— Кешка, не приставай, покормлю, когда в город вернёмся. Ты же наверняка тут кого-нибудь и сам поймал…
Макао покачал головой.
— Н-да, приятель… У тебя что, такое уже бывало?
— Пару раз — пожал я плечами. — Ну, возвращаемся?
Маг кивнул.
— А как ты их раскусил?
— По запаху, в первую очередь.
— Понятно… — пробормотал Макао. — У Натсу и у Гаджила тоже отличное обоняние.
— Нет, тут другое — отозвался я, подбирая рюкзак. — Впрочем, неважно…
Хоть смуглый маг и не стал меня расспрашивать, но он определённо был под впечатлением от этого небольшого инцидента. Видимо, здесь подобные случаи — большая редкость…
В Магнолию мы вернулись уже к ночи. Макао, продолжая быть любезным, предложил переночевать у него — в общежитие гильдии я устроиться уже не успевал — а завтра с утра помочь найти нумизмата, которому можно загнать монеты. Я с благодарностью согласился.
В небольшом домике Макао нас встретил пацанёнок лет шести-семи — сын мага, Ромео. Дом определённо давно обходился без женской руки, но не могу сказать, чтобы тут царил беспорядок — просто лёгкая холостяцкая неряшливость. Впрочем, мне всё равно было не до рассматриваний — все эти пешие прогулки, особенно шляние по храму с активироваными знаками, изрядно утомили, так что я при первой же возможности завалился на выделенную мне постель. Макао, кажется, рассказывал сыну про похождения последних двух дней, но я уже спал…
Следующий день был наполнен хлопотами. Продать трофеи, оплатить гильдийный членский взнос — не люблю быть должным — отвязаться от Натсу, непременно желавшего устроить поединок, выкупить свои вещи из ломбарда, снять комнату в общежитии гильдии, снова отвязаться от Натсу, не отказавшегося от своей идеи, обнаружить, что сдают именно комнату практически без мебели, выгнать влезшего в окно Натсу, найти мебельный магазин, купить стул, стол, продукты и шампунь с мочалкой, вернуться к себе в комнату, обнаружить, что забыл Кешку в доме Макао, пообещать Ромео, что ещё дам ему поиграть с драконом, пообещать то же самое Натсу… Короче, денёк выдался занятой.
В качестве приятной стороны стоит отметить, что в общежитии, разделённом на женскую и мужскую половины, из мужчин почти никто кроме меня не жил, а моя комната находилась как раз у границы женской половины. Ещё могу отметить, что несмотря на отсутствие мебели в комнате, к ней прилагалась отдельная душевая и небольшая кухонька с водопроводом, маленьким холодильником и кухонной плитой с магическим нагревом. Правда, со своей домашней самобранкой — увы, оставшейся дома — я совсем разучился готовить… Ладно, базовые блюда кухни холостяка любой дурак приготовит.
В итоге, перекусив яичницей-глазуньей и пельменями, которые к своему удовольствию обнаружил в магазине, я решил расслабиться после дневной беготни под горячим душем. Ванна была бы лучше, но чего нет — того нет…
В общем, стою в душе, расслабляюсь, никого не трогаю, даже не напеваю. И тут вдруг дверь открывается и в помещение заходит синеволосая девушка — милая, к слову — с книгой в руках… Я уставился на неё, она — на меня, наставив палец и вытаращив глаза. В следующий момент она принялась быстро перелистывать книгу; в её руках откуда-то возникла ручка, и она принялась что-то писать.
— Эй, это моя частная собственность! — возмутился я, сообразив, что она зарисовывает знаки. Девушка растерянно подняла на меня взгляд, и, кажется, только тут сообразила, что видит. По зданию разнёсся пронзительный визг, а затем… Сперва из нескольких стремительных росчерков ручки, проведённых девушкой в воздухе, в меня ударили струи огня, превращая и без того горячую воду в кипяток и заполняя помещение горячим паром. Затем она выскочила, зато буквально через несколько секунд в помещение ворвалось ещё две фигуры; в пелене пара, заполнившего душевую, разобрать детали было сложно. Что-то свистнуло, и рядом с моей шеей крест-накрест вонзились два меча, образуя замок, а в меня ударил поток воды.
— Вы что творите! — возмутился я (знак воды я активировал сразу, как синеволосая превратила душ в кипяток). — Это мужской душ!
— Леви, что тут случилось? — послышался слегка искажённый паром и звуком продолжающей течь воды, но определённо знакомый женский голос.
— Водяной замок не действует — сообщил другой женский голос, незнакомый. — Джувия не понимает…
Снова свистнуло; мои руки, ноги и тело замкнул у стены ещё десяток мечей. Точнее, замкнул бы, если бы я не активировал знак металла.
— Блин, ну это уже беспредел! — возмутился я, выбираясь из них. Рукояти со звоном попадали на пол. — Говорю же, это мужской душ!
— Это не простой извращенец — сообщила Эрза — но я о нём позабочусь. Можешь не беспокоиться, Леви…
— Эмм… — смущённо произнесла третья девушка — вообще-то это действительно мужской душ…
Убедить Эрзу, что это просто недоразумение, удалось не сразу: похоже, если она вбила что-то в голову, переубедить её непросто. Однако в конце концов Леви, как звали синеволосую, удалось объяснить, что душ в её комнате несколько дней назад сломался, и пока его не починили, она пользовалась ближайшим неиспользуемым — то есть, до того неиспользуемым, моим. О том, что в комнату кто-то заселился, она не знала, вот и пошла по привычке…
Между прочим, примчавшаяся вместе с Эрзой вторая дама, Джувия Локсер, оказалась хоть и не совсем в моём вкусе — слишком лобастая, и лицо какое-то… апатичное — но тоже очень ничего, отличная фигура. Блин, они вполне могут переквалифицироваться из гильдии магов-наёмников в модельное агентство…
Ну, в любом случае, в конце концов мне пришлось одеться и объяснить любопытствующим дамам, что я пару дней как вступил в гильдию и только сегодня заселился в общежитие. Эрза — к слову, обломки её мечей исчезли, и она пообещала позаботиться о ремонте пробитых ими в стенах дыр, извинившись за недоразумение, а я извинился за испорченное оружие — рассказала свою версию истории о том, как подобрала меня у дороги. Потом вылез Кешка и привлёк внимание всей троицы — как оказалось, в прошлый раз Эрза даже не смогла его толком рассмотреть из-за наказания Макарова.
— Да, Кешка, ты пользуешься популярностью — заметил я. В настоящий момент дракончик устроился на коленях Эрзы — между прочим, она даже в комнате носила доспех — и грыз какое-то угощение. — Извините, дамы, что мне нечем вас угостить…
— Ой — спохватилась Леви — Я сейчас.
Девушка подскочила и вылетела из комнаты; тут же вернулась с начатой коробкой конфет и вазочкой печенья. Завидев это, остальная парочка тоже ненадолго отлучилась и вернулись не с пустыми руками: держащаяся немного скованно Джувия притащила несколько порций мороженого и напитки, а Эрза — торт, фрукты и три стула. До того Эрза с Леви сидели на моей кровати, а Джувия — на компресс-стуле, который я поставил у столика.
Между прочим, сейчас волосы Эрзы обладали красивым алым оттенком, и вообще выглядели несравнимо с тем, какими были в машине. Похоже, тогда они были изрядно запылёнными.
— Дамы, не могу понять… — задумчиво произнёс я. — В Хвост Феи женщин что, только самых красивых принимают?..
Девушки дружно покраснели.
— Мм… Я хочу кое-что спросить — разорвала паузу Леви. — Эти символы у вас на теле… они же что-то означают, да? Кажется, один из них означает "огонь"…
Опа… Она может читать значения знаков?.. Да нет, скорее всего, просто совпадение.
— Символы? — удивилась Джувия. Эрза снова покраснела.
— Он весь покрыт татуировками — пояснила Леви.
— Весь?.. — переспросила Джувия и тоже покраснела. Она ещё что-то пробормотала себе под нос, но переводчик разобрал только "серый". Леви хихикнула в кулак.
— Всё тело — уточнила она. — Ну, почти всё… Да и я толком рассмотреть не смогла.
— Я тоже… — зачем-то вставила, точнее, пробормотала Эрза. — Умм… А это настоящий дракон?..
— Милые дамы. Прежде всего, ещё раз хочу извиниться, что не я вас угощаю, а вы меня. Возможно, тут рядом есть кафе, в которое стоит сходить? Кешка — дракончик декоративный, мне его подарили на память. Знаки действительно имеют значения, но какой именно вы имели в виду под "огнём"?
Внезапно Эрза залепила мне мощную пощёчину; я даже свалился со стула.
— За что? — скорее даже удивлённо, чем обиженно, произнёс я, поднимаясь.
— Эрза, ты неправильно поняла, — вмешалась Леви — у меня зарисовано.
Эмм… Она что, решила, что я собраюсь раздеваться, чтобы найти нужный знак? Н-да… Они тут все со странностями.
— Вот этот — продолжила меж тем Леви, раскрыв книгу и демонстрируя один из двух зарисованых на пустом листе знаков. Круто, сходу за пару секунд зарисовала, и без ошибок…
Я удивлённо покачал головой. Она действительно точно опознала знак огня. Поразительно… И обещает интересные перспективы. Хмм, но сейчас об этом говорить — раскрыть секрет моих способностей. Стоит ли?.. Или лучше попробовать поговорить с Леви позже, наедине?
— Надо же… Вы очень точно зарисовали.
— Это профессиональное — улыбнулась девушка. — Так я права или нет?
— Если не возражаете, поговорим об этом завтра. День выдался довольно утомительный — я бросил взгляд на Эрзу — но завтра, если никто не против, приглашаю… — я снова с сомнением посмотрел на Эрзу — в кафе по вашему выбору.
— Хорошо — кивнула Леви. — Девушки, вы как?
— Хмм… Джувия знает неплохое кафе — отозвалась приложившая меня потоком воды волшебница.
— Я схожу — сообщила Эрза. — Прошу прощения…
Не знаю, извинялась ли она за пощёчину, или просто завершала разговор, но Алая — Скарлет — осторожно ссадила Кешку на пол, встала, и кивнула.
— Ну, тогда до завтра — присоединилась к ней Леви. Джувия тоже встала, слегка поклонилась, и девушки вышли, оставив остатки закусок — на удивление мало, даже крошек почти не осталось… Кажется, у меня ожидаются траты. Зря я про кафе заговорил…
Прежде чем лечь спать, я избавился от остатков и пересчитал деньги. К сожалению, за выданный призраками антиквариат удалось выручить меньше, чем хотелось бы; правда, я ещё обчистил тёмногильдийцев, но среди их вещей не было почти ничего ценного, кроме пары предметов дешёвого магического вооружения. Сто десять тысяч я заплатил гильдийных взносов и месячную плату за комнату, плюс ещё столик и кровать — стул тоже нужно будет купить… А ещё еда, патроны для пистолета… Н-да, похоже, после завтрашнего посещения кафе мне снова нужно будет браться за работу.