы — не ваш стиль.
— Вам не все обо мне известно. Итак?
— Хм… — я даже растерялся. — Если вдруг… Ладно, назову вам один номер, сразу предупреждаю, не отслеживается.