– Да что, что она могла такого совершить? Она… Это, наверное, из-за меня! Она хотела… Я виноват.
– Виноваты действительно вы. А за все, как известно, нужно платить. Да, она не добилась своей цели, но страдает-то из-за вас. Вот вы и отработаете, выкупите ее.
– А… что нужно делать? – Надежда на то, что все еще можно исправить, вернулась. Женя заговорил спокойнее и увереннее. – Я сделаю, я постараюсь.
– Прекрасно. Я знал, что вы разумный молодой человек, Женя.
Женя? Он знает его имя? Интересно, откуда? Хотя, если он… если Нина… тогда конечно.
– Работа, которую вам необходимо провести, несложная. Но требует некоторой решительности, смелости и… небрезгливости, что ли. В общем, специфическая работа.
– Я сделаю все, только отпустите нас, пожалуйста.
– Мне нравится ваша готовность. Думаю, нам легко будет договориться.
– Да, да! Я могу прямо сейчас приступить.
– Нет, сейчас не получится. Через пару дней, может быть, послезавтра. Все зависит от… вашей понятливости, способностей, ну и других факторов. Понадобится небольшая подготовка. Но сначала… вы должны проникнуться нашей общей задачей, хорошо понять, зачем и почему вы это делаете, что другого пути нет и быть не может. И не только потому, что иначе ни вам, ни вашей женщине не выжить, вы должны быть абсолютно убеждены, что совершаете хороший поступок. Как бы дико он ни выглядел.
Вот послушайте. В одном городе много лет назад родился мальчик. С самого начала, чуть ли не с шестимесячного возраста, стало ясно: вырастет мальчик негодяем. Но несмотря на это мама с папой его очень любили, и бабушка с дедушкой тоже любили, и все родные и просто знакомые тети и дяди не чаяли в мальчике души, совершенно не замечая дурных его наклонностей. Но когда ребенку минуло семь лет, дурные наклонности полезли изо всех дыр, и не замечать их стало уже невозможно.
Мальчик рос, и пороки росли вместе с ним. В двенадцать лет он перерезал горло соседской собаке. Милый был песик, мохнатый такой, веселый, Бусиком звали. А в шестнадцать убил человека. Он и еще двое таких же забили насмерть своего одноклассника. Завели к гаражам и забили. Причем наш молодой человек отделался легким испугом, ему за это ничего не было. Совсем ничего. Ну, такое часто случается, правда ведь?
– Что вы хотите сказать?
– Да нет, ничего особенного. А вы на свой счет приняли? Напрасно, я не имел в виду вас, – он засмеялся. – Ну вот, а потом мальчик стал взрослым дядей и превратился в такую сволочь, какой свет не видывал. И, кроме того, лично нам, нашей организации, он мешает, очень мешает. Понимаете, куда я клоню?
– Не… совсем.
– Такие люди, как он, не имеют права жить. Природа должна была бы сама позаботиться о том, чтобы не дать ему вырасти, по справедливости он во младенчестве должен был загнуться от какого-нибудь коклюша. Но он вырос, повзрослел и даже стал довольно респектабельным человеком. Ваша задача – исправить ошибку природы.
– Я все равно не понимаю.
– Убить. Вы должны его уничтожить.
– Убить? Но… я не смогу.
– Да? А Нина нам рассказывала, что у вас уже имеется некоторый опыт. Первый раз убить человека действительно трудно. Трудно, знаете ли, переступить эту грань. Но ведь вы грань уже переступили.
– Я не умею стрелять.
– А вам и не придется. Та же схема, что и в вашем первом случае. Вы с ним будете в квартире вдвоем. Он живет на двенадцатом этаже. Теплая летняя ночь. Окна широко распахнуты…
– Но как я попаду к нему в квартиру?
– Значит, согласны в целом? Молодец! А теперь детали. Наш подопечный, назовем его так, ко всему прочему еще и ужасный сладострастник, причем сладострастник нетрадиционный. Любит предаваться содомскому греху. До молоденьких мальчиков большой охотник. И этих мальчиков поставляем ему мы. Понятно теперь, как вы попадете к нему в квартиру? Да, да, он позвонит в наше агентство, ну а дальше…
– Но я никогда с мужчиной… Я не знаю… Он догадается, что я не…
– Чего ему догадываться? Да и зачем? А если догадается, что ж, только обрадуется: совсем свеженький, невинный мальчик… Так вот, мы отвлеклись. Летняя ночь, ночь любви, немного вина, вернее водки, а еще вернее, очень много водки (наш друг не дурак выпить, совсем не дурак). Ну а дальше можете импровизировать. Например: «Душно, милый, я глотну воздуха… Ах, какая волшебная ночь, посмотри, посмотри!» Милый подходит, а дальше – дело техники, заметьте, отработанной вами уже техники: голова, руки, ноги – и лети, моя птичка, лети.
– Не надо! Я… Это все не так, не так.
– Ну, вам виднее как. Вы лучше в этих делах разбираетесь.
– Я не это имел в виду. Вы не знаете! Это был несчастный случай! Слышите? Просто несчастный случай! Я не убивал! Несчастный случай…
– Да не волнуйтесь вы так. Несчастный случай, согласен. Но почему бы и в нашем с вами варианте не произойти несчастному случаю. Такому же точно несчастному случаю.
– Я не хочу! Я не могу!
– Да поймите же, Евгений, другого выхода у вас нет. – Он снова направил луч фонарика на Нину. Она сидела в углу, закрыв глаза, – то ли в больной дремоте, то ли в обмороке, то ли…
– Она умерла! – Женя дернулся, наручники врезались ему в запястье – от резкой боли он сам чуть не потерял сознание.
– Нет, пока еще нет. Но… У вас действительно нет другого выхода. Либо вы выполняете наше поручение, либо… Ну, вы сами понимаете. Господи! Ну почему я должен вас уговаривать? Ваш интерес вполне очевиден: вы спасаете свою жизнь и жизнь небезразличной вам Нины. Красивая женщина! У вас хороший вкус. А я ведь могу и другого мальчика найти, более сговорчивого, более жизнелюбивого. В мальчиках недостатка нет.
– А если он, этот ваш человек, позвонит не в ваше, а в другое агентство?
– Не позвонит. Во-первых, он наш постоянный клиент, с чего ему изменять своим привычкам? К тому же консерватор, он и водку-то всегда в одном магазине покупает. Во-вторых, наши мальчики – лучшие в Москве, самые свеженькие, самые хорошенькие. Вы, кстати, вполне могли бы у нас остаться. После дела, разумеется. Не хотите? Напрасно. Платим только в валюте. И работа не пыльная, со своими нюансами, конечно. В общем так, – голос его вдруг резко изменился, вся интеллигентность разом улетучилась, – слушай, сопляк, и запоминай: либо ты нам это дерьмо убираешь, либо мы тебя сами как дерьмо спускаем. А твою бабу… На твоих глазах. Хочешь? Что, звать Быка? Ты с ним уже имел честь познакомиться.
– Нет! Не надо. Я согласен.
– Ну, вот и умница. Я знал, что у нас получится договориться. Сейчас вас освободят и отведут наверх. Вы нужны нам в хорошей форме. Завтра предстоит трудная и ответственная работа – генеральная репетиция спектакля. До свидания. Желаю успеха.
Он повернулся и пошел к двери, освещая себе фонариком путь. Загремели запоры, дверь с тревожным скрипом отворилась. Фонарик мигнул на прощание, и комната погрузилась в кромешную темноту.
Когда все стихло, Женя позвал Нину, но она не откликнулась.
Может быть, она уже умерла, и тогда все будет напрасно. Они, конечно, ему не скажут сразу, чтобы не отказался. Потом, после того как все закончится, выпустят где-нибудь за городом, в поле, в лесу или возле каких-нибудь гаражей.
Выпустят ли? Или используют и все равно убьют? Его и Нину, если она еще жива.
Зачем он согласился? Боже мой, да можно ли было не соглашаться? Любой на его месте согласился бы. Все-таки хоть какой-то шанс выжить. Или отсрочить смерть на несколько часов, на несколько дней. И избавиться от мучений. Если их и убьют потом, то быстро – выстрел в голову или нож под сердце – и конец. А так…
Можно попытаться сбежать. После того как… после дела. Наверное, это возможно. Но только если Нина уже умерла, если все равно ее не спасти.
– Нина! – снова позвал Женя. – Нина, ты жива?
Комната была большой, с высоким потолком, судя по всему, подвальной. Отчаянный вопль Жени породил эхо, скомканное, урезанное, но вполне отчетливое.
– Нина! Ты слышишь меня, Нина?
Нет, она его не слышала. Иначе все равно бы откликнулась.
Женя закрыл глаза и попытался устроиться поудобнее. Невыносимо болели руки и плечи, ломило шею. Сколько времени ему придется так просидеть? До утра? Настанет ли вообще для него утро? Нет, утро-то настанет, и еще день, и, может, еще один. Он нужен им, и они оставят его жить, пока не сделает свою работу.
В том углу, где сидела Нина, раздался тихий, еле слышный стон. И сразу вслед за этим заскрежетали замки – дверь открывали.
В комнату вошел знакомый уже Жене шкафоподобный тип с керосиновой лампой в руке. Шкафоподобный приблизился, поставил лампу на пол и присел перед ним на корточки, как тогда, в дворницкой. Женя зажмурился, ожидая, что его опять будут бить, несмотря на то, что он согласился работать, просто так, для удовольствия. Но прошла минута, две, а ничего не произошло. Тогда Женя осмелился и приоткрыл один глаз. Тип сидел на корточках и смотрел на него.
– Что, хреново тебе, пацан? – участливо поинтересовался бандит. – Ничего, потерпи немного, сейчас я тебя освобожу.
Он отковал Женю от батареи и, бережно поддерживая, повел из подвала наверх. Они поднялись по лестнице на второй этаж, прошли по длинному коридору, который упирался в низкую, неказистую, выбивающуюся из общего дизайна дверь. Парень открыл ее ключом, и они оказались в небольшой, довольно уютной комнатке.
– Здесь пока поживешь. Ванная справа, ужин сейчас принесут. Я буду неподалеку, если что понадобится, обращайся. Меня Толиком зовут.
Слева была еще одна дверь. В эту дверь и вышел Толик – то ли Женина обслуга, то ли сторож. Судя по всему, там находилась вторая комната, смежная с этой.
– Да, – Толик вернулся, – бежать не советую. И дело не только во мне. Тут везде охрана и камеры к тому же.
А Женя и не собирался бежать сейчас. Разве же он не понимал, что это бессмысленно? Потом, после дела, на чужой, не на их, территории. Там так охранять его не смогут. А Нина все равно не выживет.