– Перший одет в черное одеяние, а глаза его словно безбрежное космическое дно так черны и глубоки… И нет в них тепла, света, лишь безмерная марь. Он разрушает, поглощает свет и не признает добро. Извечно ведет Перший войну с Богами света, великими Расами, чтобы поколебать добро, погубить любовь. У супруги Першего Смерти много детей: Вежды, Мор, Темряй, Стынь. Это старшие Боги оным присущи определенные обязанности. Стынь к примеру Бог холода, он правит в северных далях Земли, одначе, в прохладное время приходит и в Дари… Но только в Похвыстовские горы, каковые созданы Богом Дажбой нарочно, чтобы прикрывать наш континент от стылых ветров. Когда Бог Стынь появляется в Похвыстовских горах, пролетая над ними в пенистых, черных тучах, то ударяется о скальные кручи и осыпает на них снег, морозы.. сковывает своей злобой воду в реках и озерах льдом… Теряет он по мере того полета в горах всю свою силу и безжалостность, посему и не достигает никогда самой благословенной Дари. Бог Темряй, не менее мрачен чем его братья… Это Бог самой короткой ночи, ибо имя его значит темный, черный, он главный помощник Мора, Бога смерти, болезней и разрушения. Старший сын Першего, Бог Вежды, столь злобен, что одним своим взглядом может убить человека, обратить в пепел города и деревеньки. Он вечно живет в Пеколе, куда попадают души грешников и является судьей мертвых. Есть у темных Богов и другие дети: демоны, бесы, призраки, лярвы…
– Злоба… злоба… злоба, – протянула девочка, прервав тем явным недовольством речь няньки. – У вас у дарицев про Першего и его сынов более и нет никакого другого сравнения… Да коли бы Бог Стынь пожелал по злобе засыпать Дари снегом ужо вряд ли ему помешали какие-то горы… Ему просто не зачем. Понимаешь Туга, не зачем заниматься таковой ерундой, как осыпать людей морозами и болезнями. – Есинька, наконец, поднялась со скамьи, и, усевшись на ней, купно свела свои изогнутые рыжие бровки. – И вообще я попросила рассказать сказку про молодильные яблоки… и не зачем было толковать мне о том, кем по верованиям дарицев есть Бог Перший. Потому как я говаривала дотоль. Одначе, коль ты не понимаешь, скажу сызнова… Это все ложь… вранье… Ибо Бог Перший никогда не вел войну с Расами… С братьями Расами, ведь ты, Туга понимаешь оба Зиждителя и Небо, и Перший есть сыны одного Отца… Отца – Родителя и посему просто не могут друг друга ненавидеть. Они вспять… Вспять вельми друг друга любят, так говорит мне Бог Дажба. И неужели ты станешь спорить с Богом Дажбой, дарующим Богом… Богом Отцом всех дарицев?
Достаточно веский довод, оный оказывался всегда неоспоримым. Потому не только нянька, но и наставники девочки услышав его, немедля отступали, стараясь перевести тему толкования в иное русло… Не зная, каким образом, из данного положения можно выпутаться, не нарушив верований дарицев и единожды не принизив достоинство и слова Бога Дажбы. Этот вельми неоспоримый довод Еси не придумала, ей его подсказал Стынь. И многие лета он действовал безоговорочно, склоняя головы всех, кто находился подле девочки, не позволяя им вступать с ней в спор. Вот и теперь Туга порывчато вздрогнула, очевидно, начав рассказать присказку к байке про молодильные яблоки, она неудачно отвлеклась, посему сварганив на своем лице вельми жалостливое выражение, просяще молвила:
– Ох! Ваша ясность бестолковая, какая я, заговорилась совсем… Совсем оглупела… Ах! – много бодрее, видимо, найдя выход из данного положения, и довольно зыркнув на стоявшего в шаге от скамьи мальца, дыхнула нянька, – поглядите, ваша ясность, кто пришел к вам… Тот мальчик… Мальчик, которого вы вчера в саду нашли.
Несомненно, для Туги приход Лихаря ноне оказался удачей, або Есислава последнее время и вовсе перестала терпеть сказываемую напраслину на Димургов и всяк раз не только нервничала, но и гневливо вступала в спор. Впрочем, сейчас отроковица резко повернула в сторону мальца голову, и, узрев его, единожды отвлекаясь от поучения столь «бестолковой» няньки, благодушно произнесла:
– Его, Туга, зовут Лихарь… Здравствуй, Лихарь.
Отрок торопливо преклонил голову и все еще страшась сделать что-либо не так, и с тем будучи незамедлительно выдворенным в воспитательный дом, чуть слышно отозвался:
– Здравствуйте, ваша ясность.
– Туга.., – молвила Есинька, желая остаться один на один с мальчиком, так как допрежь не общалась с детьми, вследствие занимаемого ею статуса. – Ты покуда поди… поди и подумай про слова Бога Дажбы, а мы с Лихарем тут поболтаем.
Девочка согнула в коленях ноги, и, поджав их под себя села на них сверху, с интересом разглядывая отрока и уже более не обращая внимания на няню.
– Ваша ясность, – меж тем взволнованно обратилась к юнице, неспешно подымающаяся с табурета Туга. – Вы только не садитесь на ножки, – отметила она, наклоняясь и подымая с дорожки упавшие на нее подушки. – Кудесник Довол вам говорил, что оттого могут наново пальчики заболеть… а у вас утром и на ручках их корча сводила.
Есислава незамедлительно привстав с ног, испрямила их в коленках и свесила со скамьи, оперев стопы, обутые в кожаные калишки на пухлую, тканевую подуху. Нянька прикрыла ножки девочки платком, подоткнула ей под спину две махунечкие подушки и поклонившись, направилась по дорожке ко дворцу, на ходу повелев Туряку, приглядывать за божеством, и единожды не мешать ее беседе.
– Ну, что? – девочка после вчерашней встречи отрока не видела, поелику как ей пояснил Таислав, его мыли, лечили, кормили. – Ты поел? – вопросила она, не скрывая своего беспокойства. – Тебя никто не обидел?
– Нет… благодарю, – едва слышно ответил Лихарь. Он нежданно резко сорвал с головы матерчатую шапку, горделиво огладив и показав лысину юнице, поспрашал, – красиво? – Вне сомнений ноне он был доволен и тем, что попал в это поместье и днесь так разнился с воспитанниками жреческих домов.
– Не-а… не красиво. Чего ж красивого, коли ты лысый? – пожимая плечами, отозвалась Еси, и мотнула головой на табурет няни, предлагая мальчику присесть. – У тебя были красивые волосы, пшеничные… только очень грязные. Радей сказал полные вшей… А, где ты интересно вшей подхватил? Ты же из воспитательного дома шел, там не может быть грязи и вшей.
– Да я оттуда убежал уже давно, – пояснил Лихарь, присаживаясь на предложенный табурет, и сдвинул его малость в бок, чтоб оказаться как раз напротив девочки. – Сначала жил с бродяжками, что селятся в прошлецких местах Похвыстовских гор. А после, когда туда нагрянули жрецы и наратники, так как там началась какая-то болезнь, убежал. Еще немного пожил в поселение жреческом, а посем решил идти к Белому морю искать мать и отца.
– Вот ты враля, – брезгливо отметила Еси и скривила личико, будучи честной девочкой и не принимая, как таковую ложь. – То по первому вольным ветром хочешь быть, то моряком… теперь и вовсе, оказывается, шел к морю, чтоб найти мать и отца… Ты уж Лихарь сказывай одно… Потому что когда Ксай приедет и пожелает тебя увидеть, он вельми станет гневаться, ежели ты при нем будешь придумывать… Ксай не любит всяких вралей, весьма с ними строг… И незамедлительно отправит тебя в воспитательный дом и мне вряд ли удастся тогда за тебя вступиться.
– Да я так… эвонто сказал, – тотчас откликнулся отрок, и пронзительно хрюкнув носом, придал своему лицу страдальческое выражение, верно на это он был большой мастак. – Чтоб жалостливее было, потому как у меня нет ни отца, ни матери…
– Я знаю, что ты сирота, – перебивая мальца, молвила Есислава и несколько раз сжала в кулачки ручки, пристроенные на коленях. – Ведь в воспитательных домах живут дети у которых или нет родителей или не стало, ибо отец и мать желая, чтобы дитя несло на себе печать жреца, отказываясь от него, сдают их туда.
– У тебя, что руки болят? – вопросил Лихарь, явственно не желая говорить о том, что было для него, несомненно, достаточно болезненным.
Еси мгновенно сие не желание ощутила и перевела взор с лица мальца, на сжатые в кулачках руки. Она еще малость медлила, потом неторопко поднялась на ноги, скинув вниз платок, да сойдя с подушки, негромко пояснила:
– Нет… не болят… Просто у меня иногда пальцы крутит корча, оттого мы теперь и живем в «Рябых скалах», а не в Лесных Полянах… А сегодня утром наново свело не только на ногах, но и на руках… и хотя Довол… Довол это кудесник, Ксай сказал, самый лучший в центральной части Дари, мне их растер, они продолжают ныть… вроде сызнова хотят заболеть.
Есинька неспешно направилась по дорожке, и Лихарь немедля вскочив с табурета, последовал за ней. Пройдясь вперед по дорожке, отроковица остановилась подле похожей по форме на сердечко клумбе густо поросшей золотисто-желтым, оранжевым, белым и даже красным горицветом, и, замерев обок нее, загляделась на столь яркую поросль цвета, не скрывая грусти в голосе сказав:
– А все потому пальчики крутят, что мне приснился страшный сон… а Ксая рядом не было.
– Вы знаете, – молвил Лихарь, желая отвлечь божество от тоски, и подтер свой резко увлажнившийся нос рукавом рубахи. – Этот цветок… лютик… горицвет, очень мощный по силе цвет… Он отпугивает нечистую силу… всяких там демонов, бесов, призраков. Ежели его держать при себе, он не даст лярве обладать твоей душой и телом.
Есинька звонко засмеялась и от той задорной радости отвлеклась от нытья пальчиков, перестав их сжимать в кулачки. Она резко повернула в сторону мальца голову, обдала его насмешливым взором, словно видела пред собой неразумное дитя и вельми властно, как и полагалось по ее статусу… не столько, судя по всему человеческому, сколько божественному, молвила:
– А ты, что Лихарь считаешь, что демонам и бесам более не чем заняться, лишь тока гоняться за телом и душой человека… мечтая об одном, совратить его с пути Правды… на путь Кривды? Нешто думаешь это им надобно… Да коль ты хороший человек так и душа у тебя сияет, как солнышко и никто не тронет тебя своей рукой, никто не сумеет запачкать… совратить. А коли ты сам дрянь… Душа у тебя точно потухший каменный осколок… На-те вам берите, берите… Да только брать не кому, або не зачем. Ведь никому не нужен такой отколомышек.