Вадим поднялся и вышел в прихожую. Катя, закусив губу и ухватившись за край дивана, стала ждать, изо всех сил убеждая себя, что это действительно всего лишь Гаврилов. Не застал дома своего Володьку и вернулся к ним. Вот сейчас они с Вадимом войдут в комнату – Игорь, немного смущенный тем, что обиделся и так поспешно ретировался, а сейчас решил возвратиться, Вадим в истерической веселости после пережитого стресса. Чтобы скрыть неловкость, все в первую минуту будут много и глупо шутить, много и глупо смеяться. Вадим нальет шампанского, чтобы «залакировать» ссору, Игорь нарочито грозно потребует коньяку: шампанское – дамское баловство, в напитке настоящих мужчин должно быть не меньше сорока градусов.
Щелкнул замок – Вадим открыл дверь. Ну, точно – Гаврилов. Вот сейчас он войдет и скажет…
Но вместо этого Катя услышала официальные мужские голоса (так могут разговаривать только люди в форме) и топот ног (так могут топать только ноги в сапогах).
Вот и все. Вот и сказке конец, а кто слушал – молодец.
Катя закрыла лицо руками, голову втянула в плечи. Растерянный голос Вадима что-то, оправдываясь, объяснял. Официальные голоса возражали, они ему нисколько не верили. Но среди официальных затесался еще один, совсем штатский, голос, и этот штатский голос был Кате хорошо знаком. Не далее, как каких-нибудь два часа назад она его слышала – короткое сообщение – угроза на автоответчике. А за два месяца до этого…
Первым в комнату вошел Ренат. За ним просочились трое милиционеров, сзади, ужасно бледный и какой-то вдруг похудевший и постаревший лет на десять, плелся Вадим.
– Ах, вот оно что, и ты здесь, Катя, – фамильярно обратился Ренат к ней и без всякого приглашения устроился в кресле.
– Позвать понятых? – Один из милиционеров, самый молодой и, наверное, самого незначительного чина, а потому привыкший быть на побегушках, дернулся к двери.
– Успеется. – Самый старший и самый значительный устроился в другом кресле, напротив Рената. – Обыск проведем чуть позже. Куда торопиться? Гражданину Злотнику наверняка интересно узнать, в чем его подозревают и по какому поводу все мы здесь сегодня собрались. Безусловно, гражданин Злотник, Вадим… э…
– Аркадьевич, – подсказал Ренат.
– Да, Вадим Аркадьевич догадывается о цели нашего предновогоднего визита. Правда, Вадим Аркадьевич?
– Я… Н-нет, я не понимаю.
– Ну, не скромничайте, прекрасно вы понимаете. По лицу вашему, готовому к чистосердечному признанию, вижу. Но все же я, так и быть, пойду на уступки и разъясню ситуацию до конца. А подозреваетесь вы – ни больше ни меньше – в убийстве.
– Господи! Я так и знала! – воскликнула Катя.
Все повернулись к ней.
– Так и знали? – обрадованно переспросил старший в кресле. – Знали, что Злотник – убийца? Ну тогда с вас и начнем. Рассказывайте.
– Я не то хотела сказать. Я просто боялась, что в подозреваемые может попасть Вадим и…
– Значит, у вас были на то основания?
– Нет, никаких оснований не было. Он не убивал! Но… да его же просто подставили!
– У Вадима Аркадьевича были враги? Такие злостные, что убили человека, чтобы его подставить? Интересно, очень интересно. Вы, как я понимаю, жена Вадима Аркадьевича, Екатерина Васильева. Не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь.
– Но живете с мужем раздельно? Видите, мы тоже неплохо осведомлены. Нам известны даже такие детали. Это ведь в вашей квартире был убит господин Курилов? Выстрелом в голову? Ваш любовник, к которому вы сбежали от мужа? Что же вы делаете сейчас в его доме?
– Я… пришла…
– Отпраздновать успех предприятия? – Старший кивнул на «стол». – Неплохая скатерть-самобранка! – Он нагнулся и поднял за горлышко бутылку с остатками коньяка. – «Арарат»? – Поднес к носу, понюхал. – И кажется, настоящий продукт, не паленка? Н-да, не скоро теперь, Вадим Аркадьевич, вам придется испить коньячку в следующий раз.
– Я не понимаю, – заговорил вдруг Вадим, словно очнулся. До этого он все молчал, стоял с потерянным видом в стороне, возле зеркала, и даже не пытался возражать против предъявляемых обвинений, как будто вовсе не его они касались. – По какому праву вы тут… так себя ведете?
– По праву защитника закона от таких, как вы, – насмешливо улыбнувшись, спокойно, не повышая голоса, проговорил Старший. – По праву защитника граждан России от таких, как вы. По праву честного человека с не запятнанной преступлениями совестью и не запачканными кровью руками. В отличие от таких, как вы, – размеренно, не торопясь, упиваясь спокойствием, закончил Старший. Его подчиненные – самый молодой у двери и средний по возрасту и, вероятно, по званию – возле окна – с уважением посмотрели на своего начальника.
– Ну что, Вадим Аркадьевич, я убедил вас? Доходчиво объяснил разницу между мною и вами? – решил закрепить он эффект.
Вадим ничего не ответил.
– Предлагаю явку с повинной. Пока не поздно. Потому что через полчаса – через час, после обыска, я уверен, что будет поздно. Главная улика окажется у нас. Да ведь вы же почти уже признались. Во всяком случае, не сделали вид, что об убийстве слышите впервые и знать не знаете никакого господина Курилова. И ваша жена не сделала вид. Наоборот, своим непроизвольным, а потому особенно драгоценным восклицанием признала, что об убийстве знает. Вам и осталось-то сделать только маленький шажок. Ну же, ну. Ваша выгода очевидна.
– Я не убивал.
– А вот это напрасно. Идти в тупой отказ – худшая тактика. Ничего не выиграете, у нас слишком много фактов. По чистой случайности, Ренат Юрьевич дежурил весь день – с двух часов – у подъезда дома № 35 по улице Садовой. Знаком адресок? Вот-вот. И следил он как раз, по чистой опять же случайности, за господином Куриловым. Ренат Юрьевич – частный детектив, нанятый госпожой Куриловой Нинелью Эдвиновной, женой ныне покойного Михаила Анатольевича.
– А разве он, – с возмущением начала Катя, – детектив? Он ведь только играл роль, представлялся.
Ренат достал из кармана и протянул Кате какое-то удостоверение.
– Я действительно детектив, – с достоинством произнес он. – И начиная с двадцать девятого декабря, по договору, моим работодателем является Нинель Эдвиновна.
– Документы у него в порядке. Все чин чинарем, – вступился за Рената Старший. – Ну, так что, будем сознаваться?
– Я не собираюсь сознаваться в том, чего я не совершал. К чему вы клоните, понимаю, но дела это не меняет. Я никого не убивал и брать на себя чужую вину не буду.
– Тем хуже для вас. Ренат Юрьевич, расскажите-ка с самого начала, подробно, невольным свидетелем чего вы стали. Может, тогда Злотник станет сговорчивей. О его же выгоде пекусь. И, заметьте, пока разговариваю без всякого протокола, по-домашнему, так сказать.
– Нинель Эдвиновна заподозрила своего мужа в измене, – начал детектив. – То есть в том, что у него имеется любовница, она не сомневалась, но для того, чтобы подать на развод, ей необходимы были неопровержимые факты его неверности: фотографии, пленки и тому подобные доказательства. Тридцатого утром моя клиентка улетала на неделю в Новосибирск. Ситуация для того, чтобы собрать компромат, складывалась самая благоприятная. Конечно же, неверный муж в отсутствие жены пустится во все тяжкие. Михаил Анатольевич поехал провожать Нинель Эдвиновну на самолет. И вот с самого аэропорта я стал следить за ним неотступно. До двух часов он занимался делами в своем офисе и ни в чем предосудительном замечен не был. Потом он отправился на Садовую. Я, как вы понимаете, последовал за ним. У дома тридцать пять Михаил Анатольевич оставил свой «Мерседес» и вошел в подъезд. Я проследил, в какую квартиру он направляется. Мой объект наблюдения поднялся на третий этаж и позвонил в тридцатую квартиру. Дверь не открыли, он позвонил еще раз, более настойчиво, а затем открыл дверь своим ключом. Из чего я сделал два вывода: во-первых, дома пока никого нет, во-вторых, то, что в этой квартире мой объект – свой человек.
Затем я спустился вниз и узнал у бабушек на лавочке, кто проживает в тридцатой квартире. К моему удивлению, оказалось, что хозяйку я знаю. Она жена моего знакомого, Вадима Злотника, от которого ушла примерно полгода назад. Знал я также, что разлуку с Катей Злотник очень тяжело переживал, даже предпринял несколько попыток суицида. И кроме того, я однажды стал свидетелем семейной сцены, когда Вадим грозил убить Катиного любовника. Тогда я не знал, кто ее любовник, но теперь, сопоставив факты, понял, что это не кто иной, как мой уважаемый объект – муж Нинели Эдвиновны.
Я остался в машине ждать, что будет дальше, в надежде, что мне может повезти уже сегодня и я сделаю необходимые фотографии, если, к примеру, они вдвоем решат куда-нибудь пойти – в ресторан или еще куда.
Но в самом начале четвертого меня поджидал новый сюрприз. Возле подъезда появился Вадим Злотник и прошел в ту же тридцатую квартиру. В отличие от Михаила Анатольевича, Вадим звонить не стал, а сразу открыл дверь своим ключом.
Пробыл в квартире он минут десять, а потом вышел, сел в машину и уехал. Интересно, что Катя так и не появилась. То есть какой-то разговор (тогда я так думал) состоялся между мужем и любовником в ее отсутствие. Это мне показалось несколько странным, но в тот момент большого значения я сему факту не придал. Как оказалось, зря.
Екатерина пришла домой в начале седьмого. Я видел, как она входила в подъезд, а через пару минут в одной из комнат квартиры зажегся свет. Катя не задернула шторы, на улице уже совершенно стемнело, и я мог отлично ее видеть. Но тут мне пришло в голову: странно, почему Михаил все это время сидел без света? Я точно знал, что из квартиры он не выходил. Я стал наблюдать за Катей.
Некоторое время она просто бродила по комнате взад-вперед, потом минуты две сидела (кажется, в кресле, с улицы я до конца не мог разглядеть), потом встала и пошла в другую комнату, зажгла настольную лампу или торшер (свет был неяркий). Пробыла она там довольно долго, около часа: то ли сидела на полу, то ли на низкой скамеечке – мне было не видно, во всяком случае, находилась она ниже уровня подоконника, и созерцать я мог только ее макушку. Что Катя делала в такой позе так долго, не знаю. Тогда мне пришло в голову, что она читает.