— В смысле?
— Ну, сладенького ничего не завалялось?
— Да я не про десерт. Что значит «заочно»?
— Ну, в интернете или по телефону.
— Деня! Ты гений! — Рада вскочила и завернула остатки курицы в фольгу. — Я же знаю его страничку в социальных сетях. Там наверняка есть она!
— Ну вот, проблемой меньше. Так что у нас с десертом?
— Я собиралась сделать себе кофе гляссе. Будешь?
— Это с мороженым? Буду. И корицу мне насыпь.
— Океюшки, — она убрала со стола грязную посуду и достала турку и молотый кофе. — А если она не поверит? В смысле, мало ли кто в интернете. Тем более, я девушка, могу показаться заинтересованной.
— Ох, вечно у тебя все сложно. Давай напишем ей от моего имени, чтобы выглядело наверняка.
— Да! Да, точно! Неси сюда ноутбук, пока я кофе делаю.
Рада вытерла стол, приготовила кофе с мороженым и корицей в больших кружках, переоделась в пижаму и приготовилась действовать. Несмотря на тяжелый трудовой день и надвигающуюся полночь, она была исполнена решимости.
Денис, зевая, нарисовался на кухне с ноутбуком, сел на любимый стул и отпил кофе, оставив над губой молочные усы.
— Хорошо, — довольно крякнул он.
Рада забыла про кофе и торопливо открыла страницу в интернете. Она забила в поиске основные данные Романова — имя, фамилию, город, вуз и в найденных результатах без труда узнала по фотографии виновника своих нравственных мучений. Проблема состояла в том, что Романов не увлекался статусами, поэтому не указал, с кем именно состоит в романтических отношениях. Рада и сама относилась предвзято к подобным вещам, но сейчас ей бы очень пригодилась информация.
— Не суетись, — лениво сказал Денис, искоса наблюдая за действиями сестры, — у него наверняка должны быть совместные фотографии.
Рада открыла фотоальбом Романова и стала пролистывать снимки. Денис прищурился и приблизился, чтобы рассмотреть лицо.
— Погоди-ка, — протянул он. — Это не тот ли парень, с которым ты была на премьере?
— Угу, — ответила Рада, продолжая просматривать фотографии.
— Тааак… А не начистить ли ему физию за такие дела?
— О, по чистке физий ты у нас мастер! Отстань, — раздраженно сказала она. — Вот! Вот она.
Рада открыла ту самую фотографию, которую показывали ей однокурсницы. Лето, пляж, загорелая парочка. Она разглядела лицо девушки и стала изучать список виртуальных друзей Романова. Наконец, лицо с фотографии нашлось. А звалось оно Светланой Мартыновой.
Светлана Мартынова, судя по данным странички, была всего на год старше Рады и училась на дневном романо-германском отделении последний год.
— Глянь-ка, из твоего универа, — сказал Денис. — А откуда ты вообще взяла этого Александра?
— Романова-то? Так это препод мой, — рассеяно сказала Рада, изучая страницу Мартыновой. И только потом поняла, что сболтнула лишнего.
— Преподаватель?! — Денис со стуком поставил кружку на стол и уставился на сестру. — Так ты все это время встречалась со своим преподавателем? Прежде, чем начать приставать к моему лучшему другу? Блин, ты вообще соображаешь, с кем можно, а с кем нельзя заводить отношения?
— Ой, вот только не надо драмы! Антон мне с детства нравился, а Романов — обаятельный и интеллигентный мужчина. В конце концов, природой предусмотрено студенткам влюбляться в преподов.
— Нет, ладно ты, курица несчастная. Но он-то! Он же преподаватель! Он не просто завел шашни со студенткой, он их завел с двумя студентками параллельно! У вас что-то было?
— Да ничего такого! Один раз вместе прошлись после универа, один раз сходили в театр. Потом я узнала, что он женится, спасибо девчонкам. И все.
— Господи! И это лучший вуз страны!
— Отстань, Денис. Ты всего пару дней высокоморальный, и уже заделался в миссионеры-просветители. Ты обычно девушек менял, как трусы «неделька».
— Ну, я им ничего не преподавал. И жениться не обещал.
— Ладно, ладно, святой отец. Ты прав. Что будем ей писать?
— Давай сюда, я попробую. В конце концов, с женщинами я общаться умею.
Денис подвинул к себе ноутбук, на мгновение задумался, а потом зацокал пальцами по клавиатуре.
— Ты только не отправляй, сначала мне покажи.
— Терпи, дитя мое. Сейчас все будет.
В конце концов, Денис повернул ноутбук к Раде и удовлетворенно откинулся на спинку стула. Послание к Светлане Мартыновой гласило:
Здравствуйте!
Мы не знакомы, но вышло так, что я случайно узнал о том, что касается Вас. Я не отношу себя к сплетникам, но совесть не позволила мне молчать. Я не хотел бы, чтобы такая девушка, как Вы, стала жертвой обмана и нечистоплотности. Я поставил себя на Ваше место и понял, что предпочел бы правду. Поэтому решил найти Вас и написать. Возможно, Вы не поверите — это Ваше право. Но честное слово, никаких корыстных целей я не преследую.
Итак, недавно я стал свидетелем, что Ваш молодой человек, — Романов Александр, если я не ошибаюсь, — ходил на свидания с другой девушкой. Девушка узнала о Вашем существовании и разорвала отношения, но мне показалось правильным, чтобы и Вы видели ситуацию открытыми глазами.
Извините, если обидел или огорчил Вас.
Денис.
— Ну как? — спросил Денис.
— Немного высокопарно, но довольно деликатно, не ожидала от тебя, — сказала Рада.
— Дамы любят деликатность, по этой части я профи, — подмигнул Денис.
— Эй, потише, ковбой! Не забывай про мораль. И не вздумай подбивать клинья к несчастной девочке!
— Сделай мне лучше еще кофе. Только мороженого побольше.
— И как это в тебя столько влезает? И куда исчезают все калории? Очевидно, на моих боках.
— Не такие уж у тебя большие бока. И потом, не ты ли третьего дня в одиночку уничтожила два пирожных на одну чашку чая?
— Ладно, ладно. Сделаю тебе кофе, — Рада отнесла кружки в раковину.
— Оп! — Денис подвинул к себе ноутбук.
— Что такое?
— Светлана ответила.
— О! Дай посмотреть, — она встала за спиной Дениса и принялась читать через его плечо:
Здравствуйте, Денис!
Спасибо за информацию и за беспокойство, но Вы же не думаете, что я позволю наполовину анонимной информации из сети повлиять на мои отношения. Я понимаю, что у Вас нет причин мне врать, но и у меня нет причин доверять Вам. Ничего личного. Я, конечно, поговорю с моим молодым человеком, но не думаю, что это кого-то касается.
Всего доброго.
— Ну, как знает, — Рада пожала плечами. — Для некоторых правда — это только то, во что хочется верить.
— Ни фига, — Денис активно завозил пальцем по тачпаду.
— То есть?
— Она так просто не отделается. Нечего заниматься самообманом. Я ей докажу…
— Как хочешь. Я свое дело сделала, мне пора на покой. Ужас, половина первого уже!
— Давай, иди. Спокойной ночи, — рассеяно ответил Денис, пощелкивая кнопками ноутбука.
Рада поставила на стол новую кружку горячего кофе, взглянула на брата, скептически скривив губы, и отправилась в свою комнату.
Глава 21
Утром Рада проснулась в каком-то смутном волнении. Сон она не запомнила, но в памяти роились неприятные образы, от которых в груди перекатывался ком тошноты. Она прерывисто вздохнула, провела рукой по лбу и села. Небо за окном было пронзительно голубым, как бывает только в октябре, когда утренний воздух холодно вдыхать, но до зимы еще есть время. Листья деревьев в солнечных лучах искрились теплым желтым светом.
Вера Михайловна, няня и домработница, с которой Рада провела не одно лето на даче, умерла в конце октября. Рада помнила, как они шли по кладбищу, вот таким ярким, будто только что вымытым, утром. Земля была жесткой от холода. У кладбища купили букет из маленьких сиреневых астр: такие росли у них на даче. Эта осенняя красота пробирала до самых поджилок, но была такой неуместной, слишком острой.
Рада вспомнила Веру Михайловну, вспомнила, как они вечерами сидели на террасе дачного дома, ели оладьи с пенками от малинового варенья и смотрели по телевизору Дживса и Вустера. Вера Михайловна так хохотала, что Раде самой становилось ужасно весело. Еще вспомнила большие серебряные сережки с топазами, железные шпильки, которыми Вера Михайловна закалывала седую косу в пучок и длинную жилетку на овчине, которую Виктор Павлович привез для Веры Михайловны из Прибалтики.
Рада наспех стянула волосы в хвост и пошла умываться. Она планировала поехать в университет пораньше, чтобы до занятий разобраться с заданиями в читальном зале. За завтраком она столкнулась с Денисом, который явно не выспался.
— Долго вчера сидел? — спросила Рада.
— До трех часов, — хрипло ответил Денис, нарезая колбасу. — Со Светой переписывался.
— Что там можно было обсуждать до трех часов? Опять кадрился?
— Не-а. Просто разговорились. Кстати, мне нужна будет твоя помощь.
— Угу, — Рада кивнула с набитым ртом.
— Сегодня после английского подойди к Романову и выведи его на разговор о ваших свиданиях. Только поближе к двери в аудиторию.
— Зачем?
— Света будет стоять за дверью и слушать.
— Господи, ты фильмов плохих насмотрелся?
— Тебе жалко, что ли? Ты сама вчера хотела спасти жертву этого интеллигентного маньяка.
— И что я должна буду говорить?
— Не знаю, подумай сама. Только ты должна сказать что-то такое, чтобы это ясно доказывало, что у вас были свидания, и чтобы он это тоже подтвердил.
— Вот ты удумал… Не знаю, это как-то рискованно и инфантильно. Может, она не расслышит, может, он выбежит сразу после пары. Всю прошлую неделю он со мной вне занятий словом не перебросился.
— Давай попробуем! А там будет видно.
Рада весь день размышляла о том, как подойти к Романову и что сказать. Ей не хотелось снова говорить с ним, было неловко, да и просто неприятно. Ноги сами не шли на английский, она сидела на скамейке перед учебным корпусом и потягивала горячий кофе. Взгляд ее блуждал по аллее, пока не натолкнулся на знакомую машину. Номеров было не видно, машина была припаркована боком у подъезда к воротам территории, но Рада насторожилась. Антон? Что ему тут делать? У него же не единственная красная шкода в городе. Просто нечасто встретишь машину цвета пионерского галстука…