– А как же я?
– У тебя привилегия невесты. Ты ищешь пропавшего жениха, и это невероятно романтично.
– Да уже все знают, что у Федоренкова было как минимум три невесты, – фыркнула Яна.
Кудияров, который был не в курсе последних событий, неожиданно смутился и опустил ресницы.
– Я всегда считал тебя единственной, – натянуто улыбаясь, выдавил он из себя и нежно похлопал Яну по руке.
– А нас действительно было только три невесты? – мрачно спросила она. – Не пять и не восемь?
– Ты расстроена, поэтому преувеличиваешь.
– Если что, могу я тебе позвонить? – спросила Яна, посмотрев на часы.
Ей страстно хотелось пересказать то, что она только что узнала, Маше. Может быть, если подруга не застрянет в своей конторе, они еще успеют в институт. Как раз к концу рабочего дня.
– Только я поеду первой, – сказала она Маше по телефону, выложив сначала последние новости. – Попробую заранее расспросить Веру. Может быть, она подскажет мне, где находятся болевые точки Енькиной. Мы на них нажмем…
– Она пискнет и упадет замертво, – закончила за нее Маша. – Ладно, не дрейфь, чтобы две умные, сильные женщины не справились с какой-то Енькиной? У нее даже фамилия несерьезная.
Дождь зарядил с самого утра, потом перестал, а теперь опять принялся за дело. Погода словно копировала настроение Яны – едва вдруг выглядывало солнышко, как тучи снова заслоняли его.
– У Енькиной нет болевых точек, – сообщила расстроенная Яна, как только Маша подъехала к зданию института.
– То есть твоя Вера о них просто не знает, – возразила Маша, выбравшись из машины и сразу же наступив в лужу. – Она тебе ничего полезного не поведала про Любовь Федоровну?
– Лишь одно. Что муж у нее никакой не деспот, – ответила Яна.
– Но о том, что он деспот, тебе даже Сланальп говорил, – Маша достала из машины огромный зонт и раскрыла его над собой и Яной. Мир сразу стал бело-розовым и не таким противным.
– Вера сказала, что это неправда. Про мужа.
– Но в прошлый раз она сама тебе говорила, что это правда, – нахмурилась Маша.
– В прошлый раз мы еще не познакомились как следует, и она просто поддерживала расхожую байку. Кстати, непонятно, откуда эта байка взялась. На самом деле муж Енькиной – маленький, старенький безвредный антиквар, она его совершенно не боится.
– Возможно, она просто неуравновешенная, – высказала предположение Маша. – И чтобы оправдать свое нервное поведение, сама сочинила историю про мужа-тирана.
– Ой, Машка, вон она! – неожиданно воскликнула Яна, схватив подругу за руку. – Это Енькина! Еще рабочий день не закончился, а она уже выскочила. Смотри, семенит и не смотрит по сторонам, только себе под ноги.
– Плохо, что у нее в руках зонт, – философски заметила Маша, проводив взглядом стаю ворон. – Она может использовать его как оружие. Если мы ей вдруг не понравимся, сложит его и – бац, бац!
Через несколько минут выяснилось, что ни Маша, ни Яна Енькиной действительно не нравятся.
– Почему вы пристаете ко мне со своим Федоренковым? – взвизгнула Любовь Федоровна, тряся от негодования головой. Кособокая прическа тряслась вместе с ней. – Я не знаю, где он может быть! Я не имею к нему никакого отношения!
Она еще верещала некоторое время, будто цикада, но тут Яна внезапно спросила:
– Что там у вас случилось на Слепом озере? А, Любовь Федоровна?
Енькина замолчала так резко, словно ей в рот со всего маху вогнали кляп. Она стояла и смотрела на Яну со священным ужасом, потом икнула и спросила:
– От… Откуда вы знаете про Слепое озеро?
– От честного люда, – проворчала Маша, ненавидевшая истеричек.
– Знаем, и все, – отрезала Яна. – И после этого вы будете говорить про нашего Федоренкова?
Тут Любовь Федоровна зарыдала. Она рыдала так громко, так басисто, так страшно, что подруги испугались всерьез. Маша попробовала подтолкнуть ее к своей машине, но сделала только хуже. Енькина, даже не потрудившись сложить зонт, стала размахивать им направо и налево, жутко подвывая при этом.
– Я оракул, – воскликнула Маша. – Я предвидела все, что произойдет. – И, вспомнив про стаю ворон, добавила: – Я авгур! Что нам теперь делать?
В этот момент Яна бросила взгляд на здание института и увидела Веру, которая курила под козырьком. Конечно! Разве эта женщина пропустит хоть одно происшествие? У нее нюх, как у лисицы.
И Яна бегом побежала к ней. Запыхавшаяся, с влажными волосами, она остановилась напротив ухмыляющейся Веры и спросила:
– Вера, вы знаете, что связывает Енькину и Федоренкова? Если знаете, пожалуйста, скажите мне прямо сейчас.
Вера сделала глубокую затяжку, вероятно, дав себе несколько секунд на размышление. Потом выпустила дым в сторону и пожала плечами:
– Енькина достала для Федоренкова какой-то чай. Это все, что мне известно.
– Ясно. Хорошо, – Яна бросилась обратно к бьющейся в истерике Любови Федоровне.
– Это вы достали для Федоренкова тот чай! – выпалила она прямо в зонт, который так и норовил попасть ей в нос.
Конечно, была вероятность просчитаться. Енькина могла тотчас закатить глаза и грохнуться в обморок. Но слова Яны подействовали на нее, как ушат холодной воды. Она подняла зонт над головой и перестала буйствовать, молча открывая и закрывая рот. Потом тихо пискнула и снова зарыдала, но теперь уже по-человечески – горько и не слишком разрушительно.
– А вот пойдемте в мою машиночку, – как душевнобольной предложила ей Маша. – Посидим в машиночке, глотнем минералочки, успокоимся…
Она затолкала Енькину на заднее сиденье, туда же села и Яна. Сама Маша оказалась на месте водителя и развернулась назад, насколько это было возможно.
– Это… Это произошло случайно, – заикаясь, начала говорить Любовь Федоровна. Тушь у нее поплыла, и сейчас она являла собой самое жалкое зрелище. – Юрий заболел, простудился. Промочил ноги, когда рыбачил на озере…
– На Слепом озере? – на всякий случай уточнила Маша.
– Да, на Слепом, конечно, где же еще? Я никогда не забуду это проклятое озеро, никогда! – страстно закончила она, и Маша с Яной тревожно переглянулись.
Предположение, что Енькина с Федоренковым кого-то утопили, как будто начинало подтверждаться.
– Мне этот чай продал местный шаман. Он такой… внушительный, от него пахнет медвежьим жиром… И я… Я попросила что-нибудь от простуды, для поднятия иммунитета. Я ничего плохого не хотела!
– И этот чай… – осторожно подтолкнула ее к дальнейшим признаниям Яна.
Ей казалось, она поняла, что случилось на самом деле. Федоренков напился чаю, который дал Енькиной шаман, у него начались галлюцинации, он вышел на берег озера и, находясь в трансе, столкнул в воду какого-нибудь рыбака или грибника. Смерть несчастного эти двое скрыли от всех. Енькина считала себя виноватой, потому что именно она достала чай, а Федоренков, соответственно, оказался убийцей! Вот почему он вернулся сам не свой и был груб с Кудияровым. И вот почему пропал диктофон! Когда Юра понял, что мог ночью проболтаться о событиях на озере, он его выкрал.
– Я не знала, что у этого чая такое действие! – Любовь Федоровна сняла свои массивные очки и, выхватив из кармана платочек, принялась ожесточенно тереть стекла. Потом тем же платочком она стала с остервенением тереть собственный нос.
– Федоренков, выпив чаю, впал в транс? – задала еще один наводящий вопрос Яна.
– Да, он… Он как будто обезумел! Я ничего не могла поделать, поверьте мне! Он целовал мне руки, ползал на коленях, он проявлял такую страсть, что я… – Она зыркнула на Яну и закрыла глаза рукой. – Что я… Я потеряла всякий стыд! Я не устояла…
– Погодите-погодите, – потрясла головой Маша. – Так вы что, всего-навсего с ним переспали, что ли?
– Всего-навсего?! – вознегодовала Любовь Федоровна, вытянувшись в струнку. – Да я никогда в жизни не изменяла мужу, этому святому человеку! Он у меня нежный, верный, со всеми удобствами! И тут вдруг такой позор! Я опозорила свою честь и честь своей семьи.
– Слушайте, Любовь Федоровна, все-таки мы не на Корсике, – попыталась урезонить ее Маша. – Никто за этот мелкий грех вас не пристрелит.
– И что, Федоренков никого не топил в озере? – разочарованно спросила Яна, которой собственная версия событий уже казалась единственно возможной.
– Что значит – топил? – возмутилась Енькина, горевшая чудовищным румянцем. – Мы ученые, а не разбойники какие-нибудь. Федоренков – прекрасный человек! И он ни в чем не виноват! Виноват этот треклятый чай! И шаман… бесчестный человек. Он наверняка потешался надо мной, когда я ушла с его дурацким мешком. Теперь вы все знаете, – закончила она свою тираду. – Можете думать обо мне все, что угодно, – я снесу. Но умоляю не предавать огласке… Это убьет моего мужа, похоронит мою карьеру…
– Да не будем мы ничего никому рассказывать, – отмахнулась от нее Маша. – Можете спокойно идти домой и ни о чем не волноваться. Напоследок спрошу, просто на всякий случай: вы не знаете, что случилось с Федоренковым?
– Я думала, его похитили люди Запорожца, – растерянно сказала Енькина. – И полиция вот-вот должна его освободить. Раз Запорожца убили… Зачем он им теперь нужен?
Маша больше ничего не стала спрашивать, а просто вылезла из машины и молча открыла для Любови Федоровны дверь. Та выбралась наружу и, слегка покачиваясь, побрела в сторону выхода со стоянки.
– Умоляю! – через несколько метров оглянулась она и посмотрела на Машу несчастными глазами.
Та ободряюще помахала ей рукой. Потом повернулась к Яне и сказала:
– Узнай на всякий случай у Веры, где она живет. Может быть, мне захочется взглянуть на ее мужа-антиквара.
Весь вечер подруги провели вместе, строя предположения, выдвигая версии, отбрасывая их и начиная все сначала. Кто украл диктофон? Зачем? Почему вместе с диктофоном исчез чай, который разжег в Федоренкове нечеловеческое влечение к Енькиной?
– Когда он пил этот чай дома, то вовсе не кидался на меня с поцелуями, – с некоторой даже обидой в голосе призналась Яна.