– О чем? – Катя с тревогой посмотрела на сразу сникшего Вадима. – О чем ты расскажешь? Ты все-таки замешан в этом?..
– Нет. В смерти Михаила я не виноват, но… Я уже рассказал Игорю… Придется, видимо, теперь и тебе… Не думал, что когда-нибудь хоть кому-нибудь я вынужден буду о таком рассказывать. Но к Мише твоему это не имеет отношения.
– А к чему тогда имеет?
– В целом к ситуации. Одно с другим оказалось связано и…
– Давайте по порядку, – перебил Игорь. – Так будет проще и понятней. И нечего тут трагедию разводить, все разрешимо. Вадим, ну-ка возьми себя в руки. Что, мне теперь и тебя еще нянчить и коньяком отпаивать? Катюше простительно, а тебе даже и неприлично. Вовремя отказаться от злого дела – это что-то вроде подвига. Ты отказался? Отказался. Злодейства не совершил, ну и радуйся.
– Да что он совершил – не совершил? Ходите вокруг да около, все нервы вымотали. Что ты сделал, Вадим? Ну, или не сделал? От чего отказался?
– Она, эта моя Раиса… В общем, та самая, которая…
– Я в курсе, ты меня уже просветил. Раиса – это моя заместительница, которая от тебя, кстати сказать, этой ночью ушла, – проговорила Катя мстительно и зло рассмеялась.
– Она страшная женщина, Раиса, просто чудовищная женщина.
– А на вид ничего, даже, кажется, симпатичная. Я, правда, плохо рассмотрела.
– Дело не в этом. Она… Ты не можешь себе представить!
– Только не надо опять пускаться в пространственные описания вдруг разгоревшейся страсти к этой роковой красавице. Знаешь, это даже нехорошо, неэтично по отношению ко мне, я все-таки твоя жена, хоть и бывшая.
– Да ведь все дело именно в этом. Я не знаю, как могло такое случиться, наверное, она обладает какими-то гипнотическими способностями. Я просто как с ума сошел. И только этим можно объяснить то, что я почти согласился. Даже на какой-то момент согласился… Это потом уже, утром… Она хотела… Она просила… об одном… э … деликатном деле. И ночью я не мог отказать. Это было какое-то безумие! Я еще никогда, никогда ничего подобного не испытывал!
– Хватит! Не хватало мне еще твои постельные признания выслушивать. Мне с Мишей тоже было совсем неплохо, не то что с тобой!
– Ребята, ребята! – Игорь постучал ладонью по столу. – Не время сейчас сцены ревности друг другу закатывать.
– Да, Катюша, пойми, дело совсем не в том. Я не хотел тебя обидеть. И… я не сравниваю вас, я…
– Спасибо и на этом.
– Ты не понимаешь. Это все было не так, как… Это совершенно ненормально было! Я не могу тебе этого объяснить, но… Я бы сказал, она применяла какие-то запрещенные приемы. Я в тот момент только не смог отказать, а утром… Сразу же отказался! Ночью я был не властен над собой, над своими словами и поступками. Как наркоман под дозой. Да, да, самое лучшее сравнение! А знаешь, что она от меня хотела? Чтобы я убил, понимаешь? Убил!
– Кого убил? – Катя в ужасе смотрела на Вадима. – Мишу? Разве она его знает?
– Нет, не Мишу. Но знает она его очень даже хорошо. Это мы с Игорем сегодня выяснили. Но это потом.
– Откуда она его может знать?
– Давай, Катюш, по порядку, а то так ничего не будет понятно. Так вот, Раиса… Она сказала, что один человек узнал о наших с ней отношениях. И не только узнал, но и сумел состряпать кое-какой компромат: фотографии, записи телефонных разговоров и прочую ерунду. Ну и стал ее шантажировать, что передаст все это мужу. Требует денег, огромную сумму, а у нее нету. Положение совершенно безвыходное, один способ решить проблему – его убить, шантажиста то есть. Утром я отказался. Мы с ней ужасно поссорились. А на следующий день Раиса пришла как ни в чем не бывало и разговоров об убийстве больше никогда не вела. Тогда я так и не узнал, как у нее с ним и с мужем разрешилось, но раз она не заговаривала об этом, то и я молчал. Просто постарался забыть, убедил себя, что это был лишь безумный ночной бред. Я не знал, кого должен убить, а сегодня понял. Но это не Михаил, не Михаил.
– А кто? И… при чем здесь Миша?
– Катенька, – заговорил Игорь, – ты когда-нибудь видела жену Михаила?
– Да, дважды. Но один раз издалека, а второй – со спины.
– А близко никогда не видела?
– Нет.
– А описать ты бы ее смогла?
– Ну, в общих чертах. Лет тридцать пять – тридцать семь, среднего роста, фигура приличная для ее возраста, волосы, по-моему, красит, маскирует седину.
– И все? А цвет какой?
– Тогда был платиновый, но раз она красит волосы, в любой момент может оказаться какой угодно.
– Точное замечание, – Игорь усмехнулся. – Или парик надеть при случае может, правда?
– Ну, да, только к чему тут парик?
– В общем, ты ее как следует не рассмотрела. Почти любая женщина плюс-минус такого возраста под такое описание подойдет. Теперь понятно, почему ты ее не узнала.
– Кого не узнала?
– Нинель Эдвиновну, жену Михаила. Вчера ведь это с ней ты здесь разговаривала, когда мы уезжали… ну вот.
– Нинель Эдвиновна? Ничего не понимаю. Она вообще улетела в Новосибирск и… Ерунда какая-то! Ты же говорил, – Катя повернулась к Вадиму, – что это твоя Раиса.
– Раиса. А сегодня мы узнали, что твоя Нинель и моя Раиса – одно и то же лицо.
– Как?! Не может быть!
– Можешь мне поверить, я был точно так же ошарашен, когда узнал.
– Ну, а у меня такие подозрения закрались еще вчера, – сказал Игорь. – Потому и решил сначала в квартире Михаила пошебуршиться и его, – он кивнул на Вадима, – с собой для этого дела прихватить.
– Мы договорились встретиться сегодня утром и пойти к твоему Михаилу домой. Адрес, номер телефона, ключи у нас были. Ты сама говорила, что жена его в Новосибирск улетела. По идее, квартира должна была оказаться пустой. На всякий случай мы еще ее прозвонили по телефону. Пообщались мило с автоответчиком и пошли вторгаться в чужое жилище. Игорю не привыкать подобные финты проделывать, а мне, знаешь ли, жутко не по себе было. Но не зря мы туда влезли, ох как не зря. Ее действительно шантажировали, мы письма нашли. А потом самое главное – фотографию, где… Это она, точно, Раиса. Покажи ей, Игорь.
Гаврилов поднялся, вышел из комнаты в прихожую и через минуту вернулся с зеленой прозрачной папкой в руках. Он достал оттуда довольно большого формата снимок и протянул Кате. Катя с удивлением стала рассматривать. На фотографии были засняты трое: Михаил, женщина и молодой человек, показавшийся Кате смутно знакомым.
– Это она, – Вадим ткнул в женщину, – моя Раиса или, как выяснилось, Нинель Эдвиновна. А это… – Он указал на молодого человека. – Узнаешь?
– Мне кажется, я где-то его видела, вот только не помню…
– Я тебе помогу. Напомню безобразнейшую страницу из своей биографии. Поздняя осень. Двадцать пятое октября. Белый клоун.
– Это Ренат? Тот якобы детектив?
– Он самый. Только все они здесь лет на пять моложе.
Катя перевернула фотографию и прочитала: «Мы с Ниночкой и Сережей. Первый отпуск вместе».
– Не понимаю. Почему с Сережей? Может, это не Ренат, просто похож?
– Ну, Ренатом-то он мне представился, на самом деле он Юрьев Сергей Александрович. Игорь по своим каналам пробил и много чего интересного узнал.
– Да уж. – Игорь взял у Кати из рук фотографию. – Этот молодой человек – темная лошадка. Да и Нинель не лучше. По официальным данным, он ее племянник, приехали они в наш город пять лет назад из Москвы. Но, судя по всему, прописка последняя у них липовая. Я связался с их отделением, в базе данных таких нет. То есть, откуда они взялись на самом деле и чем занимались раньше, неизвестно. Да и то, что этот Сергей-Ренат ее племянник, видится мне весьма сомнительным. Уж больно странные у них отношения. Он и есть тот самый шантажист. Когда мы совсем уже собирались уходить, зазвонил телефон, и вот что я записал с автоответчика на диктофон.
Игорь вытащил из зеленой папки кассету и вставил ее в магнитофон.
– Послушай, это интересно.
Сначала Катя услышала какие-то неясные шебуршания, потом звонок телефона, женский голос, сообщающий, что никого нет дома, а после длинного гудка мужской голос – Рената – она вспомнила его – проговорил: «Что, грохнула муженька и довольна? Одна в рай собралась? Без сопровождающих? Ну, от меня тебе так просто не отделаться».
– Судя по всему, он действительно ее шантажировал. Убить его не удалось. А может, у нее возникли другие планы. И тогда она избавилась от мужа, – прокомментировал запись Игорь.
– Но Миша мне говорил, что Нинель улетела в Новосибирск, он и звонил из аэропорта. Как же тогда…
– Улетела. Действительно улетела. Я пробил агентство. Улетела, чтобы обеспечить себе алиби. И в жюри она на самом деле. Засветилась там, а вечером, видимо, назад. Уже под другой фамилией, потому что такая зарегистрирована не была. Я звонил в Новосибирск. Часть членов жюри, ну и там прочий причастный к конкурсу народ вчера улетел, но сам конкурс будет проходить со второго января. Так что ей только и нужно было там показаться, зарегистрироваться в аэропорту, снять номер в гостинице. Ну и все, алиби обеспечено.
– Но она бы не успела. Я домой пришла около шести, значит, Мишу убили…
– Михаила убили между двумя и четырьмя часами дня. Потому и Вадима отозвали в это время, чтобы лишить алиби его. И отозвала его именно Нинель, Раиса, как он думал. На свидание она не пришла, да и не могла прийти, потому что в это время находилась в Новосибирске. Она звонила ему из Новосибирска на мобильный, он и не понял, что не из нашего города.
– Но как же… Я не понимаю. Значит, это не она убила?
– А я и не говорил, что она убила своими руками.
– Кто же тогда?
– До конца не знаю. Но очень подозреваю все того же симпатичного молодого человека. Рената.
– Теперь я вообще ничего не понимаю. Во-первых, зачем, если он шантажист, ему убивать Мишу? Он же сам себя лишал цели шантажа.
– Ну, как знать. Неизвестно же, чего он добивался на самом деле. Может, вовсе и не денег. Может, он никакой не племянник, а на это очень похоже. Может, он ее бывший любовник. Ну, или нынешний. Это все, правда, пока мои личные предположения, фактов с этой стороны очень мало. Но ведь я только начал работать.