Надежда Ивановна отправилась в контору, где, стараясь не попадаться шефу на глаза, наведалась к себе в кабинет. Нашла в деле Колобка адрес госпожи Бристоль и тут задумалась: ну, приеду я сейчас туда, позвоню, а если мой герой там, то одной мне его не задержать. Значит, надо брать с собой Сашу. И опять задумалась: а надо ли? Что ни говори, а женское сердце очень памятливо на хорошую ласку. А ведь если Колобка посадим… Грустно стало на душе следователя Гуляевой, очень грустно.
Но долг, но месть! Позвонила Саше. Тот долго не брал трубку, а потом отчего-то запыхавшимся голосом ответил, что сейчас он на задании и ехать на задержание не может.
— Ну, и какое у тебя, долбаный качок, задание? — Вспылила Надя. — Где тебя носит? — И тут услышала в трубке отдаленный женский голос: «Ты бы выключил телефон», затем Саша прошипел: «Т-с-с».
— Вообще-то я через полчаса буду, — сказал он после таинственного неизвестно на кого шипения.
— А ты вообще-то где? Кого ты там умолкаешь?
— Да тут, понимаешь, очень шумно, плохо тебя слышу, позже перезвоню.
И повесил трубку. Неужели, подумала Надежда Ивановна, этот негодяй завел себе подружку? И это после того как предлагал мне руку и сердце? Занялась у зеркала своим лицом, затем вышла из кабинета и пошла к лестнице. И, уже спускаясь по ней, услышала, как открылась какая-то дверь, и раздался гулкий в коридоре стук женских каблуков. Из любопытства приостановилась на лестничной площадке, и через пару минут увидела, как спускается по ступенькам Светка Двустволка. Чего это она опять приперлась, подумала Гуляева, ведь вчера же тут была? И тут услышала, как вновь открывается дверь, позванивают ключи и — быстрые мужские шаги. Через минуту у лестницы нарисовался Саша. Когда Светка увидела Надежду Ивановну, тотчас расплылась в улыбке и сказала:
— Ой, подруга, я тебя обыскалась.
— Не там искала. А ты, подлец, — обратилась она теперь к спускавшемуся по лестнице Александру, — вместо того, чтобы заниматься своим делом, трахаешься с моей осведомительницей? Как это понимать? Ты давно меня в жены звал? А ты чего вылупилась? Не знала?
— Так я ж тебя искала, а он к себе затащил.
— А тебе, конечно, только бы раздвинуть.
— Знаешь, подруга, — обиделась Светка, — ты лучше на себя посмотри, не при мужике будь сказано.
Светкин ответ как бы привел расстроенные чувства Надежды Ивановны в порядок, и она сказала:
— Ладно, потом поговорим, а ты, — обратилась она к Саше, — женишок, бери пару сотрудников и — в машину.
Саша хотел было что-то сказать в ответ, но лишь неразборчиво упомянул мать и пошел вниз по лестнице.
Когда женщины остались одни, Светка подтянула колготки, одернула короткую тесную юбку и сказала:
— Извини, подруга, я ж не знала.
— Ладно, проехали, он мне, знаешь, по барабану. Чего приперлась?
— Ой, ну, да. Брюнетик один приходил, очень похож на одну фотку.
— Какой еще брюнетик? Ты его портретик принесла?
— Ой, подруга, забыла, да и ты мне их столько в стол напихала… На грузина смахивает. Еще ты про него говорила, что он пропал.
— Ну, ты и дура! Да как же так можно? Срочно неси мне фотографию! Срочно!
— Как же! Разбежалась! У меня, что ли, своих дел нет?
— Чего это ты, Светка? Думаешь, если с ментом перепихнулась, значит…
— Ой, подруга, — перебила ее Светка, — ничего это не значит. Просто, сама понимаешь, все мужики — козлы. Им бы только сырость развести, да побыстрей.
— Ага, поняла: Сашок оказался не на высоте. Спасибо, что поделилась.
— А разве я делилась?
— Ты, Светка, не остри, лучше седлай свою японку, и чтоб через час портретик лежал у меня на столе. Поняла?
— Поняла, — ответила Светка и, поддернув юбку, стала спускаться по лестнице.
29
Увы, как ни шустры были юные следопыты, все же в подземной толчее рыжеволосую красотку они упустили. О чем и доложили по телефону своему шефу Диме. Тот сказал, что они долбанные раздолбаи, привел несколько образных сравнений на нелитературном языке и потом, в спокойной уже манере, приказал, чтобы один из них не отходил от брусничного «форда» ни на шаг, а когда появится хозяйка, следовал за ней по пятам. Другому же приказал сторожить у дома Натальи Сергеевны. Ребята стояли в толчее у станции метро и решали, кому ехать к дому, а кому сидеть тут и потеть в рыжей «Ладе». Лупоглазый, послюнив палец, поводил им у себя под носом, приклеил отставший ус и сказал, что в машине останется он. Другой, что в очках и бейсболке, пожал плечами и отправился в метро.
Когда Дима позвонил Павлодаеву, тот был на совещании и сразу не взял в толк, что лиса опять ушла от облавы. Полчаса спустя он проанализировал ситуацию и решил продолжить игру, рассудив, что Наташа наверняка пойдет на контакт с почтальоном еще не раз. Уж такая у нее многоразовая натура, подумал он, вспоминая при этом игривые стихи поэта Баркова.
Нанятые мальчики, один у машины, а другой возле дома, напрасно ждали Наталью Сергеевну. До позднего вечера она так и не появилась ни у машины, ни дома.
Максим же решил немного расслабиться в клубе, куда зашел из-за прекрасной Виктории. Очень она ему понравилась. Конечно, стриптизерша была объектом вожделения для многих посетителей, но Максим не догадывался, что она всерьез вскружила голову и майору Макарову, кого сразу заметил за столиком в углу, когда туда пришел. Они выпили по бокалу виски, и Павлодаев поведал, что его следаки упустили Наташку, и поинтересовался, нет ли новых сведений о брате и пропавшей секретарше? Игорь Андреевич покачал головой и сказал, что ничего нового пока нет. У шеста крутилась крутобедрая блондинка, и Павлодаев спросил у Макарова, давно ли он тут сидит и не видел ли Вику? У майора на лице сменилась краска и дрогнул в руке бокал. Он догадался, зачем сюда пришел Павлодаев. Отвернулся, будто бы оглядывая зал, и спросил:
— Какая еще Вика?
— Ну как же! Дама в красном, из-за которой моя благоверная устроила тут маленький погром.
— А, нет, не видел.
Павлодаев жестом подозвал официанта и спросил у него, почему сегодня у шеста другая стриптизерша? Тот ответил, что уже со вчерашнего дня другая, потому что Виктория вроде как уволилась.
Макаров от досады ударил по столу обеими кулаками: он весь вечер надеялся, что блондинку у шеста сменит припоздавшая Вика. Максим глянул на него с некоторым недоумением и спросил:
— Проблемы?
— Да нет — «все хорошо, прекрасная маркиза». Накатим-ка еще, — взял бутылку с виски и дополнил свой бокал почти до краев.
Павлодаев последовал его примеру, они чокнулись и выпили. После того, как утеха улеглась в желудке, Игорю Андреевичу вдруг ударило в голову: а где же теперь искать ненаглядную? Но, с другой стороны, думалось ему, оно, может, и к лучшему. С глаз, как говорится, долой, из сердца — вон. К тому же, если трезво смотреть правде в лицо, шансов у него никаких не было. Вот этому толстосумчику могло бы обломиться — видел, как она ему по плечам грудью елозила. А что я? Женатый мент, и больше ничего. Ах, ах, — горестно аукалось в сердце, и рука Макарова машинально ухватилась за бутылку. После очередной порции в голове слегка прояснилось, и майор подумал, что, под предлогом расследования странного этого дела, он может ее найти и… кто знает? Телефончик есть, да и адресок в деле зафиксирован, так что еще не все потеряно. Она ведь в этом деле как свидетель проходит.
Его собеседник тем временем хмелел и, набычившись, о чем-то думал. Потом подозвал официанта и спросил, не знает ли он Викиного телефона. Тот ответил, что знает, конечно, но только не знает, как танцовщица отнесется к тому, что он раздает ее номерок кому ни попадя. Павлодаев вытащил бумажник, выудил оттуда тысячную купюру и грациозно помахал ею перед носом «человека». Официант взял деньги и тотчас положил перед Максимом точно такую же розовую визитку, какая была и у Макарова. В нетрезвой душе Игоря Андреевича зародилось и быстро зрело что-то взрывное. А по какому праву вот таким достается все и сразу и самое лучшее? Ему хотелось тотчас же прихлопнуть ладонью розовый клочок бумаги и врезать этому благоухающему дорогим одеколоном хлыщу. Но ничего такого не произошло. Павлодаев налил еще по одной, они выпили, а затем он, пошатываясь, встал, вяло пожал руку майору и ушел. С упрятанной в нагрудный карман розовой визиткой.
Максим тем временем добрался на такси до дома и, слегка по дороге протрезвев, решил добавить. На кухне, по обыкновению, он выколотил из резиновой ледышницы, или как она там называется, прозрачных кубиков твердой воды в толстый стакан, затем до краев налил коричневой и пахнувшей самогоном жидкости. Было уже после полуночи. Павлодаев сел в гостиной на белый диван, включил телевизор и стал, попивая виски, смотреть какой-то футбольный матч британской премьер-лиги. Игра вскоре закончилась, и дух виски потащил его в спальню.
30
Ирина Романовна проснулась в этот день, а была суббота, довольно поздно. Она лежала с приятной в голове мыслью, что сегодня можно понежиться в постели и не лететь, сломя голову, на службу. Понежиться, однако, не позволил дверной звонок. Раз, два и три. И снова — раз, два и три. Кому это там неймется? Накинула халат, подошла к двери и прильнула к глазку. Увидела соседа в распахнутом на груди махровом халате. Ирина Романовна в очередной раз подумала, что все мужики — волосатые обезьяны, и бархатным голоском спросила, кто там. Максим, а это был он, сказал, что поговорить бы надо. Ирина Романовна попросила его минутку подождать. Женскую минутку надо умножать на десять, поэтому Максим даже слегка озяб, пока дождался звука отпираемой двери.
Когда вошел в квартиру, то был приглашен на кухню (в комнате, объяснила хозяйка, утренний переполох), где сел на пискнувший деревянным фальцетом угловой диванчик. Ирина Романовна уже успела поставить на стол чашки, вазочку с вареньем и соломенную хлебницу с темным овсяным печеньем.
— Не угодно ли, — спросила она, — чайку?