Отдача дернула руку, глухо хлопнуло, на рясе Цагене в верхней части груди появилось кровавое пятно.
– Вперед! – гаркнул Лрэн.
Он перескочил через порог в тот момент, когда пятившийся инквизитор начал заваливаться назад. Гриви и Трант замешкались, и Олег оказался вторым, отстал лишь на несколько мгновений.
Цагене упал на спину, раскинув руки.
Кабинет выглядел точно таким, каким Олег его запомнил, – стол, заваленный кипами бумаг, большое кресло, задняя стенка украшена картинами на религиозную тему, Воплощение Божественных Отпрысков, Избиение Праведников, Суд Нечестивцев, да и портрет короля никуда не делся.
Только вот у дальней от входа стены стоял стул, а на нем сидел коротко подстриженный человек в черном мешковатом комбинезоне. На загорелом лице выделялись круглые голубые глаза, а на широкой мозолистой ладони он держал «компас».
– Лежать! – скомандовал Лрэн, успевший вытащить оружие.
Олег прыгнул в сторону, освобождая путь для Транта.
Что странно, человек в черном комбинезоне остался невозмутим, ни один мускул не дрогнул на его лице, ничего не отразили яркие глаза.
– Вы кто такие? – спросил он почти скучающе.
– Это… они… он… – прохрипел с пола Цагене.
Надо же, крепок инквизитор, даже сознания не потерял!
– Лежать! – повторил Лрэн.
Но человек в черном уже прыгнул вверх, прямо из сидячего положения, скакнул к потолку точно кузнечик. Стало видно, что на поясе у него широкий ремень с множеством кармашков и крючочков, что на нем болтаются мешочки, ножи и еще всякие предметы.
Угловатая хрень из темного металла возникла в его руке.
Грохнуло так, что задребезжали оконные стекла, Транта отшвырнуло назад, прямиком на Гриви. На стены и пол брызнула кровь, Лрэн пригнулся, бросился под прикрытие стола, Олег метнулся в другую сторону.
Человек в черном приземлился на стул, замешкался на миг, выбирая цель.
И этого мига хватило Ингере, чтобы заглянуть в дверь и спустить курок три раза подряд. Своеобразная очередь угодила чужаку в пах, тот захрипел и повалился на пол, свернулся клубком. Звякнул выпавший из его руки «компас».
– Отлично сделано, барышня, – проговорил Лрэн из-за стола. – А ну стой, куда!
Цагене, перебирая конечностями, точно увечный таракан, рванул на четвереньках к ближайшей стене. Прямо перед ним ее кусок отошел в сторону, и глава Ордена Взыскующих Истины провалился в черную дыру.
Та мигом закрылась, и выпущенная рыжим лорейцем пуля лишь выбила щербину и срикошетила в сторону.
– Как он это открыл? – спросила Ингера. – И ведь ранен был? Ведь так?
– Ну да, я его подстрелил, – сказал Олег.
Он подошел к человеку в черном, осторожно толкнул того носком ботинка в плечо. Тело безвольно колыхнулось, перевернулось на спину, стало видно то оружие, из которого он стрелял. На первый взгляд, просто набор металлических планок, чуть ли не соплями прикрепленных друг к другу.
– Трант – все, – сказал Гриви, и голос его дрогнул.
Олег оглянулся – смуглый лореец, ходячая энциклопедия и умелец перевоплощений, лежал на полу, лицо его выглядело удивленным, а шея от подбородка до ключиц представляла собой кровавое месиво. И это сделала вон та невинно выглядящая штуковина? Интересно, что это вообще такое и по какому принципу она работает?
Олег наклонился и подобрал «компас», еще сохранивший тепло чужой руки. Развернулся и обнаружил, что Лрэн смотрит на него в упор – словно нацелили в переносицу двустволку, предназначенную для патронов большого, очень большого калибра.
– Ты не забыл, что это теперь наше? – спросил он.
– Нет, – сказал Олег. – Это ваше.
И протянул ладонь с лежавшим на ней «компасом». Ингера метнула на него любопытный взгляд, но спрашивать ничего не стала.
– Очень хорошо. – Лрэн забрал прибор. – Транта мы помянем, клянусь разумом… Теперь же надо отсюда убираться.
Нашумели они изрядно, один лишь выстрел человека в черном должны были услышать и у ворот. Замок Истины, что неудивительно, ожил – издалека доносились возбужденные голоса, топот и грохот. И звуки эти приближались.
Олег выскочил в приемную последним, в тот момент, когда Гриви уже был на лестнице. Прикрыл за собой дверь, как показалось, за миг до того, как в другую, парадную, ворвались потрясающие оружием монахи, и ринулся вниз по ступенькам, в темноту, молясь лишь о том, чтобы не упасть и не подвернуть ногу. Напомнило о себе простреленное бедро.
До длинного коридора они добрались без проблем, но не пробежали по нему и десяти метров, как сзади прозвучало:
– Стоять!
Олег обернулся – следом шли несколько инквизиторов с факелами.
Пуля просвистела над самым плечом, так что невольно присел и шарахнулся к стене. Лрэн не стал тратить время на разговоры, мгновением позже нажала спусковой крючок и Ингера.
Один из монахов упал, с грохотом ударилась о пол выпавшая из его руки лампа.
– Вперед! – рявкнул рыжий лореец, и только этот крик сдернул Олега с места.
Вот и вход в центральную башню… Осталось спуститься по лестнице, и они в подземном ходе.
– Проклятье! – рявкнул бежавший первым Гриви, и эхом его крика прозвучал выстрел.
Кто-то ждал их там, внутри башни!
Донесся хлопок, какой издает оружие с глушителем, и новый вскрик, на этот чужой, полный боли.
– Гриви? – позвал Лрэн.
– Дорога свободна, – отозвался тот, но голос его прозвучал не как обычно, а сдавленно, будто через сжатые зубы.
Оказавшись внутри башни, Олег понял отчего.
На ступеньках лежал мордой вниз дюжий монах, руки его были раскинуты, в одной виднелся пистолет. Гриви стоял рядом, прижимая левую ладонь к животу, на черной рясе его выделялось мокрое пятно, зато лицо казалось белым, точно маска из алебастра.
– Идти сможешь? – спросил Лрэн.
– Да… да… смогу… – Ответ прозвучал уверенно.
– Тогда поспешим.
В коридоре, откуда они явились, грохотали шаги, слышались окрики.
Один этаж вниз, другой, вот и коридор и закрепленная кое-как дверь в подвал. Лрэн отшиб ее в сторону одним ударом, первым скользнул внутрь, но тут Гриви схватил его за рукав.
– Погоди, – сказал он хрипло.
– Что? – Рыжий лореец обернулся.
– Мне все равно не жить… давай я останусь, прикрою… – Слова Гриви выдавливал с трудом, лицо его блестело от пота, капли скатывались по лбу, блестели на щеках. – Запасные обоймы две… Дам вам время уйти… Последнюю пулю для себя…
Он продолжал говорить так же уверенно, как и раньше.
Лрэн оскалился, вложив в эту гримасу и злость, и боль, и разочарование, и восхищение.
– Я предпочел бы, чтобы тут остались эти двое. – Яростный взгляд был адресован Олегу и Ингере. – Но что делать… Демократия не забудет твоего подвига, я об этом позабочусь. Прощай.
Он прихватил соратника за плечи и слегка качнулся вперед, изображая объятия. Гриви ухмыльнулся и отступил в сторону, давая дорогу остальным, а затем развернулся и поднял пистолет.
– Прощай, – сказал ему Олег. – И спасибо.
Ингера ограничилась кивком.
Когда шагали меж ящиков, погоня уже спускалась по лестнице, а едва вступили на лестницу, сзади донесся выстрел… Сколько продержится раненный в живот Гриви, на какое время сумеет приостановить инквизиторов – на десять минут, на пятнадцать, больше? В любом случае нужно использовать его подвиг с толком.
Лрэн зажег последнюю из оставшихся у них ламп, и на неровные стены прохода упали искаженные колышущиеся тени. Понеслись назад ступени, потом начался ровный участок, и в этот момент на Олега с неожиданной силой навалилась клаустрофобия, показалось, что «кишка», по которой они бегут, сжимается, потолок опускается, а пол идет вверх. Нет, только не сейчас!
Он укусил губу до крови, но удержал себя под контролем… Без единого звука протиснулся через щель в самом узком месте.
И почти тут же стало ясно, что выстрелы, ранее время от времени звучавшие позади, замолкли.
– Гриви – все, – сказал Лрэн, оборачиваясь так, что стало видно его бешеное лицо, выпученные глаза.
– Да запомнит его небо, – пробормотала Ингера по-сургански.
И они побежали дальше.
Олег, потный и задыхающийся, с пульсирующей от боли ногой, выскочил из дыры в земле на заросший кустарником склон… Открылся вид на Золотоструйную, на огни другого берега, на храмы, подсвеченные с одного бока едва-едва начавшим заниматься рассветом.
Они заглянули в кабинет Цагене и после этого выбрались из Замка Истины. Они добыли «компас»!
Но ликование продлилось считаные мгновения, поскольку Лрэн наклонился к подземному ходу и, прислушавшись, сказал:
– Они близко. Понятное дело, что погоню отправили и поверху… Надо уходить… Рясы снимаем.
Было видно, что гибель двоих соратников подряд слегка выбила рыжего лорейца из колеи, что он не так уверен в себе, как обычно, и не может определиться, куда двинуться дальше.
Олег с радостью содрал с себя инквизиторское одеяние, швырнул наземь.
– Лучше всего уйти на север, этого от нас не ждут. – Лрэн глянул на другой берег. – Но мосты далеко, а если взять лодку, то нас будет видно издалека, понятное дело… Тогда…
– Решай быстрее, – поторопила его Ингера.
– Я знаю, куда идти, – вмешался Олег. – Укроемся там, где нас точно не найдут. Запросто. Выждем там какое-то время, а затем вернемся.
– Что ты имеешь в… – Лрэн осекся, в глазах его блеснуло понимание. – Ну, можно… Веди, проводник.
На южном берегу Золотоструйной в пределах Лирмора располагались две аномальные точки. Одну из них, находящуюся много восточнее, Олег недавно посещал в компании Эрика, другая находилась западнее, за Королевским мостом, ближе к морю и дворцу монарха. Если открыть там «дырку», то попадешь в еще один довольно интересный мир.
Вдоль откоса промчались одним рывком, подъем дался несколько тяжелее, пересекли широкую пустынную улицу.
Нога болела зверски, но он старался шагать как можно быстрее и при этом не оступиться. Тьма уходила, редела, но пока еще слишком медленно, да и двигались они узкими закоулками, где даже в полдень не особенно светло.