— Айман сказал мне, что лучший корпус — шестой. В нем вечером не слышно дискотеки, он рядом с пляжем и не около забора. Из него не видно стройки и мусора за стеной. А еще там год назад поменяли сантехнику.
— И все это он выложил первому встречному? — удивленно спросила Катя.
— Ну, я же говорил на его родном языке. И я знаю, что нужно сказать. Так вот, лучшие номера — на втором этаже, чтобы люди не заглядывали в окна. И с нашей стороны будет видно море.
— Хочешь сказать, он бесплатно дал тебе такие номера?
— Ну, не совсем бесплатно, — протянул Макар.
Рада сразу вспомнила крепкое рукопожатие.
— Но это нечестно, мы тогда должны все скинуться, — сказал Витя.
— Перестань, ерунда какая, — отмахнулся Мак. — Лучше потом вы угостите меня кальяном.
— Как скажешь, — Витя пожал плечами.
— Соседних номеров не было, поэтому располагаемся так: сначала один, через два номера еще два, а потом в конце коридора — последний. Но это — лучшее, что мы могли получить. А, вот и наш корпус, — Макар показал на длинное белое двухэтажное здание с угловой лестницей. По перилам и балконам вились лианы с ярко-розовыми цветами.
— Как красиво! — выдохнула Рада. — И почему я тут до сих пор не была?
— Даже не верится, что в Москве пошел снег, — улыбнулась Тина.
— Тина, спасибо, что вытащила! Только сейчас понимаю, как мне это было нужно! — Рада благодарно посмотрела на подругу.
— У меня были корыстные цели, — отозвалась та. — Я люблю отдыхать в хорошей компании.
— Если обмен любезностями закончился, предлагаю распределить номера. Тина, первый вам с Сашей, потому что вы нас собрали. Потом Вите с Катей, потом дамам и нам с Васей.
— Макар, можно тебя на секунду, — отозвал приятеля Витя.
Он что-то шепнул Маку на ухо, после чего тот улыбнулся и сказал:
— Планы меняются. Рада с Никой и мы с Васей берем соседние номера, а Виктор попросил самый дальний.
— Макар! — воскликнул Витя.
— Все-все, — тот шутливо поднял руки и подмигнул. — Никто ни о чем не догадался.
Рада взяла ключ и поднялась на второй этаж. Их с Никой номер был, конечно, не таким, каким мог быть в европейском отеле с четырьмя звездами, но вполне милым и чистым. Она развесила вещи в своей половине шкафа, приняла душ, надела купальник и летнее платье, чтобы идти купаться сразу после обеда, и вместе с Никой отправилась в ресторан отеля.
Пока народ бестолково торчал в номерах, отходя от перелета, Рада не собиралась терять ни минуты. Она любила путешествия, и теперь ей до смерти хотелось увидеть новые места. Первый день — не лучший вариант для покупки сувениров. Но осмотреться явно стоило.
Рада помнила увещевания Макара насчет одиноких девушек на арабских рынках. Но еще она знала, что не относится к категории прелестниц, на которых толпами кидаются мужчины. Во-первых, она обладала скромными внешними данными, во-вторых, не разбрасывалась флюидами попусту. На всякий случай, Рада надела просторные льняные брюки, свободную блузку с длинным рукавом и соломенную шляпу. В таком виде ей было впору торчать на шесте над бескрайними кукурузными полями Айовы.
Летом, как раз перед началом учебного года, Рада посмотрела романтический и захватывающий фильм о жизни арабской семьи. Там родители выдавали дочь замуж за нелюбимого. И далее куча страстей. Но больше всего привлек Раду яркий восточный колорит. Шумные базары Марокко, цветастые ковры, лампы, пряности и горы сладостей. Именно такую картину ожидала она встретить в Старом городе Шарм-Эль-Шейха.
Но едва завидев первую торговую палатку, она страшно пожалела о том, что не удосужилась сначала свериться со всемирной паутиной.
Нет, к интернету она, конечно, уже подключилась. Как заправский турист и филолог она просто не могла не вызубрить несколько фраз из русско-арабского разговорника. Ей представлялось, как она заговорит с торговцами на их родном языке, они, конечно, опешат и выкажут ей свое восхищение. Но вот глянуть, что именно представляет из себя Старый город, Рада как-то забыла. И зря.
Едва ли не каждой лавки выскакивал араб и громко кричал:
— Эй! Красотка! Давай! Лючши парфюм, сувенир! Лючши сены! Давай! Ты — Анджелина Джоли! Красавиц! Ай, какая дэвушк! Давай, давай!
Всякий норовил схватить ее за руку. Они были какие-то неопрятные, в шлепках на босу ногу, голосили и преграждали дорогу. Где уж тут насладиться корзинами со специями и сладостями! Товары пылились на асфальте, в глазах рябило от кальянов и футболок. Рада боялась остановиться, чтобы ее не затащили куда-нибудь.
Один из магазинчиков показался ей убежищем. На стеклянных витринах громоздились тысячи изящных флакончиков, все было аккуратно и достойно. Никто не скакал перед входом, грузный хозяин в светлой чистой робе — галабее — сидел в резном деревянном кресле и читал. Одного вида книги Раде хватило, чтобы почувствовать доверие. Она вбежала в лавочку и стала изучать искусные склянки.
— Масаа эль-хейр! — не упустила она возможности щегольнуть.
Торговец что-то ответил по-арабски, но она не поняла.
— Ана мэбат каллимш араби, — извиняющимся голосом выдала она другую заученную фразу.
Хозяин улыбнулся.
— Россия?
— Да. Как Вы догадались?
— Такой работа, — он пожал плечами. — Мой бизнес, понимай? Сядь, пей чай. Каркадэ. Хороший, вкусный.
— Нет, нет, спасибо. Я пойду.
— Обижаешь! Нельзя «нет, спасибо»! Грубо! Традиция. Ты — гость, — он повернулся к подсобке. — Джамаль!
Тощий парень с большими черными глазами выглянул из-за тряпичной перегородки. Хозяин дал ему какие-то указания. Юноша тут же материализовался с подносом. Прозрачные чашечки и прохладный красный напиток. Торговец налил себе и глотнул.
— Видишь? Очень вкусно! Пей, пей.
— Сколько? — спросила Рада.
— Нет сколько! Фри, фри! — он обиженно замахал руками. — Гость! Традиция!
Здравый смысл у Рады, конечно, был. По-хорошему, ей стоило встать и убежать. Но араб выглядел радушным, и она не могла перешагнуть через светское воспитание и поступить грубо с незнакомым человеком в его родной стране. Поэтому трехэтажно матерясь и чертыхаясь про себя, она вежливо улыбнулась и пригубила напиток. Он был холодным и кислым, как отвар шиповника.
— Тебе кто говорил? Ты — красавиц! Нефертити! — он потряс рукой в воздухе. — Опасно ходить один! Такой девушк! Муж есть?
«Начинается», — подумала Рада и с опаской посмотрела в сторону выхода.
— Э, нет! — строго сказал араб, заметив ее смятение. — Я — не делать плохо! Я — хорошо человек. Жена, дети. Смотри, смотри.
Он вынул бумажник и стал тыкать ей в лицо фотографиями одинаковых маленьких арапчат.
— Амина, Саид, Махмуд…
На Раду посыпались имена бесчисленных отпрысков, родственников, племянников. А она все пыталась подгадать момент, чтобы улизнуть. Но мужик недаром был мастером своего дела. Он все говорил и говорил, вжимая своими словесными потоками незадачливую туристку еще глубже в кресло.
— Простите, — она жалобно подала голос. — Мне надо в отель.
— Почему? — араб изобразил глубочайшее удивление. — А парфюм? Ароматы супер! Для женщина, мужчина! Говори любой парфюм! Кензо, Хьюго Босс, Диор… Лючше! Натураль!
— Я еще не разменяла деньги. Валюта, понимаете? Нет фунтов. У меня только сто долларов. Я просто смотрю.
— Доллар? Нет проблема! Супер курс. Джамаль!
Черноокий подросток снова выглянул из подсобки, и хозяин что-то затараторил ему на родном языке. Тот кивнул, изобразил улыбку и посмотрел на Раду.
— Давай доллар, — сказал ей продавец. — Джамаль поменять на фунт.
И снова чувствуя себя полнейшей идиоткой, Рада протянула деньги солидному египтянину. Помощник перехватил купюру и испарился, а его босс продолжил нахваливать товар.
— Новый коллекция! Как Диор! Нет разница! Супер! — он схватил Раду за запястье и нанес маленькой палочкой маслянистую жидкость.
Запах был приятный, сладковатый, но приятный.
— Хочешь свежий? Жасмин, зеленый чай? Цитрус? — араб вскочил и с удивительной для своих пухлых пальцев ловкостью стал выхватывать с полок бутылочки.
От обилия запахов у девушки засвербило в носу. Мучение длилось вечность, а Джамаля все не было.
— Сколько? — спросила она, показав на предпоследний флакончик.
— Нравится? — просиял торговец. — Я говорить, ты — Нефертити! Это назвать «Тайна Нефертити». Здесь цитрус, бергамот, нероли, груша… Прекрасно! Как ты! Сладкий, аппетитный, свежий! Маленький десит доллар, большой двацт.
— Дорого, — слабо попыталась возразить Рада.
Хозяин лавки оскорбился до глубины души. Он охнул, всплеснув руками, и горестно покачал головой, как будто его объявили мошенником.
— Лючш товар! Супер! Как Диор. Прада, Живанши, Кензо… Натураль! Такой аромат!
— Я — студент.
— Ай! — он с досадой хлопнул себя по ляжкам. — Только для тебе! Большой питнацт доллар. Себе в минус! Дети — Амина, Саид… Всех кормить! Но только тебе, как будто дочь, питнацт.
— Ладно, — устало кивнула Рада. — Давайте за пятнадцать.
Трата не входила в ее планы, и духи она покупать не собиралась. Какую-нибудь вещичку для интерьера, набор специй, кофе или сувениры — еще куда ни шло. Духами ее и так бесконечно снабжала мать. Но теперь девушкой руководило одно единственное желание — поскорее добраться до отеля, попасть в свой номер и час простоять под горячим душем. И как только она согласилась на покупку, как по волшебству появился Джамаль с мятыми купюрами. Из последних сил Рада напрягла свой гуманитарный разум и пересчитала деньги: ровным счетом восемьдесят пять долларов в местной валюте. И несмотря на стойкую потребность убежать, сверкая пятками, она признала: араб торговал мастерски. Уйти от него без покупки было нереально.
Наконец, сжимая негнущимися пальцами пакетик с «Тайной Нефертити», Рада вывалилась на улицу. Голова гудела, глаза с трудом привыкали к вечерней темноте. И снова на нее обрушивались лавочники, ей улюлюкали, как будто она разгуливала в бикини. Опустив глаза, она неслась наугад, чтобы поскорее вырваться из бесконечного лабиринта приторных запахов, огней и голосов.