Служебная девятка застряла из-за большой пробки у Дворцового моста, который в это время ремонтировали.
— Ведь говорила тебе, — брюзжала Надежда Ивановна, — чтобы через Троицкий ехал. Здесь быстрее, здесь быстрее, — передразнила она Сашу.
— Ну и садилась бы сама за руль, — огрызнулся Саша, — и направо посмотри. Троицкий тоже стоит.
Действительно, на Троицком мосту движение также было парализовано. Длинная там разноцветная цепь иномарок казалась с Дворцового моста инсталляцией.
На Литейный проспект полицейские смогли попасть только через час. Мелентьев, с наработанной ловкостью орудуя отмычками, в течение минуты отпер массивную дверь, и все трое вошли в квартиру. Лестница стояла на прежнем месте, и Александр без лишних разговоров вскарабкался по ней к потолку и без труда вынул из пазов квадратный кусок дерева. Открылся, осветив прихожую, выход на чердак. Когда Саша исчез со стремянки, туда забрался Мелентьев со своим чемоданчиком, а следом за ними — Надежда Ивановна.
Оказавшись на чердаке, полицейские увидели ту же картину: раскладушка с наваленной одеждой, вешалка, и столик, на котором стояли объемистая чашка с золоченым ободком, чайник, подключенный к висевшему с потолка проводу и пустая пивная бутылка. Именно она и стала первой жертвой рыжего Мелентьева. Он извлек из чемоданчика свои сыскные принадлежности и начал посыпать бутылку особым порошком, чтобы выявить отпечатки пальцев. А Саша, имея свой план, вытащил из кармана отвертку и стал откручивать саморезы, крепившие листы гипрока. Это для того, объяснил он Надежде Ивановне, чтобы потом одним толчком снести преграду, если будем устраивать засаду. Старлей в это время сосредоточенно оттирала джинсы от приставшей, когда она забиралась на чердак, грязи, и на Сашины слова буркнула, что не возражает и подумала о нем, что он вовсе не такой дурак, как ей раньше казалось.
Закончив работу на чердаке, сыщики спустились в квартиру, и Мелентьев своими волшебными отмычками открыл первый из нескольких громоздких, как гиппопотамы, шкафов, толпившихся в большой прихожей. В открытом шкафу были аккуратно уложены разного размера разные коробки и коробочки, — какие-то из-под обуви, какие-то от косметики или бытовых приборов. Надежда Ивановна взяла в руки ближнюю коробку и раскрыла ее. Та была пуста. Так же как и вторая, третья и все последующие.
— Странно, — сказала Надежда Ивановна, — и на хрена она собирает пустые коробки?
Мужчины ничего не ответили, и она скомандовала:
— Открывай следующий.
Мелентьев быстро открыл шкаф. В нем висела женская зимняя одежда, хранились меховые и вязаные шапки, перчатки, шарфы и пуховые платки. В очередном шкафу сыщики обнаружили около полусотни длинных узких ящичков, таких, какие используют в библиотечных картотеках. Все они были пронумерованы, и в них лежали самоцветы — хризолиты, ониксы, сердолики, малахиты, ониксы и так далее. Камешки были обработаны и представляли собой уже готовые детали для перстней, ожерелий и прочего.
— Прямо хоть на ювелирную фабрику отправляй, — сказал Саша.
— Да уж, — добавил Мелентьев, — прямо склад.
— Любопытненько, — констатировала Надежда Ивановна, — давайте посмотрим, что в другом шкафчике.
Мелентьев открыл угловой шкаф. В его глубинах таились холщовые мешочки, в которых сыщики обнаружили бижутерию. Надежда Ивановна высыпала на стоявший в прихожей круглый столик с мраморной столешницей ожерелья из фальшивого жемчуга, дерева, стекла и пластмассы, замысловатой формы серьги и кулоны, перстни и прочие женские украшения и, внимательно осмотрев и пощупав, сказала:
— Думаю, эти цацки — не ее. Кроме того что их слишком много, они еще и слишком разностильные. Женщина своему стилю изменяет очень редко, так что… Вот что, мальчики, надо подумать, где у нее тайник или сейф. Сдается мне, что Маргарита Михайловна скупает краденое.
— Так шкаф-то последний вскрывать? — спросил рыжий Мелентьев, покручивая на пальце связку отмычек.
— После. Сейчас главное — сейф.
Полицейские первым делом вошли в незапертую гостиную и внимательно осмотрели увешанные картинами стены. В детективных телесериалах сыщики обычно находят сейф за картиной, но в данном случае его там не оказалось. Саша сунул голову в камин, простукал его со всех сторон, но тоже безрезультатно. Оставалось проверить другие комнаты, и, судя по дверям, их было еще три. Две из них оказались спальнями, также незапертыми, а примыкавшая к кухне дверь оказалась на замке. И даже не на одном. Их было три и все очень замысловатые. Мелентьев, почесав затылок, принялся за работу, но тут заворковал в кармане Надежды Ивановны мобильник.
— Все мальчики, — сказала она, — сворачиваемся, наружка докладывает, что хозяйка приехала.
34
На следующее утро, когда Саша пришел в отдел, начальницы еще не было, он позвонил ей, но телефон отвечал унылыми гудками. Поскучав некоторое время в кабинете, он решил отправиться на поиски Виктории Кузовлевой. Начну, подумал он, с соседей, клуб все равно еще закрыт.
Выйдя из метро на станции «Приморская», он без труда нашел нужный дом и сел на скамеечку возле парадной. Погодка была серенькая, влажноватый ветерок ерошил на деревьях листву и поглаживал зелененькую травку. Саша рассчитывал, что найдет тут пожилых сплетниц, но, то ли было еще рановато, то ли причиной была неуютная погода, но обшарпанные скамейки были пусты.
Решил зайти в парадную, подняться на нужный этаж и попытаться поговорить с соседями. Дождавшись, когда металлическая дверь открылась, и оттуда, семеня, вышла долговязая в тесной узкой юбке блондинка, он зашел в дом и стал подниматься по лестнице. Этаж оказался третьим, и перед Сашей оказались четыре совершенно разных двери. Каждая из них, казалось, честно докладывала о социальной принадлежности хозяев. Одна была выкрашена белой, в бурых потеках, масляной краской, рядом — массивная из стали с бронзовой ручкой в виде собаки, третья была обита деревянными, в елочку, рейками, четвертая — оклеена пленкой под красное дерево.
Саша позвонил сначала в квартиру Вики, но там, как и предполагалось, никого не было, а затем надавил пуговку звонка у окрашенной двери. Через пару минут послышался скрежет ключа, который длился довольно долго, — видимо, ключ упорно не желал лезть в скважину. Наконец, дверь резко распахнулась, и перед сыщиком предстал здоровый лысый мужик в коротком полосатом халате. Он слегка покачивался, тупо таращил глаза и молчал.
— Вы не скажете, — обратился к нему Саша, — вы давно не видели соседку из этой квартиры, — и указал да дверь, обитую деревом.
— А тебе какое дело?
— Значит, есть дело.
— Если у тебя есть дело, ты им и занимайся. А мне до нее никакого дела нет, — сказал мужик и стал закрывать дверь.
— Постойте, постойте, — Саша выставил ногу в дверной проем, — Виктория Вениаминовна разве вам не знакома?
Лысый мужик стал проявлять все более и более явные признаки раздражения. Стал дергать дверь, отчего она елозила по ботинку гостя, и уже выставил руку, чтобы вытолкнуть Сашу из дверного проема.
— Вали давай, — с одышкой говорил он, — ничего не знаю.
Саша, не меняя позы, вынул удостоверение и развернул его перед носом уже вспотевшего мужика. Тот не обратил на красную книжечку никакого внимания, поднатужился и вытолкнул Сашу, после чего молниеносно исчез за дверью.
Что было делать? Теперь-то уж он точно не откроет. Квартира за стальной дверью ответила на звонок глубоким молчанием. Оставалась еще одна, последняя, которая прикрылась дверью с темной пленкой. Звоночек там оказался жизнерадостный, бодро сыграл популярную мелодию, и дверь мгновенно отворилась. Похоже, там только звонка и ждали. Опрятная кругленькая старушка с короткой стрижкой крашеных волос изобразила на лице что-то вроде удивления, хотя ясно было, что подслушивала.
Саша показал на дверь Викиной квартиры и спросил:
— Соседку когда в последний раз видели?
— Вчера.
— Вчера?
— Ну да. А вы заходите, чего тут на лестнице топтаться.
На кухне, куда старушка проводила гостя, вкусно пахло выпечкой, и на столе стояло блюдо с румяными пирожками. Хозяйка усадила Сашу за стол, налила ему чаю и указала на пирожки:
— Угощайтесь. С капустой. А Викочку вчера вечером в глазок видела. С коробкой в квартиру заходила. А так ее неделю не было. А вы ей кто будете? Родственник или просто знакомый?
— Да нет, я из полиции.
— Из полиции? — старушка изобразила на лице пугливое выражение, но вышло у нее это фальшиво. Конечно, она слышала шумный разговор с возней у квартиры соседа.
— Да, — ответил Саша, жуя вкусный пирожок, — вот мое удостоверение.
— Ага. А меня Ниной Николаевной звать. А что ж такое Викуся натворила?
— Да пока ничего. Она свидетелем по одному делу проходит. Да это не важно. Скажите, она тут давно живет?
— Да уж с год снимает эту квартиру.
Саша попросил рассказать о ней подробнее, и вот что поведала о ней соседка. Викуся работает в Пулкове и все время в ночную смену — вечером поздно уходит и рано утром приходит. Саша понял, что Нина Николаевна дезинформирована насчет настоящего места работы своей соседки, но прерывать ее не стал. Добрая и хорошая девушка, — продолжила словоохотливая старушка, — всегда с улыбкой поздоровается, спросит про здоровье, предложит помочь с уборкой и так далее. Саша поинтересовался, ходят ли к соседке гости, и Нина Николаевна потупила глаза, потеребила на коленях фартук, искоса глянула на Сашу и ответила, что подружки-то у нее бывают, а вот молодых людей она тут не видала. Лейтенант сообразил, что старушка лукавит и что больше никакой полезной информации он тут не получит. Он съел еще пару пирожков, допил чай и распрощался. Решил вечером наведаться в клуб, может быть, там удастся что-нибудь раскопать.
35
Когда Надежда Ивановна доложила Макарову о находках в квартире госпожи Бристоль, тот решил сделать там официальный обыск, а для этого, как известно, требуется разрешение прокурора. Но прошло уже два дня, а разрешения почему-то не было. Майор решил позвонить и выяснить, почему так. Варвара, секретарша районного прокурора, веселым голосом ему ответила, что никаких бумаг для пересылки Макарову она не видит, а шеф будет после обеда. Как только он придет, она у него выяснит. После обеда действительно позвонила Варвара и соединила его с прокурором. Тот обладал удивительно глубоким и приятным барионом. Он поинтересовался, насколько серьезны основания для обыска в квартире столь богатого и влиятельного человека, каким является господин Бристоль. Когда Макаров рассказал о находках в результате несанкционированного проникновения, голос Евгения Владимирович стал вдруг жестким: