иеся сотнями тысяч. Есть упоминания о том, что, например, монет номиналом 5 гиней из захваченного золота было изготовлено всего около двадцати штук, до наших дней в музеях и частных коллекциях сохранилось шестнадцать. На аукционе цена подобной монеты начинается от 250 тысяч фунтов стерлингов. Более мелкие номиналы «VIGO», которых изготовили больше и которые сохранились в большем количестве, стоят немного дешевле.
Что такое гинея?
Монеты с таким названием впервые были изготовлены в Англии в 1660-х годах. Считается, что гинеей их стали именовать потому, что чеканили эти платежные средства из гвинейского золота. Гинея была чуть дороже фунта стерлингов. За то время, что она выходила в обращение, ее стоимость равнялась 20–23 шиллингам («курс» гинеи относительно других английских платежных средств несколько раз изменялся). В начале XIX века на смену гинее пришел соверен, который стал основной золотой монетой Британии, но цены на многие товары и услуги еще долго исчислялись в гинеях.
Политика, экономика и география всегда были тесно переплетены. Хороший пример этого – история платиновых монет.
Платина – красивый металл благородного серебристого цвета – известна с древних времен. Но не европейцам, а коренным народам Америки: на территории нынешней Колумбии немало платиновых месторождений. Когда на территории Америки появились европейские завоеватели-конкистадоры, этот металл поначалу их не впечатлил. Платина отличается тугоплавкостью, и так как в то время технические возможности были ограниченными, для этого металла трудно было придумать применение. И в итоге платину оценили гораздо ниже, чем серебро! Собственно, и название «платина» переводится как презрительное «серебришко».
Но через некоторое время фальшивомонетчики научились сплавлять платину с золотом и обогащаться за счет недорогого сплава (да, роль дешевой добавки к золоту тогда играла именно платина). В итоге ее запретили ввозить в Европу, и запрет этот отменили только в 1778 году. Правда, «серебришко» еще долго использовали только для изготовления разнообразных технических деталей (рис. 3.17).
Но постепенно стоимость платины росла. Прежде всего потому, что ее тугоплавкость превратилась в достоинство; ювелиры и монетные мастера оценили прочность и ковкость металла, его устойчивость к физическому и химическому воздействию и коррозии. Первые пробные монеты из платины были отчеканены в Великобритании в 1820-х годах, но дальше проб дело не пошло, и в широкое обращение платиновые монеты в Европе так и не вышли.
Рис. 3.17. Слитки платины
Рис. 3.18. Портрет Е. Ф. Канкрина, министра финансов и реформатора российской денежной системы при Николае I. Гравюра середины XIX века
Незадолго до этого, в 1819 году, богатейшие залежи платины были обнаружены в России, близ Екатеринбурга, и вскоре наша страна вышла на первое место по добыче этих руд. Забегая вперед, скажем, что к концу XIX века в России добывали платины почти в сорок раз больше, чем во всем остальном мире. Ее называли «сибирским металлом», «белым золотом». Добыча и очистка обходились недорого, что позволило России изготовить первые в мире платиновые монеты для широкого обращения! Произошло это при Николае I. Инициатором выступил министр финансов Е. Ф. Канкрин (рис. 3.18).
Монеты имели довольно необычные номиналы: три, шесть и двенадцать рублей. Причем номинал этот был привязан к давно привычному серебру, о чем говорят надписи на оборотной стороне: «12 рублей на серебро», «6 рублей на серебро», «3 рубли на серебро». Платиновые двенадцать рублей изготавливали, используя форму серебряного рубля, при этом удельный вес платины примерно в шесть раз выше, чем у серебра, а ее стоимость в то время была в двенадцать раз выше. Так же рассчитывались и параметры платиновых трех рублей: по форме и диаметру они совпадали с монетой 25 копеек серебром, но «стоили» в 12 раз больше (рис. 3.19).
Рис. 3.19. Платиновая российская монета 12 рублей 1830 года
Платиновые монеты в России чеканили с 1828 до 1845 года. Почему от них в итоге отказались? Одна из причин – довольно дорогое производство, так как из-за тугоплавкости платины и сложности ее обработки изготовление одной платиновой монеты обходилось дороже, чем изготовление золотой или серебряной. Кроме того, к 1840-м годам цена платины начала снижаться. И поэтому в 1845 году платиновые монеты сначала скупали у населения, обменивая на золото, а потом их изготовление прекратили совсем. Скопившаяся на российских предприятиях платина – более тридцати тонн! – была продана в Великобританию. В итоге это европейское государство превратилось в «платинового монополиста», хотя самостоятельно платиновую руду не добывало!
В наше время николаевские платиновые монеты очень дороги и редки. Особенно те, что были изготовлены в 1839–1940 годах. Если верить документам, в эти годы было отчеканено всего по одной-две монеты каждого номинала. В 2001 году на одном из аукционов платиновая двенадцатирублевка 1839 года была продана за 60 500 долларов.
Более ни в одной стране платиновые монеты для обращения не производились. Они изготавливаются в основном в качестве памятных или инвестиционных – с последними мы скоро познакомимся. Например, в конце 1970-х годов в СССР было изготовлено несколько видов памятных платиновых монет, посвященных предстоящей Олимпиаде 1980 года (рис. 3.20). Изготавливались они и в постперестроечное время: например, в сериях «Эпоха Просвещения», «Русский балет», «Вклад России в сокровищницу мировой культуры» и так далее. Интересные платиновые памятные и инвестиционные монеты чеканили и продолжают чеканить в Канаде, США, Австралии, Китае.
Рис. 3.20. Советская платиновая монета номиналом 150 рублей «Олимпийская эмблема» из серии «Игры XXII Олимпиады. Москва. 1980». 1977 год
В середине ХХ столетия одним из самых популярных материалов для изготовления монет становится никель. Но попытки ввести его в оборот предпринимались задолго до того.
Этот металл в 1751 году открыл шведский ученый Аксель Кронстедт (Кронштедт). По виду никель напоминает серебро, но при этом он прочнее и более тугоплавок. Сначала никель планировали использовать в ювелирном деле, но оказалось, что для этого металл слишком хрупкий. Впоследствии, правда, выявили, что присадка магния значительно улучшает его свойства, – в итоге никель начал зарабатывать популярность в промышленности, при изготовлении сложной техники, в производстве монет.
Российские месторождения никеля были разведаны в конце XIX века, но не разрабатывались. Лишь в 1930-х годах в СССР ввели в строй первые заводы по производству никеля. До того его закупали во многих странах, в частности в Канаде.
Но все же незадолго до Первой мировой войны в России были попытки изготовить никелевые монеты. В первую очередь планировалось использовать никель в сплаве с медью для монет небольших номиналов, экономя серебро.
В обращение эти монеты тогда так и не вышли, но пробные монеты номиналом 25, 20, 15 и 10 копеек все же были изготовлены. На большинстве медно-никелевых монет значатся инициалы минцмейстера Эликума Бабаянца (ЭБ), что позволяет сделать вывод: они чеканились на Санкт-Петербургском монетном дворе. Этот мастер работал именно там. Есть сведения, что пробные монеты из никеля производились также в 1916 году, но сейчас известны только единичные редчайшие экземпляры.
Двадцатый век стал эпохой экспериментов в области материалов для производства монет – как в СССР (России), так и за рубежом. Все варианты трудно даже перечислить. Но можно сказать, что чем более развитой становилась отрасль тяжелой промышленности, тем более простым и недорогим становился материал для изготовления монет. На смену золоту и серебру окончательно пришли медь, никель и различные сплавы.
Никель и его производные
Никель входит в состав многих сплавов, в первую очередь с медью. Самый известный из них – мельхиор, сплав на никелевой основе с добавками меди и цинка. Мельхиор с содержанием 50 % меди, 25 % цинка и 25 % никеля называют заменителем серебра. Иногда мельхиором называют более широкий спектр сплавов с содержанием никеля и меди, в том числе и нейзильбер («новое серебро») – сплав меди с никелем и цинком. Для получения более светлого оттенка в сплав добавляют свинец или железо.
Где у нас добывают никель? В 1933 году вступил в строй Уфалейский никелевый завод, в 1935-м началось строительство Норильского горно-металлургического комбината, тогда же был основан поселок (впоследствии город) Мончегорск, сегодня являющийся крупнейшим центром никелевой промышленности.
На первый взгляд, подобрать подходящий металл для изготовления дензнаков очень просто. Но на самом деле он должен удовлетворять множеству требований: быть легким, износоустойчивым, не поддаваться коррозии. Важен также и внешний вид – монету должно быть приятно взять в руки. У нас в советское время популярным стал сплав меди и алюминия; правда, соотношение частей несколько раз менялось: от 95 % меди и 5 % алюминия до 90 % меди и 10 % алюминия. Этот сплав (обычно его называют алюминиевой бронзой) имеет приятный желтый цвет, достаточно стоек к агрессивным воздействиям внешней среды, более тверд, чем чистая медь. Медь значительно тверже золота (в три раза) и серебра, но химически менее стойкая. Хорошо подвергается штамповке, дает четкое и рельефное изображение. Под воздействием влаги, содержащейся в воздухе, достаточно быстро покрывается оксидной пленкой (патиной), что предохраняет монету (или другой изготовленный из меди предмет) от окисления (рис. 3.21).
Рис. 3.21. Для изготовления современных монет номиналом 50 евроцентов используется сплав, который называют «северным золотом»: 89 % меди, 5 % алюминия, 5 % цинка и 1 % олова
Часто для производства монет используется латунь – медно-цинковый сплав, более твердый, чем чистая медь, но химическое и механическое воздействие повреждает его сильнее, чем, например, медно-алюминиевый сплав. Процентное соотношение меди и цинка может меняться, но обычно двум частям меди соответствует одна часть цинка. Этот сплав очень ковкий, легко поддается прокатке, хорошо штампуется.