сам великий Брюс. Сухо кивнул Марату, окинул зардевшуюся Лерочку оценивающим взглядом и тяжело вздохнул:
– Похоже, мы с вами друг друга не поняли… Я же сказал: мне нужна старая девушка. Со своей собственной собакой…
«Совсем, значит, за дурака меня держит», – обиделся Марат.
Но объяснить, что красотка Лерка сегодня не модель, а просто группа поддержки, он не успел – к павильону подкатило такси, в котором углядывалось растерянное личико Нади.
– Вот та, кого вы просили, – пробормотал Марат.
И бросился к машине.
«Старая девушка» ему навстречу не спешила – она что-то горячо говорила водителю, видно, насчет цены торговалась. Марат распахнул дверцу, крикнул шоферу: «Держи пятьсот», – и заботливо подхватил Надюшу под локоток.
– Постойте! – пискнула та.
Решительно сбросила его руку – и только тут Марат заметил, что на коленях девушки находится нечто. Нечто больше всего походило на поросенка – однако совсем не по-свинячьи скалилось и даже порыкивало.
– Это мой друг. Родион, – на полном серьезе представила Надя.
– Рад познакомиться! – фальшиво улыбнулся Марат. Лапу Надиному другу решил не пожимать.
Тут и Брюс с Леркой подтянулись.
– Надюшка! Приветик! – завизжала Лерочка.
Марат поморщился от ее визга. Он не сводил глаз с Маккагена. Больше всего боялся, что у американца сейчас вырвется: «Shit!»
Однако Брюс молчал. Молчал, как показалось Марату, целую вечность. Бурил Надюху въедливым взглядом. И, наконец, еле слышно произнес: «Not bad…[12]»
«Все получилось!» – возликовал Марат. А Брюс – широко улыбнулся «старой девушке»:
– Oh, glad to see you![13]
– I am Nadya[14]. – Овца безо всякого стеснения всучила американцу свою ладошку – и тот, немыслимое дело, – склонился к ней в поцелуе.
– Bruce McCagen. But what is your dog’s nickname?[15]
– He’s Rodion. This is an ancient Russian name[16], – опять не смутилась Надюха.
Лерка топталась рядом, изумленно внимала безупречному Надиному английскому и, похоже, завидовала тому вниманию, которое оказывал подружке могущественный американец. Марат же – стоял в сторонке, тактично улыбался и радовался: хоть денек и начинался, как кошмар, а продолжение у него получилось совсем неплохое. Верно говорят: «Карта не лошадь, к утру повезет».
Он сопроводил возбужденную Лерочку и растерянную Надюшу к месту съемок. Передал «старую девушку» гримеру, а ее «друга» – дрессировщику: собаку следовало вымыть, а потом уложить ей шерсть с помощью фена и специального укладочного средства. Строго-настрого велел Лерке под ногами у съемочной группы не путаться и глазки великому Брюсу не строить. И покинул павильон – раз уж денек задался, ему следовало провернуть еще одно важное дело. Перспективное, опасное и денежное. То самое, на которое в сегодняшнем сне намекала Сонька.
Марат сел в свою, так сказать, «иномарку» – на самом деле примитивный «Хёндай», только на очень юных дев впечатление и производил – и улыбнулся: машину он скоро сменит, это факт. Завел мотор и не спеша покатил в крайнем, у обочины, ряду. Нужно было найти телефон-автомат. Может, он и перестраховщик, но звонить с собственного мобильника по такому стремному делу ему не хотелось.
Он никак не мог привыкнуть, что в ее кабинет теперь нужно стучать. Всем, даже ему – самому близкому человеку. «И вообще, милый, решай все мелкие проблемы сам. А меня старайся отвлекать только в самом крайнем случае».
Но проблему, которая только что возникла, решить сам он не мог – и потому осторожно стукнул в дверь ее кабинета.
– Да? – резко выкрикнула она.
Он вошел. Встал на пороге. Хмурого: «Что еще?» решил не ждать. Выпалил:
– Он только что позвонил.
– И что ему нужно? – весело поинтересовалась собеседница.
– Встретиться. И немедленно.
Ее реакция оказалась предсказуемой: насмешливо вскинутые брови, ироничный перестук карандашика по столу:
– А больше он ничего не хочет?
– Звучал он очень решительно. Сказал, что во встрече заинтересованы мы, а не он. Сетовал, правда, что у него сегодня очень плотное расписание. Могу, говорит, только в ближайший час.
Она демонстративно склонилась над бумагами. Буркнула:
– Почему-то мне кажется, что я занята куда больше его. Ты что, сам, что ли, послать его не мог? На всем известные три буквы?! Зачем меня-то дергать?
– Боюсь, все не так просто. – Он взглянул ей прямо в глаза. – Я ведь спросил, что ему нужно. Он напрямую не ответил… Но мне показалось…
– Что?
– Он сказал так: «То, что вы потеряли, находится у меня. Хотите выкупить?»
Глава 6
Дима Полуянов договорился с Ильей Казариным, что тот подойдет в кофейню прямо у метро «Пушкинская». Не самое сложное место встречи, да и время удобное – полдень, – но Илюша все равно опаздывал.
Впрочем, чего другого ждать от чудика? К тому же и пробок в городе никто не отменял.
Первые пятнадцать минут Полуянов даже не нервничал. Спокойно сидел за столиком у окна, любовался захватившей Москву весной, поглядывал на симпатичных девчонок. С удовольствием испил кофею, искурил сигаретку, достал блокнот и пробежал глазами вопросы, приготовленные для Ильи Казарина.
Двенадцать шестнадцать. Сонькиного поклонника все нет. Дима еще раз осмотрелся по сторонам, но одиноких посетителей не обнаружил, за столиками сидели сплошь парочки. В нарушение здорового образа жизни (за который столь активно ратовала подруга детства Надька) Дима выпил еще одну чашку двойного кофе – и закусил ее очередной сигаретой. А когда стрелка часов передвинулась на двадцать шестую минуту первого, решил, что пора бы непунктуального Илюшу и пошевелить.
Дима достал мобильник – и удивленно воззрился на дисплей. На экране светился символ телефончика – то бишь пропущенный вызов. Странно. Лежит аппарат в кармане, звонок выставлен на максимум – почему же он ничего не слышал?
Дима вдавил кнопку «упущенных вызовов» и прочитал: «Казарин, 11.44, количество вызовов – 1».
Ну, ясно: раз за пятнадцать минут до встречи звонил – значит, предупредить хотел, что опаздывает. «Но почему я звонка-то не слышал? – еще раз удивился Полуянов. – Вроде не глухой пока… Так, правда, бывает, когда абонент трубку очень быстро бросает, буквально на первом гудке. Допустим, Илья так и сделал – но почему? Кто мешал подождать, пока хотя бы пара звонков пройдет?»
Он опять взглянул на часы – двенадцать тридцать две. Спасибо, конечно, Илюше, что пытался предупредить, но все равно: опоздание уже зашкаливает за пределы, недопустимые даже для хорошеньких девушек. А Илюша – далеко не девушка и даже, по словам Леры, не хорошенький.
Дима пощелкал клавишами: нужно позвонить Казарину, узнать, где тот сейчас, и поторопить.
Но телефон не отвечал. Дима прослушал штук двадцать тоскливых длинных гудков – и досадливо нажал на «отбой». Повторил набор – опять безрезультатно. Действительно, странный тип: то звонит и трубку на первом гудке бросает, а теперь и вовсе решил не отвечать. Свинство. И ведь явно сейчас не в метро, где сигнала нет, – тогда бы оператор сообщил, что «абонент вне зоны действия».
Ладно, подождем еще. Главное – успеть разобраться с Казариным до половины третьего. Чтобы успеть в другую кафешку – на встречу с очаровательной Лерочкой.
Локоны смотрелись сногсшибательно.
Парикмахер еще раз осмотрел Надину прическу. Подправил пару прядок. В сотый, наверно, раз пшикнул на ее волосы из баллончика с лаком. И объявил:
– У меня все.
– Просто не верится, – пробурчала Надя. Она тряхнула головой, локоны непринужденным фонтаном брызнули по плечам, и Лера чуть не зажмурилась – ну и красота! И эта дурында, с таким-то потенциалом, имеет глупость ходить с дурацким библиотечным пучком?!
– Супер! – восхищенно выдохнула Лерочка. – Надька, ты такая красавица!
– Спасибо, – зарделась библиотекарша.
– Ликуйте, девчонки, перерыв. Пять минут вам на кофе, – объявил суетливый молодой человек, распорядитель съемок. – А потом гримеры придут.
Он вышел, и в комнатку, где сидели Надя с Лерой, тут же явилась девушка с сервировочным столиком – у «Пет-гри» все организовано будь здоров. Пока официантка расставляла чашки и разливала кофе, Лера еще раз осмотрела прическу подруги. Безупречно, даже на ее прихотливый взгляд.
– Зашибись у них парикмахеры. Мне сроду такой классной укладки не делали… – пробормотала Лерочка. – Что ж с тобой, Надька, после мэйк-апа станет? Вообще в королеву превратишься?
– А что, я не против, – весело согласилась Надежда.
«Молодец. Быстро к красивой жизни привыкла», – оценила Лерочка.
– Только устала я уже, – призналась Надя. – С непривычки. Слушай, это все еще надолго?
– Надолго, – кивнула Лера. – У тебя ведь в контракте написано: полный съемочный день. А это – двенадцать часов. Вот и считай: к десяти ты приехала. Значит, к десяти вечера и освободишься. В лучшем случае.
– Я не выдержу… – застонала Надя.
– Чего это ты не выдержишь? Сейчас-то вообще лепота – считай, салон красоты бесплатный: парикмахер, стилист, гример. А вот дальше, когда съемки начнутся, куда круче будет, – припугнула Лерочка.
Она взглянула на часы: половина первого. Съемки, судя по тому, как основательно у «Пет-гри» работают парикмахеры и гримеры, начнутся не раньше трех. И в три же у Леры – встреча с Полуяновым. Как быть? Выпить кофе с красавчиком-журналистом хотелось ужасно. Но тогда ей придется с самого интересного, со съемок, уйти. И она не увидит, с каким выражением Надюха первый раз в жизни в камеру посмотрит… И советов ей не подаст… И перед великим Брюсом – который обещался как раз к трем еще раз приехать на съемочную площадку – не повертится. А господину Маккагену, Леру Марат учил, «даже на глаза лишний раз попасться – уже счастье».