– Владушка! – зазвучал встревоженный голос царицы и та, опустившись подле девочки на колени, беспокойно огладила ее лоб, бережно приподняв голову, сняла капюшон плаща. – Тебе плохо, мое чудо?
Рядом, сие Влада не видела, а всего-навсе слышала, присела Знахарка Прозорливая и также взволнованно ощупала ее чуть вздрагивающее от пережитого напряжения тело. Поспешно сподвижница расстегнула пряжку на плаще, и, распахнув ее, дала, тем самым, приток воздуха груди юницы.
– Просто утомилась, – очень тихо протянула Знахарка Прозорливая, нежно ощупывая перстами раненное плечо. – Надо отдохнуть.
– Нет, – качнув головой и все поколь не отворяя очей, откликнулась Влада. – Я не утомилась… совсем другое. Увидела я просто серебристое веретенообразное тело, будто обсыпанное сверху переливающейся пылью, кое поместилась в мглистой тьме…
– Тело? – беспокойно переспросила Вещунья Мудрая.
– Да, тело… я его уже видела… – юница широко отворила глаза и словно не замечая нависших над ней альвинок, неотрывно уставилась в вечереющее небо. – И мне так… так захотелось туда попасть… так… Туда! – надрывисто вскрикнула она. – Туда… в небеса… где парит… кружит Он! Он!
Голос Влады многажды возрос и вероятно еще немного, и она бы закричала. Впрочем, царица порывисто обхватила ее за плечи, и резко дернув к себе, прижав, словно утопила лицо девочки на своей груди. Принявшись ласково гладить и целовать волосы Владелины, Вещунья Мудрая встревожено зашептала:
– Милая моя, дорогая… чудо, совершенство, прошу только не кричи. Не тревожься, это недопустимо… недопустимо для тебя. Вскоре… мы будем подле них и ты успокоишься, умиротворишься. О, Боги! Сколько! Сколько потеряно времени, сил, здоровья! Моя милая, дорогая, чудо.
Громко заклекотал над сидящими в травах женщинами сокол, а чуток погодя еще более зычно вторил ему иной.
– Надобно ехать оррар Вещунья Мудрая, – чуть слышно произнесла сподвижница царицы, также нежно голубя волосы в хвосте и спину девочки, хоть и не зная о ней всей правды, но ощущая необычность этого создания.
– Эта искра на небе, – не слыша не только клекота соколов, но и слов Знахарки Прозорливой, лишь ощущая в себе полюбовный шепот царицы, вопросила отроковица. – Горит так призывно, ты ее видишь Вещунья Мудрая?
– Искру? – все также негромко и весьма волнительно поспрашала царица.
– Да… искру… крупинку… вроде росинки, – пояснила юница, и, отстранившись от Вещуньи Мудрой подняв руку, указала на ноне вновь замершую капельку света в небесах. – Видишь?
– Вижу, – ответила царица, лишь мельком глянув на крупинку света и поднявшись с колен, бережно обнимая девочку, помогла ей встать на ноги.
– Вот и хорошо, – довольно выдохнув и, наконец, улыбнувшись, проронила Владелина. – Потому как ее кроме меня никто не видит. Я помногу раз показывала ее мальчикам, но они всяк раз говорили, что там ничего нет. И Выхованок тоже сказал, что это мне просто кажется.
– Нет, не кажется, – вроде пропела царица и с колыханием во всех конечностях и взгляде всмотрелась в лицо своей ученицы. – Просто ты будешь всегда чувствовать, и видеть все вкруг себя в несколько ином свете. Тебе надо к этому привыкнуть. А теперь пойдем, пойдем мое чудо тебя ждут Боги.
– Боги? – девочка уже было шагнувшая в сторону дороги, резко отшатнулась от Вещуньи Мудрой так, что последняя едва ее удержала от того рывка.
А на ездовой полосе досель встряхивающие телами кологривы, степенно втянули в свои лопатки мощные крылья, изогнув в тех местах небольшими округлыми бугорками кожу и шерсть на ней да точно нарастив массу в шеях.
– Боги, Боги, – кивнув, молвила Вещунья Мудрая, и на самую малость, прижала отроковицу к себе.
– Значит, я и впрямь сделала, что-то не хорошее, – взволнованно проронила Влада не столько поспрашая, сколько утверждая и ужель не в силах скрыть тревоги, натужно, сотряслась всем телом. – Или… или то связано с видением в Выжгарте? Конечно, Боги меня покарают за него… и за то, что со мной тогда произошло.
– Нет, нет, – торопливо откликнулась царица и медлительно выпустив юницу из объятий принялась снимать с нее плащ, меж тем ласково голубя ее волосы и той теплотой стараясь успокоить. – Боги не собираются тебя карать, вспять хотят умиротворить, чтобы прекратить волнения. Те тягостные волнения в тебе, мое чудо.
– Да? – многажды бодрее отозвалась девушка, и, увидев обнадеживающий кивок царицы, широко улыбнувшись, в сопровождении альвинок направилась к Летуну.
Сызнова воссев на лошадей, неспешной поступью пустили их по дороге к поселению, которое хоть и таращилось своей луковкой капища из-за стен подымающегося леса, было поколь достаточно далеко. Видимо из-за того, что случилось с Владелиной в полете, пришлось торопко опуститься раньше времени, потому Лесных Полян достигли лишь через пару часов, когда солнце почитай достигло края горизонта. Девочка, думала, направив Летуна к дому, что ей дадут отдохнуть, ибо ощущала не столько усталость сколько разбитость. Но едущая справа от нее царица качнула головой, да поворотила жеребца по мосткам улицы к капищу.
Солнечный теплый день подходил к своему итогу, когда Вещунья Мудрая и Владелина спешились подле ковчега. Знахарка Прозорливая поколь не подбежали иные альвинки, держала их коней в поводу. Кажется, токмо сейчас, когда Владелина сошла с Летуна, поселение наполнилось гулом голосов мальчиков, ударами тренировочных мечей, звоном кузнечных молотов об наковальню, как-то разком ворвавшихся в опустошенный ее мозг. Медлительной поступью, так как ноги, похоже, перестали ей подчиняться отроковица вслед за царицей поднялась по лестнице и остановившись на вогнутом пятачке, оглянулась, теперь ощутив себя единой с этими отроками и самой Землей, оную недавно жаждала так покинуть. Серебристо-голубой дым скрывающий вход в капище, будто ожидая их прихода, сменил свой цвет на желтоватый, еще когда отроковица была внизу.
– Владушка, чудо мое! – дюже нежно протянула Вещунья Мудрая и погладила девочку по лбу, смахивая оттуда капель пота.
– Меч, – дрогнувшим голосом нежданно дыхнула Влада, и торопливо зыркнула в сторону ушедшей вместе с кологривами Знахарки Прозорливой. – Я забыла одеть ножны с мечом. Бог Воитель будет досадовать, – и теперь зримо побелели ее полные уста.
– Нет Зиждитель Воитель не будет досадовать. Теперь не будет, не тревожься только, – успокоительно отозвалась царица, и явственно всполошившись бледностью девушки, слегка приобняла ее за стан. – Тебя желает видеть не Зиждитель Воитель, а Зиждитель Небо.
– Зиждитель Небо? – юница порывчато дернулась в руках Вещуньи Мудрой, точно жаждая убежать.
– Да, Зиждитель Небо хочет тебя узреть, – также ласково и весьма трепетно пояснила та. – Ты, только не тревожься, а то ты так бледна, еще станет плохо и не сможешь побеседовать с Зиждителем Небом, а Он вельми ждал той встречи.
Владелина хотела было спросить, почему Небо… сам Зиждитель Небо… старший Бог печищи Расов, которого она видела всего только два раза, вдруг ждет с ней встречи, но к онемению ног, ноне прибавилось онемение языка, какой вроде распух и стал тягостно-неповоротливым. Посему девушка, ощущая страшное беспокойство внутри себя и невнятное томление в голове, лишь медленно кивнула и когда царица крепко ухватила ее за руку и потянула за собой, торопко шагнула вслед за ней. Плотные испарения, теплые как лучи солнца объяли плоть Влады и наполнили собой изнутри, а засим из очей ее плюхнулась здоровая скрученная по коло черная с золотым отливом чешуек змея зыркнувшая на нее зелеными очами, схожими с цветом смарагда. А морг погодя перед юницей вырос огромный по размаху круглый зал, увенчанный высоким прозрачным куполом, в котором отражались не только зеркальные стены, но и гладко отполированный белый пол. В прозрачном своде, на каковой Владелина сразу бросила свой взор, единожды смотрелись и голубые небеса, и плывущие по нему тонкие нити облаков. Зал таковой мощно-безразмерный был, однако, не пуст. Прямо напротив входа на здоровущем белом кресле, не имеющем каркаса и вроде сбитом из кучных серых облаков, потому видимо и принимающего нужную позу, восседал сам Небо. Он был обряжен в долгополую золотую рубаху, и в этот раз не имел своего чудного венца, посему хорошо просматривались в тон одеяния его золотые, в мелкую кудряшку, волосы.
Подле Небо облокотясь на навершие его, изогнутой плавными полотнищами облаков, спинки стоял Дажба. Дивный, Седми и Воитель расположились на таких же точно креслах, брат справа от Небо, а сыны слева. Средь Богов не было лишь Огня и Словуты. Войдя в залу и увидев там не просто Небо, а почти всех Расов, Владу резко остановилась и надрывно задышала. Густым, мерзлым потом покрылся не только ее лоб, нос, но и спина. Томление в голове в разы увеличившись надавило, кажется, теперь не только на лоб, но и на глаза так, что отроковица перестала видеть, и, верно, соображать, отчего ее махом закачало туды… сюды…
– Скорей, – беспокойно дыхнул Небо, узрев побледневшее лицо Владелины и ее качание. – Усади девочку, Вещунья… ей нехорошо.
– Она просто утомилась, Зиждитель Небо, – немедля ответила царица, дотоль войдя в залу и низко приклонившаяся Богам, но днесь она торопко подхватила отроковицу под стан, и тем слегка встряхнула ее.
Густая капля крови выкатилась из правой ноздри Влады, снимая одновременно томление в голове, и давление на глазах. Юница глубоко вздохнула, и вновь обретя свои ноги, оперлась о плечо царицы.
– Только не это, – теперь голос старшего Раса, нескрываемо затрепетал… могутный бас всколыхнул в своде залы тонкие нити облаков. – Усади девочку, я велел, – едва сдерживая свое недовольство дыхнул Бог в сторону царица.
– Я сама, – отстраняясь от Вещуньи Мудрой, молвила Влада, и, пугаясь, что Бог сызнова выдохнет свое раздражение, спешно хотя все еще, и, покачиваясь, подошла к стоящему прямо перед ним табурету на весьма высоких ножках.
Остановившись обок табурета, отроковица перво-наперво оперлась о его мягкую ворсистую поверхность, перемешавшую в себе красно-пурпурные цвета, и лишь после, поставив ногу на ступеньку, уселась на него сверху. Она медлительно, словно все еще страшась негодования Зиждителя, вздела голову и уставилась в нависающее над ней лицо Небо… ноне показавшееся ей таким знакомым… таким родным, близким, несомненно, виденным во снах, что единожды и из второй ноздри выкатилась плотно сбитая капля юшки. Черты лица Бога зримо дрогнули, когда он увидел другую каплю крови. Потому Небо стремительно протянул в направлении юницы обе свои худощавые руки, и, обхватив ладонями ее голову, приник губами ко лбу. Еще мгновение и тело юницы судорожно дернулось, спина выгнулась покатой дугой, а посем ее вроде стал бить мелкий озноб. Она махонисто раскрыла рот и что-то еле слышимое шепнула Богу.