Дима – молодец, не теряется! – юлой ввернулся между обеих девушек, обхватил каждую за плечи и потащил к выходу:
– Все, девчонки, тогда уходим. Немедленно.
– Немедленно не получится. Мне надо переодеться, – возразила Лера.
– Зачем? – изумился Полуянов.
– Ну, у меня ж платье вечернее. (О том, что к тому же не ее собственное, говорить не стала.)
– Оно тебе так идет, Лерочка, – подлизнулся журналист. – Давай, ты потом переоденешься, а?
«Ну и вставит же мне Марат! – мелькнуло у Леры. – У меня же в контракте: «использовать одежду для показа только в помещении для показа…»
Впрочем, противиться Полуянову сил не было.
– Хорошо, – покорно сказала она. – Я переоденусь потом. Пошли.
Лера не очень разбиралась в журналистах, но Дима Полуянов, похоже, был очень опытным. По крайней мере, конфетку из Сонькиной гибели склепал непринужденно, красиво и быстро. Лера только рот разинула, когда увидела, как, оказывается, делаются заметки для газеты – раньше-то думала, что журналистов муки творчества терзают, что они пишут-правят и даже в отчаянье рвут неудачные страницы… Дима же работал безо всяких мук. Задал Лере и Наде всего-то четыре вопроса, черкнул в блокноте пару строк и объявил, что «готово дело».
– Но… – опешила Лера. – Но я же про Соньку еще много чего другого знаю! И мысли, кто ее мог убить, у меня есть!..
– Расскажешь, Лерочка, – заверил Дима. – Все расскажешь, в деталях. Но позже, для следующего номера. Мы с тобой тогда вообще аналитическую статью напишем. А сейчас – подожди, я информашку быстренько скину…
«Мы с тобой!.. Напишем! Во, классно!» – восхитилась про себя Лера. Дима же тем временем достал мобильник, набрал номер, закурил сигарету и, как по писаному, принялся диктовать кому-то неведомому:
– Топ-модель Софья Перепелицына была убита примерно в девять часов вечера на показе весенне-летней коллекции в ресторане «Континенталь». Смерть застала ее в туалетной комнате, где девушка приводила себя в порядок перед выходом на подиум. Неизвестный нанес Софье несколько ножевых ударов в область грудной клетки – один из них, по предварительным данным, оказался смертельным…
Лера заметила, что блокнот с пометками журналист захлопнул, глаза прикрыл, и восхищенным шепотом спросила у Нади:
– Он что же, прямо из головы придумывает?!
Надя только плечом дернула – насмешливо, вполне в Сонькином стиле.
– И это правда завтра в газете появится? – не отставала Лерочка. – В самих «Молодежных вестях»?!
– У тебя кофе стынет, – буркнула Надя. – Пей.
Лера машинально – мерси Марату, уже реакция выработалась на командный тон – отхлебнула кофе и решила Надьку больше ни о чем не спрашивать: нервная она какая-то, или менты довели, или и правда – ревнует.
А тут и Дима отдиктовался. Нажал на «отбой», отбросил мобильник, устало выдохнул:
– Ф-фу, еле успел… Газета уже в типографию уходила.
– И завтра уже прочитать можно будет? – спросила Лера – на этот раз не сердитую Надьку, а самого Полуянова.
– Ну да. С утра газета уже в киосках, – пожал плечами Дима. – Разбирают «Молвести», кстати, быстро. Так что лучше пораньше встань, чтобы наверняка купить.
– А во сколько пораньше? – продолжала упорствовать Лера.
– Ну… скажем, в шесть утра. Когда киоски только открываются. Проснешься?
– Проснусь, – серьезно пообещала Лерочка. – И куплю.
А Надя фыркнула.
Дима виновато взглянул на подругу детства и обратился к Лере:
– Ладно, не заморачивайся. Я тебе номерок оставлю. Из личных запасов.
«Значит, еще раз увидимся», – порадовалась Лера.
А Полуянов – снова покосился на Надю и, видно, почел за благо опять перейти на официальный тон:
– Теперь так, девчонки. Пьем еще кофе – а потом вы мне рассказываете все поэтапно. От альфы до омеги.
Встретил непонимающий Лерин взгляд и пояснил:
– Во-первых, весь ваш сегодняшний вечер – по минутам. А во-вторых – это уже к тебе, Лерочка – мне нужна полная биография этой Соньки. Ее интересы, контакты, связи. Имена любовников и поклонников. Что рекламировала, в каких показах участвовала. В общем, вся подноготная.
– Будешь на ее костях славу себе делать? – не очень-то любезно поинтересовалась Надя.
– Нет, – покачал головой Полуянов. – Буду выяснять, кто ее убил.
«Класс!» – оценила Лерочка.
Глава 4
До чего же приятно, когда двое взрослых – да не абы каких, а красавчик-журналист и умная, как сто энциклопедий, библиотекарша слушают тебя разинув рот! Удерживать бы их внимание вечно! Любой ценой. Даже такая шальная мысль в голове пронеслась: «Сказать, что ли, будто это я – Соньку?.. Ножом?! Вот у них рожи вытянутся!!!»
Но от столь явной глупости Лерочка, конечно же, удержалась. Обойдемся без самооговора – сплетен, идей и мыслей и так хватает.
Она откинулась на неудобном кафешечном стуле и заговорщицки произнесла:
– Так сказать вам, кто Соньку убил? Скорее всего?
Надя с Димой переглянулись. В глазах библиотекарши Лера с обидой подметила насмешку. Дима же остался серьезным. Кивнул.
– Конечно, скажи. – И подначил: – А ты, что ли, знаешь?
– Знаю, – снисходительно кивнула Лера. Выдержала паузу и закончила: – Сонька, царство ей, конечно, небесное, той еще фруктой была. Врагов себе нажила – как в бразильском сериале. Серьезных. Таких, что грохнуть могут на раз.
Надя снова хмыкнула, а журналист спокойно спросил:
– А можно, Лерочка, поконкретней?
– Можно, – кивнула девушка. – Взять, например, Сонькиного папика. Дядю Андрея Черкашина. Вроде – лопух лопухыч, мухам со своего компота хлебать дает. Сонька всегда болтала, что им, как хошь, вертеть можно. И вертела: бабки тянула, трубку не снимала, когда он названивал, на свидания не являлась. Трепала, что папик ей что угодно с рук спустит. Но у меня-то, – Лера постучала пальцем по лбу, – тоже глаза есть. Так что я видела, как этот Черкашин на нее смотрит.
Лера примолкла.
– И как же он на нее смотрел? – подбодрил девушку Дима.
– Как, как… – Лера задумалась, подбирая нужное слово.
Дима с Надей терпеливо ждали.
– Как Отелло – на Дездемону, вот! – наконец сформулировала девушка.
– Какие страсти… – насмешливо выдохнула Надя.
А Дима заинтересовался:
– И как, Лерочка, ты сказала, этого папика зовут? И где он работает?
– Черкашин, Андрей Борисович, – будто по писаному, отбарабанила Лера. – Казино «Золото Маккены».
– А на какой он там должности, не знаешь? – продолжал пытать Полуянов.
Лера задумалась:
– Вроде Сонька говорила, хозяин…
– Владелец – или управляющий? – уточнил Дима.
– Пес его… то есть я без понятия, – покачала головой Лера. И решительно добавила: – Хотя я думаю, что ни то, ни другое. «Шестерка», короче, какая-нибудь…
– Почему ты так считаешь? – улыбнулся журналист.
– Да потому, что вид у него не хозяйский. И «мерс» старый, – отрезала Лерочка. – И камень в кольце крохотный – полкарата максимум.
Надя – она в беседе не участвовала, хотя слушала внимательно – метнула взгляд на собственное колечко – в нем, Лера уже давно заметила, вообще не камень, а так, бриллиантовая пылинка.
– А почему, ты говоришь, Отелло? – задал новый вопрос Полуянов. – Так он Соню ревновал?
– Пас ее конкретно. Сонька жаловалась, что он расписание у Марата берет.
– Это как?
– Как-как… Ну, например, на сегодня в нашем расписании написано: показ в девять, на грим к восьми, окончание в одиннадцать. Так Черкашин, старый ревнивец, еще раньше восьми подгреб.
Журналист аж поперхнулся:
– Так он был сегодня на показе?!
– Ну да, – пожала плечами Лерочка.
– Что ж ты раньше молчала? – укорил Полуянов.
– Ты, можно подумать, спрашивал, – дернула плечом девушка.
Тут в разговор встряла Надя. Строго спросила:
– Подожди, Лера. Откуда ты знаешь, что Черкашин присутствовал на показе? Ты сама его видела?
– Нет.
– Так как же ты говоришь, да еще и с подробностями?! Что он именно раньше восьми подъехал?! – возмутилась библиотекарша.
– А я его «мерин» у входа видела. Когда сама заходила, в девятнадцать пятьдесят. Он, кстати, и сейчас у «Континенталя» стоит. Хотите, к окну пересядем – сами увидите.
– Конечно, хотим! – оживился Дима. И вежливо обратился к «подруге детства»: – Ты не возражаешь, Надюша?
– А если б и возражала? – буркнула та. (Лера отметила – с того момента, как в их компанию влился журналист, общаться с Надей стало сплошным бедствием.)
Пересели к окну. Лера, продолжая наслаждаться непривычной, но, как оказалось, очень приятной ролью Главного Рассказчика, велела:
– Ну а теперь все смотрите: вон, у самого входа. Пятисотый «мерин», ясное дело, черный, на левом крыле вмятина. – И объяснила: – Это Черкашин Соньку водить учил, и она в помойку врезалась, страшно этим гордится… – Лера вдруг почувствовала, как в носу предательски защипало, и поправилась: – То есть гордилась.
– Хотелось бы знать, где Черкашин сейчас, – задумчиво произнес Полуянов. – Расслабляется на фуршете? Или его уже допрашивают?..
– А ты у него сам спроси. Когда он выйдет, – ехидно посоветовала Лера. – Ты ведь журналист, должен уметь без мыла в жо… то есть я имею в виду, умеешь с народом общаться.
– Спрошу, – пообещал журналист. И снова обратился к Лере: – А был у Сони кто-то еще, кроме Черкашина?
– Был, – поморщилась Лера. – Илюшка.
– А он чем знаменит? – заинтересовался Дима.
– А это Сонькина, как это она говорила… неземная любовь. Маньяк, в общем.
– Не понял? – озадачился Полуянов.
– Ну, мутный, короче, какой-то. Приходил на каждый ее показ, – с плохо скрываемой досадой объяснила Лера. – Всегда с цветочками. Дорогими. Подарит, глазами похлопает – и прочь. Даже ручку – и то не целовал. Боялся, видно, что Черкашин ему по ушам настучит.
– Платоническая любовь? – усмехнулся журналист.