– Попросишь у него кофе. Когда отвернется – подольешь ему в чашку. Ни вкуса, ни запаха Марат не почувствует. Сработает клофелинчик быстро. Минут за пятнадцать, не больше.
Антон осторожно принял две маленькие ампулы.
– Что ж, хорошо… Теперь нужно пару дней выждать. Установить, какой у Марата график. Ну, а потом…
– А чего выжидать? – хмыкнула Ирэна. – Я с ним уже договорилась.
– С кем? – не понял Антон.
– Как с кем? С Маратом, – досадливо пожала плечами жена.
– В смысле?.. – опешил Антон.
– Да в самом прямом, – пожала плечами жена. – Просто позвонила ему и сказала, что поняла: выхода у меня нет. Что я согласна платить. И подъеду к нему в офис – обсудить все детали. В половине четвертого. И попросила: разговор, мол, конфиденциальный, пусть он обязательно будет один. Так что всех делов и осталось – приехать, попросить под разговор кофейку да отравить.
– Ирэна, по-моему, ты зарываешься, – покачал головой Антон.
– А ты, по-моему, – просто трус, – мгновенно парировала она. И фыркнула: – Впрочем, может, оно и к лучшему. Отдавай клофелин. Я сама все сделаю. Надежней будет.
– Нет, Ирэна, – вздохнул Антон. – Мы ведь уже обо всем договорились.
…Чем ближе он подходил к своему второму убийству, тем тяжелее на душе становилось. Впрочем, когда на одной чаше весов стоит твоя жена, она все равно перевесит – хоть завали вторую бриллиантами в сотни карат…
– Я верю в тебя, Тошенька, – поцеловала его на прощание Ирэна. И заверила: – И чувствую: все у нас с тобой теперь будет хорошо.
…Второй раз прошел еще легче, чем первый. Или Антон просто не успел испугаться? Офис Марата, страшная дыра, действительно оказался пуст, вахтер – слеп, и рука с пузырьком, куда он перелил клофелин, тоже не дрожала. Только перед глазами все стояло, никак не хотело расплываться, лицо Марата – в тот момент, когда парень осознал, что умирает. Лицо совсем не гневное, а удивленное и какое-то по-детски обиженное…
И, сколько ни пил в тот вечер и ночь Антон – Ирэна, противу обычая, пьянке не противилась, только подливала – в голове продолжала звенеть последняя Маратова фраза: «Зачем?! Зачем, Антон?!»
– Ты просто не думай… Просто не думай об этом! – жарко шептала жена. – Все это пройдет, все забудется…
– Да, Ирэна, конечно, – тускло отвечал он.
И понимал – ЭТО не пройдет никогда. Это – до самой смерти.
…На следующий день он проснулся только к полудню. Жены, конечно же, не было – уже умчалась в свою разлюбезную клинику.
Антон с трудом разлепил больные, не выносящие света глаза. Ирэна, видно, спешила: в спальне – хаос, на полу – комки мокрых полотенец, пуфик завален нарядами, флакончик духов не закрыт и источает приторный запах. Но как ни торопилась жена – а о нем позаботилась: на прикроватной тумбочке красуется заботливо прикрытая блюдечком стопка, полная коньяку, тарелка с ломтиками лимона, поллитровая кружка с водой… И записка: «СПАСИБО ТЕБЕ, ЛЮБИМЫЙ! ОТДЫХАЙ!»
Губы пересохли, и говорить было тяжело, но Антон все же пробормотал: «И тебе спасибо, Ирэночка». Он махом выпил коньяк, вгрызся в лимонную дольку и устало откинулся на подушки. В голове тут же зашумело. Действительно: надо отдохнуть.
…Второй раз в этот день Антон проснулся только к шести вечера. Ирэна еще не вернулась, и он этому даже обрадовался: прежде чем встретиться с женой, ему явно не помешает сходить в душ, напиться аспирину и побриться. Ну, а после – махнуть еще одну – только одну! – долгожданную и вкусную рюмочку.
…Запланированную программу Антон исполнил с перевыполнением – и себя в порядок привел, и в спальне кое-как прибрался, и даже успел загрузить в посудомойку грязные со вчерашнего дня чашки-тарелки.
А Ирэны все не было. И тогда он, с очередной рюмкой в руках, устроился перед телевизором. Как раз показывали криминальные новости. Антон, потягивая коньяк, лениво глазел на искореженные останки машин («На Касимовской улице произошла авария») и выгоревший, с мертвыми окнами, дом («На Зеленодольской улице произошел пожар»). И вдруг…
– На Люблинской улице неизвестным автомобилем сбита школьница, водитель с места происшествия скрылся, – сообщила бесстрастная дикторша.
– Гнида, – машинально буркнул Антон в адрес шофера.
Камера продемонстрировала туфельку со сломанным каблуком и бурые пятна крови на асфальте.
– Авария произошла сегодня, около шести часов вечера, – продолжала вещать диктор. – Ученица десятого класса Валерия Летягина возвращалась домой после занятий в школе. Как утверждают свидетели, она переходила улицу на зеленый сигнал светофора, когда ее сбила черная «девятка» с тонированными стеклами без номерных знаков. Сейчас девушка находится в Институте неотложной помощи. В городе объявлен план «Перехват».
…Валерия. Валерия Летягина. Антон не сомневался: это имя ему знакомо. Но откуда?
Криминальная хроника кончилась, на экране вспыхнула заставка очередного глупого сериала, и Антон досадливо выключил ящик. Опять налил себе коньяку, откинулся в кресле, нахмурился… Совершенно точно: про Валерию Летягину он слышит не в первый раз. Девушка что, какая-то знаменитость? Да нет, тогда бы по телевизору об этом сказали. А может, она просто знакомая или дочка знакомых? Но, как ни напрягал Антон мозги, вспомнить, откуда он знает Летягину, ему никак не удавалось. Только голова начала еще больше раскалываться.
И, когда с работы пришла наконец Ирэночка, Антон без всякой задней мысли, прямо с порога, выпалил:
– Слушай, а кто такая Валерия Летягина?
И с удивлением увидел, как вдруг побледнела, выпустила из рук сумку жена.
– Ты что? – не понял он.
– Нет-нет, ничего, – поспешно ответила Ирэна.
Судорожно сглотнула и нарочито равнодушным тоном переспросила:
– Как ты сказал? Валерия? Летягина?.. Понятия не имею. Подкинь мне, пожалуйста, тапочки.
– Подожди, Ирэна, – посуровел Антон и попытался взглянуть в смятенные глаза жены. – Я не люблю, когда мне врут. Тем более – ты.
– Антоша, по-моему, ты опять сегодня пил. – Она принюхалась к его дыханию и с укоризной добавила: – И крепко.
Потянулась было потрепать по щеке – но Антон резко отбросил ее руку:
– Ирэна, не надо перекладывать с больной головы на здоровую. Ответь мне: откуда ты знаешь эту Летягину?
– У тебя-то?.. Здоровая голова?.. – ухмыльнулась она.
И тогда Антон не выдержал. Размахнулся – и залепил жене жесткую, в полную силу, пощечину.
…Ирэна могла в тот вечер спастись. Она могла заплакать, прижать к покрасневшей щеке руку, попросить: «Пожалуйста, не надо!» И он бы успокоился и поверил. Но вместо этого жена спокойно отстранилась. Холодно произнесла:
– Ну, милый, раз ты так настаиваешь… Я скажу тебе. Лера Летягина – это подруга Сони. Тоже одна из моих, так сказать, пациенток, и сегодня я сбила ее машиной. Извини, но другого выхода у меня не было.
И спокойно, будто они ничего не значащую беседу за ужином вели, рассказала:
– Мне позвонил доктор Иванов. Это мой аспирант – он сейчас в районной женской консультации, в УЗИ-кабинете, стажируется. Летягина к ним на прием приходила. С тошнотой, головокружением, слабостью. Ее обследовали и поставили диагноз: «Последствия донации яйцеклеток». Главврач выдал официальное заключение. Летягина, похоже, решила подавать на нас в суд. Ну, а ты сам понимаешь – что сейчас это дело совсем не ко времени.
– И ты… – выдохнул Антон.
– Да, я от нее избавилась. Не тебя же опять просить, – презрительно усмехнулась жена. – Ты и так вон вчера перетрудился – до сих пор не просыхаешь…
– Ирэна, ты не могла! – выкрикнул Антон.
– Было непросто, – кивнула она. – Особенно угнать эту «девятку». Хорошо, что у меня в молодости были хорошие учителя и машинки я всегда любила… Многие навыки, оказывается, сохранились… Кстати, очень хорошо, что мы с тобой давно уже не ездим на «Жигулях», что за машина – тупая, руль жесткий, коробка передач неудобная… Все, проехали. Пойдем в кухню, я хочу выпить чаю.
– Значит, ты хочешь чаю… – машинально произнес Антон.
– Ну да, – пожала плечами жена. – Я голодная. Пообедать сегодня не успела.
– Просто хочешь чаю… – опять повторил Антон.
Он только сейчас – увы, слишком поздно – понял, что с Ирэной, его любимой, его половинкой, его болезнью, наконец покончено. И убивать, останавливать – нужно ее саму.
«Я не смогу этого сделать!» – сковал душу привычный страх.
Но ничего иного, как уничтожить Ирэну, ему просто не оставалось. Две смерти, двоих влюбленных… Это будет ярко.
Эпилог
Ярким веселым днем Институт неотложной помощи выглядел особенно уныло. Солнце безжалостно высвечивало и вздутый линолеум, и щербатые стены, и печальные лица старушек в штопаных халатах. Рвавшийся в открытые окна запах свежей травы невкусно мешался с ароматами карболки и затхлости.
– Не дай бог сюда загреметь, – шепнул Наде Полуянов, пока они шли по коридору к Лерочкиной палате.
Впрочем, Лера выглядела – или притворялась – вполне счастливой. Лицо в бинтах, одна рука в лубке, ко второй тянется трубка капельницы, зато глаза хоть и выцветшие от переживаний, но веселые.
– Вы, главное, меня не жалейте, – первым делом заявила она Наде с Димой.
– А чего нам тебя жалеть? – подхватила Надежда. – Наоборот, завидуем: на всем готовеньком, лежишь-отдыхаешь. Ни работать, ни учиться не надо. А очень скоро вообще поправишься! Полностью!
– Ну, это вряд ли, – скептически сморщила нос девушка. – Диагнозов у меня два вагона, и все мудреные. Вон, Петровна (Лера кивнула в сторону чрезвычайно дряхлой бабуси, возлежащей на соседней койке) – и та здоровей.
– Зато у тебя организм – молодой и сильный, – сказал Дима.
Лера бросила на журналиста досадливый взгляд. Чем та недовольна, Полуянов не понял. Растерянно взглянул на Надю. «Какие все-таки мужики твердокожие», – быстро подумала та. И ласково обратилась к Лерочке:
– Знаешь, Лерка, диагнозы – это все ерунда. Врачи любят пугать… А самое главное – что лицо у тебя в полном порядке. Синяки сойдут, так и еще краше станешь.